经过一日惨烈厮杀，濮阳以西的旷野上，血腥气数日不散。两军大营相隔十里，如同两只受伤后舔舐伤口、却依旧死死盯住对方的猛兽，营中灯火彻夜通明，巡哨的梆子声和马蹄声比往常密集数倍。
曹操大帐内，气氛压抑得如同暴雨前的闷雷。白日一战，折损兵马虽非致命，但吕布亲自突阵、险些直捣中军的骇人场面，如同梦魇般萦绕在每个人心头。曹操面色阴沉得能滴出水来，案几上摆放的饭食一口未动。谋士程昱、武将于禁、乐进等皆肃立一旁，无人敢先开口。
“吕布……虓虎之勇，名不虚传。”良久，曹操才从牙缝里挤出这句话，声音沙哑，带着一丝不易察觉的后怕，“若非典韦，吾几不得归矣。”
“明公，吕布虽勇，然究系一夫之勇。”程昱上前一步，沉声道，“今日观其战法，仍重骑突袭，仗恃个人武勇。其军虽精，然骤得兖州，根基未稳，张邈、陈宫等新附之臣，与其并州旧部未必一心。我军虽疲，然救家心切，将士用命。当以智取，不可力敌。”
曹操目光一闪：“仲德有何计策？”
程昱眼中闪过冷光：“吕布连胜，其志必骄。可遣一军，明日复往搦战，许败不许胜，诱其主力追击。我军则预先设伏，待其深入，以强弩硬弓射之，更备火攻之物，焚其骑兵！吕布恃骑纵横，若失骑兵之利，其势去半矣！”
曹操沉吟片刻，猛地一拍案几：“好！便依仲德之计！于禁、乐进！”
“末将在！”
“命你二人，明日率本部兵马，前往吕布营前搦战，只许败，不许胜！且战且退，诱敌至西北方向那片蒿草灌木丛生之地！”
“诺！”二将领命，虽知是险差，却毫无犹豫。
“其余诸将，随我统领中军，前往设伏！多备火箭、干柴、火油！”
“遵命！”
与此同时，吕布大营中，气氛则相对昂扬。白日一战虽未竟全功，但力压曹操，主帅亲自突阵几乎成功，极大地鼓舞了士气。诸将纷纷请战，欲明日再决胜负。
吕布坐于帐中，陈宫、张辽、高顺等核心环绕。
“曹操新败，士气已堕。明日当尽起大军，一鼓作气，将其击溃！”魏续兴奋道。
“不可轻敌。”高顺依旧冷静，“曹操非易与之辈，今日虽退，阵脚未乱。恐其有诈。”
陈宫捻须沉吟，缓缓道：“高将军所虑有理。曹操用兵，诡计多端。今日受挫，明日或会设法挽回。我军新得兖州，虽连胜，然鄄城三地未下，实不宜与曹操主力过度消耗。当以稳妥为上，步步为营。”
吕布听着众人议论，手指无意识地摩挲着方天画戟冰冷的杆身。白日冲阵的畅快感犹在，曹操败退时的惊惶神色也让他心中快意。他承认高顺和陈宫的谨慎有道理，但他更相信自己的武勇和并州军的锐气。
“曹操仓促回师，人困马乏，军心不稳，此乃天赐良机！岂能因疑虑而错失？”吕布最终开口，语气中带着不容置疑的决断，“明日，我便再与他决战！即便有诈，在绝对的实力面前，一切诡计皆徒劳！”
他看向张辽：“文远，明日仍由你率骑兵为先锋，冲击其两翼！”
“末将领命！”
“高顺，陷阵营压住中军，稳步推进！”
“诺。”
“其余诸将，各率本部，随我冲杀！”
“遵命！”
陈宫见吕布意决，暗叹一声，不再多言，只是心中那丝不安却愈发浓重。
翌日清晨，战鼓再鸣。两军又一次于旷野列阵。
果然，曹军阵中，于禁、乐进率军出阵挑战，骂声不绝。
