韦赛里斯和戴蒙代表坦格利安通帝蒙斯和谈的消息传来，伴随着越来越多的细节被公布，狭海两岸为之震动。
凯岩城，金色大厅，泰伯特·兰尼斯特爵士将渡鸦带来的羊皮纸重重拍在镶金的橡木长桌上，震得桌上的金杯微微晃动。
烛光在他金色的头发和浓密的胡须上跳跃，却照不亮他眼中的阴霾。大厅两侧的兰尼斯特家族旗帜在穿堂风中轻轻摆动，上面的金色雄狮仿佛也在为即将到来的危机而躁动不安。
“疯了吗？五年时间送出三百万青壮劳力！”他的声音在空旷的大厅里回荡，带着压抑不住的怒火。
“韦赛里斯这个疯子加蠢货，他知不知道这会让西境的金矿全部停工？没有矿工，我们的金子从哪里来？让贵族们亲自下矿吗？”
他的总管莫拉斯学士小心翼翼地展开另一卷文书，羊皮纸在桌上发出轻微的沙沙声：“据信，首批征调令已经发出。河间地的孪河城要出三万人，谷地的血门要塞两万五千…这些还只是第一批。”
“让他们去抢！”泰伯特猛地站起身，金丝长袍在身后翻飞，带起一阵风。
“告诉各矿场主管，从现在开始所有矿工不得离开矿区半步。加强守备，如果有人敢来强行征调，就用剑说话！另外，立即派人去君临打探消息，我要知道铁王座对此事的态度。”
莫拉斯学士犹豫了一下：“大人，违抗王命可能会被视为…”
“王命？”泰伯特冷笑一声。
“等韦赛里斯登上王位再说吧！现在先保住他的准王储就不错了。你难道没听说？他和戴蒙都被那个东方来的龙王用血契控制住了。现在的坦格利安，不过是瓦雷利亚的傀儡罢了。”
他走到窗边，俯瞰着山下绵延的金矿。夕阳的余晖照在矿场上，像是给这片土地镀上了一层血色。“传令下去，让矿工们日夜轮班，能挖多少金子就挖多少。我有预感很快我们就会需要这些黄金了。”
与此同时，在高庭的百花大厅里，马戈·提利尔正对着地图发愁。他肥胖的手指划过河湾地肥沃的平原，声音里满是忧虑：“六十万人一年…这意味着每三个农夫里就要抽走一个。明年这个时候，谁去收割金黄的麦田？谁去照看结满果实的葡萄园？”
他的长子维斯轻声道，手指无意识地摩挲着轮椅的扶手：“父亲，或许我们可以用金币抵偿部分名额…”
“金币？”马戈苦笑，脸上的肥肉微微颤抖。
“你觉得龙石岛现在缺的是金币吗？他们缺的是能填满瓦雷利亚矿坑的活人！而且，如果我们开了这个先例，其他家族会怎么想？”
维斯沉思片刻：“那我们是否可以拖延执行？比如说，以需要时间统计人口为由…”
“拖延？”马戈摇头。
“你没听说血契的事吗？韦赛里斯和戴蒙现在就像是拴在链子上的狗，他们不敢拖延。不过…也许我们可以和其他家族通通气。”他的眼中闪过一丝精光。
他转向侍从：“派人送信给兰尼斯特和史塔克，就说河湾地的粮食收成可能会受到影响，建议他们提前做好准备。”
而在遥远的临冬城，老史塔克收到消息时，正在校场指导年轻的克雷根·史塔克练习剑术。
他看完渡鸦带来的信件，沉默良久，灰色的眼睛里凝结着北境特有的严寒。克雷根注意到父亲的异常，停下手中的木剑，好奇地望着他。
“父亲，是南边来的消息吗？”
老史塔克没有立即回答，而是将信纸仔细折好，塞进皮袋里。他抬头望向南方，仿佛能穿透厚重的石墙，看到那片正在酝酿风暴的土地。
