幽冥宗化神修士的威胁如同阴云笼罩，但“白骨栈”显然已非久留之地。墨临当机立断，带着魂体未定的姜小鱼和惊魂未甫的沈青霄，迅速离开了这片是非之地，在赤炎城另一处更为隐蔽、由妖族暗哨经营的据点落脚。
新据点的石室内，气氛凝重。
“对方已知我们容貌，甚至可能掌握了部分行踪。一起行动，目标太大，容易陷入被动。”墨临沉声分析，目光扫过姜小鱼和沈青霄，“需分头行事，方能打乱对方部署，争取时间。”
“分头？”姜小鱼心里一紧，让她离开墨临这根定海神针单独行动？这跟新手村没毕业就被扔进终极副本有什么区别？
墨临似乎看出她的顾虑，道：“并非让你单独应对强敌。百鬼坊所得情报，指向两处阴脉节点——‘黑风涧’与‘幽魂谷’。我们需分头前往查探，确认污染情况，搜集证据，但以侦察为主，非到万不得已，不可正面冲突。”
他取出那两枚赤玉令牌，将其中一枚递给姜小鱼：“此令牌内有赤焰一缕本命妖火，可抵挡化神期以下秽灵侵蚀，关键时刻或可保命。你持此令，前往距离稍近、据报污染程度可能稍轻的‘黑风涧’。”
他又看向沈青霄：“你随我前往‘幽魂谷’。此地更为凶险，你修为不足，跟在她身边反而更危险。”
沈青霄虽然担心姜小鱼，但也知墨临安排最为合理，用力点头：“晚辈明白！定不负仙长与仙子所托！”他看向姜小鱼，眼神坚定，“仙子，您千万小心！”
姜小鱼握着那枚依旧带着温润暖意的赤玉令牌，感受着其中蕴含的磅礴妖力，心中的不安稍稍缓解。是啊，她又不是当初那个只会用哭丧棒敲F级游魂的萌新了！她现在有中级装备，有保命丹药，有跑路神技，还有妖皇令牌护体！侦察任务而已，怕什么！
一股独当一面的豪情（以及对自己新装备的自信）油然而生。
“没问题！黑风涧交给我！”她挺起胸膛（魂体模拟），“保证把情报摸得清清楚楚！”
墨临看着她瞬间从忐忑切换到斗志昂扬的模样，眼底掠过一丝几不可察的无奈，叮嘱道：“一切以自身安全为重。若事不可为，立刻撤离，通过令牌传讯于我。”
“明白！”姜小鱼重重点头。
事不宜迟，三人即刻出发。在据点外分道扬镳，墨临带着沈青霄化作剑光，瞬息消失在东南方向。姜小鱼则深吸一口气，施展《鬼影步》，魂体化作一道几近透明的虚影，朝着城西方向的黑风涧疾驰而去。
《鬼影步》果然神妙，全力施展之下，速度远超之前，且魂力消耗在可接受范围内。她一边赶路，一边熟悉着耳符的主动探测功能，将感知范围集中在前方和脚下，警惕着可能的埋伏或陷阱。
赤炎城周边多是赤色荒原和嶙峋石林，越往西，地势越发崎岖，空气中的燥热逐渐被一种阴冷的湿气取代，灵气也变得驳杂混乱，夹杂着令人不适的秽气。
约莫两个时辰后，一片被黑色雾气笼罩的巨大峡谷轮廓出现在地平线上。那黑雾并非寻常水汽，而是凝而不散，如同活物般缓缓蠕动，其中隐约传来令人牙酸的怪响和若有若无的哀嚎。峡谷入口处，大地呈现不祥的暗红色，植被枯萎，岩石表面覆盖着一层粘稠的、类似菌毯的黑色物质。
正是黑风涧！
还未靠近，姜小鱼手中的罗盘指针就疯狂跳动，指向峡谷深处。‘谛听’耳符也传来无数混乱、痛苦的灵魂低语，以及一种低沉的、仿佛大地心脏被污染后发出的汩汩声。
【警告！进入高强度“秽灵”污染区域！】
【检测到大规模地脉能量紊乱及魂体扭曲反应！】
【区域任务“调查南境妖族阴脉异动”进度更新：发现严重污染节点“黑风涧”。】
系统提示证实了此地的危险性。
姜小鱼不敢大意，将《鬼影步》和敛息术催动到极致，魂体如同真正融入阴影，悄无声息地靠近峡谷边缘，找了一处较高的岩石潜伏下来，开启望气术，仔细观察。
眼前的景象让她头皮发麻。
