阿朱服下解药后，药力如潺潺溪流，在体内缓缓化开。原本苍白如纸的脸上，渐渐恢复了几分血色，好似春日里逐渐解冻的冰面，透出一丝生机。虽然内力尚未完全恢复，犹如残烛之火尚需时间复燃，但行动已无大碍，能自如地活动四肢。
她静静地坐在干草堆上，宛如一座被风暴侵袭后暂时平静的孤岛。沉默中，她努力整理着纷乱的思绪，那些突如其来的变故、错综复杂的信息，如同乱麻般在脑海中纠缠。她的目光时而警惕，像一只受惊的小鹿，留意着南宫宸等人的每一个举动；时而迷茫，仿佛置身于迷雾森林，找不到前行的方向，扫过周围众人。
南宫宸并不催促，他深知阿朱此刻就像一只在暴风雨中迷失方向的鸟儿，需要时间来消化这巨大的信息冲击。他微微示意袁紫衣，袁紫衣心领神会，继续通过影堂那错综复杂、如蛛网般的渠道，全力搜寻萧峰的确切位置。南宫宸心中暗自思量，既然阿朱在此，萧峰必然也在附近徘徊。他很可能是在为青石桥之约做最后的准备，如同战士在出征前磨砺兵器；又或者，已经提前去了约定地点附近探查，试图在这场未知的风暴来临前，寻找一丝安宁。
约莫过了一炷香的时间，一只灰色的信鸽如一道闪电，扑棱着翅膀，精准地落在了袁紫衣伸出的手臂上。那信鸽小巧的身躯上，仿佛承载着至关重要的使命。袁紫衣迅速而熟练地取下竹管内的纸条，展开一看，眼中闪过一丝如星辰般耀眼的精光。
“掌门，找到了！”袁紫衣语速加快，声音中带着一丝兴奋与急切，“萧峰此刻正在青石桥东北方向约五里外的一处无名山涧旁，据观察，他独自一人，正在……饮酒。”
独自饮酒……南宫宸心中了然，这完全符合萧峰在重大决定前，内心痛苦挣扎的表现。他定然是在为即将到来的“复仇”做着心理准备，那复仇的火焰在他心中燃烧，却不知自己即将踏入一个精心设计的陷阱，如同飞蛾扑向火焰。
“事不宜迟，我们立刻过去。”南宫宸站起身，身姿挺拔如松，看向阿朱，“阿朱姑娘，你是想留在此地等候，还是随我们一同前去，亲耳听听萧峰会怎么说？”
阿朱几乎没有任何犹豫，立刻站了起来。虽然脚步还有些虚浮，仿佛踩在棉花上一般，但眼神却异常坚定，如同夜空中最亮的星辰。她坚定地说道：“我跟你们去！”她要亲耳听到萧峰的反应，她要确认南宫宸所说的一切，就像在黑暗中寻找那唯一的真相之光。
众人不再耽搁，留下程灵素和李秋水在山神庙稍作接应。她们二人留在那里，主要是看住阿朱，防止她情绪激动下做出不理智举动，同时也作为后手，为这场未知的行动增添一份保障。南宫宸带着黄蓉、袁紫衣以及坚持同行的阿朱，四人施展轻功，如同四道闪电，朝着袁紫衣所说的山涧方向疾行而去。
五里路程，对于他们而言，转瞬即至。那速度，仿佛时间在他们脚下失去了意义。
尚未靠近，便已听到潺潺的水声，如同美妙的乐章在耳边奏响。绕过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。一条清澈的山涧从岩石间奔流而下，溅起朵朵水花，在阳光的照耀下闪烁着晶莹的光芒。涧边一块巨大的青石上，一个魁梧的身影背对着他们，孤独地坐在那里，仿佛一座被世界遗忘的雕像。
他穿着一身略显陈旧的灰色布袍，那布袍上的褶皱仿佛记录着他一路走来的沧桑。长发随意披散，如同黑色的瀑布倾泻而下。背影宽厚，却透着一股难以言喻的萧索与沉重，仿佛背负着整个世界的痛苦。他手中拎着一个硕大的酒囊，正仰头大口灌着酒，浓烈的酒气随风飘来，带着一股借酒浇愁的悲凉，仿佛要将心中的痛苦都随着这酒液一同咽下。
正是萧峰。
似乎是听到了身后的脚步声，萧峰灌酒的动作微微一顿，但却没有立刻回头，只是将那酒囊重重地放在青石上，发出沉闷的响声，仿佛是他心中痛苦的一声叹息。他的声音带着一丝酒后的沙哑，更蕴含着深深的疲惫与警惕：“朋友，跟了萧某这么久，有何指教，不妨直言。”
他显然早已察觉到了有人靠近，只是心情郁结，如同被乌云笼罩，懒得理会。
南宫宸停下脚步，看着萧峰那孤独而压抑的背影，心中也是微微一叹。他朗声开口，声音清越，如同洪钟般打破了山涧的寂静：“萧兄，别来无恙。”
这个声音……萧峰魁梧的身躯猛地一震！这个声音他记得！虽然在不同的场合，但那独特的平静与深邃，让他瞬间想起了擂鼓山上，那个技惊四座、收服苏星河的青衫少年——南宫宸！那少年如同一颗璀璨的星辰，在他心中留下了深刻的印象。
他猛地转过身来。
依旧是那张国字脸，浓眉大眼，不怒自威，仿佛一座巍峨的山峰。但此刻，这张脸上写满了风霜与憔悴，眼白布满了血丝，如同被战火洗礼过一般；下颌也冒出了青黑色的胡茬，与昔日丐帮帮主的豪气干云相比，判若两人。唯有那双眼睛，在看向南宫宸时，依旧锐利如鹰，带着深深的疑惑与审视，仿佛要将南宫宸看穿。
“南宫……掌门？”萧峰的目光迅速扫过南宫宸，以及他身边的黄蓉、袁紫衣，当他的目光落在最后那个低着头、身形娇弱的“老僧”身上时（阿朱出来前又被程灵素简单易容回了老僧模样，以免刺激萧峰），眉头紧紧皱起，如同两座山峰在额间相遇。
他认得这老僧！正是他在柳林集暗中观察过，怀疑可能与段正淳有关之人！为何会与南宫宸在一起？这背后究竟隐藏着怎样的秘密？
“南宫掌门，你这是何意？”萧峰的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的怒意和戒备。他此刻心如乱麻，对任何接近的人都抱有极强的警惕，尤其是还带着这个他怀疑的目标，仿佛身边潜藏着一颗随时可能爆炸的炸弹。
南宫宸对他的戒备毫不意外，他上前几步，目光平静地与萧峰对视，开门见山，话语如同惊雷，炸响在萧峰耳边：“萧兄，你找错仇人了。”
他伸手指向身旁易容成老僧的阿朱。
“此人，并非大理镇南王段正淳。”
在萧峰骤然收缩的瞳孔注视下，南宫宸一字一句，清晰无比地说道：“她，是阿朱。”
“关于那‘带头大哥’，你我所知，恐怕……皆被人引入了谬误之中。”那话语，如同重锤，敲击在萧峰的心上，让他陷入了深深的沉思。