流云城的轮廓再次映入眼帘，与往日似乎并无不同，依旧喧嚣，依旧拥挤。但踏入城门的瞬间，陈渊敏锐地感觉到了一丝与以往不同的暗流。城卫的盘查似乎松了些，但某些看似闲散游荡之人的目光，却更加锐利，如同隐藏在草丛中的毒蛇，扫视着每一个入城的修士。
他的神识悄无声息地铺开，接近一百五十丈的范围将城门附近笼罩，立刻捕捉到了几道隐晦却带着雷灵波动的气息，分散在人群和建筑阴影中。惊雷山庄的人，果然还在。
陈渊面色如常，收敛着气息，混在入城的人流中。他此刻模拟出的炼气九层修为，不高不低，既不会太过惹眼，也不至于让人轻视，正好符合一个有些机缘、小有实力的散修形象。那些暗哨的目光在他身上停留一瞬，便移开了，并未发现异常。
他没有去客栈，也没有回之前租住的小院，而是径直走向城南。穿过几条熟悉的巷弄，在那扇不起眼的黑漆木门前，再次叩响了暗号。
门开，依旧是那双冷漠的眼睛。陈渊亮出客卿令牌，闪身而入。
院内，檀香依旧。那名中年管事看到他，古井无波的脸上似乎闪过一丝极淡的讶异，但很快消失。“陈客卿，你的贡献点已不足支付静室费用。”
“我不是来租静室的。”陈渊语气平淡，“我要见柳执事，或者，能主事的人。”
管事看了他一眼，似乎察觉到陈渊身上那内敛却深不可测的气息与之前截然不同，沉吟片刻，道：“柳执事正在内堂。随我来。”
这一次，他被引向了院落更深处，穿过一道回廊，来到一间更加宽敞、陈设也更为雅致的静室。柳七依旧是一身青衫，坐在茶案后，正慢条斯理地沏着茶。见到陈渊进来，他脸上露出和煦的笑容，但眼神深处，却多了一抹审视与凝重。
“陈道友，哦不，现在或许该称一声陈前辈了？”柳七起身，笑着拱手，语气带着恰到好处的惊讶与恭维，“恭喜前辈筑基成功，大道可期。”
陈渊心中微凛，暗影会的情报果然灵通，自己刚刚筑基，对方似乎就已察觉。他面上不动声色，还了一礼：“柳执事消息灵通，陈某侥幸而已。”
“筑基之事，岂有侥幸。”柳七示意陈渊坐下，亲手为他斟了一杯茶，“前辈此次前来，想必不只是为了告知柳某这个好消息吧？”
茶香袅袅，气氛却有些微妙。筑基之后的陈渊，在柳七眼中已然不同，不再是那个可以随意拿捏、潜力不错的炼气客卿，而是一个需要平等对待，甚至隐隐忌惮的筑基修士。
陈渊没有碰那杯茶，直接道：“两件事。第一，惊雷山庄的暗花，以及他们在城外的截杀，暗影会是否知情？会中对此是何态度？”
柳七脸上的笑容淡了几分，放下茶壶，正色道：“暗花之事，会中自然知晓。至于截杀……前辈指的是落魂渊那次？”他顿了顿，看着陈渊，“会中规矩，客卿私人恩怨，原则上不予干涉，除非涉及会中利益，或对方主动侵犯我会据点。惊雷山庄势大，目前他们的目标明确是前辈你，并未直接挑衅我会，所以……”
陈渊明白了。暗影会不会为了他一个客卿，去正面硬撼惊雷山庄。这在他的预料之中。
“我明白了。”陈渊点头，语气听不出喜怒，“第二件事，我需要一个任务，一个能让我暂时离开流云城风口浪尖，又能获取足够资源和贡献点的任务。最好是……有一定难度，需要筑基修为才能接取的。”
他需要时间巩固修为，消化黄泉煞丹的剩余药力，同时也需要更多的资源来进一步提升实力，比如寻找炼制本命法器的材料，或者更高级的遁法、秘术。留在流云城与惊雷山庄周旋，消耗太大，且容易暴露底牌。不如借暗影会的任务暂避锋芒，积蓄力量。
柳七眼中闪过一丝了然，他沉吟片刻，道：“适合筑基客卿的任务……倒是有几个。其中一个，或许符合前辈的要求。”
他取出一枚深紫色的玉简，推到陈渊面前。
“甲等委托：调查‘黑水域’边缘近期出现的‘幽灵船’事件。有数支商队和修士在其中失踪，疑似与上古‘幽冥宗’遗迹有关。要求：查明幽灵船真相，绘制安全航道图，若有遗迹线索，优先回报。备注：黑水域环境特殊，金丹以下修士无法长时间飞行，水中妖兽横行，且有诡异迷雾干扰神识。已有两名筑基初期客卿折损其中。报酬：一万下品灵石，或等价贡献点，另加一次进入‘暗影宝库’乙层挑选物品的机会。”
