皇商大会结束后，薛蟠灰头土脸地回到薛府。一进门就看到薛宝钗坐在正厅里，脸色阴沉得能滴出水来。
“妹妹，你听我解释…”薛蟠刚开口就被宝钗打断。
“解释什么？”宝钗站起身，声音冷如冰霜，“解释你为什么不听我的建议，非要在皇上面前丢人现眼？”
薛蟠被说得脸红脖子粗：“什么叫丢人现眼？我那汗血宝马可是正宗货色！”
“正宗？”宝钗冷笑，“那匹马不过是西域商人染色的普通马匹，真以为瞒得过宫里的御马监？”
薛蟠愣住了。他花了三万两银子买的汗血宝马，竟然是假的？
“至于那些香料，”宝钗继续说道，“不过是寻常胡椒混合了一些劣质沉香，成本不到一百两，你却当成宝贝献给皇上。”
薛蟠听得目瞪口呆。他这才明白，为什么康熙皇帝虽然表面赞赏，但赏赐却比林黛玉少了这么多。
“现在怎么办？”薛蟠垂头丧气，“咱们薛家在皇上面前算是丢尽了脸。”
宝钗深吸一口气，强迫自己冷静下来：“事已至此，只能想办法挽回。好在咱们手里还有充足的银两，可以重新布局。”
“银两？”薛蟠忽然想起什么，眼神开始躲闪，“银两当然有，咱们薛家什么时候缺过银子？”
宝钗敏锐地察觉到哥哥的异常：“你做了什么？”
“没…没做什么，就是…”薛蟠支支吾吾，“就是有个大好的机会，我怕错过了。”
宝钗心中一沉：“什么机会？”
正说话间，薛姨妈匆匆走进来，手里拿着一个空匣子。
“蟠儿，你把那些银票都拿走了？”薛姨妈问道。
薛蟠连忙使眼色：“妈，你别说了！”
但已经晚了。宝钗脸色瞬间变得苍白：“银票？什么银票？”
薛姨妈这才发现不对，但话已出口，只好硬着头皮说：“就是…就是咱们家压箱底的那些银票，还有几处庄园的地契。蟠儿说有个天大的机会，能让咱们薛家翻身。”
宝钗几乎站不稳了。那些银票和地契，是薛家最后的家底，价值足有十五万两银子！
“哥哥，你到底做了什么？”宝钗的声音在颤抖。
薛蟠看到妹妹这副样子，心中也有些慌了，但事已至此，只能硬着头皮说下去。
“妹妹，你听我说。昨天晚上，我遇到了一个西域王子，他手里有一把宝刀，还有香料生意的路子。这可是千载难逢的机会啊！”
“西域王子？”宝钗冷笑，“你见过真正的西域王子吗？”
“当然见过！”薛蟠急了，“他还说着西域话呢，而且那把宝刀削铁如泥，绝对是宝贝！”
宝钗闭上眼睛，她已经不用猜了。这绝对是林黛玉的手笔。
“那个王子现在在哪里？”宝钗强迫自己保持冷静。
“在醉仙楼，今天下午我们还要签正式的合约呢！”薛蟠兴奋地说，“妹妹，你就等着看哥哥大展身手吧！”
宝钗想要阻止，但薛蟠已经跑出了门。
醉仙楼的雅间里，卫若兰正在和一个满脸胡须的中年男子说话。这个男子名叫赵大胡子，是个跑江湖的戏子，为了这次演出，他苦练了半个月的西域话。
“记住了，你就是巴达克王子的堂弟，家里有香料生意。”卫若兰交代道，“待会儿薛蟠来了，你就按照我教你的说。”
“公子放心，我演了这么多年戏，什么角色演不了？”赵大胡子拍着胸脯保证。
不一会儿，薛蟠就兴冲冲地跑了进来。
“阿米尔王子，我来了！”薛蟠大声喊道。
赵大胡子立刻进入角色，用蹩脚的汉语说道：“薛兄弟，你来得正好！我已经准备好了契约！”
薛蟠看到桌上摆着一把寒光闪闪的弯刀，眼睛都直了。
“王子，这就是那把宝刀？”
“正是！”赵大胡子拿起弯刀，在桌上的一根蜡烛上轻轻一划，蜡烛应声而断，“此刀名为沙漠之星，乃是我们王室祖传之物！”
薛蟠看得目瞪口呆。他哪里知道，这把刀的刀刃里有机关，可以伸缩，看起来削铁如泥，实际上只是障眼法。
“好刀！真是好刀！”薛蟠拍手叫好。
