刚走出大杂院没多远，奚棠就听见背后传来了急促的脚步声和潘曼文的叫声：“奚棠，你先别走，等等我。”
回头一看，就见潘曼文小跑着追了上来，她只好停下了脚步。
潘曼文追上来后，先是飞快扫了眼小赵，然后才开口：“奚棠，我想和你单独说会话。”
奚棠看她这副模样，心里大概猜出她想说什么，便对身边的同事说：“小赵，你先回所里吧，我一会再回去。”
小赵看了眼潘曼文紧绷的神情，也没多问，点了点头，说了声好的。就转身先离开了。
等巷子里只剩两人，潘曼文这才松了口气，她半是恳求半是威胁地说道：“奚棠，今天我家里的事你都看见了。我是你大嫂，今天的事你可不能跟爸妈，还有牧川说。”
她开始诉苦：“你也知道，爸妈本来就不太喜欢我家里人，以前就不让他们上门。现在我家里还出了事，要是让他们知道我妈闹出这种丢人的事，我在这个家就彻底待不下去了！牧川要是知道，说不动还会跟我闹离婚！”
奚棠冷静答道：“大嫂，你放心，这是你家的事，我不会掺和的，更不会告诉爸妈和大哥。但丑话说在前头，我不主动说，不代表别人不会说，你自己还是得有个数，要是哪天他们从别处知道了，你可别来找我麻烦，说我漏了口风，我担不起这个责任。”
潘曼文没想到她会说的这么爽快，愣了一下才点头：“我知道，只要你不说，爸妈他们不会知道的。毕竟今天这事，也就大杂院里的人看见了，他们都是普通工人，和我们家的人根本搭不上话。”
两人平时也没什么沟通，说完话后就沉默下来了。
奚棠觉得尴尬，抬起手看了眼时间后说道：“大嫂，我还要上班，你要是没有其他事，我就先走了。”
“呃，好的，你先忙吧。”潘曼文明显也觉得有点尴尬，赶紧应声，还往后退了两步。
奚棠刚想离开，谁知道就在这时又传来了一个声音：“奚公安，你先别走啊。”与此同时，巷子的拐角处突然晃出个男人的身影。
奚棠扫了眼对方，不认识，是陌生人。
男人快步凑过来，目光直接放在奚棠身上，嬉皮笑脸道：“原来奚公安你就是我们家曼文的弟妹啊！”
见奚棠的眼神里带着疑惑，他赶紧拍了拍自己的胸脯，主动自我介绍：“我是曼文的亲哥，潘万和，你叫我万和哥就成！我早就听曼文说过你了，就是一直没跟你照过面，今天总算认着人了！咱们可是正经亲戚，以后得多走动走动茶性！”
潘曼文看到他这副模样，觉得丢人，又急又气地瞪着他：“你怎么过来了？赶紧回家，别在这儿瞎掺和！”
她伸手就想把潘万和往回推，生怕他再说出什么丢人的话，让自己在奚棠面前最后一点体面也没了。
潘万和却纹丝不动，反而对她说道：“曼文，你今天走之前先留点钱，不然咱们家可没钱还给王大妈，明天她要是再来家里闹，咱全家都得丢人。”
潘曼文急了：“你别在这儿说这个，回家再说行不行！”
可潘万和不干，甩开她的手，还加大了声音：“回家说啥？明天就该还钱了，你今天要是不给钱，我们明天怎么办？”
奚棠看着潘曼文这副窘迫到极致的模样，也不想待下去了，赶紧开口：“大嫂，我所里还有急事，真得先走了，你们兄妹俩有话回家慢慢说吧。”
她说着就想走人，可潘曼文哪能让她就这么走了。
他赶紧往前跨了两步，拦在奚棠面前，脸上的笑更殷勤了：“奚棠妹子，你别急着走啊！咱这刚认了亲戚，哪能让你就这么走了？我妹子没工作，手里也没什么钱，你是她弟妹，总不能眼睁睁看着她娘家有事吧？”
