墨临话音落下的瞬间，房间内的空气仿佛骤然凝固。并非来自他的威压，而是一种更深沉、更粘稠的恶意，如同无形的潮水，从客栈的每一个缝隙渗透进来，带着刺骨的阴寒和污秽。
沈青霄猛地打了个寒颤，脸色比刚才面对狼妖时还要苍白。姜小鱼的‘谛听’耳符传来一阵尖锐的蜂鸣，那是极度危险信号！她手中的罗盘指针疯狂旋转，最终死死指向房门方向，颤抖着，仿佛遇到了天敌。
这一次，来的不是觊觎令牌的宵小。
“吱呀——”
那扇被撞破后勉强合拢的骨门，再次被无声无息地推开。没有脚步声，一道身影如同融入阴影本身，悄然出现在门口。
来者同样笼罩在宽大的黑袍中，但与百鬼坊那个情报贩子不同，这身黑袍质地精良，边缘绣着暗金色的、扭曲如蛇的符文。他脸上戴着一张惨白的、没有任何五官的面具，唯有双眼的位置，是两簇幽幽跳动的、暗红色的火焰。
他站在那里，没有散发出惊天动地的气势，但整个房间的温度都在急剧下降，石壁上甚至凝结出了一层薄薄的黑霜。一股姜小鱼极其熟悉的、混合着“秽灵”污秽与古老死寂的气息，如同实质般弥漫开来。
幽冥宗！
姜小鱼的心脏（魂体模拟）骤然缩紧，下意识地握紧了哭丧棒，魂力暗自运转。《鬼影步》和阴魂丹都已准备就绪，随时可以爆发或跑路。
墨临依旧平静，只是周身那内敛的气息如同即将出鞘的宝剑，变得更加锋锐。他看向那白面具后的暗红火焰，淡淡道：“不请自来，所为何事？”
白面具下发出一种非男非女、如同砂纸摩擦的怪异笑声：“桀桀桀……何必明知故问？墨临仙君，还有这位……地府来的特使阁下。”
他的目光，那两簇暗红火焰，越过墨临，精准地落在姜小鱼身上，带着一种审视货物般的贪婪与冰冷。
“特使阁下在青云城坏了我宗一处‘工坊’，手段利落，令人印象深刻。没想到，这么快就又来到了南境，还搭上了妖皇赤焰的线……真是，业务繁忙啊。”
姜小鱼心里骂了一句，果然被盯上了！而且对方对她的“业绩”一清二楚！
“维护阴阳秩序，分内之事。”她强行镇定，模仿着墨临的语气，“你们幽冥宗到处挖墙脚，污染地脉，严重破坏了市场……呃，是阴阳平衡！我们和谐部自然不会坐视不管！”
“和谐部？呵……”白面具似乎嗤笑了一声，“不管你们叫什么，地府的走狗，终究是吾等大业的绊脚石。”
他向前踏出一步，那粘稠的恶意瞬间加重，沈青霄闷哼一声，几乎要跪倒在地，被墨临一道无形的灵力托住。
“本来，按规矩，坏我宗事者，杀无赦。”白面具的声音变得森冷，“不过，看在你们似乎有点用的份上，本座可以给你们一个机会。”
他的目光在墨临和姜小鱼之间来回扫视：“交出你们从百鬼坊得到的情报，还有……你，”他指向姜小鱼，“跟我们走一趟。或许，还能留你们一个全尸，甚至……赐予你们转化为‘秽灵神将’的荣耀。”
跟他走？还转化？姜小鱼听得头皮发麻，这跟直接让她“因公殉职”并且“尸体还得被利用”有什么区别？！
“我要是不答应呢？”姜小鱼硬着头皮反问，同时疯狂给墨临使眼色：大佬，该你上了！砍他丫的！
墨临尚未回应，那白面具却仿佛听到了天大的笑话，怪笑起来：“不答应？就凭你们？一个玄天宗的小辈，一个不入流的地府临时工？”他周身黑袍无风自动，那暗红火焰猛地炽烈起来，“看来，是需要本座亲自‘请’你们了！”
话音未落，他黑袍之下猛地伸出两只干枯、缠绕着浓稠黑气的手爪！手爪迎风便长，化作两只巨大的、由污秽能量构成的鬼爪，一只抓向墨临，爪风撕裂空气，带着腐蚀灵力的剧毒！另一只则更加阴险，直接穿透空间，出现在姜小鱼头顶，要将她一把擒拿！
“小心！”墨临低喝一声，并指如剑，一道凝练的金色剑罡瞬间斩向抓向自己的巨大鬼爪！
“锵！！”