吕布冷笑一声，令张辽出击。张辽率骑兵与于禁部接战，不过十余合，于禁便显得力不能支，且战且退。乐进部也随之向后移动。
“主公，曹军败象已露，追吧！”魏续急道。
吕布目光锐利，观察着曹军撤退的阵型，虽显慌乱，却并未完全溃散，心中闪过一丝疑虑。但胜利的诱惑和对自己实力的自信压倒了一切。
“全军进攻！追！”吕布画戟前指，下达了总攻命令。
并州军全线压上，如同潮水般追着后退的曹军。曹军丢弃了一些旗帜和辎重，显得更加狼狈，诱使吕布军不断深入。
不知不觉间，战场已逐渐移向西北方向一片地势略高、蒿草及腰、灌木丛生的区域。
陈宫在后方望楼上看到此地形，心中警铃大作，急令亲兵：“快！鸣金收兵！前方恐有埋伏！”
然而，战场上杀声震天，金锣之声难以传达全军前列。冲在最前的吕布和骑兵部队已然追入了那片危险区域。
就在此时，异变陡生！
两侧高地上，突然竖起无数“曹”字大旗！早已埋伏于此的曹军强弩手蜂拥而出，箭矢如同疾风骤雨般倾泻而下！更可怕的是，其中夹杂着无数点燃的火箭！
时值秋季，天干物燥，蒿草灌木遇火即燃！顷刻之间，吕布军前锋陷入一片火海！
“不好！中计矣！”张辽大惊，急令骑兵后撤，但火势蔓延极快，战马受惊，四处狂奔，阵型大乱。无数骑兵被火箭射中，或被烈火吞噬，惨叫声响彻四野。
吕布正冲杀间，忽见四周火起，心知中计，勃然大怒：“曹阿瞒！安敢使诈！”他舞动画戟，拨打雕翎，赤兔马神骏，左冲右突，试图稳住阵脚。
但火借风势，越烧越旺，浓烟滚滚，遮蔽视线。曹军伏兵趁机万箭齐发，专射人马。
“保护主公！”张辽、魏续等将拼死向吕布靠拢，却被火墙和箭雨阻隔。
并州军前锋彻底陷入混乱，伤亡惨重。
远处，曹操立于高地，望着下方火海以及其中挣扎的吕布军，脸上露出一丝冰冷的笑意：“吕布，今日便让你尝尝火焚之苦！”
然而，吕布终究是吕布。危急关头，他反而爆发出惊人的勇武。只见他怒吼一声，竟不顾烈火，看准一个火势稍弱的方向，一夹赤兔马：“随我冲出去！”
赤兔马长嘶一声，仿佛通晓人意，奋起神威，驮着吕布，如同红色闪电般直冲火海！方天画戟狂舞，扫开燃烧的障碍，竟硬生生被他杀出一条血路！
身后残存的骑兵见状，纷纷拼死跟随。
曹操在高地上看得分明，见吕布如此悍勇，竟能突围，不禁脸色一变：“快！截住他！”
于禁、乐进率军从两侧杀出，试图拦截。
吕布此时杀得性起，画戟翻飞，当者披靡，接连挑翻数名曹将，竟无人能挡其片刻！于禁、乐进亦被其气势所慑，不敢过分逼近。
最终，吕布带着一身烟火气，以及数百名狼狈不堪的骑兵，突出了火海和伏击圈，与后续赶来的高顺中军会合。
清点损失，前锋骑兵折损近三成，战马损失无数，魏续轻伤，郝萌部几乎被打残。可谓是一场惨败。
吕布望着身后仍在燃烧的旷野和挣扎的士卒，脸色铁青，牙关紧咬。自起兵以来，他何曾吃过如此大亏！
“曹操！我誓杀汝！”愤怒的咆哮声在战场上空回荡。
而曹操虽未能留下吕布，但一场火攻，重创吕布精锐骑兵，挫其锐气，终于稳住了阵脚。双方再次形成对峙之势，但气氛已然不同。
濮阳城外，烽火连天，两大枭雄的第一次大规模较量，以曹操的险中求胜、吕布的受挫而暂告一段落。接下来的，将是更加残酷的消耗与僵持。兖州的归属，依旧扑朔迷离。