海水在头顶无声地涌动，墨绿色的光芒透过水波投下扭曲的阴影。拉莱耶城的废墟间，方城站立在一片破碎的石柱中央，紫金剑在他手中泛着不祥的幽光。
“既然克莱茵还要等会再来，那就继续训练吧。”他低声自语，手腕翻转，剑尖划破潮湿的空气，发出嗡鸣。
汤姆逊站在远处的高台上，触须般的手指轻轻摩挲着下巴。他没有劝阻，只是露出一个难以捉摸的笑容，打了个响指。身影如同被擦除的粉笔画，瞬间消散在弥漫的海雾中，只留下一句飘忽的话：“尽情享受吧，小子。”
几乎在同一时刻，黑暗中传来窸窣的蠕动声。深潜者们从废墟的裂隙中、从海藻丛生的廊柱后、从积水的坑洼中缓缓现身。它们苍白的皮肤上覆盖着粘液，鱼类的眼睛空洞无神，指间生着蹼状物，口中发出咕噜的水声。
方城没有等待它们完全现身。他动了。
身影如鬼魅般掠过，紫金剑划出一道凄艳的弧线。一只深潜者还没来得及举起手中的珊瑚长矛，就被拦腰斩断。粘稠的暗蓝色血液喷溅在斑驳的石墙上，内脏滑落在地，发出湿漉漉的声响。
地狱乱触手应声而出，每一条顶端触手都裂开布满利齿的吸盘。它们如群蛇出洞，精准地缠上最近的深潜者，撕扯、绞杀、吞噬。空气中顿时弥漫开浓重的血腥和海水腥气。
深潜者们发出刺耳的尖啸，群起而攻。它们挥舞着原始而致命的武器——锋利的贝壳刃、沉重的石锤、骨质鱼叉，从四面八方涌来。
但这次的方城已然不同。经历了之前的血腥洗礼，他不再如初时那般狂躁地追击。他站在原地，双脚如扎根般稳固，身形在攻击中微妙地移动，总是以最小的幅度避开致命的袭击。紫金剑在他手中舞动，不再是野蛮的劈砍，而是精准而高效的杀戮艺术。每一剑都恰到好处地切断肌腱、穿透心脏、斩断脖颈。
更令人惊异的是，他感到的不是疲惫，而是一种奇特的充盈感。每一次挥剑，每一次杀戮，都有一股暖流从剑柄传入手臂，蔓延至全身。力量在血管中奔涌，肌肉在轻微震颤中变得更强韧，感知在血雾中变得更加敏锐。他甚至能清晰地感知到每个深潜者肌肉收缩的预兆、武器挥动的轨迹。
在高处一处看似天然形成的岩石看台上，汤姆逊的身影重新凝聚。他惬意地坐在一张由巨大珊瑚雕琢而成的王座上，手中不知何时多了一个古朴的酒瓶和一只琉璃杯。他倒了一杯琥珀色的朗姆酒，浓郁的酒香奇异地压过了下方的血腥味。他看着下方在深潜者群中如同舞蹈般杀戮的方城，布满鳞片的脸上露出一个近乎欣慰的扭曲笑容。
“不错，真是不错...”他呷了一口酒，喃喃自语，“比那些只会咕噜咕噜祈祷的蠢货强多了...”
