烛火在密室中静静燃烧，映照着摊在桌上的一片狼藉——那是被血腥和打斗玷污过的听雨阁示意图、几枚从刺客身上（被靖王的人带走前，洛云曦眼疾手快偷偷留下的）不起眼的衣物纤维、以及那枚被反复研究的“隐宗令”拓印副本和神秘标记的描摹图样。
距离那晚惊心动魄的暗杀已经过去三天。听雨阁的守卫提升到了前所未有的等级，石头也几乎将相府翻了个底朝天，却没能找到任何明确的内应证据，仿佛那些刺客真是凭空出现一般。这让洛云曦更加警惕，对手的渗透能力远超想象。
而靖王轩辕绝那恰到好处的出现和滴水不漏的处理，更是像一根刺，深深扎在洛云曦心头。她不相信巧合，尤其是一而再，再而三的巧合。这位冷面王爷，究竟是敌是友？他的目的又是什么？
但眼下，追究靖王的动机并非首要。当务之急，是弄清楚敌人到底是谁，他们为何要置自己于死地？这是否与母亲当年的死有关？
所有的线索，都指向了那个神秘莫测的“隐宗”。而唯一能为她揭开冰山一角的，似乎只有那个同样神秘的医谷传人——墨子宸。
幸运的是，翠儿几日前通过特殊渠道送出的消息，终于得到了回音。一张字迹清雅、带着淡淡药香的便笺，约定了会面的时间和地点——城郊清风山下，一处名为“半夏庐”的药庐。
为了安全起见，洛云曦只带了石头一人，两人都换上不起眼的布衣，乘坐一辆普通的青篷马车，在清晨时分悄然离开了相府。
清风山地处京郊，山势不高，却草木繁盛，人迹罕至。半夏庐便掩映在半山腰一片茂密的竹林深处，若非有明确指引，外人极难找到。
药庐不大，青瓦白墙，外观朴素，院子里晾晒着各种草药，空气中弥漫着清苦却并不难闻的药香。一个眉清目秀的药童在门口迎接，将他们引至一间雅致的静室。
墨子宸早已等候在那里。他依旧是一袭月白长衫，纤尘不染，端坐于茶台后，正专注地烹着茶。与上次在茶馆见面时的温和写意略有不同，今日的他，眉宇间似乎多了一丝难以言喻的深沉和疏离。
“洛小姐，请坐。”他抬起头，目光平静地看来，示意洛云曦和石头落座。
“墨公子。”洛云曦微微颔首，也不客套，直接开门见山，“上次一别，多谢公子指点。今日前来，是有些新的疑惑，想向公子请教。”
她将令牌的拓印副本，以及那枚反复描摹、确认无误的神秘标记图样，轻轻推到墨子宸面前。
墨子宸的目光落在图样上，原本平静无波的眼底，骤然闪过一丝极为细微的波澜，快得几乎让人无法捕捉。他伸出修长的手指，轻轻拈起那张描摹着标记的纸片，仔细端详了片刻，又对比了一下令牌的拓印。
良久，他才缓缓开口，声音比刚才低沉了几分：“这个标记……确实与隐宗有关。”
洛云曦心头一紧：“公子认得？”
墨子宸摇了摇头：“不能说完全认得。隐宗传承千年，内部派系林立，结构复杂，远非外人所能想象。这个标记，并非隐宗最高层或广为人知的官方徽记，倒像是……某个特殊的分支、隐秘的家族、甚至是执行某种特殊任务的小队的内部信物或联络暗号。”
他沉吟片刻，指着标记中那类似花卉又似昆虫的图案：“这图案的线条……蕴含着某种特殊的韵律，似乎与上古某种炼制毒物的法门有关。若我没猜错，这图案本身，可能就暗指着一种极为罕见的植物——‘幽冥蝶兰’。”
“幽冥蝶兰？”洛云曦重复道，这个名字她闻所未闻。
“不错。”墨子宸眼中闪过一丝凝重，“此兰生长于极阴极寒之地，花开如蝶翼，本身便带有奇特的神经性毒素，是炼制许多阴狠秘药的关键药引。但此兰早已绝迹多年，至少在明面上是如此。药王谷的典籍中也仅有寥寥数笔提及。这个标记指向它，背后意味深长。”
他顿了顿，看向洛云曦，目光深邃：“洛小姐，你母亲……当年究竟是如何过世的？可有详细的症状记录？”
洛云曦将李嬷嬷所述，以及自己根据原主记忆推测的云氏后期身体倦怠、久咳不止、疑似慢性中毒的症状，简略地说了一遍。
墨子宸静静听着，眉头渐渐蹙起：“久咳不止，精神倦怠，看似寻常风寒或体弱之症……若真是中毒，那下毒手法必定极为高明，所用之毒也非同一般。”
他再次看向那个标记：“若这标记当真指向‘幽冥蝶兰’，再结合你母亲的症状……我怀疑，她中的可能是一种名为‘蚀骨’的隐宗秘药。”
“蚀骨？”
