李自成的大军，如同漫过河堤的浑浊洪水，终于抵达洛阳城西。
没有围城，没有劝降。
前锋营的流民炮灰，在督战队的钢刀驱赶下，扛着简陋的云梯，推着蒙着生牛皮的盾车。
如同蚁群般，黑压压地扑向城墙，大战，在震天的喊杀声和凄厉的号角声中，猝然爆发！
洛阳攻防战，从一开始就进入了最残酷的消耗阶段。
城下，箭矢如飞蝗般射向城头，夹杂着老营兵用缴获的佛郎机炮发射的，准头奇差的铁弹和碎石，砸得城垛砖石纷飞。
流民炮灰在督战队的咆哮和钢刀下，麻木地踩着同伴的尸体，将一架架云梯搭上城墙，然后像下饺子一样被滚木礌石砸落。
被金汁浇得皮开肉绽，惨嚎着坠入护城河。
城上，守军依托垛口，弓弩手拼命向下倾泻箭雨。
滚木礌石如同死亡的磨盘，一次次碾碎攀爬的人潮。
烧沸的金汁散发着恶臭，倾倒下去，城下顿时响起一片非人的惨嚎，皮肉焦糊的气味混合着血腥冲天而起！
真正的杀招，在瓮城和城楼制高点。
“铳营预备！”
周遇吉的怒吼在紫辰门瓮城上空炸响，
“哗啦！”一片令人心悸的金属摩擦声，数百名燧发枪手在垛口后列成三排，冰冷的铳口和闪着寒光的铳刺斜指下方。
“放！”
“轰轰轰轰——”
如同平地惊雷，密集的爆鸣瞬间盖过了战场所有的喧嚣，铅弹组成的死亡风暴横扫城下拥挤的流民群。
刹那间，血肉横飞，冲在最前面的几架云梯连同上面的数十人，如同被无形的巨锤击中。
瞬间碎裂坍塌，后方涌上的人群被这突如其来的，远超弓箭的恐怖杀伤惊得魂飞魄散，冲锋的势头为之一滞。
“好，打得好！”猛如虎在另一段城墙上看得真切，兴奋地挥舞铁锏，
“给老子狠狠地打。”
然而，李自成和刘宗敏显然早有准备。
短暂的混乱后，更加密集的箭雨和石弹压制过来。
督战队如同疯狗，砍杀着后退的流民，驱赶着新一波炮灰涌上，同时，更多的盾车被推到阵前。
掩护着真正的攻城精锐，身披重甲，手持巨斧大锤的洞屋兵，开始冲击城门和城墙薄弱处。
战斗迅速白热化，城上城下，每一寸土地都在疯狂地吞噬着生命。
守军的滚木礌石消耗极快，金汁的储备也在飞速减少。
弓弩手的手臂早已酸麻肿胀。
自生火铳虽然威力巨大，但装填速度在持续不断的猛攻下，依旧显得不够快。
更要命的是，铳管在连续射击后迅速发烫，甚至出现炸膛风险，已有几名铳手被炸裂的铳管崩伤，
“顶住，给老子顶住！”
猛如虎浑身浴血，挥舞铁锏将一个刚冒头的流寇脑袋砸得稀烂，嘶声咆哮。
周遇吉则如同定海神针，在瓮城指挥若定，不断调集预备队填补缺口。
朱由检始终屹立在紫辰门城楼最高处，明黄色的身影在硝烟和箭矢中岿然不动。
如同一面不倒的旗帜，无声地凝聚着守军的意志。
惨烈的攻防持续了整整三日三夜，洛阳城如同怒涛中的礁石，在流寇大军的疯狂冲击下，摇摇欲坠。
却始终未被攻破，护城河已被尸体填平了大半，城墙下堆积的尸体几乎与羊马墙等高。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥，焦臭和硝烟味，吸一口都让人作呕。
第四日，黎明前最黑暗的时刻。
持续了半夜的暴风雪终于停歇，天地间一片死寂的银白。
寒风如同剔骨的钢刀，刮过洛阳城头，也刮过城外连绵数十里的流寇营寨。
在流寇大营边缘，一个靠近冻得硬邦邦的洛水河汊的破烂窝棚里。
张二狗蜷缩在冰冷的草堆里，身体控制不住地剧烈颤抖。
不只是因为冷，是还有深入骨髓的恐惧和绝望。
他是刘宗敏前营的一个普通娃子兵，原本是河南归德府一个老实巴交的佃户。
去年李自成大军过境，村子被烧，爹娘死于乱兵，他和妹妹被裹挟进了这“闯王义军”。
起初，听着均田免赋的口号，他也曾热血沸腾。
可很快，他就见识到了这义军的真面目。
老营兵吃香喝辣，肆意奸淫掳掠。
他们这些被裹挟的流民炮灰，却连口像样的稀粥都喝不上，动辄被鞭打砍杀。
妹妹被一个老营哨长强行掳走，三日后尸首被扔在营地外的雪地里，浑身青紫，他连哭都不敢大声哭。
这三天攻城，他亲眼看着同村的几个伙伴，被督战队像赶牲口一样逼上城墙。
然后被滚石砸成肉泥，被金汁烫得皮开肉绽，被那如同天雷般的火铳打得浑身窟窿。
这不是义军，这是吃人的魔窟，比官府，比那些地主老财，更狠毒百倍。
“二狗，二狗哥。”
旁边草堆里，一个只有十三四岁，瘦得脱了形的少年，哆哆嗦嗦地凑过来，声音带着哭腔，
“俺，俺不想死，俺娘，还在老家等着俺呢，”
张二狗看着少年那充满恐惧，如同受惊小鹿般的眼睛，仿佛看到了当初的自己。
他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
不能再等了，再待下去，不是饿死冻死，就是明天攻城时被当成炮灰填进那洛阳城下的人肉磨盘。
一个疯狂的念头，如同野火般在他心中燃烧起来。
跑，跑到洛阳城去，哪怕被官军的箭射死，被铳打死，也比死在这魔窟里强，至少，死得像个人。
他悄悄摸出怀里藏着的，从一具尸体上扒下来的半块冻得硬邦邦的杂粮饼，塞给少年：
“栓柱，拿着，藏好，省着点吃，”然后，他凑到少年耳边，用尽全身力气压低声音：
“听着，今晚，找机会，往东跑，别回头，一直跑，往有光的地方跑，去洛阳。”
“洛阳？”少年栓柱惊恐地瞪大眼睛，“那不是……”
“想活命，就听哥的。”张二狗眼中闪烁着一种近乎偏执狂光芒，
“官军，官军没他们说的那么坏，至少能给你口饭吃，比在这等死强。”
栓柱看着张二狗眼中那决绝的光，懵懂地点了点头。