鸿胪寺。
原本空旷死寂的正堂。如今却变成了一个充满了“科学”与“玄学”气息的、奇特的工坊。
十几名从司天监“借”来的、不修边幅的“技术官僚”正围着一张巨大的沙盘争论不休。
沙盘上模拟的不是战场。而是长安城的星象和地脉走向。
而在大堂的另一侧。
顾长生正和崔器以及几名归义军的神机营工匠一起。对着一堆奇奇怪怪的零件敲敲打打。
他们正在制造一样东西。
一样足以颠覆这个时代所有人认知的东西。
顾长生将最后一枚用水晶打磨而成的镜片小心翼翼地安装在了一个铜制的圆筒上。
然后他将圆筒对准了旁边一盏正在燃烧的油灯。
“都退后。”他沉声说道。
众人依言退后。
顾长生缓缓地转动了圆筒侧面的一个齿轮。
“嗡——”
一声轻微的、如同蜂鸣般的声响响起。
一道肉眼几乎不可见的、极其微弱的光束从圆筒的前端射了出来。精准地打在了那盏油灯的灯芯上。
没有火焰。没有爆炸。
只有那朵原本正在欢快跳动的、橘黄色的灯苗。在被光束照射到的瞬间。颜色骤然一变。
变成了一种……充满了不祥与诡异的……灰黑色。
“这……这是……”
在场的所有人都被眼前这奇特的一幕给惊得目瞪口呆。
“此物名为‘验妖仪’。”顾长生淡淡地说道。
“它的原理很简单。”他指着那个铜制圆筒。“这个圆筒里安装了三十六枚用水银浸泡过的、可以吸收‘阳气’的磁石。以及七十二枚用玄铁和水晶打磨而成的、可以放大‘阴气’的镜片。”
“它就像一只‘照妖镜’。可以将任何物体上附着的、肉眼无法看见的‘妖气’。以一种最直观的方式……显现出来。”
“我将这种显现出来的能量强度。从低到高。分为了‘甲乙丙丁’四个等级。”
“方才那盏油灯里燃烧的只是普通的桐油。其妖气等级为最低的‘丁’级。所以火焰只是变成了灰黑色。”
他从怀中取出了一个小小的瓷瓶。
那是从扬州缴获的“妖盐”。
他将一撮“妖盐”洒在了另一盏油灯的灯芯上。
然后他再次将“验妖仪”对准了那盏油灯。
“嗡——”
光束射出。
那盏油灯的灯苗瞬间“轰”的一声。
爆开了一团一人多高的、狰狞的、仿佛来自地狱的……惨绿色鬼火。
一股冰冷刺骨的寒意瞬间席卷了整个大堂。
让所有人都忍不住打了一个寒颤。
“这就是……‘甲’级妖气。”顾长生的声音冰冷而平静。
在场的所有人都沉默了。
他们看着那个造型奇特的铜管。眼神中充满了敬畏。
他们知道。
从今天起。
“妖”这个一直以来只存在于传说和想象中的、模糊不清的概念。
第一次。
被赋予了一个可以被“量化”和“测量”的……科学定义。
……
“还不够。”
顾长生看着那团还在熊熊燃烧的惨绿色鬼火。摇了摇头。
“‘验妖仪’虽然可以证明‘妖气’的存在。但它太复杂。也太昂贵。无法大规模推广。”
“我们需要一个更简单、更便宜、更直观的东西。”
“一个可以让全天下的百姓都能亲眼看到‘妖’的存在的……东西。”
他走到另一张桌案前。
桌案上摆放着几十个装着不同颜色液体和粉末的瓶瓶罐罐。
他拿起一个空的小瓷碗。从不同的瓶子里取出了一些粉末。按照一定的比例混合在了一起。
然后他加入清水。将其搅拌成了一种黏稠的、灰白色的糊状物。
他将这种糊状物均匀地涂抹在了一块小小的、由桑皮纸制成的纸片上。
然后将其放在炭火上缓缓地烘干。
一张看起来平平无奇的灰色纸片就这样制成了。
“这是何物？”崔器不解地问道。
“‘验妖石’。”顾长生回答道。
“它的制作材料很简单。就是草木灰、石灰石、再加上一点……从佛寺里偷来的香灰。”
“这东西有什么用？”
“试试便知。”
顾长生拿起一张“验妖石”。将其缓缓地伸向了那团燃烧着普通火焰的油灯。
没有任何反应。
然后他又将另一张“验妖石”。伸向了那团燃烧着惨绿色鬼-火的“妖灯”。
就在纸片接触到火焰的一刹那。
“滋——”
一声轻微的、如同烙铁浸入冷水般的声音响起。
那张原本呈灰白色的纸片。瞬间。
变成了一种……触目惊心的……血红色。
“这……”
所有人都再次被惊得说不出话来。
“香灰之中蕴含着信徒的‘愿力’。也就是最纯粹的‘阳气’。”顾长生解释道。
“而妖气。则是最纯粹的‘阴气’。”
“当两者相遇。便会产生一种类似于‘酸碱中和’的剧烈反应。”
“从而改变纸张的颜色。”
“这东西虽然不如‘验妖仪’那般精准。但胜在成本低廉、易于制造。”
“最重要的是……”
顾长生的眼中闪过一丝锐利的光芒。
“……它简单。直观。无可辩驳。”
“任何人。只要不是瞎子。都能看得懂。”
……
三天后。
长安城内。
一场声势浩大的“科普”运动在鸿胪寺和司天监的联合推动下悄然展开。
数以万计的“验妖石”被免费分发到了百姓的手中。
与之一起分发的。还有一本由顾长生亲笔撰写、用最通俗易懂的语言来解释“妖气”为何物的……小册子。
一开始。百姓们对此都嗤之以鼻。
他们更愿意相信大慈恩寺里那棵会开花的“神树”。也不愿意相信这个名声早已扫地的“酷吏”搞出来的什么“奇技淫巧”。
但很快。
就有人在好奇心的驱使下。
用“验妖石”测试了一下自己从“济民盐铺”里买来的官盐。
然后。
他们看到了那触目惊心的……血红色。
恐慌。
如同瘟疫一般。
开始蔓延。