冰冷的泥浆浸透了凌羽银色的锦裤，刺骨的寒意顺着膝盖蔓延。他双手高举着那柄象征身份的华丽银刃，头颅深埋，银色的发丝垂落，遮住了他苍白屈辱的脸。那句“认输”如同耗尽了他所有的力气，在死寂的雾沼中显得格外艰涩。
浓雾翻滚，一片沉寂。
凌羽能感觉到自己的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他不知道那个如同幽灵般的敌人会如何处置他。是杀？是辱？还是……？
时间仿佛凝固。每一秒的等待都如同在滚油上煎熬。阿三和阿四跪在稍厚一点的泥地里，更是抖如筛糠，头埋得更低，连大气都不敢喘。
就在凌羽紧绷的神经几乎要断裂时——
“沙……沙……”
轻微的脚步声，如同踩在枯叶上，从侧前方的浓雾中传来。
凌羽身体猛地一僵，托着银刃的双手下意识地收紧。他不敢抬头，只能死死盯着眼前浑浊的泥水。
脚步声停在了他面前几步远的地方。
浓雾被无形的力量微微排开，姬岩的身影显露出来。他身上的麻布衣衫沾满了泥浆，湿漉漉地贴在身上，显得有些狼狈，但那双眼睛却亮得惊人，如同寒潭中的星辰，平静而锐利，没有丝毫胜利者的骄狂，只有一种深不见底的审视。他肩膀上趴着元宝，小家伙金色的眼睛同样警惕地盯着跪地的凌羽，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，充满了毫不掩饰的排斥。
姬岩的目光扫过跪在泥泞中的三人，最后落在凌羽高举的那柄华丽银刃上，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。他没有去接那柄刀。
“投降？”姬岩的声音很平静，听不出喜怒，却像冰冷的针，扎在凌羽心头，“可以。”
凌羽紧绷的心弦微微一松，一丝微弱的希望升起。
但下一刻！
姬岩的话锋陡然一转，带着冰冷的锋芒：“但你们追杀我一路，伤我伙伴，这笔账，不能就这么算了。”
话音未落！
姬岩的身影如同鬼魅般动了！
没有动用石匕，甚至没有动用体内的磐石之力！他仅仅是凭借着血珠淬炼后强悍的肉身力量，一步踏前，右拳如同出膛的炮弹，带着撕裂空气的尖啸，毫无花哨地、狠狠地轰向凌羽的腹部！
快！狠！准！
纯粹的、带着原始暴力的肉体力量！
凌羽瞳孔骤然收缩！他完全没想到对方接受投降后竟会立刻动手！更没想到是这种毫无技巧的、近乎羞辱的肉体攻击！他下意识地想要调动力量防御，但跪地的姿势和心神剧震下的迟缓，让他只来得及勉强绷紧腹部肌肉！
砰——！！！
一声沉闷到令人心悸的巨响！
姬岩的拳头结结实实地砸在了凌羽的小腹上！如同重锤擂鼓！
“呃啊——！”凌羽闷哼一声，双眼瞬间暴突！一股难以形容的剧痛从小腹炸开，瞬间席卷全身！他感觉自己的五脏六腑仿佛都被这一拳打得移了位！胃里翻江倒海，喉头一甜，一股腥甜直冲上来，又被他死死咽了回去！高举银刃的双手再也支撑不住，银刃“哐当”一声掉落在泥水里！他整个人如同煮熟的虾米，痛苦地蜷缩下去，身体不受控制地剧烈颤抖，额头上豆大的冷汗混合着泥浆滚滚而下！
这一拳，没有动用任何能量，纯粹是肉身力量的宣泄！是姬岩对这些天被追杀的憋屈，对元宝受伤的心疼，对自身弱小必须依靠古鼎偷袭才能自保的愤怒！他要让这个高傲的少主，用最原始、最痛苦的方式，记住这个教训！
