青霞宗外门，杂役区域丙字七号石屋。 晨曦刚撕开夜幕，山间寒气未散。
陈铭便已盘坐于冷硬的石板床上。 他双目微阖，五心向天。 屋内弥漫的淡金色霞霭如有生命般，丝丝缕缕向他周身毛孔汇聚，被体内那早已重塑根基、远胜从前的经脉贪婪吞纳。
每一次呼吸，都带起微弱的气流漩涡。 污浊凡气被彻底隔绝。 精纯的霞灵之气在他体内奔涌冲刷，如潺潺溪流汇聚，于丹田深处，一片蒸腾的“气态”灵力正被不断压缩、凝聚，越来越接近某种界限。
筑基初期巅峰！ 陈铭能清晰感受到那道壁垒的存在。 重回“凝气”门槛不过月余，在这远胜青岚宗的浓郁灵气滋养下，加上他自身对天地元气那近乎本能的恐怖亲和力，修为恢复的速度快得超乎想象。虽然距离他消失前的大乘圆满仍旧是天堑，但凝气到筑基的壁垒，正被汹涌的灵力洪流反复冲击，摇摇欲坠。
距离床铺几步之遥。 同样盘坐着的小石头小脸憋得通红。 他笨拙地运转着刚学会不久的《引霞诀》。 周围的霞灵之气，在他身边稀薄而散乱地打着旋，偶尔才有极其微弱的一丝被艰难地引入体内。
“笨死了！”小石头有些气馁地抓了抓头发，“引气了，引气了！又跑了！” 他睁开眼，偷偷看向陈铭。 看到陈铭周身那近乎实质、带着淡淡金辉的灵气流，眼中满是羡慕和一丝小委屈。
陈铭适时睁开眼。 那双恢复了部分神采的黑眸平静如水。 “引气第一步，需神念沉入丹田，假想其为一空洞漩涡。” 他声音不高，却带着奇异的安抚力量。 “如呼吸吐纳，念头要缓而稳，勿急躁，勿强求。”
陈铭抬起手掌。 一丝微弱但纯净的金色霞光在他指尖灵活游动。 “看它，如风中柳絮，似水上浮萍。你的神念便是那风，便是那水，要引领它，而非驱赶它。” 他轻轻弹指，那缕霞光轻盈地飘向小石头。 “试着用它，感受气与念的牵引。”
小石头深吸一口气。 重新闭上眼睛。 全副心神都投入到那缕温柔缠绕他指尖的霞光上。 这一次，他感觉顺畅了许多，一丝微凉的灵气终于被顺利引入身体，虽然微弱，却让他振奋不已。
日子便在砍伐十担“紫纹铁竹”的苦役与这艰苦修炼中一点点过去。 丙字七号简陋的小屋，成了师徒二人唯一喘息的空间。
…………
这日傍晚。 杂役区中央用来堆放杂物的石坪上。 小石头正费力地将今日砍伐回来、堆在角落的几捆铁竹收拾整齐。 他毕竟年纪小，连日的重体力劳动让他疲惫不堪，小脸沾满污痕，动作有些踉跄。
“嘿！让让！瞎了眼的东西！挡老子路了！” 一声极其粗鲁的呵斥突然在背后炸响。 小石头一个激灵，回头只见三个穿着和他同款灰色短打的壮硕青年，勾肩搭背走来。 他们脸上带着酒气熏染的得意和张狂，显然是刚刚偷偷从山下城镇打牙祭归来。 说话的是为首一人，满脸横肉，眼角带着一道不深的刀疤，名叫王彪，是杂役区有名的刺头，据说跟管事张贵还有点拐弯抹角的关系。 他毫不客气地抬脚，将小石头刚整理好的一小捆铁竹踹得哗啦散开。 几根沉重的铁竹滚落，差点砸到小石头脚上。
小石头看着自己辛苦整理的成果被毁。 眼眶瞬间红了。 他咬着嘴唇，低下头：“对不起，王彪师兄，我……我这就让开。”
“让你妈！” 王彪身边的瘦高个叫李狗儿的尖声笑起来。 “王老大让你让开？晚了！” 他一步上前，猛地推搡了小石头一把。 “小崽子，听说你跟那个老病痨住一起？每天就属你俩回得最早！怎么着，砍的竹子都弄虚作假凑的数吧？害老子们差点没累死！”
“没有！我没有作假！”小石头踉跄后退，差点摔倒，倔强地反驳。
“还敢顶嘴？！”王彪眉毛一竖，凶相毕露。 他一眼扫到小石头怀里紧紧抱着的一个油纸包，那是小石头舍不得吃，准备留给陈铭的一点干硬面饼。 “艹！怀里藏的什么？好吃的？拿来孝敬你爷爷！” 王彪狞笑着伸手就去夺！
“那是我的！”小石头惊叫一声，死死护住。 “放手！”王彪见小石头竟敢反抗，顿觉面子挂不住。 蒲扇般的大手毫不留情地朝小石头脸上扇去！ 带起的掌风都能刮得人脸生疼。
这一巴掌若扇实了。 小石头非被打落几颗牙齿不可！
就在这千钧一发之际！ 一只修长、骨节分明的手掌，如同凭空出现般，悄无声息地，却又快如闪电地！ 稳稳地，攥住了王彪那粗壮的手腕！
