心照不宣的沉默并未持续太久。
当苏瑶再次因极致的虚弱而陷入半昏半醒的状态时，那座一直沉寂的黑色祭坛，忽然发出了低沉的、仿佛源自地底深处的嗡鸣。祭坛顶端，那团混沌气流旋转的速度骤然加快，散发出道道涟漪般的灰色光晕，如同苏醒巨兽的呼吸，瞬间笼罩了整个废墟核心区域。
一股庞大、古老、不容抗拒的意志，如同无形的山岳，轰然降临！
墨渊只觉得周身一沉，仿佛被投入了万丈深海，连呼吸都变得困难。他怀抱着苏瑶，单膝不由自主地跪倒在地，只能用尽全身力气挺直脊梁，死死护住怀中的人。幽冥蚀骨之痛在这股意志的压迫下，竟也暂时被压制了下去，取而代之的是一种源自灵魂深处的、对更高层次存在的敬畏与……警惕。
【闯入者……】
一道分不清性别、年龄，仿佛由无数岁月尘埃凝聚而成的意念流，直接在他和苏瑶（即便她意识模糊）的识海中同时响起。
【……觐见‘归墟之核’，需经受守护者的试炼。】
【试炼内容：意志与信念。】
【失败，则魂灵永锢，化为遗迹尘埃。】
【成功，可得‘归墟’一丝本源馈赠。】
归墟之核？是指那团混沌气流吗？守护者的试炼？意志与信念？
未等墨渊理清头绪，眼前的景象骤然扭曲、变幻！
他发现自己不再身处废墟，而是站在一片无边无际的、翻涌着粘稠黑暗的虚空之中。四周是无数破碎的、闪烁着痛苦与绝望画面的记忆碎片——有前世他被推下仙崖时的冰冷与恨意，有今生苏瑶挡在他身前被鲜血染红的决绝，有林嫣然那看似纯真却暗藏机锋的笑容，有玄石长老冰冷的审视，更有那预言诗墙上“双星逆轨”、“因果覆天”的惊悚字句！
这些记忆碎片如同拥有生命的毒蛇，疯狂地缠绕上来，发出尖锐的呓语，试图钻入他的识海，放大他所有的负面情绪——
“恨她！是她杀了你！”
“怀疑她！这一切都是她的阴谋！”
“放弃吧！命运不可逆转！你们注定是棋子！”
“痛苦吗？绝望吗？沉沦吧，沉沦便是解脱……”
与此同时，一股远超之前幽冥蚀骨之痛的、针对神魂本源的撕裂感，如同亿万把烧红的锉刀，开始反复打磨他的意志！这痛苦并非作用于肉身，而是直接作用于他的灵魂核心，比焚血燃魂丹的反噬更加纯粹，更加可怕！
这是对意志最直接、最残酷的拷问与折磨！
墨渊发出一声压抑不住的闷哼，抱着苏瑶的手臂剧烈颤抖，额头上青筋暴起，眼底瞬间布满了血丝。他感觉自己就像狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能被这无尽的痛苦与负面情绪撕成碎片！
他几乎要撑不住了。
意识在崩溃的边缘徘徊，那诱惑他放弃、沉沦的呓语变得越来越清晰。
就在这时——
怀中那微弱却始终不曾熄灭的冰蓝色魂火，仿佛感应到了他濒临极限的挣扎，轻轻地、却又无比坚定地，跳动了一下。
一丝极其微弱的、属于苏瑶的清冷气息，如同最纤细却最坚韧的丝线，穿透了那粘稠的黑暗与无尽的痛苦，悄然缠绕上他即将涣散的意识。
没有言语，没有力量。
只有一种纯粹的、无声的陪伴与……信任。
仿佛在说：“我在。”
就在这丝气息触及他意识的瞬间，墨渊猛地咬破了早已伤痕累累的舌尖，尖锐的痛感和腥甜味让他骤然清醒了一瞬！
不！他不能放弃！
他还没有向她道歉！
还没有弄清楚所有的真相！
还没有兑现“逆轨覆天”的狂言！
还没有……真正地、好好地守护她一次！
“呃啊啊啊——！”
他仰头发出一声不屈的咆哮，破碎的道心在这一刻爆发出惊人的韧性！那丝一直被他尝试驾驭的魔气，不再用于对抗外敌，而是被他强行收束，如同最坚固的铠甲，紧紧包裹住自己那饱受折磨的神魂核心！
任你万般痛苦加身，任你千般诱惑蚀骨！
我自……岿然不动！
所有的恨意、疑虑、悔恨、恐惧，都被他强行压下，炼化成支撑意志的燃料！他的眼神重新变得冰冷、坚定，如同历经亿万次捶打而不毁的玄铁！
他不再去听那些呓语，不再去感受那些痛苦。
他的全部心神，都集中在那缕微弱的、与他紧密相连的魂火之上。
守护她。
这便是他此刻，唯一的信念！
时间在极致的痛苦中变得模糊。
不知过了多久，那翻涌的黑暗、刺耳的呓语、撕裂神魂的痛苦，如同潮水般缓缓退去。
眼前的景象重新清晰，他依旧跪在废墟中，怀抱着苏瑶，面前是那座恢复了平静的黑色祭坛。
祭坛顶端，那团混沌气流中，分离出了两道细如发丝、却蕴含着难以言喻的生机与纯粹本源气息的灰色气流，如同拥有灵性般，一道缓缓没入苏瑶的眉心，一道则绕着他盘旋一周后，钻入了他的胸口。
灰色气流入体的瞬间，墨渊只觉得一股温和却磅礴的力量迅速蔓延开来，滋养着他破碎的经脉与丹田，那持续不断的幽冥蚀骨之痛，竟也被这股力量抚平了大半！虽然距离痊愈依旧遥远，但那种濒临崩溃的虚弱感，得到了极大的缓解！
而怀中的苏瑶，在那道气流融入后，苍白的脸上似乎恢复了一丝极其微弱的血色，呼吸也稍稍平稳绵长了一些，那缕冰蓝色的魂火，肉眼可见地凝实、明亮了几分！
【试炼……通过。】
【赐汝等……‘归墟源气’一缕，稳固根基，滋养神魂。】
【此地……可暂作休憩之所……】
那古老的意念流再次响起，随后如同出现时一般，悄然消散。
守护者的试炼，结束了。
墨渊长长地、带着颤抖地，吁出了一口憋闷已久的浊气。他低头，看着怀中气息明显好转的苏瑶，一种劫后余生的庆幸与更加沉重的责任感，交织在心头。
他轻轻调整了一下姿势，让她能靠得更舒服一些，然后抬起头，望向祭坛上那团仿佛蕴含着宇宙生灭奥秘的混沌气流——“归墟之核”。
目光，坚定如磐石。
这处遗迹，这场试炼，这份馈赠……
或许，正是他们打破命运枷锁的，第一个真正的支点。