金铁交鸣之声炸响！剑罡与鬼爪碰撞，爆发出刺目的光芒与汹涌的能量乱流！整个“白骨栈”都在剧烈摇晃！墨临身形微晃，竟被震退半步，而那鬼爪上也出现了一道深深的剑痕，黑气翻涌，但并未消散！
这白面具的实力，远超之前的任何对手！
而抓向姜小鱼的那只鬼爪，已然临头！那污秽的气息让她魂体刺痛，几乎要冻结她的行动！
“魂力冲击！”姜小鱼尖叫一声，将魂力疯狂注入哭丧棒，一道灰黑色的能量束轰向鬼爪！
“噗！”
能量束击中鬼爪，却如同泥牛入海，只是让其略微一滞，根本无法撼动分毫！等级的差距太大了！
眼看鬼爪就要落下，姜小鱼甚至能闻到那上面令人作呕的腐朽气息！
千钧一发之际！
“嗡——！”
她怀中那枚赤焰所赐的赤玉令牌，突然爆发出灼热的红光！一道凝实的火焰莲花虚影自令牌中绽放，将她整个人（魂）护在其中！
“嗤——！！”
污秽鬼爪抓在火焰莲花上，发出刺耳的灼烧声！黑气与赤焰激烈交锋，互相湮灭！那鬼爪仿佛碰到了克星，猛地缩了回去，表面黑气都黯淡了不少！
白面具发出一声惊怒的闷哼：“赤焰的妖火？！”
趁此机会，墨临眼中寒光一闪，那道与鬼爪僵持的剑罡骤然爆开，化为无数细碎的金色光雨，如同狂风暴雨般射向白面具！
白面具冷哼一声，黑袍鼓荡，身前浮现出一面由无数哀嚎怨魂凝聚成的暗红色盾牌！
“叮叮当当……”
金色光雨打在盾牌上，将其打得千疮百孔，怨魂嘶嚎着消散，却未能突破防御。
双方第一次交锋，竟是平分秋色！？
不，墨临为了救援姜小鱼，明显分心，而白面具似乎也并未出全力。
白面具收回破损的鬼爪和盾牌，暗红火焰跳动，死死盯着姜小鱼身上的火焰莲花虚影，又看了看持剑而立、气息越发危险的墨临，似乎在权衡着什么。
“哼，没想到赤焰那家伙，居然舍得将本命妖火分出一缕给你们护身……”他嘶哑道，“看来，他对你们倒是看重。”
他顿了顿，语气中的杀意稍微收敛，但那股冰冷和贪婪依旧：“罢了，今日便饶你们一命。不过，话已带到，选择，也给了你们。”
他的身影开始缓缓变淡，如同融入阴影。
“记住，要么合作，要么……毁灭。南境，将是你们的葬身之地。我们……很快就会再见。”
话音袅袅消散，那白面具的身影也彻底消失，房间内那粘稠的恶意和阴寒也随之退去，只留下满目狼藉和惊魂未定的三人。
火焰莲花虚影缓缓收敛，重新化为赤玉令牌，但光芒明显黯淡了一些。
姜小鱼一屁股（魂体模拟）坐在地上，大口喘着气，后怕不已。刚才那一瞬间，她真的感觉自己要“下班”了。
“妈的……强制合作……还威胁……这幽冥宗的甲方，比阳间的还黑……”她心有余悸地骂道。
墨临收起剑指，眉头微蹙，看着白面具消失的方向，沉声道：“此人实力深不可测，至少在化神期。他方才，并未动用真正实力。”
化神期？！姜小鱼倒吸一口凉气。那可是修真界顶尖的存在了！
“那……那我们怎么办？真跟他们合作？还是赶紧跑路？”她看向墨临，现在大腿的意见最重要。
墨临摇了摇头，眼神锐利：“合作绝无可能。跑，也未必跑得掉。既然他们已经找上门，说明我们的行动都在对方监视之下。”
他看向姜小鱼，语气带着一丝决断：“为今之计，唯有更快！在他们采取更大动作之前，抢先找到并摧毁他们在南境的据点，拿到确凿证据，联合赤焰，甚至……通知修真界各方。”
他顿了顿，补充道：“当然，风险极大。”
姜小鱼看着墨临那坚定的眼神，又摸了摸怀中黯淡的赤玉令牌和意识里那高达两千五百点功德的任务，一股混着恐惧与兴奋的情绪涌上心头。
风险大，收益也大！而且，现在好像也没得选了！
她深吸一口气，从地上飘起来，拍了拍不存在的灰尘，眼神重新变得凶狠，那是属于社畜被逼到绝境后的反扑：
“干他娘的！想砸我饭碗？还想抓我去当黑劳工？那就看看，谁先卷死谁！”