就在这时，一个懒散拖沓的声音毫无征兆地在汤姆逊身后响起，与这片古老恐怖的环境格格不入。
“呦，老章鱼，喝着呢？”
汤姆逊丝毫没有意外，甚至连头都没回，只是又给自己倒了一杯酒。“诶，来的真快啊。这也是你口中那个什么科技的功劳是吧？哈哈哈哈哈哈！快来喝一杯，快来，快来。”他热情地招呼着，声音洪亮，仿佛这里不是幽深的拉莱耶，而是某个热闹的酒馆。
克莱茵从一片扭曲的光影中迈步走出，依旧穿着那身风衣。他毫不客气地坐在汤姆逊旁边另一块光滑的石头上，拿起那只新倒满的酒杯，晃了晃。
“我们的主角呢？跟你这老章鱼一起喝酒很浪费我这个大忙人的时间的诶。”克莱茵半开玩笑地说，目光却扫向下方的杀戮场，精准地找到了方城的身影。
汤姆逊夸张地撇了撇嘴，胡须都翘了起来：“真扫兴啊，看来老人不会受欢迎是真的。”他嘴上这么说，却丝毫没有不快的意思。
就在汤姆逊准备挥手将克莱茵带入拉莱耶城时，一个清冷而坚定的声音从旁边传来。
“我也要去。”
赵风婷站在训练场的边缘，她那身洁白的连衣裙在印斯茅斯地下基地幽暗的光线下显得格外醒目。她不知何时已经结束了关于“机械之风”的特训，瓷白色的义肢表面，还有细微的紫色电弧尚未完全消散。
汤姆逊刚想开口说什么，大概是劝阻或者强调下方的危险，克莱茵却抢先一步，脸上挂着那副惯有的、看热闹不嫌事大的笑容。
“好啦好啦，看来我们的朱丽叶真的很想念罗密欧呢。”他语调轻快，“就带她一起去吧，老章鱼？让人家小情侣隔着次元相思多不人道。”
汤姆逊咕哝了一声，似乎对克莱茵的措辞有些不满，但还是挥了挥布满鳞片的手。下一瞬间，赵风婷感到周遭景物如同水波般荡漾模糊，随即又被迅速重构。咸湿冰冷的海风扑面而来，夹杂着浓郁得令人作呕的血腥味。她已然站在了拉莱耶城那潮湿的石地上，就在克莱茵和汤姆逊所在看台的下方。
下方战场中，所有深潜者在汤姆逊降临的瞬间，如同被按下了暂停键，同时停止了动作，僵立在原地，它们空洞的鱼眼齐齐望向看台的方向，流露出本能的敬畏。
方城最后一剑刺穿一只深潜者的咽喉，将其甩开。他感受到气氛的变化，缓缓转过身，紫金剑尖滴落着蓝色的血液。他看到了看台上的克莱茵和汤姆逊，也看到了突然出现在不远处的赵风婷。
克莱茵笑嘻嘻地朝着方城大幅度地挥手，仿佛在参加一场愉快的聚会：“嗨！听说你想我了，我可是抛下一切，第一时间就赶来了哦。感不感动？”
赵风婷则快步跑到方城面前，无视了脚下粘稠的血污和残肢。她仰起脸，仔细地打量他，确认他没有增添新的严重伤势后，才露出一个安心的笑容。然后，她像是献宝似的伸出手掌，意念微动，几缕凝实的、闪烁着紫色微光的气流在她掌心凭空生成，如同温顺的小型龙卷风，灵活地打着旋，发出细微的嗡鸣。
“看，”她的眼睛亮晶晶的，“汤姆逊先生教我的，我好像能稍微控制它们了。”
方城没有立刻出声夸赞，他只是看着她眼中那抹难得的光彩，然后伸出手，轻轻揉了揉她的头发。这个简单的动作似乎比任何语言都更能表达他的情绪。赵风婷微微眯起眼，像只被抚摸的猫。
他抬起头，目光越过赵风婷，看向看台上依旧一副懒散模样的克莱茵。方城脸上的些许柔和迅速褪去，被一种冷峻的严肃所取代。
“克莱茵，”他的声音不高，却清晰地穿透了海浪的背景音，“我遇到的情况，比想象的更麻烦。”他简要地描述了力量在杀戮中增长却伴随失控悸动的情况，那种渴望更多鲜血、撕裂一切的原始冲动正在变得越来越难以压制。
克莱茵听着，脸上那副玩世不恭的笑容没有丝毫变化，眼神里却闪过一丝了然，仿佛方城所说的一切早就在他的预料之中。
“嗯...不要心急嘛。”克莱茵晃着酒杯，拖长了语调，“我当然有办法帮你啦。我是谁嘛，我可是你最好的兄弟啊。兄弟有难我当然要帮，赴汤蹈火，在所不辞！”他说得慷慨激昂，但语气里的调侃意味丝毫未减，“但现在嘛，还不是时候。时机很重要，懂吗？等一个黄道吉日，天时地利人和，我就帮你啦，保证药到病除！”
方城微微皱眉，还没来得及开口追问，他身边的赵风婷已经急切地抢先说道：“可是方城都这么说了，这难道对他不是很危险吗？那种力量失控的感觉...”她的声音里充满了担忧，甚至带上了一丝恳求，“不能现在就...”
