裂骨荒原的暮色来得极快，仿佛有只无形巨手将稀薄的天光一把抹去。灰蒙蒙的天幕彻底沉入墨蓝，几点稀疏的寒星挣扎着透出微光，非但不能驱散黑暗，反而衬得这片死寂的大地更加深邃诡谲。风呜咽着穿过嶙峋石林，卷起地上暗红的砂砾，打在岩石上发出细碎的沙沙声，如同无数细小的爪子在挠刮。空气中，土腥气混杂着若有若无的腐朽血腥味，越来越浓，无声地宣告着夜晚猎食者的苏醒。
姬岩背着那硕大的兽皮行囊，深一脚浅一脚地行走在荒原深处。沉重的石锅和碗盘在袋子里随着他的步伐轻微碰撞，发出沉闷又清脆的“叮咚”声，在这死寂的环境里异常清晰，如同黑暗中一盏醒目的孤灯。
他远离了各族试炼者聚集的开阔地，刻意选择了一条怪石林立、地形相对复杂的小路。一方面是为了避开那些或明或暗的窥视，另一方面，也是存了“守株待兔”的心思——裂骨荒原的夜晚，正是各种“食材”活跃觅食的时候。
果然，没走出多远，一阵令人牙酸的“咯吱”声，伴随着翅膀急促拍打空气的“噗噗”声，从侧前方一片低矮的、散发着淡淡硫磺臭味的洼地传来。
姬岩脚步一顿，悄然隐入一块巨大的、布满蜂窝状孔洞的岩石阴影中。他屏息凝神，收敛气息，目光锐利如鹰隼，穿透昏暗的光线望去。
洼地边缘，十几只形如鬣狗、但体型更大、浑身覆盖着肮脏灰黑色短毛的怪物，正贪婪地撕扯着一具刚刚倒下的、形似巨鹿的兽尸。它们动作迅捷而贪婪，锋利的犬齿轻易撕开坚韧的皮毛，带起大块血肉，喉间发出兴奋的“嗬嗬”低吼。这些正是裂骨荒原臭名昭着的夜行猎食者——夜嚎鬣狗！它们个体实力大多只有炼体五六层，但成群结队，悍不畏死，配合默契，是夜晚最令人头疼的掠食者之一。
而此刻，盘旋在鬣狗群上空，发出刺耳尖啸进行骚扰的，赫然是几只翼展近两米、羽毛呈现暗红与漆黑相间、鸟喙弯曲如钩、眼中燃烧着贪婪火焰的大鸟！
火爪鸦！一种群居的低阶凶禽，性喜食腐，尤其偏爱夜嚎鬣狗啃噬猎物后残留的内脏与碎骨。它们虽不似鬣狗般凶残近身搏杀，但俯冲扑击、以利爪和带火的喙部撕扯骚扰，同样烦人。此刻，它们正与鬣狗群争夺那巨鹿尸体的“边角料”，双方互有忌惮，形成一种微妙的僵持。
“夜嚎鬣狗…火爪鸦…”姬岩眼底闪过一丝不易察觉的精光。鬣狗肉酸涩腥臊，蕴含的混乱死气也重，并非上选。倒是这火爪鸦，虽属低阶，但其血肉中蕴含的微薄火行精气与风之灵动，勉强可入口，尤其那对利爪和鸟喙，蕴含一丝金铁锋锐之气，炼化后或许能得些微金精之气。
就在姬岩评估着这第一顿“荒原野味”的成色时，一道带着明显怒意和鄙夷的尖锐女声，如同刺耳的哨音，划破荒原的沉寂，从另一侧的乱石堆后传来：
“姬岩！你这只缩头乌龟！滚出来！”
火鸦族少女羽翎的身影，在一根倾斜的石柱顶端显现。她依旧穿着那身鲜艳的羽毛短裙，但此刻在昏暗光线下，颜色显得有些诡异。她手持一柄缠绕着赤红藤蔓的短弓，箭已在弦，箭头闪烁着微弱的红光，遥遥指向姬岩藏身的大石方向。她身边，那个气息锐利的火鸦族青年烈羽，也显出身形，双手各握一柄尺许长、边缘泛着金属寒光的骨匕，眼神冰冷地锁定着岩石阴影。
