望江亭，矗立于云梦泽外三十里处一座临江小丘之上。此亭年久失修，漆色斑驳，但视野极佳，可俯瞰浩渺江面与远处隐约的云梦水泽。亭外古木参天，杂草丛生，平添几分荒凉与肃杀。
三日之期转瞬即至。
晨雾未散，苏轶便已抵达。他只带了惊蛰、季布以及十名精挑细选的“护泽军”精锐，皆着轻甲，佩利刃，肃立于亭外，气息沉稳，眼神锐利，与这荒亭古木融为一体，自有一股不容轻侮的气势。苏轶本人则是一身素色深衣，未佩刀剑，只在腰间悬着那枚玄鸟玉佩，负手立于亭中，远眺江景，神色平静无波。
辰时刚过，江面薄雾中传来桨橹破水之声。一艘中等规模的楼船缓缓靠岸，船头悬挂着衡山王的玄鸟旌旗。百名甲胄鲜明的卫士率先登岸，迅速控制了小丘下的通道，随即，一位身着诸侯常服、年约五旬、面容清癯、目光炯炯的老者在几名文士武将的簇拥下，缓步登丘而来。
正是衡山王吴芮。
他步伐沉稳，目光扫过亭外肃立的云梦泽卫士，在惊蛰和季布身上略一停留，闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复如常，脸上带着和煦的笑容，步入亭中。
“苏泽主，久仰大名，今日一见，果然气度非凡，英雄出少年啊！”吴芮拱手，声音洪亮，带着长者般的赞许。
苏轶转身，拱手还礼，不卑不亢：“衡山王过誉。苏轶不过一介匠人，因势利导，聚众求存，岂敢当‘英雄’二字。王爷请坐。”
亭中石桌石凳早已擦拭干净，两人分宾主落座，随从皆退至亭外等候，只有惊蛰与吴芮身后一名面容沉静、气息悠长的佩剑老者留在亭角，隐隐对峙。
“泽主过谦了。”吴芮笑道，目光扫过苏轶腰间的玉佩，眼神微动，“能以千余之众，力抗临江王八千精锐，并将其杀得大败亏输，此等战绩，纵是古之名将，亦不过如此。更难得的是，泽主兴工利民，云梦泽内一片生机，实乃乱世中难得的净土，老夫佩服。”
“王爷谬赞。云梦泽不过求活而已，些许微末之技，只为自保，不敢与诸侯争锋。”苏轶语气平淡，将话题引向正轨，“不知王爷此次相邀，所为何事？”
吴芮见苏轶无意寒暄，便也收敛笑容，正色道：“既如此，老夫便直言了。当今天下，暴秦虽亡，然群雄并起，战乱不休，黎民苦不堪言。临江王共敖，性情暴戾，纵子行凶，此番更是无故兴兵，涂炭生灵，实非明主。老夫观泽主，心怀仁念，志存高远，更有经世之才，故愿与泽主结为盟好，共保江淮安宁。”
他顿了顿，观察着苏轶的反应，继续道：“如今共尉新败，共敖必不肯罢休。泽主虽勇，然云梦泽毕竟根基尚浅，若临江王举国来犯，恐独木难支。若你我联手，互为犄角，共敖必不敢轻举妄动。届时，江淮安定，泽主可安心发展云梦泽，老夫亦可保境安民，岂非两全其美？”
苏轶静静听着，手指轻轻摩挲着微凉的玉佩。吴芮的话说得漂亮，结盟共抗强敌，听起来确实对目前的云梦泽有利。但他深知，天下没有免费的午餐，吴芮这等乱世枭雄，绝不会做亏本买卖。
“王爷美意，苏轶心领。”苏轶缓缓开口，“只是，结盟非同儿戏，须得互利共赢。不知王爷所言‘联手’，具体如何施行？若临江王来犯，王爷麾下劲旅，将在何处御敌？粮草军械，如何支援？战后利益，又当如何划分？”
他问得直接，毫不拖泥带水，目光清澈地看着吴芮。
吴芮眼中闪过一丝讶异，没想到苏轶如此年轻，却这般老练，丝毫不被空泛的盟约所惑。他沉吟片刻，道：“具体细则，自然可详细商榷。大体而言，若共敖攻云梦泽，我衡山兵马可出长沙，威胁其侧后，牵制其兵力。至于粮草军械，我方可酌情支援。至于战后……共敖若败，其江北之地，你我两家，可凭战功与地利，协商划分。”
话说得依旧有些模糊，但意思很明确：他吴芮主要是在侧翼牵制，提供有限支援，而真正顶在前面的，还是云梦泽。战后分地盘，也要看谁出力多。