她的话没能说完。方城抬起手，轻轻按了一下她的肩膀，打断了她。
“那这么说的话，”方城的目光重新锁定克莱茵，语气平静得近乎冷酷，“这件事不着急解决，对吧？”他似乎不是在询问，而是在确认某个事实。
克莱茵收敛了些许笑容，若有所思地摸着下巴，做出一副认真思考的样子。
“嗯...其实也不能说完全没影响吧。”他斟酌着词句，语气轻松得像在讨论天气，“如果这种情况持续太长时间，积累的杀戮欲望和神性污染彻底压倒你的理智...嗯，你可能会‘砰’地一下，彻底失去神智，沦为一个只凭本能行事的、只知道杀戮的怪物。大概会从霓虹街开始，一路杀到荒民区，见什么撕碎什么，六亲不认，包括你身边这位可爱的小姐。”
他顿了顿，啜了一口酒，仿佛刚才只是描述了一道菜的味道，然后继续用那种令人火大的轻松口吻说：
“但你放心！”他拍了拍胸脯，“真到那时候，我会亲自出手，尽量干净利落地杀了你的。然后嘛，肯定会帮你照顾好弟妹的，我办事，你放心。所以啦，问题不大，问题不大。”
方城沉默了片刻，似乎真的在认真考虑克莱茵描绘的恐怖场景和他的“解决方案”。然后，他点了点头，语气同样平淡：
“确实问题不大。到那时候，帮我照顾好赵风婷。”
两人之间这番关于一方可能发疯死亡、另一方负责补刀和托付遗孀的恐怖对话，进行得如同在约定晚上去哪里吃饭一样平常。
站在方城身边的赵风婷，看着这两人一如既往地用最云淡风轻的态度说着最毛骨悚然的话，只能深深地、无奈地叹了口气。她纤细的手指下意识地抓紧了方城的衣角，仿佛生怕他下一秒就会真的变成那种只知杀戮的怪物。她知道自己无法改变这两个男人的思维方式和相处模式，只能将那份沉重的忧虑，死死地压回心底。
海浪依旧不知疲倦地拍打着拉莱耶古老的石阶，发出空洞而永恒的回响。墨绿色的天幕下，深潜者的尸体横陈遍地，蓝色的血液缓缓渗入石缝，与咸涩的海水混合在一起。浓重的血腥味几乎凝成实质，压迫着每个人的感官。
汤姆逊在一旁津津有味地品着朗姆酒，一双非人的眼睛饶有兴致地在方城、克莱茵和赵风婷之间来回扫视，仿佛在观赏一出绝妙的戏剧。对于克莱茵和方城之间那番关于疯狂与死亡的冷酷对话，他不仅没有感到丝毫诧异，反而咧开一个布满细密牙齿的笑容，似乎颇为欣赏这种扭曲的冷静。
“有趣的应对，有趣的羁绊...”他咕哝着，声音如同水下气泡破裂的闷响，“比那些只会尖叫和祈祷的祭品强上千万倍...”
