雪光刚爬上御书房檐角时，我已立在台阶下。萧战的玄甲沾着晨霜，身后两百破阵队员腰间悬着辟瘴丹瓷瓶，刀鞘缠满晒干的迷迭香——那是苏沐清特意让人从南疆商队调的，能驱避山里的青背蜈蚣。苏沐清踩着青缎棉靴过来，把一件极北冰狐皮大氅披在我肩上，指尖沾着新鲜的碧鳞草汁，是今早刚磨的：“南疆的瘴气寒得能渗进骨头，这狐皮能挡三分湿。”她的翡翠戒指蹭过我手腕，带着点药香的凉意。
队伍出帝京南门时，雪已经停了，官道上的车辙印被晨霜冻成硬壳。向导阿吉是南疆老猎户，脸膛黑得像烤焦的饼，腰间竹篓装着雄黄粉：“殿下，昨日海边渔户来报，海族退潮时冲上来几百条死鱼，鱼鳃里全是瘴气——摸一下就起水疱，连狗都不敢碰。”我摸着狐皮领上的绒毛，想起白染说的引瘴阵：“瘴气能飘到海边？”阿吉挠着头叹气：“往常瘴气只在山坳里绕，今年怪得很，风一吹就往海里钻，渔户的船都锚在码头生锈。”
走了三日，十万大山的轮廓终于撞进眼里——像一头蹲伏的灰色巨兽，瘴气在山尖缠成薄纱。破阵队员们取出辟瘴丹含在嘴里，丹香冲得鼻腔发酸，萧战的斩马刀涂了碧鳞草熬的破阵水，刀刃泛着淡绿：“殿下，第一个据点就在前面山凹，瘴气比别处浓三倍，探子说里面有二十个阵法师。”我望着山脚下的村庄，烟囱里没有烟，木门都用荆棘缠住：“先去看看村民。”
敲了第三户门才有人应，是个裹着破棉絮的老太太，脸肿得像发面馒头——那是腐骨病初期的症状。她攥住我袖口，指甲缝里嵌着黑泥：“贵人，天衍宗的道长说我们得罪了山神，要烧三斤符纸才能消灾……可我儿子烧了符，腿肿得连裤子都穿不上。”苏沐清蹲下来，从袖中掏出一粒辟瘴丹塞进老太太手里：“奶奶，吃这个，比符纸管用。”老太太盯着丹丸哭：“上月有个穿黑衣服的姑娘也送过这丹，说天衍宗的符是害人的……”我心里一动——是白染的人。
进山时，瘴气浓得像浸了水的棉絮，连阳光都滤成灰的。突然，灌木丛里传来“哗啦”一声，萧战的刀瞬间出鞘，劈断一根斜伸的树枝——里面钻出来个青鳞人身的生物，手持鱼骨叉，鳃帮子在脖子两侧一张一合。它看见我们，发出尖锐的鸣叫，转身要跑。“追！”我喊了一声，踩着湿滑的腐叶跟上去。
半里地外的竹棚子就是第一个据点。棚子周围插着绘有蛇纹的引瘴旗，铜炉里烧着引瘴粉，灰烟正顺着风向山里钻。五个天衍宗阵法师围在炉边念咒，看见我们，其中一个瘦道士尖叫着去拔旗：“你们敢毁天衍宗的阵！”萧战的刀更快，劈断旗杆的瞬间，破阵水溅在旗面上，蛇纹立刻褪成白纸。我掏出破阵符贴在铜炉上，符纹红光一闪，铜炉“砰”地炸开来，引瘴粉撒了一地。
瘦道士被萧战踩在脚下，脸贴着满是瘴气的泥土，嘴里还骂：“海族的奸细！你们和海妖勾结……”话音未落，青鳞生物扑上来，鱼骨叉抵在他喉咙：“谁是奸细？你们用引瘴粉毒死我们的鱼群！”它的声音像海浪拍岸，鳃帮子因为愤怒涨成青色。我抓住它的手腕——皮肤凉得像海水：“你是海族的人？”它瞪着我，眼眶里的瞳仁是竖的：“我是巡海使青丘！天衍宗的人说帮他们引瘴气到山里，就给我们珍珠——可他们偷偷把引瘴粉倒进海里，害死了三百条幼鱼！”
苏沐清捡起地上的引瘴粉包，封皮上盖着天衍宗的朱红印章：“这粉里加了腐心菇孢子，能沉进海里三个月不化。”青丘的鱼骨叉抖得厉害，尖端正对着瘦道士的颈动脉：“我带他们去看过我们的圣地归墟礁，他们说要借玄海珠做阵眼……原来是要毁我们的海！”我蹲下来，扯过瘦道士怀里的信纸——是天衍子的手书，字迹扭曲像蛇：“速取海族玄海珠，引瘴阵需用其镇住瘴气流向，务必本月内办妥。”
青丘看完信纸，眼泪砸在泥土里，溅起细小的灰雾：“这个骗子！我以为他是来和我们做交易的……”我把信纸塞进她手里：“现在合作还不晚——我们毁引瘴阵，你帮我们找玄海珠，一起拆穿天衍宗的阴谋。”她抹了把眼泪，鱼骨叉尖的瘴气水珠滴在地上，烧出个小坑：“我回去和族长说！”
破阵队员们开始拆棚子，引瘴旗被踩在脚下，蛇纹在阳光下慢慢褪色。阿吉举着斧头砍断铜炉腿，里面的引瘴粉洒出来，立刻被风卷向山里——但这次没有阵眼引导，瘴气很快散成碎雾。老太太抱着刚吃的辟瘴丹瓶站在路口，肿起来的脸已经消了点：“贵人，这丹真管用……我儿子的腿不疼了！”
夕阳掉进十万大山时，我们坐在山岗上歇脚。青丘望着远处的海平面，那里飘着几盏海族的渔火：“族长回信了，同意合作。”苏沐清倚着我肩膀，手里拿着刚收到的飞鸽传书——白染已经找到清玄道士，那老道士正躲在断魂崖的溶洞里熬引瘴粉，被三个蛊师按在地上。我摸着怀里的破阵符，系统提示音突然响起：“支线任务：摧毁天衍宗南疆据点（1\/3）完成，获得源力5000点，解锁‘海族语言翻译’权限。”
风里飘来碧鳞草的香气，是白染的人在南疆各村传消息——天衍宗的符纸是用引瘴粉做的，万界商会的辟瘴丹才是真药。青丘哼着海族的歌，声音像海浪拍在礁石上，萧战在旁边磨刀，玄甲上的瘴气灰被夕阳染成金色。
远处的海里，一群海豚跃出水面，对着我们的方向发出清脆的叫声。青丘笑着挥手：“那是我们的信使，在说‘谢谢’。”我望着海平面，夕阳把海水染成琥珀色，苏沐清的手贴在我手背上，温暖得像御书房的炭炉。
天衍宗的阴谋，就像这退去的海潮——终会露出丑陋的礁石。而我们，会把那些礁石，一块块砸烂。