显然，姬岩那叮当作响的行囊和独特的大号“靶子”，在荒原上太过显眼，这对火鸦族的骄子早就缀了上来。羽翎本就对姬岩充满鄙夷，此刻见他鬼鬼祟祟躲在石头后面“窥视”鬣狗群，更是觉得他胆小如鼠，废物至极，心中的鄙夷和一股被“厨子”无视的莫名恼怒瞬间爆发。
“怎么？磐石的‘厨子大人’？躲在石头后面数鬣狗有几颗牙，好给它们炖汤吗？”羽翎的声音充满刻薄，“背着那么大个丑袋子，叮叮当当的，隔着二里地都能听见！你是怕凶兽找不到你，特意敲锣打鼓通知它们来开饭吗？”
烈羽没有说话，只是向前逼近了几步，炼体八层的气息如同出鞘的利刃，带着灼热的穿透感，牢牢锁定姬岩。他的眼神像是在看一只待宰的猎物，充满了居高临下的冷漠。
洼地那边，夜嚎鬣狗群被这边的动静惊动，暂时停止了撕扯，纷纷抬起头，十几双绿油油的贪婪眼睛在黑暗中亮起，如同鬼火般扫视过来。空中的火爪鸦也停止了骚扰鬣狗，盘旋着，发出不安的“呱呱”叫声。
姬岩缓缓从岩石阴影中走了出来。他脸上依旧挂着那副在旁人看来有些憨厚、甚至呆傻的表情，仿佛对眼前的杀机毫无所觉。他甚至还拍了拍背后的大袋子，发出沉闷的响声，对着羽翎咧嘴一笑：“鸟人姑娘，你说对了，我就是在找食材。你看那边，”他指了指洼地，“火爪鸦，肉质应该比干硬的肉干好点，就是不知道炖汤味道如何？”
羽翎先是一愣，随即气得俏脸通红！这废物厨子，死到临头居然还在想着吃？他把自己当什么了？把凶名赫赫的火爪鸦当什么了？家养的土鸡吗？！
“找死！”羽翎彻底暴怒，娇叱一声，手中短弓瞬间拉满！
咻！
一道缠绕着微弱赤红火光的骨箭，撕裂空气，发出尖锐的厉啸，直射姬岩面门！箭速极快，角度刁钻，显示出她精湛的箭术。
几乎在羽翎出手的同时，烈羽动了！他身形如一道贴地疾掠的赤红闪电，双匕交错，带起两道炽热的寒芒，目标是姬岩的下盘！两人配合默契，一远一近，封死了姬岩闪避的空间。在烈羽看来，对付一个背着巨大累赘、气息不过炼体七层巅峰的“厨子”，这已是杀鸡用牛刀。
面对这致命的夹击，姬岩眼中那丝憨厚瞬间消失，取而代之的是一种古井无波的冷静。他没有后退，反而迎着羽翎的箭矢，猛地侧身，同时右臂以一种看似笨拙、实则快如鬼魅的速度，伸向背后那巨大的兽皮袋！
嗤！
赤火箭矢擦着姬岩的耳畔飞过，带起几缕断发，深深钉入他身后的岩石，箭尾兀自颤动！而就在这电光火火之间，姬岩已经从袋子里抽出了一件东西——不是武器，竟是那个厚重无比的双层石锅锅盖！
铛！！！
一声震耳欲聋、如同洪钟大吕般的巨响在荒原上炸开！
烈羽那志在必得、足以削断精铁的双匕交叉斩击，狠狠地劈在了姬岩挡在身前的石锅盖上！火星四溅！巨大的反震力让烈羽双臂剧震，虎口发麻，整个人竟被震得向后踉跄一步！他眼中瞬间充满了难以置信的惊骇！这…这破锅盖是什么做的？怎么如此坚硬沉重？！
姬岩借着反震之力，身形如同磐石般稳固，甚至借着对方力道，猛地将沉重的锅盖向前一推！一股沛然莫御的巨力轰然爆发！烈羽只觉一股排山倒海般的力量撞来，如同被狂奔的犀牛顶中胸口，闷哼一声，身体不受控制地倒飞出去，狠狠撞在一块凸起的岩石上，碎石飞溅！他气血翻涌，一口逆血险些喷出，看向姬岩的眼神已由轻蔑转为惊怒交加！
