就在林凡于青岚宗内享受荣耀加身，并暗中积蓄力量之时，那片曾将他逼入绝境的腐毒沼泽深处，那片破碎死寂的平台之上，异变陡生！
平台边缘，那原本缓缓流转、隔绝内外的混沌虚空壁垒，某一处突然如同投入石子的水面般剧烈荡漾起来。紧接着，一只覆盖着暗红色、如同被腐蚀过金属般甲质的手爪，猛地从虚空中撕裂而出！
手爪上缠绕着浓稠如液的墨绿色毒瘴，散发着令人作呕的腥臭与强烈的腐蚀性能量。它死死扒住壁垒边缘，用力之猛，使得手臂上扭曲蠕动的暗红纹路如同蚯蚓般凸起。
“嗬……嗬……”
伴随着如同破风箱般的沉重喘息，一个身影艰难地从那撕裂的缝隙中挣扎而出，重重摔落在冰冷的平台地面上。
是周焱！
但此刻的他，与昔日那个骄狂的丹堂天才判若两人！
他身上的衣袍早已腐烂不堪，勉强蔽体。裸露的皮肤大面积呈现出一种不健康的青黑色，上面布满了更加密集、更加扭曲的暗红色纹路，这些纹路如同活物般在他皮下游走，散发出邪异的光芒。他的脸庞消瘦凹陷，眼窝深陷，一双瞳孔不再是正常的颜色，而是化作了如同毒蛇般的竖瞳，闪烁着怨毒、疯狂与嗜血的赤红光芒。
最令人心悸的是他周身散发出的气息——炼气八层！而且是一种极不稳定的、充满了阴蚀、暴戾与剧毒属性的灵力波动，远比寻常炼气八层修士更具压迫感，但也更显混乱与危险。
“咳……咳咳……”周焱剧烈地咳嗽着，吐出几口带着内脏碎片的黑血。强行撕裂那已然不稳定的空间壁垒，几乎耗尽了他最后的力量。他趴在地上，贪婪地呼吸着外界虽然污浊却比那死寂空间多了些许生机的空气，竖瞳中却没有任何逃出生天的喜悦，只有滔天的恨意。
他活下来了。凭借着《蚀骨吞灵诀》这门邪功，他如同饕餮般，疯狂吞噬炼化着平台深渊中弥漫的毒瘴与死寂之气，硬生生在这绝境中凿出了一条生路，甚至将修为推到了炼气八层。
但代价是惨重的。
他的经脉被异种能量侵蚀得千疮百孔，如同被虫蛀的管道，每一次灵力运转都带来刮骨剜心般的剧痛。他的神魂更是被邪功戾气污染，变得偏执、阴毒、暴虐，脑海中无时无刻不回荡着对林凡、对刘执事、对一切阻碍他之人的疯狂杀意。他甚至能感觉到，自己的生命力都在被这门功法缓慢而持续地吞噬。
他抛弃了身为青岚宗弟子的所有骄傲与底线，拥抱了这足以毁灭自身的黑暗力量，才换来了这条生路。
“林凡……林凡！！”周焱喉咙里发出野兽般的低吼，双手死死抠抓着身下冰冷的岩石，留下深深的痕迹。他脑海中不断闪回着林凡消失在光门中的画面，闪回着自己被禁制反噬重伤的耻辱，闪回着林凡可能已经在秘境中获得天大机缘的猜想。
嫉妒、怨恨、屈辱……种种负面情绪如同毒火，灼烧着他的五脏六腑，滋养着他体内的邪功。
“都是因为你！一切都是因为你！”他猛地抬起头，赤红竖瞳望向青岚宗的方向，脸上肌肉扭曲，露出一个狰狞可怖的笑容，“我没死……我回来了！你准备好承受我的复仇了吗？”
他挣扎着盘膝坐下，运转《蚀骨吞灵诀》，开始汲取周围稀薄的灵气和残留的毒瘴，稳固自身混乱的气息，并修复一些表面的伤势。他知道，以自己如今这副模样和一身邪功，绝不可能光明正大地返回青岚宗，那无异于自寻死路。
数日后，当周焱勉强压制住体内躁动的邪异灵力，能够正常行动时，他如同鬼魅般离开了腐毒沼泽。
他没有返回宗门，而是凭借着邪功对负面能量的敏锐感知，找到了一处位于青岚宗势力范围边缘、灵气稀薄且弥漫着淡淡瘴气的荒僻山谷。这里人迹罕至，正适合他藏身。
他需要了解外界的情况，尤其是关于林凡的消息！
通过暗中抓捕、拷问几名路过此地的低阶散修，周焱得知了他“陨落”后发生的一切。
林凡和姜小柔活着回归！
林凡献上丹道传承！
林凡炼制无暇丹药，名动丹堂！
林凡开创“百草精华”，被誉为宗门功臣，获封荣誉长老，成为核心真传候选！
每听到一个消息，周焱的脸色就狰狞一分，身上的邪异气息就暴戾一分！尤其是听到林凡如今风光无限，备受宗门青睐时，他几乎要控制不住体内沸腾的杀意！
“荣誉长老……核心真传候选……哈哈哈！”周焱在阴暗的山洞中发出凄厉而疯狂的笑声，“好！很好！你爬得越高，摔下来的时候，才会越惨！”
他赤红的竖瞳中闪烁着算计与恶毒的光芒。
“明刀明枪，现在或许动不了你。但暗地里的手段……我有的是！”他想起了与自己师尊赵长老的秘密联络方式，以及赵家在外界经营的一些见不得光的力量。
“林凡，你以为你在明，我在暗吗？”周焱舔了舔干裂的嘴唇，露出森白的牙齿，“不，你错了。你现在是站在聚光灯下，而我……是隐藏在灯光阴影里的毒蛇。”
他开始利用邪功秘法，小心翼翼地联系赵长老留在外的暗线，传递自己未死并已归来的消息（自然隐瞒了修炼邪功的细节，只说是得了某种秘法传承），并请求资源支持和林凡的详细行踪。
同时，他自身也开始在这荒谷中，利用《蚀骨吞灵诀》疯狂修炼，不断吞噬山谷中的瘴气、毒虫甚至偶尔闯入的低阶妖兽，稳固并提升着那充满隐患的炼气八层修为。他不在乎根基是否受损，不在乎未来是否断绝，他心中只有一个念头——不惜一切代价，提升实力，报复林凡！
一条彻底黑化、携带着更强力量与更深怨毒的毒蛇，已然悄然潜回，在林凡看不见的阴影处，吐出了猩红的信子，布下了致命的杀局。
林凡正专注于提升实力，应对明面的危机，他能否察觉到，那个本应死去的宿敌，已经化作了更加危险的存在，正从最阴暗的角落，向他投射来充满杀意的目光？