苏轶心中冷笑，面上却不露分毫：“王爷之意，苏轶明白了。只是，云梦泽力薄，恐难独自承担临江王主力兵锋。若王爷能承诺，在共敖来犯时，至少派遣五千精锐，直插其腹地，断其粮道，与我泽内守军形成夹击之势，则此盟可成。否则，我云梦泽宁愿据泽死守，亦不敢将生死寄托于虚无缥缈的‘侧翼牵制’之上。”
吴芮眉头微蹙，苏轶的强硬有些出乎他的意料。派五千精锐深入敌境，风险太大，非他所愿。他打着哈哈：“泽主此言，未免过于谨慎。我军动向，需视当时情势而定，岂能事先限定……”
“既无诚意，此盟不结也罢。”苏轶作势欲起。
“泽主且慢！”吴芮身后那名佩剑老者突然开口，声音沙哑却带着一股压力，“我家王爷诚意满满，泽主何必拒人千里？须知，多一个朋友，总好过多一个敌人。”
话音未落，一股若有若无的气势向苏轶压来。亭角的惊蛰眼神一厉，手已按上剑柄。
苏轶却恍若未觉，重新坐下，目光平静地看向那老者：“这位是？”
“此乃老夫麾下剑术教习，残剑先生。”吴芮介绍道，语气中带着一丝矜持。
苏轶点了点头，看向吴芮，语气依旧平淡：“苏轶自然是愿意交朋友的。但朋友相交，贵在诚信。若只想坐观成败，待价而沽，甚至心存鹬蚌相争之念，那便不是朋友，而是潜在的敌人了。”他话语中的锋芒，毫不掩饰。
吴芮脸色微变，苏轶的话，几乎戳破了他内心最深处的算计。他确实存了让云梦泽和临江王两败俱伤，自己再出来收拾残局的心思。
亭内气氛一时有些凝滞。
就在这时，一名云梦泽斥候快步上前，在惊蛰耳边低语几句。惊蛰面色不变，走到苏轶身边，低声道：“泽主，风语部急报，临江王共敖已得知败讯，暴怒，斩杀报信使者，正紧急调集兵马，似有倾国来犯之势。”
声音虽低，但在寂静的亭中，吴芮及其随从显然也听到了。
吴芮眼中精光一闪，看向苏轶。
苏轶神色不变，仿佛早有预料，只是对吴芮淡淡道：“王爷也听到了。强敌将至，云梦泽需全力备战，恐无暇再与王爷细谈结盟之事了。今日之会，暂且到此吧。”
他起身，拱手：“王爷若无他事，苏轶便告辞了。”
吴芮看着苏轶平静无波的脸，心中念头急转。苏轶的反应太过镇定，是强作镇定，还是真有倚仗？临江王倾国来犯，云梦泽若被迅速攻破，对他衡山绝非好事。可若云梦泽真能顶住，甚至再次重创临江王……
“泽主留步！”吴芮终于下定了决心，脸上重新堆起笑容，“结盟之事，事关重大，岂可因一时言语便作罢？方才泽主所言，亦有道理。这样，待老夫回营，与麾下仔细商议，必给泽主一个更稳妥的盟约方案，如何？”
他退让了。虽然只是口头上的退让，但姿态已然放低。
苏轶停下脚步，回身看着吴芮，片刻后，点了点头：“既然如此，苏轶便在泽内，静候王爷佳音。”
他没有再停留，带着惊蛰、季布等人，干脆利落地转身下山，登上来时的小舟，很快便消失在茫茫江水之中。
望江亭内，吴芮望着苏轶离去的方向，脸上的笑容渐渐收敛，变得深沉难测。
“此子，非池中之物啊。”他喃喃道。
身后的残剑先生低声道：“王爷，此人锋芒太露，恐难驾驭。”
吴芮冷哼一声：“驾驭？本王何须驾驭他人。只要他能替本王挡住共敖的兵锋，消耗临江王的实力，便足够了。传令回去，重新拟定盟约条款，可以……再多给他一些甜头。另外，加紧探查云梦泽虚实，尤其是……他们那些奇奇怪怪的守城器械，究竟是何来历！”
“诺！”
江风拂过望江亭，吹动吴芮的衣袂。他知道，与这云梦泽的苏轶打交道，恐怕比他预想的要复杂得多。而这江淮之地的棋局，也因为这颗突然崛起的棋子，变得更加有趣了。
苏轶立于船头，江风扑面。他知道，吴芮的退让只是暂时的，更大的风暴正在酝酿。但与吴芮的这次会面，至少为云梦泽争取到了一些宝贵的时间和潜在的转机。
接下来，该全力应对共敖的雷霆之怒了。他握紧了手中的玄鸟玉佩，目光投向云梦泽的方向，那里，是他必须守护的家园，也是他实现理想的全新起点。