“嗯，”墨子宸颔首，“蚀骨之毒，无色无味，入体无形，发作极为缓慢。它不会立刻致命，而是如同跗骨之蛆，一点点侵蚀中毒者的五脏六腑，消磨其生机与精神。中毒初期，症状与寻常体虚、风寒极为相似，极难察觉。只有当毒素积累到一定程度，或遇到某种特定的引子催发时，才会骤然爆发，迅速夺人性命，且死状……与急病暴毙无异，难以查出中毒痕迹。”
洛云曦心头剧震！这描述，与云氏的死状何其相似！体弱多病，最后“急病”而去，连太医都查不出所以然！
“那……此毒可有解法？”洛云曦急切地问。
墨子宸摇了摇头，眼中闪过一丝无奈：“‘蚀骨’乃隐宗不传之秘，其配方早已失传。据典籍记载，此毒炼制极为复杂，所需的药引除了‘幽冥蝶兰’外，还需要配合其他数十种罕见毒草和矿石，非隐宗核心嫡传不可得。至于解药……更是闻所未闻。或许，只有找到下毒之人，或是……找到配置此毒的源头，才有可能寻得一线生机。”
他看向洛云曦手中的令牌拓印：“这个标记，或许就是唯一的线索。它不仅指向了‘幽冥蝶兰’，很可能也指向了炼制或使用‘蚀骨’之毒的那个隐宗分支、家族，甚至……是某个特定的藏匿地点。只是，要解读这标记的确切含义，还需要更多信息。”
洛云曦沉默了。墨子宸的话，为她揭开了一层迷雾，却又将她引入了更深的黑暗。隐宗，蚀骨，幽冥蝶兰……每一个词都充满了未知与危险。
“洛小姐，”墨子宸忽然开口，打破了沉默，“你执意要追查下去？”
洛云曦抬起头，眼神坚定：“母亲死得不明不白，我为人子女，岂能坐视不理？何况，如今看来，这把火，也已经烧到我身上了。”她想到了那晚的刺杀。
墨子宸似乎明白了她的意思，微微颔首：“也罢。隐宗行事，向来斩草除根。既然你已经被牵扯进来，退缩恐怕也无济于事。”
他沉吟片刻，忽然道：“或许，我们可以合作。”
洛云曦挑眉，静待下文。
“我对隐宗和药王谷的了解，远胜于你。我可以为你提供相关的典籍信息、药理分析，甚至……在关键时刻，动用一些药王谷的力量。”墨子宸看着她，目光坦诚，“而你，拥有相府的背景，以及……”他目光微动，似有所指，“你身边那股不寻常的力量，或许能比我更方便地去调查某些地方，接触某些人。”
他顿了顿，补充道：“当然，我也并非毫无私心。药王谷与隐宗某些派系的宿怨由来已久，谷内也有一些……我需要查明的真相。你手中的线索，或许对我也同样重要。”
这是一个相互利用的提议，但也透着几分难得的坦诚。
洛云曦思索片刻，点头道：“好。我同意合作。但我需要知道，墨公子你，在药王谷和隐宗之间，究竟扮演着什么角色？你的目的，又是什么？”她必须弄清楚合作对象的底细。
墨子宸闻言，却只是淡淡一笑，避而不答：“时机到了，洛小姐自然会知晓。现在，知道太多对你并无好处。”他端起茶杯，“我们还是先谈谈，如何着手调查这个标记吧。根据我的推测，‘幽冥蝶兰’最有可能生长的地方，是位于西北边境，终年积雪的‘断魂山脉’深处。那里……是隐宗某个古老分支的传统势力范围，也是药王谷的禁地。”
断魂山脉？洛云曦心中一凛，那地方她听说过，是天启王朝最危险、最神秘的地方之一，人迹罕至，据说有去无回。
“看来，这趟浑水，比我想象的还要深。”洛云曦喃喃自语。
她又想起了那晚的刺杀，试探着问道：“墨公子消息灵通，可知近来京中可有什么异常动静？或者……关于那晚针对我的刺杀，你有什么看法？”
墨子宸端着茶杯的手微微一顿，随即恢复自然，摇了摇头：“京城暗流汹涌，我久居谷中，对外事不甚了了。至于刺杀……洛小姐如今风头正劲，又身处漩涡中心，想取你性命的人恐怕不少。恕我直言，小姐行事，还需更加谨慎。”
他的回答滴水不漏，但那瞬间的停顿，以及话语中别有深意的告诫，让洛云曦心中的疑虑并未消除。
会面并没有持续太久。洛云曦得到了她想要的关键信息和调查方向，也与墨子宸达成了初步的合作共识。但同时，她也感受到了前所未有的压力和危险。
离开半夏庐，坐在返回的马车上，洛云曦闭目沉思。
隐宗、蚀骨、幽冥蝶兰、断魂山脉……每一个词都像一座沉重的大山，压得她有些喘不过气。但同时，一条模糊的路径也在她眼前缓缓展开。
她必须尽快提升实力，必须让“魅影”更加强大，必须……前往那传说中的断魂山脉！
无论那里隐藏着怎样的危险，为了母亲，也为了自己，她都必须去闯一闯！
迷雾依旧浓重，但至少，她不再是毫无头绪地原地打转了。