克莱茵从看台上轻松跃下，皮鞋踩在湿滑粘腻的地面上，发出轻微的“啪嗒”声。他无视了周围地狱般的景象，溜溜达达地走到方城面前，仔细打量了他一番，重点看了看他手中仍在滴血的紫金剑和那些缓缓蠕动着、似乎意犹未尽的猩红触手。
“看起来玩得挺嗨嘛。”克莱茵调侃道，随即从西装内袋里掏出一个扁平的银白色金属盒，抛给方城，“喏，特产。”
方城精准地接住。金属盒触手冰凉，表面没有任何标识。他打开盒盖，里面整齐地排列着十二枚指甲盖大小的透明芯片，芯片内部有极细微的金色液体在缓缓流动。
“‘清醒剂’，”克莱茵解释道，语气随意得像在介绍口香糖，“冰原实验室鼓捣出来的失败品，本来想用来强化士兵神经耐受度的，结果发现用了这玩意的人要么头疼欲裂变成疯子，要么对疼痛和精神污染暂时产生极高抗性。我看你挺需要的，就‘借’了点过来。感觉快要压制不住自己理智的时候，贴一片在后颈。效果猛，副作用也猛，慎用。”
方城合上盒盖，将其收起。“谢谢。”他的道谢简单直接。
“别客气，反正也不是什么值钱玩意。”克莱茵摆摆手，然后像是突然想起什么，转向看台上的汤姆逊，“老章鱼，借你这地方聊点正事，不介意吧？”
汤姆逊豪爽地一挥大手：“尽管聊！需不需要我再弄点深潜者过来助助兴？”
“免了免了！”克莱茵连忙打断，“谈正事呢，见血不吉利。”他说这话时，脚下正踩着一滩蓝汪汪的血泊，场面显得无比讽刺。
他转向方城，脸上的调侃神色稍微收敛了一些，但眼底那抹玩味依旧存在。
“你遇到的情况，我大概有数。”克莱茵开口道，“本质上不是你控制力量，而是力量在反过来同化你。那些杀戮欲望、那些低语、甚至包括力量的增长，都是这种同化的表现。韦尔德那老家伙提醒得对。”
“解决办法呢？”方城直截了当地问。
“两个方向。”克莱茵伸出两根手指，“第一，我帮你找点‘锚点’。强烈的情感刺激，或者极其深刻的执念，能帮你在大脑被冲垮的时候，还能记得自己是谁，想干什么。不过我看你这副死样子...”他上下打量了一下方城，“情感丰富这词跟你大概有仇。执念嘛...你现在的执念不就是杀杀杀和保护好你的小女朋友？这执念本身就在加速你的异化，屁用没有。”
方城面无表情：“第二个。”
“第二个，”克莱茵收回一根手指，“就是找个更猛的东西，以毒攻毒。给你来个精神层面的‘格式化’，强行把那些乱七八糟的污染和低语压下去，甚至暂时剥离。不过风险极大，一个操作不当，可能你没变成杀戮怪物，直接变成白痴或者植物人。而且这种‘猛药’...可不好找。我得花时间准备。”
“你需要多久？”方城问。
“说不准。”克莱茵耸耸肩，“短则三五天，长则...希望你撑得到那时候。”他又恢复了那副气死人的调调。
赵风婷忍不住插话：“就没有更安全一点的方法吗？”
克莱茵和方城同时看向她，然后又彼此对视一眼。
“有啊。”克莱茵回答得飞快，“他现在立刻放下剑，找个没人地方把自己埋了，或者让我现在给他一枪，保证以后什么烦恼都没有了，绝对安全。”
赵风婷：“...”
方城似乎完全无视了克莱茵的废话，他思考了片刻，看向手中那盒“清醒剂”：“在这之前，我用这个顶着。”
“正确选择！”克莱茵打了个响指，“好了，正事聊完。老章鱼！”他抬头喊道，“你这有没有干净点的地方？弄点吃的来呗？打打杀杀多无聊，我们来开个派对怎么样？庆祝你们特训进展顺利！”
汤姆逊的巨大眼睛转动了一下，发出湿滑的声音：“派对？美食？当然！印斯茅斯最不缺的就是海鲜！管够！跟我来！”
他站起身，庞大的身躯引领着方向。克莱茵笑嘻嘻地跟上，还回头招呼方城和赵风婷：“快来快来！老章鱼请客，机会难得！尝尝深海鲜度——保证你们在岸上绝对吃不到！”
方城收起紫金剑，地狱乱触手缓缓缩回他的体内。他看了一眼脸色依旧有些苍白的赵风婷，伸出手。
赵风婷犹豫了一下，握住了他的手。他的手掌温暖而干燥，与周围阴冷血腥的环境形成鲜明对比，奇异地带来一丝安定感。
两人跟在克莱茵和汤姆逊身后，离开了这片充满血腥与杀戮的训练场，走向拉莱耶城更深处未知的、同样光怪陆离的区域。海浪声依旧在耳边回荡，仿佛永恒的伴奏，预示着前路绝非坦途，但至少此刻，他们暂时从无尽的厮杀中，获得了一丝喘息之机。