越过边境后第二天,车队进入了真正的晨曦帝国领土。
道路两旁的景色渐渐变得陌生——建筑风格更加华丽繁复,人们的服饰也与王国大不相同。
白冰透过车窗观察着这个陌生的国度。
街道上行人熙攘,商铺林立,表面上一片繁荣景象。
但她敏锐地察觉到,这里的气氛有些压抑。
“小冰,怎么了?”白辰宇注意到她微蹙的眉头。
“辰宇哥哥,你有没有觉得......”白冰压低声音,“这里的人看我们的眼神有些奇怪?”
白辰宇若有所思地点头:“确实,戒备多过好奇。”
正说着,车队突然停了下来。
“发生什么事了?”白冰疑惑道。
侍从快步走来:“白冰大师,前方有关卡需要再次检查。”
“不是已经在边境检查过了吗?”白辰宇皱眉。
“这是帝国内部的安全检查,所有外来使节都要接受。”侍从解释道。
白冰和白辰宇对视一眼,都从对方眼中看到了警惕。
下车后,他们看到前方设置了临时关卡。
十几名身穿帝国军服的士兵严阵以待,为首的军官面色冷峻。
“王国使节团?”军官扫视众人,“按规定,所有人员和物资都要重新检查。”
威廉爵士上前交涉:“我们已经在边境接受过检查,这不符合外交礼仪......”
“这是帝国的安全条例。”军官冷冷打断他,“如果不配合,我们有权拒绝你们入境。”
气氛瞬间紧张起来。
托马斯的手已经摸向了腰间的剑柄。
“没关系,我们配合检查。”威廉最终还是妥协了。
他转向使节团成员:“大家配合一下,不要起冲突。”
士兵们开始仔细检查每个人的行李。
当检查到白冰的厨具箱时,一名士兵拿起她的剑。
“这是什么?”
“我的武器。”白冰平静地回答,“我的职业是剑仙,这是我的配剑。”
“剑仙?”士兵冷笑一声,“我们帝国没有这个职业。”
“因为这是唯一职业。”白辰宇淡淡道。
“唯一职业?”士兵眼中闪过一丝惊讶,但很快恢复冷漠,“不管什么职业,武器都要登记。”
他拿出一个登记本,开始记录剑的信息。
这时,另一名士兵发现了白冰准备的食材。
“这些是什么?”他指着几个密封的盒子。
“那是我准备的特殊食材。”白冰解释道,“用于外交宴会的料理。”
“打开检查。”军官下令。
士兵打开盒子,里面是各种香料和处理好的食材。
“这个紫色的是什么?”士兵指着星光果问道。
“星光果,晨曦帝国的特产。”白冰耐心回答,“我在边境小镇买的,用来做甜点。”
“星光果?”军官走过来,仔细检查那些果实,“谁允许你购买帝国特产的?”
“市场上公开售卖的,我不知道需要特殊许可。”白冰皱眉。
“无知不是借口。”军官冷冷道,“星光果是管制物资,不经批准不得带入帝都。”
“管制物资?”白辰宇眼神一冷,“我们在边境购买时,摊主可没说这是管制物资。”
“那是你们自己的问题。”军官毫不退让,“按规定,这些食材要全部没收。”
“等等。”威廉再次出面,“星光果确实是管制物资,但那是针对大批量购买而言。白冰大师只买了少量用于料理,应该可以通融......”
“规定就是规定。”军官打断他,“没有例外。”
白冰的脸色沉了下来。
这些食材是她精心挑选的,为了这次外交宴会做了充分准备。
现在突然被没收,显然是故意刁难。
“如果没收这些食材......”白冰平静地说道,“那我可能无法完成预定的料理。”
“那是你的问题。”军官冷笑,“帝都有的是食材,你可以重新购买。”
“重新购买?”白冰挑眉,“星光果在帝都的价格,应该比边境贵十倍以上吧?”
军官脸色微变。
显然他没想到白冰会知道这个。
“价格不是我管的事。”他硬着头皮说道。
“是吗?”白冰淡淡一笑,“那如果我在外交宴会上说明,因为食材被没收导致料理不完美,影响了两国友谊,这个责任......”
她没有说完,但威胁意味十足。
军官的脸色变得难看。
如果真的影响到外交宴会,他确实担不起这个责任。
“我可以请示上级。”他终于松口。
“那就麻烦了。”白冰礼貌地点头。
军官拿出通讯器,走到一旁开始联系。
白辰宇低声问道:“小冰,你真的知道星光果的价格?”