黑水域？幽灵船？幽冥宗遗迹？
陈渊心中一动。黑水域是位于流云城数万里之外的一片巨大内陆咸水沼泽，环境恶劣，凶名昭着。而幽冥宗，正是他修炼的《幽尘诀》和那幽冥镜碎片可能所属的上古宗门！这任务，简直像是为他量身定做！
风险极大，两名筑基初期折损，足见其凶险。但报酬也极其丰厚，一万灵石暂且不说，那“暗影宝库”乙层的进入资格，才是真正让人心动的东西。暗影会宝库，收藏着无数奇珍异宝、功法秘术，乙层对应筑基级别，里面必然有好东西。
“可有更详细的情报？”陈渊没有立刻答应。
柳七又递过一枚玉简：“这是目前关于幽灵船和黑水域的部分已知情报，以及那两位陨落客卿最后传回的一些残缺信息。”
陈渊接过，神识沉入。
情报显示，那幽灵船出现得毫无规律，船体虚幻，仿佛由迷雾构成，能无视黑水域的诸多险地，所过之处，生灵消失。有幸存者（极少）描述，听到过船上传来缥缈的歌声与锁链拖动的声音。而那两位陨落的客卿，最后传回的信息提到了“空间波动”、“灵魂拉扯”以及“古老的诅咒”。
至于幽冥宗遗迹，则只是猜测，因为黑水域在古老记载中，曾是幽冥宗的一处外围据点。
陈渊退出神识，心中已有决断。风险与机遇并存，这任务虽然危险，但对他而言，或许也是一场机缘。若能找到与幽冥宗相关的线索，对他理解《幽尘诀》和掌控幽冥镜碎片必有裨益。
“这个任务，我接了。”陈渊将深紫色玉简收起。
柳七似乎并不意外，点头道：“好。此任务时限三个月。这是黑水域的部分地图和注意事项，以及一枚特制的传讯玉符，在黑水域特殊环境下，或许能发挥一些作用。”他又递过几样东西。
陈渊收起，站起身：“若无他事，陈某便告辞了。”
“前辈且慢。”柳七也站起身，脸上重新挂起和煦的笑容，“前辈既已筑基，便是我会真正的中坚力量。按会中规矩，筑基客卿，有权知晓部分会中隐秘，并接取更高权限的委托。此外，会中亦可为前辈提供一些便利，比如……情报共享，或者，在某些情况下，提供有限的庇护。”
陈渊脚步一顿，看向柳七。这是在示好，也是在拉拢。筑基修士，在任何势力都算得上高端战力，暗影会自然希望他能更靠拢一些。
“柳执事的好意，陈某心领。若有需要，自会叨扰。”陈渊拱拱手，没有明确接受，也没有拒绝。与暗影会的关系，需要保持在一个微妙的平衡点上。
离开暗影会据点，陈渊没有在流云城多做停留。他先去几家大型商铺，用部分灵石购买了一些黑水域可能用到的避毒丹、驱瘴符、以及水遁术法的玉简，又补充了一些制符材料。
随后，他悄然出城，没有惊动任何人。
数日后，陈渊的身影出现在距离流云城万里之遥的一片荒凉戈壁。他需要在这里找一个安静的地方，彻底熟悉筑基期的力量，并将那门新购的《水影遁法》初步掌握，为前往黑水域做准备。
在一处风蚀岩洞中，陈渊布下阵法，开始了短暂的闭关。
筑基之后，他对灵力的掌控精细入微，学习低阶法术几乎一蹴而就。《水影遁法》虽只是筑基下品遁法，但胜在消耗较小，且在水中或雾气环境下有加成，正适合黑水域。
同时，他也开始尝试炼制更高级的符箓——筑基级别的“阴煞雷符”。以他如今融合了煞气与死气的筑基灵力绘制此符，威力远超从前的小阴煞雷符。
时间在修炼中飞快流逝。
十天后，陈渊走出岩洞，眼中神光湛然，对自身力量的掌控已然圆融。他看了一眼流云城的方向，那里依旧暗流汹涌，但他已暂时脱离。
身形一动，化作一道若有若无的水色流光，贴着戈壁地面，向着更加荒凉、也更加神秘的黑水域方向，疾驰而去。
新的征程，更深的隐秘，就在前方。而他的脚下，通往更强境界的道路，也愈发清晰。