踏入被发光苔藓和柔韧藤蔓覆盖的树洞，一股更加浓郁、带着泥土芬芳和生命精粹的气息扑面而来。洞内并非想象中狭窄的洞穴，而是一个由巨大、虬结的母树“根系”自然构筑而成的广阔空间。根壁上覆盖着厚厚一层温润如玉的发光苔藓，柔和的光线将整个空间映照得如同晨曦下的森林。空气中飘荡的绿色孢子光点也更加密集，如同呼吸般明灭。
被称为“牧树人”的老者——他自称**约克**——带着他们来到树洞深处一片相对平坦的区域。这里的地面并非土壤，而是由无数细密坚韧的根须编织而成，踩上去柔软而富有弹性。在约克的示意下，他们将张明轻轻放在一处根须形成的天然平台上。
约克走到张明身边，那只木与金属的义手轻轻悬停在张明胸口上方。义手表面的木纹亮起柔和的绿光，与空气中活跃的孢子光点产生共鸣。无数光点如同受到召唤，汇聚成一道细密的绿色光流，缓缓注入张明体内。
“母树的力量在修复他的生机，但‘猩红’留下的能量污染如同跗骨之蛆，侵蚀着他的本源。”约克的声音低沉，带着金属摩擦的质感，“这需要时间…和纯净的‘星辉’来中和。”
他的目光再次投向陈峰手中的黑色碎片，眼神复杂：“‘星核碎片’…它本应是生命与秩序的源泉，却被‘猩红烙印’的污秽意志污染，成了它们开启禁忌之门的钥匙。你们带着它，如同举着火炬在黑暗中行走，既照亮前路，也引来了群狼。”
“禁忌之门？钥匙？”陈峰敏锐地捕捉到关键信息，“‘摇篮’也是禁忌之门吗？”
“‘摇篮’…”约克浑浊的眼中闪过一丝追忆和更深的忧虑，“那是上一个纪元，人类为了躲避‘末日火雨’和随之而来的‘锈蚀时代’，建造的最后方舟节点之一。它拥有完备的生态循环和最高级的维生系统，包括能治愈你同伴的医疗舱。”他指了指张明。
“但‘摇篮’的入口，需要纯净的‘星核碎片’作为能量密钥才能安全开启。你们手中这块…”约克摇摇头，“被污染了。强行使用，不仅无法开启真正的‘摇篮’，反而可能唤醒沉睡在节点深处的…‘猩红造物’，或者直接引爆节点能源核心，将一切化为乌有。”
林薇倒吸一口凉气：“那…那怎么办？张明需要医疗舱！我们也要去‘摇篮’！”
“净化。”约克言简意赅，目光却转向了被陈海扶着、正用好奇而清澈眼神打量着四周母树根须的陈涵，“‘星语者’的灵魂之光…纯净，强大，且与‘星核’本源亲和…或许，她是唯一能尝试净化碎片污染的人。”
“涵涵？”陈峰和陈海同时紧张起来。
“不！这太危险了！”陈海立刻反对，“她才刚恢复！”
陈涵却轻轻挣脱父亲的手，走到陈峰面前，伸出小手，小心翼翼地触碰了一下那块冰冷的黑色碎片。碎片中心的米粒金芒立刻欢快地跳动起来，与陈涵眉心的淡金色星芒交相辉映。
“爸爸，哥哥，我能感觉到…”陈涵的声音带着孩童的纯真，却又有着一种奇异的笃定，“碎片在‘哭’…它很难受…那些红色的、坏坏的东西缠着它…我想帮它…就像母树的光在帮张叔叔一样…”
约克眼中闪过一丝赞许：“孩子，你的天赋是沟通本源信息与能量。净化并非强行驱除，而是引导碎片内蕴的‘星核’本源之光，唤醒它自身的力量去排斥和净化那些外来的‘猩红’污秽。这需要极大的精神专注和引导力，过程会很痛苦，但母树的力量和我，会为你护持。”
陈峰看着妹妹清澈而坚定的眼神，又看了看手中那承载着同伴生机的碎片。他深吸一口气，将碎片轻轻放在陈涵摊开的小手上：“涵涵，量力而行。哥就在你身边。”
陈涵用力点点头，捧着碎片，在约克指定的、根须环绕最密集、生命能量最浓郁的地方盘膝坐下。她闭上双眼，眉心星芒璀璨绽放。约克站在她身后，那只木与金属的义手轻轻按在她的头顶，另一只手则按在旁边的根壁上。绿色的光流从根壁涌入义手，再温和地渡入陈涵体内，形成一层保护性的生命能量屏障。