“不知道。”白冰眨眨眼,“但我猜他们肯定会抬价,所以先吓唬一下。”
白辰宇忍不住笑了:“我家小冰真聪明。”
几分钟后,军官回来了。
“上级同意放行。”他不情愿地说道,“但这些食材要重新检测,确保安全。”
“没问题。”白冰爽快地答应。
检测很快完成,食材没有问题。
“可以通过了。”军官挥挥手,示意士兵放行。
车队继续前进。
回到车厢,白冰松了口气。
“还好保住了食材。”她说道。
“你刚才的应对很好。”白辰宇赞许道,“既维护了立场,又没有激化矛盾。”
“因为我知道,真正的考验还在后面。”白冰认真道,“如果在这种小事上就冲突,到了帝都会更麻烦。”
“说得对。”白辰宇温柔地摸了摸她的头,“不过下次遇到这种事,让我来处理就好。”
“辰宇哥哥,我不是小孩子了。”白冰笑道,“这种事我能应付。”
“在我眼里,你永远是需要保护的小冰。”白辰宇深情地看着她。
白冰心中一暖。
[有辰宇哥哥在,真好。]
傍晚时分,车队抵达了一个小镇。
按照计划,今晚将在这里休整。
“各位请跟我来。”帝国派来的接待官员带他们前往旅店。
这是一家看起来相当豪华的旅店,三层楼的建筑装修精美。
“这里是本镇最好的旅店。”官员介绍道,“专门用于接待贵宾。”
“多谢安排。”威廉客气地说道。
办理入住时,托马斯悄悄凑到白辰宇身边。
“有问题。”他压低声音。
“什么问题?”白辰宇问道。
“这里的服务员。”托马斯眼神示意前台的几个人,“他们站姿标准,动作利落,显然受过专业训练。”
白辰宇看过去,确实如托马斯所说。
那几个服务员表面上彬彬有礼,但眼神锐利,明显不是普通人。
“暗哨?”白辰宇猜测。
“很可能。”托马斯点头,“要小心了。”
“我知道。”
白辰宇走到白冰身边,低声告诉她这个发现。
“难怪这么热情安排住宿。”白冰恍然,“原来是为了监视我们。”
“所以在房间里说话要注意。”白辰宇提醒道。
“嗯。”
两人拿到房间钥匙,白冰的房间是203,白辰宇的是205,中间隔了一个房间。
“这个安排也有问题。”白冰皱眉,“故意把我们隔开?”
“应该是。”白辰宇看了一眼中间的204房间,“等会我去看看204是谁住。”
进入房间,白冰仔细检查了一遍。
和之前一样,在花瓶后面又发现了监听装置。
[果然。]
她没有动那个装置,而是装作不知道,开始整理行李。
这时,隔壁传来说话声。
白冰竖起耳朵仔细听。
“......计划进行得如何......”
“......时机还不成熟......”
“......一定要确保万无一失......”
虽然隔着墙壁,声音有些模糊,但白冰还是听出了一些关键词。
[计划?时机?]
她心中警觉起来。
这时,房门传来敲门声。
“小冰,是我。”白辰宇的声音。
白冰开门让他进来,指了指墙壁,示意隔壁在说话。
白辰宇会意,也侧耳倾听。
但可能是对方发现了什么,声音突然停止了。
然后传来开门关门的声音,显然是离开了。
“可惜。”白冰遗憾道。
“没关系,至少知道隔壁有问题。”白辰宇说道,“我去查一下204房间住的是谁。”
“小心。”
白辰宇点点头,离开房间。
十分钟后,他回来了。
“查到了。”他神色凝重,“204住的是帝国军方的一名中校,名叫卡尔·斯坦。”
“军方的人?”白冰皱眉,“为什么住在这里?”
“名义上是负责使节团的安全保卫。”白辰宇说道,“但实际上......”
“实际上是监视我们。”白冰接话。
“对。”白辰宇点头,“而且根据托马斯的情报,这个卡尔·斯坦是主战派的人。”
“主战派?”白冰心中一沉,“那他住在我们中间,恐怕不是巧合。”
“肯定不是。”白辰宇认真道,“小冰,从现在开始,我们要格外小心。”
“我知道。”
两人正说着,突然听到走廊上传来脚步声。
紧接着是敲门声。
“白冰大师,晚餐准备好了,请下楼用餐。”服务员的声音。
“好的,马上来。”白冰应道。
等脚步声远去,白辰宇低声说:“晚餐估计也不简单,要小心。”
“嗯。”
两人下楼来到餐厅。
使节团的其他成员都已经在这里了。
餐桌上摆满了丰盛的菜肴,都是帝国的特色料理。
“请各位入座。”接待官员热情地招呼。
白冰坐下后,仔细观察着桌上的菜品。
[色泽正常,香气也没问题......]
