明谦捧着茶盏的手突然一抖，滚烫的茶水溅在青瓷杯托上，洇出深色的水渍。
他看着两位姐姐一左一右缓步走来，明昭垂在身侧的手正缓缓收紧，指节错动间发出“咔咔”轻响，像是在掂量拳头砸在肉上的力道。
明汐则慢条斯理地卷着月白袖口，露出皓腕上一道浅淡的剑痕，那是早年护着他闯祸时留下的，此刻她眼尾含笑，声音却软得像淬了冰：
“三弟，姐姐们刚从秘境出来，筋骨正痒得厉害，你说……该怎么松快松快？”
明谦“哐当”一声搁下茶杯，双手举过头顶作投降状，椅腿在青石板地上划出刺耳的摩擦声：
“错了错了！二姐饶命！”
他偷瞄了眼明昭冷得能结冰的侧脸，又转向坐在对面的明若泠，脸上堆起讨好的笑，眼角却飞快闪过一丝急切。
“若泠侄女，我就是……就是想再听听前因后果，这怒气值不得再加加？回头怎么帮你收拾那帮业鬼？”
话未说完，一直静坐在主位的明敬忽然抬眼。
他指间转着枚玉扳指，墨色瞳孔里没什么波澜，却让满厅的喧嚣霎时凝固。
明昭姐妹俩下意识收了动作，明谦更是像被施了定身咒，脖子一缩，乖乖垂了头。
长兄的威严，从来不需要高声厉色。
“既然说到了，便没什么好瞒的。”
明敬的声音平稳落地，目光扫过众人，最终落在几位儿女身上，“你也该知道。”
明若泠握着茶杯的手指微微收紧，温热的水汽模糊了她眼底的神色。只听明敬缓缓道来，三个消息如惊雷般在厅内炸响：
其一，先前他们设局让血煞盟“救”走的明远，并未返回血煞盟老巢，反倒被藏进了姬氏皇宫的深宫高墙里，如同一块悬在头顶的诱饵。
其二，家族那三位叛逃的长老，如今竟能身披血煞盟的玄色斗篷，在京城街巷招摇过市，甚至有消息称，他们会出席几日后的姬氏宫宴。
其三，被天宪司关押的柳氏，不知得了什么机缘，竟在狱中疯嚷着明若泠是“魔魂附体”，说她抢占了原本呆傻的明若泠的躯壳，才换得如今的清醒。
“荒谬！”
明惟清一掌拍在案几上，茶盏震得跳起，“天宪司的玄铁牢连高阶修士都难破，她一个废人如何能把话传出来？”
听到柳氏的疯言，众人的注意力却不在“魔魂”之说上，反倒齐齐皱起了眉——堂堂天宪司，竟能让狱中囚徒的话传出来？
这究竟是天宪司在司主不在时疏于职守，还是有人在背后刻意散播？
毕竟，在这偌大的明府里，拿她明若泠做文章，最容易挑动人心，也最容易让人相信。
明若泠心头一动，忽然发觉这些消息竟多半绕着姬氏宫宴打转。
这里面必定藏着蹊跷，只是不知父亲他们是否早已将此事纳入计划。
“爹，那我们收到宫宴请柬了吗？”
她终究还是问了出来，想看看这场宴究竟要唱什么戏。
明敬广袖一拂，桌面上顿时多出一张鎏金请柬，周身还萦绕着淡淡的光晕。
“自然是收到了，上面连我们一家的名字都写得明明白白。”
他冷哼一声，眼下这诸多事端交织，再看不出猫腻，那才是白活了这些年。
众人目光落在请柬上，只见几行字从请柬中跃然而出，东院一家的名字赫然在列，一个不差。
明昭三姐弟因尚未成家，常年在外历练，故而不在名单之上。想来如今知晓他们已回府的人，也寥寥无几。
“怎么连惟澈、若潇这么小的孩子也要算上？”明昭蹙眉问道，语气里带着几分不解与愠怒。
“我们在部署，对方也在算计。”
明敬指尖在桌案上轻轻一顿，眸光沉了沉，“这是想把我们一家一网打尽，瓮中捉鳖。”
明若泠心头猛地一跳。
姬氏一族论势力远不及明家，按理说这场宴会明家完全有底气拒不去赴，可对方偏敢如此行事，实在古怪。
难道……
“难道他们是故意放出明远在皇宫的消息，料定我们一定会去？”