王彪惊愕回头。 只见不知何时。 陈铭已无声无息地站在小石头身侧。 他那身洗得发白的灰布衣在晚风中微动。 斑驳的银白色短发下，那张依旧显得苍白却再无半分“病弱”之意的脸上，那双深不见底的黑眸，平静得如同寒潭深渊。 此刻正淡漠地注视着他。
冰冷！ 一股冰寒彻骨的杀意顺着被攥住的手腕，瞬间蔓延至王彪全身！ 仿佛被一头沉睡万载的太古凶兽盯上！ 王彪浑身汗毛倒竖，心脏如同被一只无形的巨手狠狠攥住，几乎停止跳动！他金丹期的神识？不！他甚至还没筑基！怎么可能？！
错觉！一定是错觉！这老病痨怎么可能…… 王彪心中惊疑恐惧交加，下意识就想抽手怒骂壮胆。
“老东……”
噗！ 一声轻微得几乎可以忽略不计的闷响。 王彪后面那个“西”字，连同他惊恐暴怒的表情，都永远凝固在了脸上。
他那双瞪圆的眼珠，带着难以置信的茫然，缓缓下移。 只见他心口的位置。 不知何时，诡异地多出了一个通透的窟窿！ 没有鲜血狂飙。 因为那洞口边缘的皮肉骨骼，仿佛一瞬间被某种极其暴烈又极其凝练的力量汽化！
他甚至没看清对方怎么出手！ 只感到胸前微微一凉，随即意识便如同风中残烛般迅速熄灭。
噗通！ 王彪强壮的身躯如同被抽掉了骨头，直挺挺地栽倒在地。 那双眼睛到死都睁得滚圆，写满了惊骇与不解。
死寂！ 石坪上死一般的寂静！ 刚刚还在叫嚣的李狗儿和另一个杂役，脸上的嚣张笑容彻底僵住，如同见鬼般看着倒地的王彪，又看看那个依旧站在原地，银发在风中微扬的身影。 连呼吸都忘记了。
“啊——！” 足足过了两三息，李狗儿才发出一声凄厉变调的惨嚎！ 连滚带爬地向后退去，因为惊恐过度，双腿发软，一屁股瘫坐在地，黄色的尿液瞬间浸湿了裤裆。 “杀…杀人啦！他…他杀了王老大！”
陈铭收回手。 仿佛只是掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。 指尖残留着一丝几乎看不见的金色气劲，悄然隐没。 他看都没看地上那具迅速失去温度的尸体。 目光落在小石头身上。 声音依旧平静：“伤着没？” 仿佛刚才只是随手碾死了一只聒噪的蚊蝇。
小石头傻傻地抱着怀里的油纸包。 呆呆地看着地上王彪胸口那个恐怖的窟窿。 刺鼻的血腥味终于钻入鼻腔。 他小小的身体猛地一颤。 一股巨大的寒意从脊椎骨直冲天灵盖！ 他从未见过如此干脆、如此…漠然的杀人！陈大叔……
“没…没伤着……”小石头声音带着压抑不住的颤抖，恐惧地看着陈铭。 陈铭似乎也明白过来。 刚才的自己，在久违的战斗本能的驱使下，确实吓到了这个纯朴的孩子。 他微微放缓了眼神，伸手按在小石头瘦弱的肩膀上。 一股温和的灵力透入，驱散了孩子心底涌起的寒意。 “记住，当你足够弱小，面对不讲道理的暴力时，退让并不能换来怜悯，只会助长贪婪。” 陈铭的声音低沉而清晰。 “有时候，唯一的自保之道，便是以雷霆之势，让对方明白触碰底线的代价。”
他的目光扫过瘫在地上、屎尿齐流、抖如筛糠的李狗儿两人。 冰冷的视线让两人亡魂大冒。 “滚。” 一个字，如同带着万钧寒冰，砸在两人心坎。 “是是是！我们滚！马上滚！爷爷饶命！”李狗儿如蒙大赦，手脚并用爬起来，头也不敢回，疯了一般朝着管事居住的方向逃去。 另一个杂役更是连滚带爬，眨眼间跑得没了踪影。
残阳如血。 将石坪上那具孤零零的尸体染得更红。 浓重的血腥味在杂役区弥漫开来，如同一片无形的阴云。 小石头依偎在陈铭身边，心中的震撼与恐惧交织在一起，但他隐隐明白，从今日起，某种东西，已经不一样了。
陈铭牵起小石头冰凉的小手。 “走吧，回去。” 他的目光投向远处灯火通明、象征着管事权力的那排石屋。 那里，一个人影正匆匆忙忙地向这边张望，眼神闪烁着贪婪和兴奋的光芒。
外门主事，张贵。 脸上那对三角眼，眯成了缝。 “嘿，好啊！杀人？正愁没个由头收拾你们！这下，可让我逮着了！” 他搓着手，转身就朝着负责外门戒律的执事住所奔去，步伐轻快得带着一股抑制不住的喜意。 仿佛地上那滩血泊，是送给他的一场天大的富贵。
丙字七号的夜晚。 注定不会平静。 而陈铭体内缓缓运转的灵力，悄然越过了一个关键的临界点。
一股比之前凝练数倍的气息，在他丹田深处悄然萌发！ 筑基期，成！