陈涵的精神力，在约克和母树能量的引导下，小心翼翼地探入碎片深处。瞬间，她的身体剧烈颤抖起来！小脸上露出痛苦的神色！碎片内部，是一片被暗红色污秽能量侵蚀的、支离破碎的金色空间！无数充满毁灭和疯狂的低语冲击着她的意识！那是“猩红烙印”的污染意志！
“坚守本心…引导星辉…”约克沉稳的声音如同定海神针。
陈涵紧咬牙关，眉心星芒如同利剑，强行在污秽的浪潮中开辟出一小块纯净的区域！她努力回忆着母树散发的温暖、孢子的生机、哥哥“源星力”中那破开束缚的锐利秩序…将这些纯净的“意”与“念”，化作一缕缕淡金色的精神丝线，温柔地缠绕向碎片核心那被污染包裹的、最本源的一点金芒…
净化开始了！这是一个极其缓慢而凶险的过程，如同在沸腾的油锅中抽丝。
赵卫国和林薇紧张地守护在一旁。陈峰则走到树洞边缘一个类似观察窗的根须缝隙处，凝神感应着外界的动静。头顶传来的爆炸轰鸣更加密集了！整个树洞空间都在微微震颤！母树散发的光芒也出现了一丝不稳的波动。
“它们在加大攻击力度！”林薇忧心忡忡。
“屏障能撑多久？”赵卫国沉声问约克。
约克一边维持着对陈涵的护持，一边凝重地回答：“‘猩红烙印’这次动用了‘掘地魔像’…专门针对地下结构的重型单位…母树的屏障以生命能量为主，防御物理冲击不是强项…时间…不多了。”
就在这时，陈峰透过根须缝隙，借助母树散发的微光，隐约看到上方屏障之外的情景！只见一台体型比“重锤-III型”更加庞大数倍、形如巨型穿山甲、头部是疯狂旋转的合金钻头的恐怖机械（掘地魔像），正用它那巨大的钻头狠狠冲击着荡漾的绿色屏障！每一次撞击都让屏障剧烈波动，光芒黯淡一分！周围还有数台“拾荒者”在用能量武器持续轰击！
而在这些机械后方，一个相对纤细、却散发着更加阴冷和强大能量波动的身影，静静地悬浮在半空中！它没有猩红的独眼，整个头部是一个光滑的、倒三角形的黑色传感器阵列，闪烁着冰冷的幽蓝光芒。双臂是两柄修长的、边缘流淌着暗红色能量的高频粒子刃！它如同指挥官般，冷漠地注视着掘地魔像的进攻。
“‘收割者’…”约克的声音带着深深的忌惮，“猩红烙印的精锐猎杀单位…它亲自来了…看来‘星核碎片’对它们的诱惑，远超我的预估…”
陈峰眼神冰冷，体内的“源星力”在巨大的压力下加速流转。他能感觉到，在母树生命能量的环境中，他的“源星力”似乎也变得更加活跃，甚至隐隐有一丝尝试吸收同化周围生命能量的迹象！这种融合会产生什么变化？他不知道，但现在，他需要力量！更强的力量来保护这里的一切！
他尝试着主动引导一丝温和的生命能量，小心翼翼地融入奔腾的“源星力”中…
嗡！
一丝微不可查的、带着生机的翠绿色泽，悄然混入了暗银色的能量流中！一种前所未有的、带着破灭与新生矛盾感的奇异力量雏形，在他经脉中诞生！虽然微弱，却蕴含着难以言喻的潜力！
屏障的震动越来越剧烈！掘地魔像的钻头已经将屏障钻出了一个明显的凹陷！裂缝开始蔓延！
“涵涵！快！”陈峰忍不住低吼。
树洞中心，陈涵的身体已经被汗水浸透，小脸苍白如纸，但她眉心的星芒却前所未有的璀璨！她手中的黑色碎片，中心那点米粒大小的金芒，正在以肉眼可见的速度驱逐着缠绕其上的暗红色污秽！碎片表面的黑色外壳上，一道道细微的、纯净的金色纹路开始蔓延、亮起！
净化，已至关键时刻！而屏障，也即将破碎！
是新生，还是毁灭？答案，就在下一秒！