他对自己妹妹的情况一清二楚，知道她手里的钱早被自己家人掏光了，现在怕是真拿不出什么钱。不然这种情形下，按她爱面子的性格，早就把钱甩自己身上了，根本不会拉着自己回家再说。
他舔着脸凑得更近了：“奚棠妹子，都是一家人，我就不跟你见外了。我这也是实在没办法，才厚着脸皮出来说这事。家里都快揭不开锅了，我们家明天还得还王大妈的钱和腊肠，可这钱实在是凑不出来了。”
他搓了搓手，姿态放得更低了：“你在公家单位上班，手头肯定比我们活络，就当是帮亲戚一把，先借我们家一点钱行不行？到时候让我妹子和妹夫还你，过阵子我找到活干，也能帮衬着还，不会欠你的！咱们都是一家人，互相帮衬也是应该的，你说对吧？”
这话一出，潘曼文觉得自己比刚才还要难堪多了，怒道：“你非要在这儿让我难堪才高兴是不是？滚，你现在马上给我滚回家去！”
潘万和被她吼得愣了一下，随即也来了脾气，甩开她的手没好气道：“你喊啥喊，我这不也是为了家里好吗？你以为我愿意丢人？没钱还嘴硬，有本事你别让妈明天被人堵门啊！”、
“你还敢跟我吵！” 潘曼文气得浑身发抖，指着潘万和的鼻子骂道，“我跟你说最后一次，现在就滚回家去，别在这儿丢入现眼！你要是再敢跟我吵一句，从今往后，我一分钱都不会再给你们！妈那边我不管，你孩子学费我也不管，你自己看着办！”
看她被气成这个样子，潘万和怕她真会说到做到断了补贴，到时候家里的日子只会更难。因此他虽然不高兴，却没再敢跟潘曼文争执，只是狠狠瞪了她一眼，嘴里嘟囔着：“真是胳膊肘往外拐的玩意，我这还不是为了这个家……”
他磨磨蹭蹭地往后退了两步，又不甘心地看了眼奚棠，见她一副事不关高高挂起的样子，只能悻悻地离开了。
潘万和这一离开，空气又瞬间安静下来了，奚棠觉得自己都能用脚趾抠出三室一厅了，她微笑：“大嫂，我先走了，你也早点回家吧。”
为了避免尴尬，奚棠这几天干脆没回过周家，都是李老太带着两个孩子过去玩。
四合院这段时间也不消停，叶青青天天跑来朱家献殷勤，洗衣做饭，憋屈了好几年的朱家人总算是扬眉吐气了。
曹大妈把家里的脏衣服都扔到了洗衣盆里，叉着腰一副恶婆婆相：“杵着干什么？没看见盆里的衣裳都堆成山了啊？赶紧给我洗干净！”
叶青青低眉顺眼地应了一声，拿起木盆蹲在水池边就开始吭哧吭哧地搓洗起来。现在可是大冬天，她的手刚伸进冷水里就被冻得通红，整个人也哆哆嗦嗦的。
邹婶子看不下去了，大声说道：“老曹，这么冷的天，你让叶青青用冷水洗衣服，冻坏了手怎么办？”
曹大妈尖着嗓子就接话：“你这话说的！谁逼她洗了？是她自己非要洗！天天跟我们说以前对不住我们朱家，要多干活弥补，拦都拦不住！”
她伸手指着叶青青，语气里满是不耐烦：“你自己跟大家伙说，是不是你自愿的？我们可没逼你！”
叶青青赶紧附和：“是我自愿的，我自己想洗的，没人逼我。”
朱大爷也慢悠悠地从屋里出来，脸上一副无奈的神色：“邹妹子，你先别上火。其实我和海洋也念叨过，说家里的活也不多，我们爷俩多干点就行。这大冷天的，让她在这儿遭罪，我们心里也过意不去。”
他顿了顿，瞥了眼叶青青，更无奈了：“没成想青青心里一直惦记着以前的事，总说要多分担点，我们也劝过，可她执意要干，你说这……青青，虽说你以前做过对不起我们家的事，但事情都过过去了，你没必要一直过来干活，大家伙在这儿看着也揪心，我们家落个不好的名声。”