峡谷深处，原本应该流淌着清澈地下河或散发着纯净阴气的河床，此刻已被粘稠的、如同石油般的黑红色污秽物质填满，不断冒着气泡，每个气泡破裂，都有一股精纯的阴气和扭曲的魂力被抽取出来，汇入峡谷上方一个若隐若现的、由污秽能量构成的复杂法阵之中。
而在那污秽的“河床”两旁，以及峡谷的岩壁上，密密麻麻地布满了无数惨白色的“茧”！这些茧由粘稠的黑红色物质和某种筋膜构成，半透明，隐约能看到里面蜷缩着各种形态的魂体——有妖族祖灵，也有人族阴魂，甚至还有一些弱小的妖兽精魄！它们无一例外，表情痛苦扭曲，身体被黑红色的丝线贯穿，如同被孵化一般，气息正不断被那污秽物质同化、增强，散发出令人作呕的秽灵波动！
这哪里是简单的污染？这分明是一个巨大的、活体的“兵工厂”！正在批量生产被秽灵侵蚀的怪物！
姜小鱼甚至看到几个“茧”已经破裂，里面爬出了形态更加狰狞、周身黑气缭绕、眼中跳动着暗红火焰的怪物，它们麻木地走入峡谷深处，消失在黑雾中。
“妈的……这帮家伙……是在这里‘造兵’？！”姜小鱼心中骇然。这规模，这效率，远比青云城那个异空间工厂恐怖得多！
她强忍着不适和愤怒，仔细观察着峡谷内的布局。除了那核心的污秽河床和无数“茧”之外，峡谷内还有一些穿着幽冥宗服饰、戴着低级面具的弟子在巡逻，他们手持骨杖，似乎在维护着那些“茧”和上方的法阵。而在峡谷最深处，一个巨大的洞穴入口若隐若现，洞口有更加浓郁的法力波动和强大的秽灵气息传出，似乎是控制节点的核心所在。
就在她全神贯注记录地形和守卫分布时，‘谛听’耳符忽然捕捉到一阵极其微弱的、与周围痛苦嚎叫截然不同的啜泣声。
那声音来自她侧下方不远处的一个岩缝。声音断断续续，充满了无助和恐惧，但其中却奇异地保留着一丝微弱的、未被完全污染的清明。
姜小鱼心中一动，小心翼翼地潜行过去。
在岩缝深处，她看到了一个几乎透明的、蜷缩成一团的小小魂体。那是一个妖族幼童的祖灵，看起来像是兔妖，长耳朵无力地耷拉着，身体已经有一部分开始变得灰黑，被秽气侵蚀，但它核心处还保留着一点微弱纯净的灵光，正在低声哭泣。
“救……救命……好难受……阿爹……阿娘……”它无意识地呢喃着。
姜小鱼看着这个即将被彻底污染、化作怪物的小小魂灵，又看了看峡谷中那无数惨白的“茧”和麻木的怪物，一股难以言喻的怒火混合着酸楚涌上心头。
这不再是冷冰冰的KpI数字了。这是活生生（虽然已经死了）的、正在遭受折磨的灵魂！
她下意识地伸出手，想用《引魂咒》安抚它，甚至想将它暂时带走。
然而，就在她的魂力即将触及那小兔妖祖灵的瞬间——
“嗡！”
峡谷深处那巨大的洞穴中，一股强横的灵识如同风暴般骤然扫过整个黑风涧！
被发现了？！
姜小鱼魂体一僵，瞬间收回手，《鬼影步》全力运转，将自己死死隐藏在岩石的阴影中，连魂力波动都压缩到最低。
那道灵识在她藏身之处附近来回扫视了几遍，带着一丝疑惑，最终缓缓退去。
好险！
姜小鱼松了口气，但心却沉了下去。这黑风涧的情况，比她想象的还要严重和危险。核心处显然有强者坐镇，而且警惕性极高。
她看了一眼那个还在低声啜泣的小小魂灵，咬了咬牙。
不能打草惊蛇！必须把这里的情报带回去！
她最后深深看了一眼这如同地狱般的峡谷，将地形、守卫、核心洞穴位置以及那批量“造兵”的恐怖景象牢牢刻在脑海里，然后毫不犹豫地转身，《鬼影步》催动到极致，如同真正的青烟，朝着来路悄无声息地退去。
这一次，她不仅仅是为了功德点。
身后那无尽的痛苦哀嚎和那微弱的啜泣声，如同鞭子般抽打着她，让她第一次如此清晰地意识到——她抓的不是鬼，她是在从一场邪恶的、亵渎生命的灾难中，抢夺那些本该安息的灵魂。
这单业务，必须干成！