“天师……”
玄宗的声音从喉咙深处挤出，带着一丝不易察觉的颤抖。
他向前踏了一步，又停住，那身明黄的常服，在南薰殿幽暗的光线下，显得有些沉重。“……救我大唐。”
顾长生停下脚步，转过身。
“国之将倾，非一日之寒。贫道能医一人之疾，难医一国之病。”
高力士连忙上前，不动声色地扶住玄宗的手臂，那手臂的肌肉绷得像铁。
他对着顾长生深深一拜，声音压得极低，却字字清晰：
“天师慈悲。圣人已知天意。只是……渔阳之祸，如悬顶之剑。朝堂之上，攻伐有余，守成不足。
边镇之将，或有私心，或已老迈。敢问天师，如今这盘死局，何处……尚有活子？”
他没有说任何人的名字，却用寥寥数语，将一幅“朝无良相，边无良将”的帝国困局图，精准地铺陈在顾长生面前。
玄宗的呼吸，在“活子”二字出口时，明显粗重了一分。
顾长生被请入了殿内。
没有繁琐的礼节，只有一张疆域全图，悬于壁上。
玄宗赐座，姿态放得极低，直指核心：“请天师明示。谁人，可为朕执剑？”
顾长生没有看他，也没有看高力士。他的目光，落在那幅巨大的疆域图上，缓缓闭上了双眼。
殿内陷入了绝对的寂静。
时间仿佛凝固了。只能听见烛火燃烧时，发出的细微“噼啪”声。玄宗的手指，在御案的边缘无声地敲击着，一次，两次……他的节奏越来越快。
高力士垂手侍立，连呼吸都放到了最轻。
不知过了多久，顾长生睁开了眼。
他瞳中没有任何异象，依旧是那片深潭。他站起身，走到地图前，伸出一根手指，没有丝毫犹豫，点在了西北角，朔方军镇的位置。
“此地，有一将。其气如山，其志如铁。”他的声音不大，却在空旷的殿中激起回响，“其姓，承社稷之重；其名，光子孙之耀。”
玄宗与高力士的目光，瞬间被那根手指吸引过去！
高力士的脑中，如电光火石般闪过朔方军的将领名册。他喉头滚动了一下，试探着开口，声音干涩：
“天师所指……可是朔方节度副使，郭……子仪？”
郭，国也。
子仪，名耀子孙。
在他吐出这个名字的瞬间，殿内的一支烛火，毫无征兆地向上“腾”地蹿高了一寸，发出明亮的光芒。
顾长生收回手指，没有承认，也没有否认。
“名已出，天机自显。”
玄宗猛地从座位上站起，紧握的双拳因过度用力而指节发白。
郭子仪，他有印象。宿将，有战功，但为人低调，从不结党，因此始终未入中枢。
若非今日点破，这枚沉在沙底的金子，他恐怕要到国破家亡时才会想起！
“好！好！”他激动地来回踱步，“朕即刻下旨，擢升郭子仪，命他……”
“不可。”
顾长生的两个字，像冰水一样，浇熄了玄宗的激动。
玄宗的动作僵在原地。
顾长生负手而立，目光平静地看着这位帝王：“兵者，诡道。天机，亦然。”
他竖起一根手指。
“其一，‘藏锋’。立刻秘召郭子仪入京，以‘军务奏对’为名，授其禁军兵符，整饬京畿防务。
对外，只称常规调动。剑已磨利，当藏于鞘中，引而不发，方是威慑。”
他再竖起第二根手指。
“其二，‘骄敌’。明日早朝，陛下当对杨相所奏‘安禄山谋反’一事，当众申斥。
而后再下旨，对安禄山大加赏赐。可封王，可赠地，可赐铁券。狼欲其狂，必先纵之。”
一藏一骄，一阴一阳。
南薰殿内，再次陷入了死寂。
玄宗脸上的激动之色，缓缓褪去，取而代之的，是一种混杂着敬畏与骇然的复杂神情。
高力士更是低下头，不敢去看顾长生的眼睛。
其眼光之毒辣，手段之老练，如同一位执棋千年的棋手，落下的每一步，都直指胜负关键。
良久，玄宗对着顾长生，长长一揖到底。
“先生之教，朕……受之。”
顾长生坦然受了这一礼。他看了一眼殿外，天色已晚。
“言尽于此。如何落子，在乎陛下。”
说完，他便要离去。
“先生请留步！”玄宗急忙道，“朕已命人在青龙观旁，为先生修建一座‘金乌台’，请先生常驻长安，随时指点。”
“可。”顾长生颔首，走到殿门口时，脚步忽然一顿，像是想起了什么不重要的小事，随口补充道：
“陛下富有四海，当知天下奇闻。贫道曾于古籍中见载，上古之时，有奇石，可吞妖邪之气，亦可镇国运之脉。
或名……‘炼妖石’。陛下不妨留意，内库之中，可有类似的异物。”
留下这句轻描淡写的话，顾长生在玄宗和高力士震撼的目光中，飘然离去。
南薰殿内，只剩下君臣二人，久久无言。
许久，高力士才涩声开口：“陛下……这位先生……”
玄宗深吸一口气，眼中爆发出久违的、如同壮年时的精光。他猛地一拍御案！
“力士，传旨！”
“第一，拟秘旨，八百里加急，召朔方节度副使郭子仪，即刻进京！”
“第二，传中书省，明早朝会，朕要……亲赏安禄山！”
“第三！”他的声音顿了顿，带上了一丝压抑不住的亢奋与好奇，
“将内库所有藏品宝录、图谱，全部取来！朕要亲自过目！看看我李氏的宝库里，是否真藏着那块……能吞妖邪的石头！”