他终于开口，声音低沉而坚定“告诉守夜人军团，从今天起，赠地以南的任何征调队伍都不准通过长城。北境人不会离开自己的家园，去填饱那个东方暴君的胃口。”
驻临冬城学士忧虑地提醒：“大人，这可能会被视为违抗王命…”
“那就让他们这么认为吧。”老史塔克的语气不容置疑，“北境的子民不是可以随意交易的货物。而且…我怀疑这个所谓的和约背后，藏着更大的阴谋。”他的目光变得深邃。
他蹲下身，平视着克雷根的眼睛：“孩子，你要记住，真正的领袖首先要保护自己的子民。如果连这一点都做不到，那就不配坐在那个位置上。”
狭海对岸的震动同样剧烈。
潘托斯的总督府内，肥胖的总督瘫坐在宝座上，手中的金杯歪斜，红色的葡萄酒洒在华贵的地毯上也不自知。他的脸色惨白，额头上渗出细密的汗珠。
“五条…五条超级巨龙…”他喃喃自语，声音颤抖。
“我们当初怎么会愚蠢到去招惹这样的存在？”
他猛地抓住身边顾问的衣领，指甲几乎要掐进对方的肉里：“立刻准备礼物，最贵重的礼物！我要亲自去瓦兰提斯向帝蒙斯陛下请罪！把宝库里那对夜明珠也拿出来，还有上次从里斯弄来的那些珍稀香料…”
顾问艰难地喘息着：“可是总督大人，我们的舰队…”
总督发出一声刺耳的尖笑“舰队？在五条巨龙面前，舰队算什么？纸船！都是纸船！”
他松开手，踉跄着走到窗边，望着港口中停泊的战舰：“传令下去，所有战舰立即卸下武装。我们…我们向瓦雷利亚投降。”
布拉佛斯的海王在得知消息的当晚就召集了铁金库的所有关键人物。巨大的木雕面具后，他的声音冷静得可怕：“重新评估我们对坦格利安家族的所有贷款。如果必要，我们可以考虑…提前收回部分债务。”
铁金库的首席会计师低声汇报：“根据我们的计算，如果坦格利安家族真的开始大规模征调人口，维斯特洛的经济将在两年内崩溃。届时他们偿还债务的能力将…”
“那就更要抓紧时间了。在船沉之前，能捞多少是多少。”海王打断他。
……
而在这一切纷扰的中心，帝蒙斯正站在龙息号的船头，望着眼前茫茫的夏日之海。他的紫袍在海风中猎猎作响，眼中闪烁着算计的光芒。远处，紫龙贝勒里恩庞大的身影在云层中若隐若现，偶尔传来的龙啸让海面上的飞鱼惊慌逃窜。
他突然下令“调转航向。我们去会会那位塞妮拉公主。”
他的海军统帅曼德勒将军惊讶地抬头，脸上的伤疤在阳光下显得更加狰狞：“陛下，我们不是应该立即返回瓦兰提斯处理政务吗？各城邦的使者都在等待您的接见…”
“让他们等。”帝蒙斯淡淡地说，手指轻轻敲击着船栏。
“塞妮拉和她那个儿子，比整个自由贸易城邦加起来都重要。韦赛里斯和戴蒙不过是两条被锁住的狗，但那个女人…她的血脉里流淌着最纯粹的坦格利安之血，而且还没有受到血契的束缚。”他的嘴角勾起一抹冷笑。
他转身对随行的灰袍巫师吩咐：“让贝勒飞上高空，我要这次行动完全保密。”
随行魔法师制造了一个雾气，这雾气与海上的晨雾混合，很快形成了一道绵延数十里的迷雾之墙，将整支舰队完美地隐藏其中。水手们惊讶地发现，就连船桨划水的声音都被这奇异的迷雾吸收了。
此时的火山岛上，塞妮拉正站在滚烫的黑色岩石上，闭目凝神。灰影在她头顶盘旋，发出不安的低吼。这只灰色的巨龙不时俯冲而下，用头轻蹭主人的肩膀，仿佛在发出警告。