“烈羽哥！”羽翎惊叫一声，眼中闪过一丝慌乱，但随即被更深的怨毒取代。她再次搭箭，这次箭尖的红芒更盛！然而，她快，姬岩更快！
在推开烈羽的瞬间，姬岩左手已闪电般探入兽皮袋侧兜，摸出一柄厚背石刀！那石刀看起来平平无奇，边缘甚至不算锋利。但就在姬岩握住它的刹那，一股沉凝如山、却又隐含金铁锋芒的气血之力瞬间灌注刀身！
唰！
姬岩身形如鬼魅般前冲，目标直指羽翎！那柄看似笨拙的石刀，在他手中化作一道模糊的灰影，带着撕裂空气的锐啸，简单、直接、霸道无比地朝着羽翎持弓的手臂劈斩而下！没有花哨的技巧，只有纯粹的力量与速度！
羽翎瞳孔骤缩！她从未想过，一个背着大锅的“厨子”，速度竟能快到如此地步！那柄石刀带来的压迫感，让她嗅到了死亡的气息！她尖叫着，拼命想要闪避和拉弓反击，但一切都太晚了！
咔嚓！
一声令人牙酸的骨裂声响起！
伴随着羽翎凄厉到变调的惨叫！
石刀精准无比地劈在她持弓的右臂前臂上！那足以抵挡普通刀劈斧砍的、用火鸦族秘法处理过的坚韧羽衣护臂，在灌注了姬岩炼体八层巅峰雄浑气血、更蕴含一丝金铁锋锐之气的石刀面前，如同纸糊般碎裂！羽翎纤细的手臂以一种诡异的角度弯折下去，短弓脱手飞出！
“啊——！我的手！！”羽翎剧痛钻心，涕泪横流，抱着断臂瘫倒在地，看向姬岩的目光充满了无边的恐惧和怨毒，如同在看一个披着人皮的凶魔！
“羽翎！”刚从碎石中挣扎起身的烈羽目眦欲裂！他万万没想到，一个照面，自己受挫，羽翎竟被废了一臂！他狂吼一声，周身赤红光芒暴涨，如同燃烧起来，双匕带起两道灼热的气浪，不顾一切地再次扑向姬岩！这一次，他动用了族中秘法，气息瞬间攀升至八层巅峰，甚至隐隐触摸到九层的门槛！他要拼命了！
姬岩眼神冰冷。他看都没看地上哀嚎的羽翎，面对烈羽的搏命扑杀，他竟做了一个让所有人意想不到的动作！
他猛地将手中那沉重无比的石锅盖，如同扔一块巨大的板砖般，朝着烈羽狠狠砸了过去！同时，他左手石刀反握，身形不退反进，紧随着飞旋而出的锅盖，揉身扑上！
烈羽双匕疾挥，试图割开飞来的锅盖。
铛！铛！
又是两声震耳欲聋的巨响！锅盖被劈得火星四溅，倒飞而回。但巨大的冲击力再次让烈羽身形一滞！
就在这旧力刚去、新力未生的瞬间，姬岩如同附骨之疽般出现在他身侧！反握的石刀刀柄，带着一股沉重如山的崩劲，狠狠捣在烈羽的肋下！
噗！
烈羽如遭重锤轰击，双眼暴凸，一口鲜血狂喷而出！整个人如同破麻袋般横飞出去，撞断了一根碗口粗的石笋，重重摔在地上，挣扎了几下，竟一时无法爬起！他眼神涣散，充满了极致的屈辱和骇然！自己堂堂火鸦族天骄，竟被一个“厨子”用锅盖和刀柄打得如此狼狈？！
洼地那边，夜嚎鬣狗群被这兔起鹘落、凶悍绝伦的搏杀彻底惊住了，发出不安的低吼，缓缓后退。空中的火爪鸦则被浓烈的血腥气刺激，发出更加兴奋的“呱呱”叫声，盘旋着降低高度。
姬岩看都没看失去战斗力的烈羽和羽翎。他走到羽翎掉落的短弓旁，弯腰拾起，掂量了一下，随手扔进背后的兽皮袋里。然后，他的目光，投向了空中那几只聒噪盘旋的火爪鸦。
“吵死了。”姬岩低声嘟囔一句，眼神却亮了起来，如同猎人看到了满意的猎物。
