半月之粮，如同悬在脖颈上的绞索，让劫后余生的庆幸迅速冷却。云梦泽在短暂的击退强敌后，并未迎来喘息，反而陷入了更深沉的生存危机。重建的脚步被饥饿的阴影死死拖住，每一口掺杂着芦根和少量粟米的稀粥，都带着绝望的味道。
苏轶手臂的伤口草草包扎，深衣上的血污未及清洗，便再次投入到更加繁重的事务中。他深知，此刻任何一丝松懈，都可能让刚刚守住的家园从内部崩溃。
议事堂已是一片废墟，临时清理出的一片空地上，几张从火场抢出的残破案几拼凑在一起，便是新的中枢。
“粮，是首要。”苏轶的声音因疲惫而沙哑，目光扫过围坐的几人——陈穿手臂吊着，公输车脸上多了几道灼痕，惊蛰拄着木棍才能站立，许负更是需要弟子搀扶。“石首那条线，必须抓住。老默，加派人手，确保‘鼠道’畅通。告诉屈旬，我们要的不只是粮食，还有种子，任何能种的种子！价格……可以再让两成。”
老默肃然领命：“属下明白！这就去安排，这次多派几条舢板！”
“光靠买，不够。”苏轶看向陈穿和公输车，“墨家传承中，可有能更快产出食物的法子？哪怕只能果腹？”
公输车沉吟道：“有一种‘速生蕈法’，以朽木、秸秆为基，辅以特定调配的肥水，可在月内产出蕈类。只是……口感不佳，且需严格控制湿温，稍有差池便前功尽弃。”
“口感不重要，能活命就行！”苏轶断然道，“立刻选地试行！所需材料，泽内搜集，不够的，让老默想办法从外面弄！”
“惊蛰，”他又看向军事统领，“防务不能松懈。共敖虽退，斥候活动反而更加频繁。收缩防线，重点守卫核心区与粮仓、工坊。所有能动的人，轮流参与警戒和劳作。”
“末将已重新部署，只是……人手实在不足。”惊蛰面露难色。
苏轶沉默。阵亡逾千，重伤数百，这几乎是云梦泽全部的青壮战力。
“让伤兵负责教导妇孺，使用弩机，投掷石块。”苏轶的声音带着一丝冷酷的决断，“非常时期，无论男女老幼，皆需为守卫家园出力。”
命令一条条发出，云梦泽如同一艘千疮百孔、却仍在奋力划动的破船，在绝望的深海中，寻找着任何可能靠岸的方向。
然而，祸不单行。
三日后，派往石首的舢板队，仅有一艘伤痕累累地逃回，带去的货物损失大半，只换回不足往年三成的粮食。带回的消息更令人心沉——屈旬态度骤变，言及临江王压力巨大，吴芮亦有严令，此前通道，就此作废！“鼠道”被彻底堵死！
与此同时，风语部拼死送回情报：共敖并未远遁，而是在百里外一处港湾重整兵马，并大肆征调民夫，打造一种新型的、更加高大的楼船，似乎准备从水面上，以绝对的高度优势，压制云梦泽的防御！
内无粮草，外有强敌磨刀霍霍。刚刚燃起的一丝火苗，再次被冰冷的现实几乎扑灭。一种无声的恐慌，如同瘟疫般在幸存者中蔓延。有人开始偷偷挖掘草根，有人望着泽外方向，眼神闪烁。
苏轶站在那片试种“速生蕈”的工棚外，看着匠人们小心翼翼地将调配好的肥水浇灌在码放整齐的朽木段上，眉头紧锁。远水难解近渴，共敖不会给他一个月的时间。
“泽主，”陈穿拖着伤臂走来，脸色苍白，“为今之计，或只有……行险一搏。”
苏轶看向他：“如何行险？”
“两条路。”陈穿伸出两根手指，“其一，集中所有‘水底潜梭’与敢死之士，冒险潜入共敖屯粮之所，焚其粮草！若能成，或可迫其退兵。但此举九死一生，且一旦失败……”
“其二呢？”苏轶问。
陈穿深吸一口气，目光投向西南群山：“再探机关城！‘非攻之心’传承浩瀚，我们此前所得，不过皮毛。其中或有……不需‘元磁石’亦可驱动的守城、乃至破敌之法！只是那‘星枢锁’……”
再探机关城！苏轶心脏猛地一跳。那扇沉重的断龙石，那诡异的星枢锁，公输车与陈穿耗费多日亦未能破解，如今时间更加紧迫，如何能成？
就在两人相对无言之际，一名负责看守泽内一处偏僻水湾的士卒，气喘吁吁地跑来禀报：
“泽主！陈先生！水湾……水湾里漂来一个人！穿着古怪，身上……还有这个！”士卒双手捧上一块巴掌大小、非木非金、刻着复杂云纹的黑色令牌。
苏轶与陈穿目光同时一凝！那令牌的制式，与陈穿母亲留下的黑神卫信物，有七八分相似，但纹路更加古老，中央刻着的，并非玄鸟，而是一只踏云展翅、形态更为抽象的……凤鸟？
“人在何处？”苏轶急问。
“已抬到伤兵营，还有气息，但昏迷不醒！”
苏轶与陈穿立刻赶往伤兵营。只见简陋的床榻上，躺着一名身着深青色、材质奇特劲装的中年男子。他面容普通，但眉宇间带着一股久居上位的威严，即使昏迷，也让人不敢轻视。最奇特的是他的头发，并非中原常见的束发，而是以一种罕见的方式编成数缕，散在脑后。
许负正在为其诊脉，眉头紧锁。
“许先生，此人如何？”苏轶问道。
许负收回手，神色凝重：“脉象奇特，似受重创，又似……力竭而眠。其体内有一股极阴寒的气息盘踞，非寻常伤势。老夫……一时难以判断。”
苏轶拿起那块黑色凤鸟令牌，触手冰凉，质地坚硬远超寻常金属。他看向陈穿。
陈穿接过令牌，仔细摩挲上面的纹路，眼中渐渐露出难以置信的神色：“这纹路……这制式……家母笔记中曾有提及，乃是黑神卫初创之时，‘四正八奇’尚未分明，最早追随先母后那批‘苍梧遗民’所用的‘苍梧令’！持此令者，地位尊崇，犹在寻常‘八奇’之上！此人……此人恐怕是……”
他的声音因激动而颤抖。
苍梧遗民！比黑神卫“八奇”更早、更核心的力量！
苏轶心中巨震。母亲的身份，黑神卫的起源，那个隐藏在历史迷雾中的“苍梧之盟”……这一切，似乎都要随着这个昏迷的神秘人，揭开一角！
他立刻下令：“不惜一切代价，救醒他！另外，此事严格保密，除在场之人，不得外传！”
这个突然出现的、持有“苍梧令”的神秘人，是危难中的转机，还是引燃更大危机的火星？苏轶不知道。但他清楚，云梦泽的命运，或许将因这个人的到来，再次发生不可预知的偏转。
他望着伤兵营外灰暗的天空，握紧了手中的凤鸟令牌。
余烬尚未冷却，新的风，已从不可知的方向吹来。