“少主！”阿三阿四惊骇欲绝，下意识想冲过来，却被姬岩一个冰冷的眼神盯在原地，浑身僵硬，不敢动弹。
姬岩缓缓收回拳头，甩了甩手腕，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看着蜷缩在泥泞中、痛苦抽搐、再也维持不住半点风度的凌羽，声音依旧平静：“这一拳，是利息。再敢有异心，下次碎的就不是你的面子了。”
剧痛稍缓，凌羽艰难地抬起头，淡银色的瞳孔因为痛苦和极致的屈辱而布满了血丝，死死地盯着姬岩，里面燃烧着不甘和怨毒！他从未受过如此奇耻大辱！被人逼跪在泥地里，还被当众用拳头重击腹部！这比杀了他还难受！
“你……！”凌羽想说什么，却被腹部的剧痛打断，只能发出痛苦的抽气声。
“不服？”姬岩居高临下地看着他，眼神没有丝毫波澜，“不服可以站起来，我们继续。这次，我不用鼎，也不用偷袭。”
平淡的话语，却带着比刀锋更锐利的威胁。
凌羽的身体猛地一僵。继续？对方那神出鬼没的身手，那诡异莫测的青铜古鼎（虽然姬岩说不用，但谁知道？），还有那只气息古怪的小兽……在这片该死的沼泽里，他拿什么继续？再打下去，恐怕连最后一丝尊严都会被彻底踩碎！
屈辱、恐惧、对未知力量的忌惮……种种情绪如同毒蛇啃噬着他的骄傲。他死死咬着牙，牙龈几乎要渗出血来，最终，那燃烧着怨毒的银色瞳孔一点点黯淡下去，只剩下无尽的屈辱和……一丝认命的灰败。
他颤抖着，用尽全身力气，极其缓慢地、艰难地重新挺直了腰背，不再蜷缩。虽然依旧跪在泥泞中，但至少维持了最后的、摇摇欲坠的体面。他低下了头，声音沙哑如同破锣：“服……我服。”
姬岩这才点了点头，目光转向阿三阿四：“你们两个，把他架起来，跟紧我。再敢耍花样，就把你们留在这片沼泽喂虫子。”
“是！是！大人！”阿三阿四如蒙大赦，连滚爬爬地冲过来，小心翼翼地搀扶起脸色惨白、额头冷汗涔涔的凌羽。
“哼！”趴在姬岩肩膀上的元宝，对着被搀扶起来的凌羽，极其嫌弃地皱起小鼻子，发出一声清晰的、带着浓浓厌恶的鼻音。它甚至用小爪子捂住了自己的鼻子，金色的眼睛斜睨着凌羽，仿佛他是什么散发着恶臭的脏东西。刚才凌羽身上那股高高在上、带着敌意的气息，让小家伙本能地极度排斥。现在虽然对方投降了，但那种厌恶感丝毫没有减少。
凌羽被元宝这毫不掩饰的嫌弃举动弄得脸色更加难看，却又不敢发作，只能憋屈地垂下眼帘。
姬岩没理会元宝的小动作，捡起地上那柄华丽的银刃，随手掂量了一下，入手沉重，锋刃寒气逼人，确实是柄好刀。他将其插在自己腰间兽皮腰带上，取代了原来的石匕。
“走！”姬岩辨明方向，带着这奇怪的组合，朝着沼泽外走去。元宝则趴在姬岩另一侧的肩膀，离凌羽远远的，小脑袋警惕地扭向一边，看都不愿意多看新加入的“成员”一眼。
离开雾沼，空气变得清新许多。凌羽在阿三阿四的搀扶下，勉强能行走，但腹部的剧痛依旧让他脸色发白，步履蹒跚。姬岩刻意放慢了速度，一方面是照顾伤号（主要是怕他们掉队引来麻烦），另一方面也是在思考如何处置这三人。杀了？暂时没必要，反而可能引来银鹰族更疯狂的报复。放了？风险太大。带着？更是累赘和隐患。
最终，他决定暂时待着。至少，这个银鹰族少主是个不错的人质和情报来源。
