瑾仙公公带着满腹惊悸离开听雨阁后，并未直接回宫，而是绕了几个圈子，确认无人跟踪后，悄然进入了一处不起眼的民宅。
宅内，早有数名气息精悍、作寻常百姓打扮的汉子等候，正是兰月侯麾下的精锐探子。
立刻将消息传给侯爷，瑾仙公公脸色凝重，声音压得极低，苏暮雨确已破境神游，其势已成，非寻常手段可制。
那苏昌河（小苏）……病情真假难辨，但其能驾驭苏暮雨这等人物，其本身绝不可小觑。
暗河之势，已成蛟龙，需请侯爷与陛下早做万全之策！
探子领命，迅速消失。
瑾仙公公独自在民宅中静坐良久，心中波澜难平。
他侍奉明德帝多年，见识过无数风浪，但像暗河这般，骤然展现出如此恐怖实力，其首领又如此年轻莫测的，还是头一遭。
他隐隐感觉，北离延续多年的平衡，恐怕真的要自此打破了。
赤王府，密室。
萧羽看着手中由特殊渠道传来的、关于瑾仙公公动向的密报，脸上阴晴不定。
连瑾仙这条老狗都如此忌惮……看来苏暮雨破境之事，确凿无疑了。
他喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，
不能再等了！必须抢在所有人前面，与暗河搭上线！
他猛地站起身，对侍立在一旁的黑袍谋士道：
先生，本王要你亲自去一趟听雨阁！
不必隐藏身份，就以本王首席谋士的名义，光明正大地去拜访！
带上本王的亲笔信和这份礼单！
他递过一份早已准备好的、写满了奇珍异宝名称的清单。
谋士微微一惊：
王爷，如此直接，是否太过冒险？
万一暗河不给面子，或者消息走漏……
顾不了那么多了！
萧羽眼中闪烁着赌徒般的疯狂，
雪中送炭，远胜锦上添花！如今暗河初露锋芒，正是需要盟友的时候！
本王就是要让他们看到我的诚意和魄力！
至于风险……成大事者，岂能畏首畏尾？快去！
谋士见萧羽心意已决，不再多言，躬身领命，匆匆离去。
白王府。
萧崇的反应则截然不同。
他并未派人前往听雨阁，反而下令收缩了王府外围的一些明哨，显得更加低调。
书房内，他端坐在太师椅上，双目虽不能视物，却仿佛能洞察一切。
他对面前一位相貌普通、丢入人海便再难寻见的中年文士吩咐道：
暗桩甲字三号，目标，盯紧赤王府与听雨阁之间的一切联系。
同时，动用我们在钦天监的关系，查一查近几日天启城地脉气运，有无异常波动。
文士沉稳应道：
是，殿下。还有何吩咐？
萧崇沉吟片刻，缓缓道：
想办法……让永安王知道赤王正在极力拉拢暗河的消息。
做得自然些，不要留下任何痕迹。
文士眼中闪过一丝了然，低头道：
是，属下明白。
萧崇挥挥手，文士悄无声息地退下。
他微微侧首，仿佛在倾听窗外细微的风声。
他不去争抢，因为他明白，真正的博弈，往往不在于谁先出手，而在于谁看得更清，等得更稳。
他要让萧羽先去冲锋陷阵，去承受暗河那莫测的锋芒和可能的风险，而他，则隐藏在幕后，收集信息，等待最适合介入的时机。
失明的双目并未影响他感知这盘棋局的走势，反而让他更加专注于倾听那些被常人忽略的细微声响。
雪月城据点。
萧瑟也收到了各方动向的消息。
他依旧裹着狐裘，坐在火炉边，手中却多了一卷关于天启城地下水道与古老建筑结构的图册。
赤王急了，白王稳坐钓鱼台……都在意料之中。
萧瑟语气平淡，目光却未曾离开图册上某个被朱笔圈出的、位于皇城边缘的区域，
唐莲，我们的人，对听雨阁周围的地脉，探查得如何了？