“母亲？”赛蒙从洞穴中走出，手中抱着那只翅膀残缺的紫色幼龙。幼龙在他的臂弯里不安地扭动着，发出细微的嘶鸣。
“有什么不对吗？”
塞妮拉睁开眼睛，紫色的瞳孔中闪过一丝警觉：“龙群…有陌生的龙群在靠近。很强大，比我们之前遇到的都要强大。”
她快步走向火山口边缘，俯瞰着下方翻涌的海面。远处的天际线处，隐约可见一片不自然的紫色雾气正在缓缓扩散。
“是帝蒙斯。”她的声音很轻，但每个字都带着沉重的分量，“他果然来了。”
赛蒙的脸色顿时变得苍白，抱着幼龙的手臂不自觉地收紧：“我们该怎么办？逃吗？”
“逃？”塞妮拉冷笑，伸手抚摸着灰影坚硬的鳞片。
“能逃到哪里去？整个已知世界都在他的龙翼笼罩之下。”
她转身面对儿子，眼神锐利如刀：“是时候让你见识真正的坦格利安该如何战斗了。”
接下来的三天里，塞妮拉展现出令人惊叹的谋略。她指挥灰影在雷暴中穿梭，故意留下虚假的龙粪痕迹，将帝蒙斯的侦察龙引入一片布满暗礁的危险海域。当帝蒙斯的先锋舰队因此损失了两艘快船后，他不得不承认自己低估了这个女人。
“有意思。”帝蒙斯站在舰桥上，手指轻敲栏杆“她比她那两个侄子聪明得多。”
曼德勒将军忧心忡忡地擦拭着额头的汗水：“陛下，继续追下去风险太大。这片海域我们并不熟悉，而且根据海图显示，前面就是传说中的死亡海域”
“正因为不熟悉才更要追。”帝蒙斯的眼中闪烁着兴奋的光芒。
“一个能够在我的龙群追踪下周旋这么久的女人，值得我付出一些代价。传令下去，让’碎岩者’在前面开路，它的龙焰可以暂时平息漩涡。”
但塞妮拉的把戏还不止于此。
她利用火山的一次小规模喷发，制造出自己已经葬身火海的假象。浓烟和火山灰掩盖了一切痕迹，连最敏锐的龙都难以分辨真伪。灰影按照她的指示，在火山灰中痛苦地翻滚、嘶鸣，仿佛失去了主人的巨龙正在发狂。
当帝蒙斯最终意识到自己小看了这个女人，他已经在这个荒凉的海域浪费了整整一周时间。
“狡猾的女人。”他望着远处仍在冒烟的火山，语气中竟然带着一丝欣赏。
“不过这样才配得上坦格利安的血脉。”
他召来曼德勒将军：“留下三艘船在这里继续监视。其他人，随我返回瓦兰提斯。”
与此同时，在火山岛一个隐蔽的海湾里，塞妮拉正看着帝蒙斯的舰队缓缓离去。她的脸上没有胜利的喜悦，只有深深的忧虑。灰影安静地伏在她身边，龙翼上沾满了火山灰。
“他还会回来的。”她轻声说，手指无意识地捻着一缕银发，“下一次，就不会这么容易摆脱了。”
赛蒙抱着幼龙走近，幼龙在他怀中发出舒适的咕噜声：“母亲，我们接下来该怎么办？”
塞妮拉转身，从行囊中取出一卷古老的羊皮纸。羊皮纸已经发黄破损，上面的瓦雷利亚文字却依然清晰可辨。在月光下，那些文字仿佛在微微发光。
“是时候去寻找答案了。”她的手指抚过羊皮纸上那个熟悉的徽记——瓦雷利亚的三头龙。
“在那里，也许我们能找到对抗血咒的方法。”
在龙石岛，韦赛里斯的日子同样不好过。
征调人口的命令已经引发了多地的暴动。河间地的农民组成了自卫军，谷地的骑士公开拒绝执行命令，连一向忠诚的风暴地都出现了叛乱的火苗。
“他们不懂！”韦赛里斯在议事厅里咆哮，拳头重重砸在桌子上，“这都是必要的牺牲！如果惹怒了帝蒙斯，整个维斯特洛都会化为灰烬！”
