离开禁地已有两日，姬岩和蓝彩儿一路穿行在苍茫山林之间。他们刻意放缓了速度，一边赶路，一边默默体悟着此次禁地之行的收获，巩固着增长的修为。
姬岩感觉自己的力量更加凝实，魂识扫过周围，草木的细微颤动、昆虫爬过泥土的痕迹，都比以往更加清晰地映照在心间。蓝彩儿周身的气息则愈发内敛，偶尔在夜间调息时，肌肤下会有淡淡的星辉流转，那是星元丹残存药力和她自身星辉之体进一步契合的表现。
元宝似乎也得了不少好处，皮毛更加油光水滑，体型似乎也隐隐大了一圈，驮着影儿在林间奔跑时，速度快得像一道金色的影子。影儿依旧安静，大多数时间都蜷在元宝背上或者蓝彩儿的肩头，只有那双灵动的眼睛，警惕地观察着四周。
第三日午后，两人一兽翻过一道山梁，前方地势逐渐平缓，远处已经能看到人类活动留下的痕迹，几条被踩踏出来的小路交错延伸。
“再有大半日路程，应该就能看到学院外围的岗哨了。”姬岩望着远处说道，心中升起一丝亲切感。无论外界如何险奇，学院终究是提供了一个相对安稳的落脚之处。
蓝彩儿点了点头，脸上也露出一丝放松。这次禁地之行虽然收获巨大，但过程着实凶险，能平安返回，已是万幸。
就在这时，前方小路的拐弯处，传来一阵急促的脚步声和略显粗重的喘息声。紧接着，三个穿着学院初级弟子服饰的少年略显狼狈地跑了出来，他们身上带着尘土，其中一个年纪稍小的腿上还有划伤，被同伴搀扶着。
这三个少年看到前方突然出现的姬岩和蓝彩儿，先是一惊，待看清两人身上虽略显风尘却气质不凡，尤其是姬岩，虽然气息内敛，但那份沉稳的气度绝非普通弟子可比，顿时松了口气，脸上露出惊喜之色。
“是……是学院的师兄师姐吗？”为首那个搀扶着伤员的少年连忙开口问道，声音带着急切。
姬岩停下脚步，平和地问道：“我们是学院弟子。你们这是怎么了？”
那少年像是找到了主心骨，连忙说道：“回师兄师姐，我们是负责在外围区域采集低阶药草的弟子。刚才……刚才我们遇到了一头獠牙野猪，那畜生异常凶猛，我们不是对手，王师弟还被它撞伤了腿，好不容易才摆脱追逃到这里。”
獠牙野猪是这片山林里常见的猛兽，皮糙肉厚，力气很大，对于这些还在炼体期徘徊的初级弟子来说，确实是个不小的威胁。
姬岩看了一眼那受伤的少年，伤口不深，但流血不少，脸色有些发白。他走上前，从随身的行囊里取出一个小玉瓶，倒出一点淡绿色的药粉递给那为首的少年：“这是上好的金疮药，给他敷上，能止血生肌。”
那少年感激地接过药粉，连声道谢，赶紧给受伤的同伴处理伤口。药粉效果很好，敷上去不久，血就止住了，那受伤少年的脸色也缓和了一些。
蓝彩儿则拿出水囊，递了过去。几个少年显然渴坏了，道谢后轮流喝了几口。
待他们情绪稳定下来，姬岩才又问：“你们接下来打算如何？”
为首少年答道：“我们原本的采集任务还没完成，但王师弟受伤了，我们想先送他回学院休养，再向执事说明情况。”
姬岩点了点头，这几个弟子倒是懂得同门互助。他想了想，说道：“此地离学院已不算太远，但难免还有其他野兽。我们正好也要回去，便顺路护送你们一程吧。”
三个少年闻言，更是喜出望外。有这两位明显实力高强的师兄师姐同行，安全自然无虞。
于是，一行人结伴而行。路上，几个少年好奇地打量着姬岩和蓝彩儿，尤其是对他们身边的元宝和影儿充满了兴趣，但又不敢多问。姬岩和蓝彩儿也没有过多交谈，只是偶尔提醒一下路况。
有姬岩和蓝彩儿在，果然一路平安。途中甚至远远看到了一头在溪边饮水的黑熊，那黑熊似乎感应到了什么，抬头朝他们这个方向望了望，竟低吼一声，扭头钻进了密林深处，避开了。
这一幕让三个少年对姬岩二人更是敬佩不已。
傍晚时分，学院的轮廓终于出现在视野尽头。那熟悉的建筑群，在夕阳的余晖下，显得格外宁静。