唐莲回道：
根据回报，听雨阁所在区域的地脉灵气，近日确实有异常汇聚的迹象，但极其隐晦，若非刻意探查，绝难发现。
而且，这种汇聚似乎并非自然形成，倒像是……被某种力量引导所致。
萧瑟指尖在图册上那个红圈处点了点：
果然如此。
苏暮雨的突破，恐怕并非偶然。那位……当真手段通天。
他抬起头，看向唐莲，
让我们的人撤回来吧，不要再探查了。
神游玄境的感知非同小可，莫要引起不必要的误会。
唐莲应下，随即又道，
那赤王派人前去接触之事……
不必理会。
萧瑟淡淡道，
赤王想火中取栗，也要看那火烫不烫手。
暗河若真那么容易拉拢，也就不叫暗河了。
我们只需静观其变，保护好我们自己即可。
另外……
他顿了顿，语气微沉，
我感觉，那天启城隐藏最深的，似乎也因为暗河的到来，而开始有些……不安分了。
他的直觉告诉他，一场更大的风暴，正在这看似平静的夜晚酝酿。
听雨阁，暖阁内。
棋局已近尾声。
小苏执黑，一条大龙已然成型，将无心的白子逼入角落，胜局已定。
无心投子认负，笑道：
公子棋艺精湛，小僧甘拜下风。看来今夜，不仅是棋局，连这天启城的大势，也尽在公子掌握之中了。
小苏微微一笑，开始收拾棋子：
大师过誉。大势如棋，变幻莫测，我亦只是顺势而为，落子无悔罢了。
就在这时，苏暮雨无声无息地出现在门口，低声道：
公子，赤王萧羽的首席谋士，携重礼在外求见。
小苏动作未停，语气平淡：
就说我病体未愈，不便见客。礼物……收下，登记在册，原样封存。
苏暮雨点头，转身离去。
无心饶有兴致地看着小苏：
赤王如此急切地示好，公子为何不见？
或许，他能提供一些有用的助力。
小苏将最后一枚黑子放入棋盒，盖好盖子，发出清脆的声响：
萧羽此人，野心勃勃，性情急躁，可用，但不可信，更不可依仗。
此时见他，无异于表明立场，过早卷入皇子之争，非智者所为。
况且……
他抬眼看向无心，目光深邃，
我们的目标，是，是超越此间皇权争斗的存在。
与虎谋皮，不如引虎相争，我们坐收渔利。
无心双手合十：
阿弥陀佛，公子深谋远虑，小僧佩服。他话锋一转，
不过，公子将赤王的礼物照单全收，就不怕他误会，或者引来其他皇子的忌惮？
小苏站起身，走到窗边，推开窗户，让清冷的夜风吹入阁内，带着一丝潮湿的泥土气息。
收下礼物，是告诉他，他的我收到了，但见与不见，主动权在我。
小苏望着夜空那轮被薄云遮掩的弯月，语气带着一丝冷意，
至于忌惮……从我踏入天启城的那一刻起，忌惮就已经存在了。
既然如此，又何妨让这忌惮，来得更猛烈些？
唯有让他们都感到威胁，都急于拉拢或除掉我，我们才能在这乱局中，找到真正的破局之点，以及……那条通往的缝隙。
他的话语平静，却透着一股睥睨天下的自信与决绝。
无心看着他的背影，仿佛看到了一条蛰伏的潜龙，正欲挣脱束缚，一飞冲天。
他知道，这天启城，乃至整个北离，都因为身边这个年轻人的到来，而走上了一条截然不同的道路。
未来是福是祸，是彼岸还是深渊，无人能知。
夜色更深，听雨阁内灯火渐熄，仿佛一切都归于平静。
但阁外，因赤王谋士的到访和礼物的收下，以及苏暮雨那毫不掩饰的神游气息，新一轮的暗流以更加汹涌的态势，向着天启城的每一个角落扩散开去。
龙蛇起陆，棋局暗布，真正的较量，才刚刚开始。
所有人都屏息凝神，等待着下一个落子之人，以及那必将石破天惊的一手。