陆战北留下的那本《实用中医学概论》和那个装着侨汇券的信封，像两块投入心湖的石子，在沈清辞心底漾开复杂的波纹。资源近在眼前，代价是更进一步的被关注与被掌控。她将书和信封仔细收好，并未立刻使用，现在还不是时候。
肩后的淤青在灵泉的悄然滋养下，第二天便消散得只剩一点浅淡的黄色。苏婉柔见了，只当是女儿年轻恢复快，又是好一阵心疼的念叨，更加严格地限制她出门，恨不得将她时刻拴在身边。
沈清辞乐得如此，正好借机“静养”。她大部分时间待在自己的房间或父亲的书房里，如饥似渴地吸收着这个时代的知识，同时更加专注地利用夜晚时间，以精神力沟通玉简，钻研那些玄奥的古医之术，并持续用灵泉改造这具躯体。她能感觉到，自己的力量、速度和反应能力，都在以一种超越常理的速度缓慢提升，虽然距离前世的巅峰还遥不可及，但至少不再是那个一推就倒的瓷娃娃了。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。那些在楼下“修剪花木”、“遛弯”的身影依旧存在，那道属于陆战北的、冷静审视的目光，也并未因她足不出户而减少，反而像是能穿透墙壁，时刻落在她身上。
这天夜里，她正在父亲书房翻阅一本内部发行的军事刊物，试图从中分析当前的国际形势和潜在的机遇。忽然，一阵极轻微、几乎与夜风融为一体的异响从窗外传来。
不是落叶，不是猫鼠。是有人！在攀爬？！
沈清辞全身肌肉瞬间绷紧，末世的本能让她如同蓄势待发的猎豹。她无声无息地滑到窗边的阴影里，屏住呼吸，精神力高度集中，感知着外面的动静。
一道黑影，如同鬼魅般敏捷地翻上了二楼阳台（书房外连着一个小阳台），动作干净利落，没有发出丝毫多余的声响。黑影在阳台阴影里停顿了片刻，似乎在观察室内情况，然后，一只手极其缓慢地伸向并未完全锁死的窗户插销……
沈清辞的心脏在胸腔里沉稳地跳动着，没有恐惧，只有冰冷的计算。对方的目标是书房？是父亲的文件，还是……她？陆战北的人？还是另一股势力的窥探？
她指尖微动，一枚更小、更薄的锋利石片已悄然滑入指间。在末世，任何材料都能成为杀人的利器。
就在那黑影即将触碰到窗插销的瞬间——
“咳。”一声低沉的咳嗽，突兀地在楼下响起。
是父亲沈建国的声音！他似乎刚回家，正站在楼下，目光如电般扫向书房阳台的方向！
阳台上的黑影动作瞬间僵住，如同被定格。下一秒，他以比来时更快的速度，毫不犹豫地倒翻而下，身影几个起落，便融入了浓重的夜色之中，消失得无影无踪。
沈建国在楼下站了片刻，目光锐利地扫视着周围，然后才迈步走进楼里。
沈清辞缓缓松开了攥紧的石片，掌心沁出细密的冷汗。不是陆战北的人。陆战北的人不会在父亲出声后就如此仓皇遁走。是另一批人！而且，身手极为了得！
父亲显然也察觉到了异常，他那声咳嗽，是警告，也是驱离。
这个家，这个看似守卫森严的大院，在真正的“高手”面前，竟也如同筛子一般！
沈建国很快上楼，敲响了书房的门。“清辞，还没睡？”他的声音听起来与往常无异。
沈清辞打开门，脸上带着被惊动的些许茫然和困倦：“爸，你回来了？我刚在找本书，准备睡了。”她恰到好处地掩饰了方才的紧张。
沈建国深深地看了她一眼，目光扫过书房，最终落在她脸上，点了点头：“嗯，早点休息，夜里关好窗户。”他没有多说，但眼神里的凝重，沈清辞看得分明。
夜探书房的事件，像一根刺，扎在沈清辞心头。她意识到，仅仅依靠陆战北那带着监视意味的“保护”和父亲的力量，还远远不够。她必须拥有属于自己的、不被他人掌控的信息渠道和力量。
几天后，她肩膀的“伤”彻底“痊愈”，在苏婉柔千叮万嘱的陪同下，终于被允许在自家楼下的小院子里散步。她看似悠闲地踱着步，目光却如同最精密的雷达，扫过那几个伪装着的“保护者”。
她需要引开他们的注意力，哪怕只有片刻。
机会很快来了。一个半大的孩子追逐皮球，不小心撞到了那个“修剪花木”的人，花剪掉在地上，发出清脆的声响，几人注意力瞬间被吸引过去。
就在这一刹那，沈清辞脚步看似无意地一滑，身子微侧，手臂极其自然地在身旁冬青灌木茂密的枝叶间拂过。当她直起身时，指尖已经多了一个比指甲盖还小的、用油纸包裹得严严实实的硬物。
这是她前几天夜里，利用空间里找到的特殊材料，仿照这个时代最普通的水果硬糖外形，精心“制作”的“信息胶囊”。里面包裹的，是一小片写有特定符号和需求的、遇水即溶的特殊纸张。
她早就注意到，大院负责清运垃圾的老陈头，每天傍晚会定时将垃圾车推到指定地点，而那里，偶尔会有一些身份不明的人徘徊。这是一个可能的信息传递缝隙。
她借着整理头发的动作，将那颗“糖”悄无声息地弹入了即将被清运的、半敞开的垃圾筐里。动作快如闪电，自然流畅，没有引起任何人的注意。
她在赌，赌那个可能存在的信息接收环节，能够发现这颗与众不同的“糖”，并理解她留下的、源自末世基地的简单联络符号。
做完这一切，沈清辞的心跳略微加速。这是她来到这个时代后，第一次主动的、脱离陆家和沈家掌控的冒险。
她继续若无其事地散步，仿佛刚才的一切都未曾发生。
傍晚，垃圾车准时被老陈头拉走。沈清辞站在窗口，目光追随着那辆破旧的板车，直到它消失在院门口。
她能做的，只有等待。
第二天，风平浪静。
第三天，依旧如此。
就在沈清辞以为这次冒险失败了的时候，第四天下午，她再次在院子里“偶遇”了那个“修剪花木”的人。就在两人擦肩而过的瞬间，那人手中修剪的动作微微一顿，一枚与她之前投出的几乎一模一样的“糖”，从他指间滑落，滚到了她的脚边。
沈清辞的心猛地一跳！她不动声色地用脚尖将“糖”踩住，然后假装系鞋带，迅速将其捡起，攥入手心。
回到房间，反锁房门。她小心翼翼地剥开油纸，里面依旧是那片特殊的纸张，但上面，多了几个陌生的、同样简洁的符号和一个地址——东城区，黑芝麻胡同，第七个院门，夜，子时。
对方不仅收到了她的信息，还给出了回应和见面地点！
成功了！一条属于她自己的、极其微弱却真实存在的暗线，连通了！
然而，喜悦只是一瞬，随之而来的是更深的警惕。对方是谁？是敌是友？为何如此轻易就接上了头？这会不会是另一个陷阱？尤其是那个见面地点——“黑芝麻胡同”，听起来，就像是鱼龙混杂、藏污纳垢的黑市区域……
窗外，夕阳西沉，暮色渐浓。
沈清辞摊开手掌，看着掌心那枚小小的“糖”，眼神明灭不定。
去，还是不去？
这是一步险棋，但或许，也是她打破眼下这被动局面的唯一机会。
夜色，即将成为最好的掩护。而她，需要做出抉择。