叶青青心里“咯噔”一下，着急开口：“爸，我不委屈！我也不想走！这都是我自愿的，跟您和我妈没关系，是邹婶子她多管闲事了！”
她又转向邹婶子，嫌弃说道：邹婶子，你可别瞎说，我干活不是被迫的，只是想跟海洋哥好好过日子。他在外头上班辛苦，我在家多干点活，帮他洗衣做饭，这都是我疼他、跟他过日子的心意。你要是再这么胡说，瞎掺和我们家里的事，我就再也没机会跟海洋哥复婚了！”
朱大爷见状对着邹婶子叹了口气：“您看，我就说她执意要留下。她心里一直惦记着跟海洋复婚，我们也劝不动。”
邹婶子自然听出他们话里的意思，觉得自己真是好心没好报，她哼了一声：“得，算我狗拿耗子多管闲事了。”
叶青青没好气：“又不是我让你管事的！你可别再管我的事了，要是毁了我跟海洋哥复婚的机会，你担得起这个责任吗？”
曹大妈对着邹婶子得意：“你看看，我就说是她自己上赶着的吧。”
朱大爷也劝：“邹妹子，您也别生气，她为了复婚急昏了头，您别跟她一般见识。”
一直在旁边嗑瓜子的叶月香忍不住捂着嘴笑，嘲讽道：“这为了复婚嘛，多遭点罪也值当。”
叶青青柔柔弱弱开口：“我跟海洋哥是有爱情的！以前他待我好，我知道，只是我以前不懂事，现在我改了，他肯定会看见的！我们俩曾经在一起那么久，他心里有我，我知道！”
曹大妈听见这话，忍不住翻了个白眼，对着朱大爷嘟囔：“听听，还在这儿做梦呢！”
朱大爷苦口婆心劝叶青青：“青青啊，我不是要泼你冷水，实在是心疼你。你说你这手冻的，肿得跟萝卜似的，看着都让人难受。其实真没必要这么拼命干活，我跟你妈也不是那苛刻的人。再说海洋的心思，谁也说不准，他这些日子也没提过复婚的事，未必就愿意跟你复合。你这么折腾自己，万一到头来落个一场空，身子也垮了，图啥呢？听我一句劝，别这么钻牛角尖，先把自个照顾好，比啥都强。”
听着朱大爷满是关切的话，叶青青兰心里瞬间涌上一股暖流，哽咽着感激道：“吧， 谢谢您还这么为我着想。我知道您是心疼我，可我不能歇着，我得让海洋哥知道我改了，也得让您和我妈放心。您放心，我一定好好照顾自己，也好好干活，绝不辜负您的心意！”
朱大爷看着她这副满心感激的模样，眼底闪过一丝不易察觉的得意，脸上还是一副拿你没办法的样子：“唉，我知道你心诚，行了，赶紧洗吧，洗完了进屋用热水泡泡手，我让你妈给你煮碗姜汤，暖暖身子，别让我跟你妈再操心了。”
叶青青心里满是对朱大爷的感激。她觉得朱大爷是这个家里唯一懂她、为她着想的人，只要有他的支持，自己一定能等到跟海洋哥复婚的那一天，洗起衣服来都比刚才更有力了。
叶月香看到这一幕，不屑撇嘴。
奚棠下班回家的时候，就看到叶青青还待在朱家没走，并且在曹大妈的骂骂咧咧中做着饭。
她疑惑：“这是怎么一回事，朱海洋真准备和叶青青复婚了？”
“朱家两口子糊弄她当保姆呢，一个红脸一个白脸。”李老太边说边摇头，“以后咱们家岁岁得好好教育，可不能像叶青青，两句好话就能把她哄得晕头转向的。”
奚棠抱起自己的小宝贝，想起自己办案时候遇到的那些女孩子们，心有戚戚点头。
别看现在解放多年了，但大众的想法和以前并没有多大的区别，绝大部分女孩子们没出嫁前是兄弟们最大的血包，嫁人以后除了继续当娘家血包以外，还要当婆家的免费保姆。
可以说，计划生育是女孩子们吃到的最大时代红利，逼得很大一部分父母把女孩子当男孩子养，让女孩子顶门立户，从而觉醒了一代女性，也彻底提高了女性地位。