她心中念头刚起，厅内竟已有数道声音同时响起，字句几乎不差。
众人面面相觑，都从彼此眼中看到了了然。、
这正是对方的算计，用明远作饵，逼他们不得不踏入这场鸿门宴。
若想彻底解决明远这个隐患，明家此刻本该当机立断，绝不会拒绝入宫赴宴。
可偏偏，父亲他们当初故意顺水推舟放明远“逃走”，便是存了将计就计的心思，自然不会为了这点消息贸然涉险。
他们要的，从来不是一时的了结，而是放长线钓大鱼，等着看这背后藏着的势力，究竟会借着明远这枚棋子，布下怎样的局。
“既如此，便先应下那宫宴作幌子，暗地里，咱们得重新布棋了。”
明若泠指尖轻叩着紫檀木桌，眸光在烛火下流转。
先前父亲他们定下的计策，府中多数人本就蒙在鼓里，如今局势早已变了模样，更别提那三位亲人突然归府，变数丛生，旧法怕是行不通了。
三日后便是宫宴，议事散了的次日，明谦便捧着一卷泛黄的兽皮图纸进来。
图纸铺开，姬氏皇宫的殿宇亭台、暗渠密道皆清晰可见，连宫墙的厚薄、梁柱的承重都标注得明明白白。
众人围拢过来，指尖蘸着朱砂，在几处隐蔽的角门、通风口处细细圈点，那是预想中最可能的脱身之路。
与此同时，明敬已悄然离府。
他先是寻到神机宗宗主，又夜访了万象学宫——
那位宫主素来中立，却也早受够了邪修的滋扰；连隐于深山、极少露面的寒山剑派，他也递了消息。
更有那些被名门正派斥为“杂修”的小宗门，多是被血煞盟欺压过的，听闻要对姬氏与血煞盟动手，十有八九都应了下来。
这场看似突然的围猎，实则早已暗流涌动。
这边部署正酣，明若泠却另有算计。
她故意让下人在茶楼酒肆间碎嘴，说“明家对宫宴之事犹豫不决，怕是不敢赴约”，又转头对窗台上蜷着的雪白猫崽道：
“雪球，盯紧些，看看姬氏和血煞盟那边有什么动静。”
窗外，云霜四个丫鬟扮作寻常修士、商贩正穿梭在街巷间，将打探来的消息一一传回。
如今的雪球，已是能化作灵兽模样踏足外界的存在了。
这事还得从三位亲人初归那日说起。
彼时众人散去，明若泠刚回到空间，便觉内里灵力如沸水煮汤般翻涌。
抬眼望去，灵泉边正蹲坐着一团雪白——
正是雪球。
小家伙周身灵光浓得几乎凝成了晶壁，竟已是将空间里那部《灵墟化形诀》修至大圆满境界！
明若泠心头微动。
这小家伙自随她穿越来到这异界，最初不过是一串冰冷的代码数据，被死死困在空间里不得外出。
如今兜兜转转，竟要凝成实体，真正踏足这片天地了。
此刻天地灵气正盛，正是化形的最佳时机。
她当即凝神结印，将空间牢牢锁住。
只见泉中雪球纵身一跃，四爪踏在碧波之上，竟稳稳悬浮着不沉。蓝金交织的流光自它体内漫出，如无数细碎的符文在周身流转，将那小小的身躯轻轻托在半空。
明若泠屏息掐算着时辰，忽然见光芒深处，雪球的额头亮起一点莹白微光，正是化形的关键节点。
她毫不犹豫地屈指一弹，指尖被灵力刺破，一滴殷红血珠顺势滑落。
血珠在她灵力牵引下穿透空间壁垒，如流星般坠向那点微光，稳稳没入雪球眉心。
蓝金流光与铃知布下的灵台固元符阵交织成茧，将雪球裹在其中，连明若泠也看不清内里动静。
“主人，雪球还要多久才能出来呀？”
铃知干脆盘腿坐在灵泉边的石阶上，裙摆沾了些水渍也不在意，一双眼睛直勾勾盯着泉中央那团光茧。
明若泠学着她的样子蹲下，指尖无意识地捻着衣角：
“我也说不准呢~”
雪球的情况本就特殊，谁知道化形会闹出什么动静。
话音落下后不过一刻钟，整个空间突然剧烈震颤起来，灵泉水波翻涌，符阵光芒忽明忽暗。