他猛地弯腰，从地上抓起几块拳头大小、棱角分明的暗红色石块。手臂肌肉贲张，气血之力灌注！
嗖！嗖！嗖！
石块如同炮弹般脱手飞出，撕裂空气，发出尖锐的厉啸！
空中盘旋的火爪鸦哪里能料到这“凶人”突然对它们出手？距离又近，石块速度又快得惊人！
噗！噗！噗！
沉闷的撞击声接连响起！三只火爪鸦连惨叫都来不及发出，便被蕴含巨力的石块打得骨断筋折，羽毛纷飞，如同断线的风筝般从空中栽落下来！
剩余的火爪鸦吓得魂飞魄散，呱呱乱叫着，拼命扇动翅膀，朝着荒原深处仓惶逃窜，眨眼间便消失在灰暗的夜色中。
姬岩走过去，捡起那三只还在抽搐的火爪鸦尸体。入手温热，羽毛粗糙，带着淡淡的硫磺和血腥味。他满意地点点头，又瞥了一眼洼地边缘蠢蠢欲动的夜嚎鬣狗群。
那些鬣狗感受到姬岩扫来的目光，如同被冰冷的毒蛇盯上，绿油油的眼睛里瞬间充满了恐惧，呜咽着夹起尾巴，头也不回地逃进了洼地深处，连那具巨鹿尸体都顾不上了。
姬岩这才拖着三只火爪鸦的尸体，走向不远处一块背风、相对平坦的巨石后面。经过烈羽身边时，那火鸦族青年挣扎着想说什么，眼中充满了怨毒和一丝恐惧。姬岩脚步不停，只是淡淡地扫了他一眼，那眼神平静无波，却让烈羽如坠冰窟，涌到嘴边的话硬生生咽了回去，只剩下屈辱的颤抖。
羽翎抱着断臂，蜷缩在地上，看着姬岩拖着鸟尸走向巨石，眼中除了恐惧和怨毒，还多了一丝荒谬绝伦的感觉——这个恶魔，他…他真的要去…做饭？
巨石后面，姬岩放下兽皮袋，动作麻利地开始布置他的“厨房”。
他先是清理出一块干净的地面，搬来几块石头围成一个简易的灶台。然后从兽皮袋里取出那个特制的双层石锅，稳稳架在石灶上。接着是石碗、厚背石刀依次摆开。
他拿起一只火爪鸦尸体，厚背石刀精准地划过脖颈放血，动作娴熟得如同屠宰多年的老屠夫。剥皮、去毛、开膛破肚，剔除内脏（只留下蕴含微弱火精的心脏和蕴含一丝风灵之气的肺腑），剁成大小均匀的肉块。整个过程行云流水，带着一种奇异的韵律感，血腥气混合着硫磺味弥漫开来。
处理完鸟肉，姬岩又从兽皮袋里摸出几个小骨筒。拔开塞子，依次往石锅里倒入清水（取自水囊）、一小撮提纯的地脉灵盐、一些吸光石耳粉末（用于吸收能量波动）、几种辛辣草籽粉末、以及那能带来独特鲜味的晒干菌菇碎末。最后，将剁好的火爪鸦肉块和特意留下的心脏、肺腑一同放入锅中。
做完这一切，姬岩盘膝坐在石锅前。他深吸一口气，眼神变得无比专注。意念沉入识海，沟通那沉寂的饕餮鼎！
嗡！
识海之中，饕餮鼎上那道复苏的饕餮纹路骤然亮起！一股无形的、强大的吞噬吸力，以姬岩的身体为中心，悄然弥漫开来，笼罩住面前那口石锅！
与此同时，姬岩双手虚按在石锅两侧，看似在生火（旁边放着燧石和火绒，但他并未使用），实则雄浑的气血之力在体内按照《饕餮炼真篇》的玄奥路线疯狂运转，透过双手，模拟出强大的热能，注入石锅！
呼！
石锅内的清水瞬间沸腾翻滚！在饕餮鼎吞噬之力的牵引下，锅中那混杂着血肉、灵盐、药粉的能量，如同被无形的旋涡卷入，开始被强行炼化、萃取！