“薛兄弟既然喜欢，我愿意割爱。”赵大胡子装出肉疼的样子，“但是价格…”
“价格不是问题！”薛蟠大手一挥，“十万两！这把刀我要了！”
赵大胡子心中暗喜，表面却摇头：“十万两？薛兄弟，这可是王室宝物，而且还包括香料生意的独家代理权…”
“那你说多少钱？”薛蟠急了。
“至少十五万两。”赵大胡子伸出手指。
薛蟠一咬牙：“成交！”
他从怀里掏出厚厚一叠银票和地契，拍在桌上。
卫若兰在旁边看得暗笑。这个薛蟠真是蠢得可爱，十五万两银子买一把价值不到十两的道具刀。
“薛兄弟真是爽快！”赵大胡子激动地说，“来来来，我们签约！”
他拿出早就准备好的契约。契约是用西域文字写的，薛蟠当然看不懂，但架不住对方解释得天花乱坠。
“这里写的是宝刀的来历，这里是香料代理权，这里是利润分成…”赵大胡子一边指着契约一边解释。
薛蟠听得云里雾里，但管不了那么多了。他提起笔，在契约上大笔一挥，签下了自己的名字。
“成了！”薛蟠兴奋得差点跳起来，“从今往后，我薛蟠就是西域香料在中原的独家代理商了！”
赵大胡子也很“激动”，和薛蟠称兄道弟，两人抱头痛哭，场面相当感人。
卫若兰在旁边看着这出闹剧，心中佩服林云的计策。这一招借刀杀人，不费一兵一卒就掏空了薛家的家底。
签完契约后，薛蟠抱着那把假宝刀，兴高采烈地回到薛府。
“妹妹！妹妹！”薛蟠一进门就大喊，“你快看，我买到宝贝了！”
宝钗看到哥哥手里的弯刀，心就凉了半截。
“哥哥，你花了多少钱？”宝钗的声音很轻，但薛蟠听出了其中的危险。
“也…也不多，就十五万两。”薛蟠底气不足地说。
“十五万两？”宝钗差点晕过去，“你知道十五万两是什么概念吗？那是我们薛家最后的家底！”
“但是妹妹，这可是王室宝物啊！”薛蟠还在为自己辩解，“而且我还拿到了香料代理权，以后咱们家就发达了！”
宝钗伸手接过弯刀，仔细端详。以她的眼光，很快就发现了刀身上的机关痕迹。
“哥哥，你被骗了。”宝钗的声音出奇地平静，“这不过是一把做工精巧的道具刀，价值不超过十两银子。”
薛蟠听了大怒：“胡说！我亲眼看到它削断了蜡烛！”
宝钗找来一根铁条，用刀轻轻一划。铁条毫发无损，刀刃反而卷了口。
薛蟠看着这一幕，脑子里一片空白。
“还有这份契约。”宝钗拿起那张西域文字的契约，“你知道上面写的是什么吗？”
“写…写的是香料代理权啊。”薛蟠结巴了。
“这上面写的是：愚蠢的汉人心甘情愿献上财宝，愿真主保佑这个蠢货。”宝钗一字一句地翻译道。
薛蟠彻底傻了。他花了十五万两银子，买了一把假刀和一份羞辱自己的契约。
“现在你明白了吗？”宝钗看着自己的哥哥，心中满是绝望，“你不仅被骗了钱，还被人当傻子一样羞辱。而这一切，都是林黛玉安排的。”
薛蟠瘫坐在椅子上，手里还抱着那把假刀。他想说什么，但张了张嘴，什么也说不出来。
薛姨妈在旁边听得目瞪口呆：“十五万两…全没了？”
“不只是没了。”宝钗苦笑，“从今往后，薛家再也不是百年皇商了。我们破产了。”
夜幕降临，潇湘馆内灯火通明。
林云坐在书案前，面前摆着厚厚一叠银票和地契。
“姑娘，薛蟠真的签了字。”卫若兰汇报道，“十五万两银子，一文不少。”
林云点点头，脸上没有丝毫得意的表情。
“薛家现在是什么情况？”
“薛宝钗把自己关在房里，薛蟠抱着那把假刀发呆，薛姨妈在院子里哭。”卫若兰说，“整个薛府乱成一团。”
林云站起身，走到窗前。
“宝钗这个人，确实有些本事。可惜跟错了队友。”她转过身，看着桌上的银票，“这十五万两，就当是薛家给我的学费吧。”