意识如同沉入万载玄冰的最深处，冰冷、死寂、黑暗。
时间失去了意义，思维被冻结成坚硬的琥珀。唯有手背上那一点星痕，依旧顽固地散发着微弱的、针尖般的灼痛，如同冰封地狱中唯一一枚不肯熄灭的余烬，死死锚定着你即将涣散的自我。
不知过去了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
一丝极其微弱的、不同于女皇那绝对零度死寂的冰凉触感，如同初春融雪的第一滴甘露，悄无声息地滴落在你几乎冻结的灵魂之上。
那触感来自……被你按在身下的、那个连接着地脉的金属基座？
不，更准确地说，是来自基座之下，那已然牺牲自我的、古老寒意最后残留的一丝意念回响。它如同遗言，微弱却清晰地再次响起：
“……契约……完成……”
“……冰封……亦是……保护……”
“……残存的……力量……助你……一次……”
“……沿着……寒髓的……脉络……向北……”
“……揭露……‘祂’的……谎言……”
随着这最后的意念，一股精纯却不再庞大的冰寒之力，如同涓涓细流，顺着那金属基座，逆着女皇绝对冰封的力量，艰难地、缓慢地注入你的手臂，流遍你的全身！
这并非攻击性的寒冷，而是一种……同源的、保护性的冰封！
它在你体表形成了一层薄薄的、却异常坚韧的冰蓝色护膜，巧妙地、暂时地中和了女皇那足以冻结灵魂的绝对零度效果！
咔嚓……咔嚓……
你听到自己体表的坚冰发出了细微的碎裂声！
僵硬的手指微微动弹了一下！被封冻的血液开始重新缓慢流淌！
你……能动了！
你猛地睁开眼睛（虽然眼皮上还挂着冰碴），映入眼帘的是一片被纯白极寒永恒封冻的世界。
旁边的铁砧依旧保持着怒吼的姿势被冻在原地，如同栩栩如生的冰雕。整个地下空间寂静得可怕，只有你体内那丝冰蓝色能量流动的细微声响。
得救了吗？
不！这层保护膜的能量正在飞速消耗，女皇的绝对冰封之力如同无边无际的海洋，随时可能再次将你彻底吞噬！
必须立刻离开这里！
你挣扎着，如同破茧的蝴蝶般，艰难地从厚厚的冰层中挣脱出来，动作僵硬而缓慢，每一个细微的动作都消耗着那宝贵的、正在不断减弱的冰蓝能量。
你看向旁边的铁砧。这位炉渣帮大汉眼中还凝固着最后的愤怒与绝望。
不能丢下他！
你咬紧牙关，将还能动的那只手按在封住铁砧的冰层上，尝试着将体内那所剩无几的冰蓝能量分出一丝导引过去。
然而，女皇的绝对冰封等级太高了，那丝能量如同泥牛入海，仅仅让铁砧体表的冰层出现了一丝几乎可以忽略不计的裂纹，便消耗殆尽。
“……走……”
一个极其微弱、几乎像是幻觉的声音，似乎从铁砧被冻结的喉咙深处艰难地挤出。
“……小子……走……告诉……外面的……老伙计们……‘炉渣’……还没……凉透……”
你鼻子一酸，知道不能再犹豫了。
这最后的生机，是那名为“寒髓”的古老意识用自我牺牲换来的，不能浪费！
你深深看了铁砧一眼，将那副已经因为过度负荷而出现裂纹的单边眼镜再次戴上。镜片上布满了冰霜，但依旧顽强地显示着极其微弱的环境扫描图。
凭借着眼镜的指引和对那丝正在飞速消散的冰蓝能量的感应，你辨认出了来时那条弥漫蒸汽的通道方向。
你迈开如同灌了铅的双腿，踉踉跄跄地、拼尽全力地向着那边跑去！
每跑一步，体表的冰蓝护膜就黯淡一分！
身后的绝对冰寒就如同追逐的猛兽，随时准备再次将你扑倒、吞噬！
通道内同样被彻底冰封，之前的高温蒸汽凝固成了无数扭曲的冰挂。
你手脚并用地爬过冰冷的障碍物，肺部如同火烧般疼痛。
终于，你看到了那个被“凿岩崽”撞开的、通往电梯井的巨大窟窿！
你毫不犹豫地纵身跳了下去！
冰冷的空气如同刀片般刮过你的脸颊。你徒劳地挥舞着手臂，试图抓住井壁上的任何凸起减速，但一切都是徒劳。
就在你以为自己要摔成肉泥的时候，你体表那最后一点冰蓝护膜猛地亮了一下，化作一股向上的托力，稍稍减缓了你的下坠势头！
噗通！
你重重地摔在井底那堆“凿岩崽”的残骸上，虽然浑身骨头像散了架一样剧痛，但总算侥幸捡回一条命。
你不敢停留，连滚带爬地沿着来时的路向外逃窜。
地下空间的震动已经完全停止了，取而代之的是一种死寂的冰冷。女皇的绝对冰封似乎稳定了下来，将一切都定格在了毁灭前的那一瞬。