锅内的景象变得奇异。普通的沸水煮肉本该是水汽蒸腾、肉块翻滚。但此刻，石锅上方只有极其稀薄的、带着奇异馨香的白气缓缓逸散（大部分能量波动被吸光石耳粉末和饕餮鼎之力双重压制吸收）。锅内的汤汁呈现出一种淡淡的、近乎透明的金黄色，肉块在其中沉沉浮浮，却不再剧烈翻滚，仿佛被一股无形的力量约束着。一丝丝肉眼难辨、极其精纯的能量流（蕴含着微薄的火行精气、风之灵动、大地灵盐的厚重调和之力），被饕餮鼎霸道地抽取出来，通过那无形的通道，源源不断地汇入姬岩的识海！
识海内，饕餮鼎光芒流转，贪婪地吞噬着这精纯的能量流，鼎身微微震动，传递出满足的波动。乾、坤、巽三块八卦板同时亮起微光！乾卦板金光一闪，统御引导，将驳杂的能量初步理顺；坤卦板黄光温润，主动吸纳其中蕴含的大地土系本源（来自地脉灵盐和火爪鸦血肉中微弱的大地精气）；巽卦板青芒流转，如同清风拂过，将那一丝风灵之气剥离、精炼、吸收！
炼化所得，不再是简单的“食灵之精”，而是更为精纯、更接近能量本源的——真力！一股温润中带着一丝灼热、又隐含灵动之意的暖流，从饕餮鼎中反哺而出，缓缓流淌进姬岩的四肢百骸，滋养着他的筋骨皮膜，稳固着他刚刚突破的炼体八层根基！
巨石后方，肉香开始弥漫。那是一种奇异的馨香，混合了菌菇的鲜美、辛辣草籽的刺激、以及一种难以言喻的、源自食材本源的纯净肉香，远比普通的炖肉更加诱人，仿佛能勾起生命最深层的食欲。香气飘散，甚至压过了荒原上淡淡的血腥和硫磺味。
远处，蜷缩在地的羽翎，鼻翼不自觉地翕动了一下。那浓郁的、带着奇异诱惑力的肉香钻入鼻腔，让她断臂的剧痛似乎都减轻了一丝。她茫然地抬起头，看向巨石方向，眼中充满了极致的荒谬和一丝…连她自己都不愿承认的渴望？这个打断她手臂的凶人，煮的肉…为什么会这么香？
烈羽也挣扎着坐起身，肋下的剧痛让他冷汗涔涔。他同样闻到了那勾魂夺魄的肉香，眼神复杂无比。恐惧、屈辱、还有一丝被那香气勾起的好奇与…食欲？这感觉让他感到无比的羞耻和愤怒！
姬岩对身后那两道复杂的目光视若无睹。他专注地“烹饪”着，心神沉浸在饕餮鼎与八卦板精妙运转带来的力量增长中。锅内的汤汁愈发金黄澄澈，肉块变得晶莹软糯。
不知过了多久，姬岩缓缓收回双手。识海中饕餮鼎的光芒渐渐平复，吞噬之力收敛。石锅内，沸腾停止，只剩下微小的气泡在金黄透亮的汤汁表面破裂，发出细微的“啵啵”声。浓郁的异香，如同实质般弥漫开来。
姬岩拿起石勺，舀起一勺金黄的汤汁，吹了吹热气，凑到唇边。汤汁入口，温润醇厚，一股难以言喻的鲜美瞬间在味蕾炸开！紧随其后的，是灵盐带来的纯净咸鲜、辛辣草籽的提神醒脑、以及菌菇的复合鲜味。更关键的是，一股温和却精纯的真力暖流，顺着喉咙滑下，迅速融入四肢百骸，带来丝丝缕缕的滋养与满足感。
“唔…火候刚好。”姬岩满意地点点头，又捞起一块炖得酥烂的鸦肉，放入口中。肉质细嫩，入口即化，蕴含的微弱火精与风灵之气被完美锁住，非但没有腥臊，反而带着一种独特的野性甘美。丝丝缕缕的精纯能量被饕餮炼真篇自动炼化吸收。
他旁若无人地开始享用这荒原上的第一顿“真力大餐”，石勺与石碗碰撞，发出清脆的声响。