将三个少年安全送到学院外围的执事堂交接点后，姬岩和蓝彩儿便与他们分开，径直朝着内院区域，他们师尊所在的庭院走去。
师尊蓝明远正在院中的一棵老松树下品茶，看到两人联袂归来，脸上露出一丝不易察觉的笑意。他放下茶杯，目光在两人身上扫过，微微颔首：“嗯，气息沉稳，精进不少。看来此行颇有收获。”
姬岩和蓝彩儿上前恭敬行礼：“师尊。”
清虚老人示意两人坐下，亲自给他们各倒了一杯清茶：“不必拘礼，坐下慢慢说。那处禁地，情况如何？”
姬岩和蓝彩儿对视一眼，由姬岩开口，将进入禁地后的经历，删减了关于星宫令可以重复进入的核心机密以及一些过于惊世骇俗的细节后，大致讲述了一遍。重点描述了那星光通道、前三层的简单试炼以及最终在一处残破大殿中获得了一些星辰相关的丹药和典籍，并借此突破了修为。
蓝明远静静听着，手指轻轻叩着桌面，末了，缓缓道：“听起来，像是一处上古星辰道统的遗留之地。你们能平安归来，并有所得，是你们的机缘。尤其是彩儿，你的星辉之体在那里应该获益最大。”
蓝彩儿恭敬道：“是的，师尊，弟子感觉对星力的感应和运用都顺畅了许多。”
蓝明远又看向姬岩：“你沉稳有度，此次带领师妹安然返回，做得不错。修为也扎实，看来没有一味贪图速进。”
姬岩道：“师尊教诲，弟子不敢忘。”
蓝明远满意地点点头：“回来就好。正好，新生大比的奖励，也该落实了。”
他话音未落，院外便传来一阵清越的钟鸣，连续响了九声。这是学院有重要公告发布时才会敲响的集贤钟。
“看来是名单公布了。”蓝明远拂袖起身，“你们随我去看看吧。”
师徒三人来到内院的公告广场，这里已经聚集了不少弟子。广场中央的巨大玉璧上，正由执事弟子用灵力镌刻着金色的文字。
最上方一行大字格外醒目：“新生大比优胜者秘境修行名单”。
下方依次列出名字和对应的秘境。
姬岩的名字赫然排在第一位，后面跟着的秘境名称是“玄罡炼气塔”。此塔据说是学院祖师爷留下的一件异宝，塔内充斥着一种名为“玄罡”的特殊能量，不仅能极大地淬炼体内元力，使其更加精纯凝练，还对感悟天地灵气有奇效，是无数内院弟子梦寐以求的修炼圣地。作为冠军，他获得的是为期一个月的塔内修行资格。
第二名是一位名叫韩立的弟子，获得的奖励是进入“万剑冢”感悟剑意七日。
第三名正是蓝彩儿，她的奖励是进入“星辰池”浸泡三日。星辰池乃是一处汇聚周天星辰之力的灵池，对于修炼星辰功法的修士来说，是无可替代的宝地，正好契合她的体质和功法。
再往后的名字和奖励也各不相同，都是学院掌控的各类秘境或特殊修炼场所的短期使用资格。
名单公布，广场上顿时响起一片羡慕的议论声。
“玄罡炼气塔啊！姬岩师兄这次真是赚大了！”
“星辰池也很适合蓝师姐！”
“听说韩立师兄的剑法本就出众，这次进入万剑冢，出来恐怕更厉害了。”
姬岩和蓝彩儿看着玉璧上的名单，心中也难免有些激动。这些秘境都是学院的核心资源，寻常弟子可能数年都难得进入一次，这次大比的奖励确实丰厚。
蓝明远对两人道：“秘境开启在三日后。这三日你们好好准备，将状态调整至最佳。尤其是姬岩，玄罡炼气塔内并不轻松，需有吃苦的准备。彩儿，星辰池虽好，但吸收炼化星力亦需量力而行，不可贪多。”
“是，师尊！”两人齐声应道。
返回住处的路上，蓝彩儿对姬岩笑道：“恭喜师兄，玄罡炼气塔可是好地方。”
姬岩也笑道：“同喜，星辰池对你再合适不过。这三天我们正好将禁地所得再消化一番，以最佳状态进入秘境。”
夜幕降临，姬岩回到自己简洁的房间。他关好门窗，盘膝坐在榻上，并没有立刻开始修炼，而是从怀中取出了那枚暗紫色的星宫令。令牌在昏暗的房间里，似乎与窗外的星空产生着微弱的共鸣，触手温润。
他将令牌紧紧握在手中，心中充满了对未来的期待。学院的秘境是眼前的机遇，而星宫令则指向了更遥远的可能。脚下的路，正一步步向前延伸。