她夹起一块肉放进嘴里。
味道确实不错,但她总觉得哪里不对劲。
“小冰,怎么了?”白辰宇察觉到她的异样。
白冰摇摇头,示意等会再说。
用餐过程中,接待官员一直在观察他们的反应。
“白冰大师,觉得味道如何?”他笑着问道。
“很好。”白冰礼貌地回应,“帝国的料理果然名不虚传。”
“那就好。”官员似乎很满意,“明天中午会有一个小型宴会,届时会有更多美食。”
“期待。”
用完晚餐,众人回到各自房间。
白辰宇借口讨论明天的行程,跟着白冰进了她的房间。
“刚才的菜有问题?”他直接问道。
“不确定。”白冰皱眉,“味道没问题,但我总觉得食材处理的手法有些特别。”
“特别?”
“就好像......”白冰思索着,“故意降低了某些香料的用量,突出了另一些食材的味道。”
“这说明什么?”白辰宇不解。
“可能是在试探我的口味偏好。”白冰严肃道,“如果他们知道我喜欢什么口味,就能在之后的宴会上做文章。”
白辰宇脸色一沉:“你是说,他们可能会在食物里动手脚?”
“不排除这种可能。”白冰点头,“所以之后的宴会,我要格外注意。”
“我陪你一起。”白辰宇坚定道,“任何食物你先给我,我来试毒。”
“辰宇哥哥......”白冰感动地看着他。
“你的安全最重要。”白辰宇温柔地抱住她,“我不能让你冒险。”
白冰靠在他怀里,心中涌起一股暖流。
[有辰宇哥哥保护,我什么都不怕。]
深夜。
白冰躺在床上,却怎么也睡不着。
隔壁又传来了说话声。
这次声音比之前大一些,她隐约能听清一些内容。
“......王国使节团的实力不容小觑......”
“......特别是那个剑仙,据说开启了唯一职业......”
“......必须在外交宴会前查清她的底细......”
“......如果有必要,可以采取特殊手段......”
白冰心中一凛。
[特殊手段?]
这明显是在针对她。
她立刻起身,轻手轻脚地来到墙边,贴着墙壁继续听。
“......上面的意思是,绝不能让这次和谈成功......”
“......只要破坏外交宴会,两国关系就会彻底决裂......”
“......到时候,我们就能名正言顺地开战......”
白冰的脸色越来越凝重。
她终于明白了。
主战派不仅想破坏这次外交任务,还想挑起两国战争。
而她准备的外交宴会,很可能就是他们下手的目标。
[必须尽快把这个消息告诉威廉爵士。]
她正要离开,突然听到隔壁的声音停了。
然后是开门的声音。
白冰心中一惊,立刻屏住呼吸。
脚步声在走廊里响起,似乎在她门口停了一下。
然后又继续往前走,渐渐远去。
白冰松了口气。
[好险。]
她等了一会,确认外面没有动静后,才悄悄打开房门。
走廊里空无一人。
她快步来到白辰宇的房间,轻轻敲门。
“辰宇哥哥,是我。”
房门立刻打开,白辰宇显然还没睡。
“小冰?这么晚了......”
“我听到了重要情报。”白冰快速说道,“隔壁的人在密谋破坏外交宴会。”
白辰宇脸色一变:“进来详细说。”
白冰进入房间,把刚才听到的内容一五一十地告诉他。
“主战派想挑起战争?”白辰宇眼神变得冰冷,“他们疯了吗?”
“所以我们必须提前做好准备。”白冰认真道,“外交宴会上,任何细节都不能出错。”
“我明白了。”白辰宇点头,“明天一早我就去告诉威廉爵士。”
“嗯。”
两人又讨论了一会对策,直到天快亮了,白冰才回到自己房间。
第二天一早。
使节团在餐厅用早餐时,白辰宇找机会向威廉汇报了昨晚的情况。
威廉听完,脸色变得凝重。
“主战派果然不会善罢甘休。”他低声说道,“看来这次外交任务比我想象的还要凶险。”
“那我们该怎么办?”白辰宇问道。
“该怎么办还怎么办。”威廉坚定道,“我们代表的是王国,不能因为对方的阴谋就退缩。”
“可是......”
“放心。”威廉看向白冰,“有白冰大师在,我相信外交宴会一定能成功。”
“我会尽力的。”白冰认真道。
“不过要格外小心。”威廉提醒道,“从现在开始,所有食材都要亲自检查,任何可疑的东西都不要碰。”
“明白。”
早餐后,车队继续前往帝都。
透过车窗,白冰看着窗外的风景。
[这次的外交任务,果然不简单。]
但她并不害怕。
因为她知道,无论遇到什么困难,辰宇哥哥都会陪在她身边。
而且,她相信自己的能力。
[想破坏外交宴会?]
[那就让你们看看,什么叫真正的美食外交。]
车队在夕阳下继续前行。
金色的余晖洒在这条通往帝都的道路上。
前方,机遇与危险并存。
但白冰已经做好了准备。
这场较量,才刚刚开始。