没等两人站稳，一道冰冷又熟悉的机械音突兀响起——正是当初激活空间时那道系统提示音：
【恭喜主人完成空间升级，进化为2.0版本，解锁灵宠化形成就。】
“啥？升级了？”
明若泠猛地蹦起来，惊得裙摆扫过水面溅起一串水花。
这空间自打出现，除了雪球、灵泉，还有她带来的现代公寓与实验室，便再没添过新东西，如今竟凭空升了级？
【是的主人，因您迟迟未突破至凝核境，本系统被迫更改机制，以灵猫化形为升级条件……】
系统音里透着股难以掩饰的无奈，活像个被迫加班的社畜。
明若泠听得脸颊发烫，尴尬地挠挠头，转头正对上铃知憋笑的眼神。
小丫头赶紧捂住嘴，拼命摇头表示自己什么都没听见。
“少贫嘴，升级后多了些什么？”
明若泠清了清嗓子追问，心里却暗忖：修为自有节奏，急什么？反正眼下她还没遇见过对手。
“滴滴——”
两声清越的提示音刚落，空间里的空气忽然如被利刃剖开，一道幽蓝光缝凭空裂开。
无数六边形光斑从虚空中簌簌飘落，在空中自动拼接组合，竟化作一块半透明的操作面板。
这竟是系统自带的面板。淡青色的数据流如悬河般在面板上奔涌，边缘处不时迸出细碎的电子火花，像极了明若泠记忆里的像素颗粒。
面板上清晰列着四个分类：
一.基础生存包：
堆着亮晶晶的「灵根检测石」「命泉探查石」「灵脉测绘石」、旁边还悬浮着一本电子书《修真界防坑指南》、辟谷丹，标签上写着“可自选口味”......
二.修炼加速包：
明若泠一眼就盯上了「灵气压缩胶囊」和「VR心魔试炼舱」，眼睛瞬间亮得像淬了星子。那胶囊旁标注着：“灵气枯竭时可服，一粒蕴含提纯灵气，持续释放六个时辰，易吸收”——简直是绝境福音。
可后面两个分类却只有标题能看见：
三. 特权福利包……
四. 恶搞彩蛋包……
“系统，这最后俩怎么藏着掖着？”
明若泠指尖点着“恶搞彩蛋包”几个字，眼尾都带了笑。
上次整明璐瑶用的机关鼠和符箓，可把她跟无暇忙乎得不行，如果有这现成的，以后哪还用费那劲？
【此二包需主人完成后续升级或者任务方可解锁查看。】
系统声音依旧冷冰冰的，听不出情绪。
可明若泠心里那点第六感却突突直跳，像是有只小鼓在敲——
这俩包看着花哨，怎么瞧着……都像个深不见底的大坑？
她摸着下巴，忽然有点不敢期待了。
明若泠也懒得纠结那两个没解锁的分类，反正眼下还用不上。
她在系统面板上点了《修真界防坑指南》，一道淡蓝光晕闪过，一本虚拟电子书便悬浮在掌心，指尖划过，书页还会带着细微的电流感翻动。
她靠在灵泉边的玉石栏上，一边滑动着电子书，一边时不时抬眼望向泉中央的光茧，等着雪球完事。
心里却忍不住吐槽：
这系统也太跟不上趟了。原以为能像雪球那样，她随口一说就能调东西出来，结果还得特意进空间唤出系统，等面板慢悠悠飘出来，再手动点选......
哪有雪球那小家伙贴心省事？
这话也就敢在心里嘀咕，天知道这刚“支棱起来”的系统有没有监听功能，万一得罪了，指不定又要搞什么麻烦。
看着看着，眼皮渐渐发沉，她索性回了空间里的公寓，往沙发上一蜷，没多久就靠着抱枕睡了过去。
再次睁眼，是被铃知轻轻推醒的：“主人，快来看，雪球那边有动静了！”
明若泠猛地弹起来，赤着脚就往灵泉跑。
六个时辰已过，先前裹着雪球的光球正一点点褪去光芒，散开的光屑融入空气，竟化作无数细碎星子，在泉面上空簌簌闪烁，像谁把银河揉碎了撒了下来。
光茧中央，一个毛茸茸的轮廓在缓缓舒展，瞧着比先前灵猫的形态，似乎……壮实了些？