傍晚时分，他们在一条清澈的小溪边找到一处避风的山坳扎营。姬岩生起篝火，取出肉干和野菜准备晚饭。
“你，”姬岩指了指脸色依旧苍白的凌羽，“叫什么名字？在银鹰族什么身份？那个‘青翎’又是什么东西？”
凌羽靠坐在一块岩石上，捂着依旧隐隐作痛的腹部，看着跳跃的篝火，沉默了片刻，才沙哑开口：“凌羽。银鹰族少主。青翎……是我族供奉了百年的守护灵禽，是一头觉醒了风雷血脉的裂空青鹏。”提到青翎，他眼中闪过一丝复杂的光芒，有痛惜，有怨念，也有一丝不解，“它……真的死了？是你杀的？”
“我没杀它。”姬岩翻烤着肉干，头也不抬，“我只是捡到了它的羽毛。至于它怎么死的，死在哪里，我也不知道。”他半真半假地说道。青铜古鼎的秘密，绝不能暴露。
凌羽显然不信，但他也不敢追问。捡到？那种蕴含风雷之力的主羽，岂是能随便捡到的？但他知道，再问下去只会自取其辱。
“那……那只小兽……”凌羽的目光忍不住瞟向趴在火堆旁、正用小爪子扒拉着一块烤得喷香肉干的元宝，眼神中充满了忌惮和困惑。他从未见过如此诡异的小兽，气息时而弱小无害，时而暴戾古老，还能布置陷阱、偷东西……
“呜！”元宝似乎感受到了凌羽的目光，猛地抬起头，对着他凶狠地龇了龇牙，喉咙里发出威胁的“呜呜”声，金色的大眼睛里充满了“再看就挠你”的警告。它叼起肉干，飞快地跑到姬岩腿边，背对着凌羽，用小小的身体挡住自己的食物，这才安心地啃起来。
凌羽被元宝这毫不掩饰的敌意弄得一滞，尴尬地收回目光。
姬岩将烤好的肉干分给阿三阿四一些，又撕下一大块递给凌羽：“吃吧，别饿死了。”
凌羽看着那块烤得焦香的肉干，又看看姬岩平静的脸，犹豫了一下，最终还是默默接了过来。腹中早已饥饿难耐，他小口地撕咬着肉干，动作依旧保持着贵族的优雅，但眉宇间的落魄却怎么也掩饰不住。
姬岩自己也吃着肉干，目光偶尔扫过火光下凌羽那张英俊却写满屈辱和落寞的脸，心中没有丝毫同情。在这蛮荒世界，弱肉强食，若非他和元宝够强够狡猾，现在躺在地上任人宰割的就是他们了。
“以后，跟着我。”姬岩咽下口中的食物，声音平淡却带着不容置疑，“暂时当个跟班。想活命，就收起你的少主脾气，听吩咐办事。明白吗？”
凌羽咀嚼的动作猛地一顿。跟班？他堂堂银鹰族少主，给一个来历不明的野小子当跟班？强烈的屈辱感再次涌上心头，几乎让他捏碎了手中的肉干！但他看着姬岩那双平静却深不见底的眼睛，感受着腹部依旧隐隐的剧痛，还有旁边那只对他虎视眈眈的小兽……所有的反抗念头最终都化作了苦涩的咽下。
他艰难地点了点头，声音低不可闻：“……明白。”
“呜！”元宝再次发出不满的呜咽，小爪子使劲扒拉姬岩的裤腿，金色的大眼睛瞪着他，充满了抗议：为什么要收这个臭烘烘的家伙？本大爷不喜欢！把他赶走！
姬岩无奈地揉了揉元宝的小脑袋：“乖，暂时带着，有用。”他压低声音，用只有元宝能听到的音量哄道，“等找到药婆婆，拿到报酬，给你弄更好吃的！”
听到“更好吃的”，元宝眼中的抗议才减弱了几分，但依旧用小屁股对着凌羽的方向，气鼓鼓地啃着肉干，充分表达了对新“跟班”的嫌弃和不接纳。
火光跳跃，映照着几张心思各异的面孔。姬岩的队伍，以一种极其古怪的方式，增加了一个充满屈辱的新成员。前路，似乎变得更加复杂了。