“守望者”空间站，最深层的机密简报室内。光线被刻意调暗，只有中央全息星图散发着幽蓝的光芒，将围坐其旁的寥寥数人脸上映照得一片肃穆。
林克、诺姆（代表SJ星联合议会），以及三位核心议员，构成了这个临时成立的“深空威胁评估小组”。
空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉重。凯洛的琉璃结晶悬浮在星图旁，他没有呈现具体的影像，而是将那股源自“根源之庭”的、冰冷剥离的感知，以一种经过高度压缩和净化的方式，直接传递给了在场的每一个人。
刹那间——
林克的拳头无声地攥紧，指关节因过度用力而泛白，他仿佛再次感受到了在帝国战舰炮火下那种令人窒息的压迫感，但这一次，敌人无形无质。
诺姆那恒定的传感器光芒出现了极其细微的、高频率的闪烁，他古老的合金躯体内传来几乎不可闻的、运算过载的嗡鸣。
一位人类女议员猛地抬手捂住了嘴，脸色瞬间变得苍白，她感到一种源自生命本能的、对绝对虚无的恐惧，胃部一阵翻江倒海。
沉默。死一般的沉默。
“……你确定吗，凯洛？” 林克的声音干涩，打破了寂静。
凯洛的结晶光芒微微波动，传递出不容置疑的确信，以及一丝深沉的疲惫：
【其本质……与‘静寂者’同源。波动虽微，但其‘趋向性’……未曾改变。】 他顿了顿，一道意念指向星图上那片被标记为“异常平滑区”的偏远褶皱，【它……在移动。方向……难以精确测算，但大致轨迹……指向银河悬臂外侧，未被探索的虚境。】
“这意味着什么？” 一位较为年轻的议员声音带着不易察觉的颤抖，“它们是路过的？还是……冲着我们来的？”
【未知。】 凯洛的回答冰冷而残酷，【可能是无意识的扫描，可能是更深层存在的苏醒前兆，也可能……是某种我们无法理解的‘收割’循环的开始。数据不足，无法判断其意图与规模。】
诺姆缓缓开口，合成音带着金属的质感：“两个选择。一：倾尽全力，组建一支最先进的深空侦察舰队，追踪这股波动，摸清它的底细，甚至……尝试建立接触或预警机制。”
他传感器转向林克，“但这需要调用我们本已紧张的重建资源，抽调最精锐的科研与军事力量，深入未知，风险巨大，可能一无所获，也可能……惊醒我们无法对抗的存在。”
“二，” 另一位年长的人类议员接口，语气沉重，“固守家园。加快‘行星防御网络’二期建设，全力发展科技，提升文明整体实力。以逸待劳，祈祷这只是宇宙背景噪音的一次偶然涨落，或者……希望它对我们这不值一提的角落不感兴趣。”
争论不可避免地爆发了。
“我们不能把头埋在沙子里！历史教训还不够深刻吗？” 主张追踪的议员情绪激动。
“可我们刚刚走出战争！人民需要休养生息！把资源投入一个虚无缥缈的威胁，可能导致内部新的动荡！” 主张固守的议员据理力争。
“别忘了马库斯！他的偏执源于恐惧，但恐惧的对象并非空穴来风！”
“正因为我们战胜了马库斯，才更不能再犯冒进的错误！”
林克始终沉默着，目光死死锁定着星图上那片遥远的标记。他的手指无意识地在桌面上敲击着，节奏紊乱。他肩上的双星橄榄枝徽记，此刻仿佛重若千钧。一边是亿万民众对和平生活的渴望，是废墟上刚刚点起的、脆弱的希望之火；另一边，是可能吞噬一切、连灰烬都不会留下的深空阴影。
他想起姐姐林雪消散前那平静而充满托付的眼神，想起凯洛结晶上那些无法愈合的裂纹，想起伊森那燃烧殆尽的、最后的回响。
终于，他抬起手，争论声戛然而止。
“诺姆先生，” 林克看向年长的VR猿学者，声音恢复了惯有的沉稳，却带着一种破釜沉舟的决绝，“请集中SJ星最顶尖的逻辑架构师和元境工程师，与我们的深空物理学家组成联合项目组。我需要一份评估报告：在不严重影响重建进程的前提下，我们能在多短时间内，打造出什么样的‘深空之眼’？”
他又看向那位主张固守的年长议员：“阁下，请立刻审核并优先批准‘行星防御网络’二期所有关键节点的预算和资源。同时，启动‘文明火种’档案库的最终加密与分散部署程序。”
最后，他的目光扫过所有人，眼神锐利如鹰。
“我们不走马库斯孤注一掷的老路，也绝不能像鸵鸟一样自欺欺人。”
“从今天起，联合文明进入 ‘静默警戒’ 状态。”
“我们要一边稳固家园，一边……伸出我们的触角。” 他指向星图上那片遥远的黑暗，“不主动挑衅，但必须知道，黑暗里到底有什么。”
会议结束，众人带着沉重的心情离去。
林克独自留在简报室，巨大的星图在他面前缓缓旋转。他走到舷窗前，外面是宁静的星空，运输舰的导航灯如同温柔的萤火。
但这平静之下，冰层已然破裂，暗流开始涌动。
一条更加漫长、更加艰险的未竟旅途，就在这片看似安宁的星光之下，无声无息地，拉开了序幕。