当你终于沿着那条斜坡通道，踉踉跄跄地冲回地面时，刺骨的寒风反而让你感到了一丝“温暖”。
外面的暴风雪不知何时已经彻底停了，铅灰色的天空下，被冰封的雪原反射着惨白的光。
你瘫倒在雪地里，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着冰碴。
体内那丝冰蓝能量已经彻底消耗殆尽，手背上的星痕也不再灼痛，只剩下一种深沉的疲惫和冰冷。
你活下来了。
但铁砧……还有那些被困在下面的人……
一种沉重的无力感和愤怒压在你的心头。
休息了片刻，你挣扎着爬起来，辨认了一下方向，朝着雪凿镇蹒跚走去。
你必须把消息带出去，告诉“炉渣帮”的人这里发生的一切。
当你终于看到雪凿镇那低矮的、被厚厚的积雪覆盖的轮廓时，却发现镇子异常安静，几乎看不到人烟，只有零星几点灯火，仿佛一座鬼镇。看来之前的疏散并非空穴来风。
你小心翼翼地靠近镇子边缘的一间看起来像是酒馆的破旧木屋，那是铁砧之前隐约提过的一个“炉渣帮”可能的联络点。
你推开吱呀作响的木门，一股混合着劣质麦酒、烟草和机油的味道扑面而来。
昏暗的灯光下，几个穿着同样粗糙工装、面色凝重的大汉猛地抬起头，警惕地看向你这个不速之客。
他们的眼神中充满了疲惫、焦虑和一种兔死狐悲的哀伤。
“你是谁？！”
一个脸上带着刀疤、像是头领的人沉声问道，手已经按在了腰间一把巨大的扳手上。
你靠在门框上，喘着气，艰难地开口：“我……从七号炉心来……铁砧他……”
你简单而快速地说明了情况，省略了关于女皇意志和古老意识的部分，只强调炉心失控、官方镇压、铁砧为了争取时间让自己逃出来报信而可能遭遇不测。
听到铁砧的名字和结局，屋内的气氛瞬间变得更加压抑和悲愤。那个刀疤脸大汉一拳砸在桌子上，酒杯震得跳了起来。
“妈的！我就知道！那些该死的贵族老爷和执行官！他们从来就没把我们当人看！”他低吼着，眼睛赤红。
“现在怎么办？七号炉心被彻底封死了！铁砧老大他……”另一个年轻些的帮众声音带着哽咽。
“怎么办？”
刀疤脸猛地抬起头，目光如同困兽，最终落在了你身上。
“小子，铁砧拼死让你出来，不只是为了报丧吧？他最后……还说了什么？”
你想起了铁砧最后那句“炉渣还没凉透”，以及“寒髓”提到的“沿着寒髓的脉络向北”。
你深吸一口气，点了点头：
“他说……‘炉渣’还没凉透。还有……他好像提到了……‘寒髓’？让我……向北？”
“寒髓？！”刀疤脸和几个老帮众的脸色猛地一变，似乎听到了什么极其意外又至关重要的词。
“你确定是‘寒髓’？！”刀疤脸一把抓住你的胳膊，力道大得吓人。
“是……是的。”你被他的反应弄得有些懵。
刀疤脸松开手，眼神变幻不定，喃喃自语：“铁砧那家伙……难道他一直偷偷调查的传说是真的？‘寒髓’……那不是初代女皇时期就被封禁的……”
他的话还没说完——
砰！
酒馆的木门被人猛地撞开！
一个浑身覆盖着积雪、气喘吁吁的年轻帮众冲了进来，脸上带着极度惊恐的表情！
“不……不好了！罗夫老大！”
他对着刀疤脸结结巴巴地喊道。
“镇子外面！来了……来了好多‘壁炉之家’的鬣狗！还有……还有几个穿着完全不同制服的……像是从都城来的大人物！他们……他们指名要找一个‘从南方来的、戴奇怪眼镜的小子’！”
整个酒馆瞬间炸开了锅！人们惊恐地拿起各种简陋的武器。
刀疤脸罗夫猛地看向你，眼神极其复杂：
“都城来的大人物？找你？！”
你心中也是一沉。至冬女皇的反应太快了！
她不仅冰封了炉心，还要赶尽杀绝？还是说……她对你这个“变量”依旧没有死心？
就在这时，那名报信的年轻帮众又像是想起了什么，急忙从怀里掏出一枚东西，递给了罗夫：
“对了！老大！这是我们在镇口发现的！插在雪地里！旁边……旁边还有一只被冻僵的……纯黑色的信鸦！”
那东西是一枚冰晶打造的、边缘无比锐利的——羽毛？
罗夫接过那枚冰羽，脸色瞬间变得无比难看，甚至带着一丝恐惧：
“……‘北风之翎’？！是……‘队长’的信物？！”
他猛地抬头看向你，声音干涩：
“……小子……你他妈到底惹了多少尊大神？！‘壁炉之家’和女皇的走狗在外面！现在连……连几乎从不现世的‘队长’……也给你递‘羽毛’了？！”
“他……他让你立刻去镇外的‘老冰瀑’见他！单独！”