巨石前方，羽翎和烈羽看着巨石后隐约透出的火光（姬岩象征性地点燃了一小堆火绒，制造烟雾伪装），嗅着那越来越浓郁的、勾魂摄魄的肉香，听着那清晰的咀嚼声和满足的轻叹，两人的脸色在昏暗的光线下，变得无比精彩。
恐惧、屈辱、剧痛…此刻都被那该死的、无法抗拒的香气搅得乱七八糟。他们身为火鸦族天骄，平日里珍馐美味也享用过不少，却从未闻过如此…如此令人灵魂都为之颤抖的肉香！那香气仿佛带着魔力，钻入骨髓，勾起最原始的饥饿感。
烈羽喉结艰难地滚动了一下，肋下的剧痛似乎都被那香气引发的胃部痉挛所取代。他死死咬着牙，别过头去，强迫自己不去想。但“咕噜噜…”一阵清晰的腹鸣，却不合时宜地从他干瘪的胃袋里响起，在这寂静的夜里格外响亮。
羽翎更是脸色煞白（疼的），又隐隐透出一丝不正常的红晕（馋的？）。她抱着断臂，身体微微颤抖，一半是疼的，另一半…是饿的？这念头让她羞愤欲死！可那该死的香气…她甚至能想象出那金黄油亮的汤汁、那酥烂脱骨的肉块…
姬岩似乎听到了烈羽腹中的抗议。他端着石碗，从巨石后转了出来，碗里是金灿灿的汤和两块诱人的肉。他走到离两人不远不近的地方，蹲下身，自顾自地又喝了一大口汤，发出满足的叹息。
然后，他抬起眼皮，目光平静地扫过狼狈不堪、眼神复杂的羽翎和烈羽，嘴角勾起一抹极其细微、却意味深长的弧度。
“味道不错。”他对着碗里的汤，像是在自言自语，又像是在对两个“食材”发表评论，“火候足，调料也搭得正好。就是这火爪鸦…品阶低了点，蕴含的真力太稀薄。要是能弄到点…更高阶的飞禽类凶兽，比如…”他的目光，似笑非笑地在羽翎身上那鲜艳的羽毛上扫过，又掠过烈羽身上涌动的火行气息，“…比如某些血脉更纯、火气更旺的‘鸟’，炖起来，想必味道会更足，效果也更好？”
羽翎和烈羽瞬间如遭雷击！浑身汗毛倒竖！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
这个恶魔！他…他是在暗示…把他们也当成…食材？！
看着姬岩那平静中带着一丝审视的目光，再联想到他刚才那凶悍绝伦、用锅盖和石刀暴打他们的手段，以及此刻这诡异飘香的“火爪鸦汤”…一股前所未有的、深入骨髓的恐惧，彻底淹没了羽翎和烈羽！
烈羽再也顾不得什么天骄尊严，挣扎着爬起来，甚至不敢去看姬岩的眼睛，一把拽起几乎瘫软的羽翎，如同丧家之犬般，头也不回地、踉踉跄跄地朝着荒原深处逃去，连一句狠话都不敢留下，只想离这个恐怖的“厨子”越远越好！
姬岩看着两人仓惶逃窜的背影，消失在黑暗的乱石中，嘴角那抹弧度扩大了些许。他低头，又喝了一口碗中金黄的汤。
“火候…还是差了点意思。”他咂咂嘴，目光投向荒原更深处，那被浓重黑暗和未知凶戾笼罩的方向，眼中跳动着名为“食欲”的火焰。
“更高阶的‘主菜’，应该都在里面吧？”他自言自语着，背起那巨大的、画着卡通岩蜥的兽皮袋，石锅碗盘在里面发出轻微的碰撞声。他端着那碗热气腾腾的“火爪鸦汤”，迈开脚步，再次融入了裂骨荒原深沉的夜色里。
兽皮袋上，那只瞪大眼睛的卡通岩蜥，在篝火余烬的微光映照下，嘴角的弧度似乎也咧得更开，带着一丝冰冷的、贪婪的笑意。