公元451春正月，刘义恭见拓跋焘饶了彭城，立马回程，又认为碻磝不易守住，于是命王玄谟撤回历城（今山东济南西）。王玄谟确实兵法战略不行，在撤退途中，没有安排好断后事宜，被魏军一顿追击，几乎全军覆灭，大败而回。
拓跋焘得到军报哈哈大笑，这王玄谟真是北魏的卧底！
他诏令军队在瓜步山上大肆砍伐树木，拖到江边造船，又沿长江北岸燃起烽火，声势浩大，做出要渡江下江南的架势。
刘义隆见此架势，手忙脚乱，赶紧布置建康防御，紧急征召建康城附近的百姓入伍参战，尤其是王公以下的子弟，都要参军护卫京师。
他敏感的情绪越来越浓，调集水师封锁江面。
这时突然有人出了一个馊主意，知道北方人贪恋江南美酒，嗜酒如命，在江北的村庄里，留埋了下大量的毒酒，希望能够把魏军都毒死！
还真有士兵中了毒，这把拓跋焘气得，这都是什么损招！太不人道了！也是自己大意，连小朋友都知道捡来的东西不能随便喝！自己的士兵居然不晓得！
可是无论刘义隆怎么折腾，都得面对拓跋焘的大军已经来到对面的事实，小伎俩根本解决不了大问题。
这一日，刘义隆捏着额头琢磨，拓跋焘优势是有，可是也没那么明显，他身后扔了六座城池还在自己手中，如果他过江，这六城从身后掩杀，也会让拓跋焘吃不了兜着走！
对决到这里，两败俱伤，都遭了一鼻子灰，不如给个台阶下吧。
这个台阶怎么给呢？拓跋焘不是喜欢和亲吗？那就和吧！
想想拓跋焘才四十出头，比自己还小一岁，不过孙子听说不错，到了娶妻的年纪，于是派去使者提出让自己的小女儿给拓跋焘当孙媳妇！
拓跋焘一时没转过来，你闺女管我叫爷爷？那你不得管我叫爹啊？你是真豁出去了！可是拓跋焘也是有脾气的，这便宜老子不爱占，愣是没同意！
拓跋焘不肯议和，刘义隆反倒是心里没了底，他心情沉重的登上建康的城墙，思考此次北伐失败的原因，自己太敏感了，太小心了，想父亲刘裕当年何等英豪，金戈铁马，气吞万里如虎，就是靠着手中的兵权来夺取天下的。
自己也想学他，对将领们控制得十分严格，军中的大事小情，各种战略部署，都要奏报给他，由他亲自来定夺，现在看，自己的军事能力真的和父亲没法比啊！因为自己的遥控指挥，军队缺乏主动出击的能力，处处被动，表现得很迟钝，而北魏的反攻，又迅如雷电，势如疾风，结果让拓跋焘有翻盘的机会。
他眼望着长江北岸，不禁叹息着说：“唉，要是檀道济还在，就好了，怪不得他临死时会说朕是在自毁长城……”
可惜的是檀道济，作为刘宋第一名将，已经在十四年前，被自己以莫须有的罪名杀掉了，世间哪有后悔药可买呢？
刘宋太子左卫率尹弘一直跟在刘义隆身边，安慰文帝说：“胡虏又是造船，又是沿江放火，表演意味太浓了！”
刘义隆转头看向他问道：“卿此话何意？”
尹弘道：“我怎么觉得拓跋焘要撤退呢！”
刘义隆闻言，也陷入了沉思！
而拓跋焘在长江北岸，看似闲庭信步，其实内心却波涛涌动。
他一路反攻，遇到坚城就绕过去，一路南下，仗有这么打的吗？跟开玩笑一样！闻所未闻！
回望身后，自己就好像钻进了宋军的口袋里，不要说后勤供应非常艰难，就是安全这方面也是很令人担忧的，如果六城守将都像刘康祖那样，齐出兵马拦截自己，自己还能回去吗？
强渡长江？根本没有可能性，即使长江北岸，都不能久留！
回到行宫时，他没有乘坐皇辇而是骑着战马一路进了院子！
突然厢房墙头上出现了一个小脑瓜，正是佛狸虎头，手扒着墙头向这里张望，结果父子俩对视，都愣住了！虎头惨叫一声，从墙头上掉了下去！
龙尾在底下驮着虎头，见他失手跌落，惊恐万状的，忙一边扶起他，一边问：“哥，你看到啥了？怎么吓成这样？”
虎头指着墙头道：“你自己上去看看就知道了！”
于是哥俩换了位置，虎头驮着龙尾一拱，把龙尾送上了墙头！
龙尾展目一望，拓跋焘早知道虎头掉下去，龙尾肯定上来，正等着呢，看见龙尾，呲着大牙冲儿子一乐，龙尾二话没说，也惨叫一声从墙头上折了下去！
之后两个小家伙面色苍白，连滚带爬的跑去找花木兰！
花木兰正安详的坐在窗前，缝制一个金色抹额，见俩人扑扑棱棱跑进来，便知道事情露了，于是头都没抬，道：“慌什么？”
虎头道：“母亲，我们看见那个陛下了，那家伙跟我爹长的一模一样！
龙尾也爬过来，扑到母亲脚边，道：“母亲你别绣了，那个陛下冲我乐，看那眼神儿，他就是我爹！”
花木兰叹了口气，道：“知道锁不住你们，娘亲也知道，这事早晚瞒不住的，你们说的不错，你爹佛狸将军和大魏陛下拓跋焘是一个人！”
“啊？这是怎么回事啊？”两个孩子都着急了，那能不急吗？自己的父亲是大魏陛下，那自己不是皇子吗？
花木兰放下手里的活计，静静的望着俩个宝贝，道：“给娘亲倒杯茶来，我给你俩讲个故事……”
母子三人坐定，花木兰将之前自己女扮男装，替父从军，与拓跋焘并肩作战时渐渐的俩情相悦，而后自己殿上卸甲，匹马归乡，拓跋焘化身佛狸追妻千里的事情说了一遍。
两个孩子从开始的好奇，到诧异，直到最后全都沉默不语了。
“你们想做回皇子吗？”花木兰问道。
“我们兄弟俩，如果有一个将来会登上皇位，母亲你真的会被赐死吗？”龙尾突然抬起头问道。
花木兰点点头，道：“会的，祖制谁也不能改，这也是你父皇不肯让你们入魏宫的原因。皇家之事，多有变迁，谁也不知道将来会发生什么？为了母亲安好，他选择不让母亲入宫，也不让你们加入皇家争嫡！你们懂了吗？”
虎头和龙尾眼角湿润，道：“孩儿懂了，孩儿的父亲是佛狸将军，不是大魏皇帝！”