奥托·海塔尔爵士冷静地提醒，手指轻轻敲击着地图上标记暴动的地点：“韦赛里斯王子，但是继续这样强行征调，恐怕在帝蒙斯动手之前，七大王国自己就先分崩离析了。河间地已经有三个村庄公开反抗，谷地的罗伊斯家族明确表示不会配合…”
“那就让他们知道违抗王命的下场！”韦赛里斯眼中闪烁着疯狂的光芒。
“派龙去！让那些贱民知道，坦格利安的怒火不是他们能够承受的！”
奥托爵士叹了口气：“王子殿下请三思。如果我们用龙焰对付自己的子民，那和传说中的‘残酷的梅葛’有什么区别？”
“梅葛至少让王国保持了统一！”韦赛里斯怒吼道。
“而现在，我们连统一都要保不住了！”
而在潮头岛，戴蒙正在做另一件事。
他秘密召见了来自旧镇的加尔斯学士，一个以研究古代魔法而闻名的学者。会面地点选在一处偏僻的塔楼，只有摇曳的烛光照亮两人凝重的面容。
“血契…我要知道破解它的方法。”戴蒙将一袋沉重的金币推过桌面，金币碰撞发出诱人的声响。
加尔斯学士瘦削的脸上露出为难的神色，他推了推厚重的眼镜：“亲王殿下，瓦雷利亚的血魔法是世界上最深奥也最危险的魔法之一。据我所知，历史上从未有人成功破解过血契…”
“那就成为第一个。”戴蒙的眼神凶狠，手指不自觉地抚摸着腰间的暗黑姐妹
“不管付出什么代价。我听说学城里收藏着一些…禁忌的典籍？”
加尔斯学士紧张地咽了口唾沫：“确实有一些古老的抄本，但是大主教明令禁止…”
“大主教不会知道。”戴蒙又推过去一袋金币。
学士的脸色瞬间变得惨白。
最令人意外的发现来自雷妮丝。她注意到，自从血契签订后，偷羊贼的行为变得异常古怪。这条龙经常在深夜对着东北方向发出低沉的吼叫，仿佛在回应某种召唤。更奇怪的是，当雷妮丝试图驾驭它飞往那个方向时，偷羊贼会表现出前所未有的抗拒。
“它在害怕什么？”雷妮丝抚摸着偷羊贼的鳞片，若有所思，“或者说，它在感应什么？”
也许，答案就藏在这异常的反应之中。雷妮丝决定暗中调查，她隐约感觉到，这条龙的反应可能与血契有着某种联系。她在龙厩里点起特殊的熏香，那是古老的纪录中记载的、能够增强龙与骑手心灵感应的配方。
当熏香的青烟缭绕升起时，雷妮丝闭上眼睛，试图与偷羊贼建立更深层次的联系。在那一瞬间，她仿佛看到了一片燃烧的废墟，听到了无数龙类的哀鸣。还有一个声音在呼唤，既熟悉又陌生…
各方势力都在暗中行动，就像棋盘上的棋子，在看不见的手的操纵下缓缓移动。而在君临的红堡深处，年迈的杰赫里斯国王通过水晶球观看着这一切。他的手指在轮椅扶手上轻轻敲击，浑浊的眼中偶尔闪过一丝锐利的光芒。
“时候快到了…龙之血脉终将重逢…”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
暗流，正在整个维斯特洛和厄索斯大陆之下汹涌流动。帝蒙斯的舰队在返航途中，他站在船头，目光始终没有离开南方那片神秘的海域。塞妮拉则在准备着她的远征，那些发黄的羊皮纸上记载着通往瓦雷利亚废墟的航线。而在维斯特洛，征调人口的行动引发的风暴才刚刚开始。
在谷地的月门堡，查约恩·罗伊斯爵士正在擦拭家传的青铜铠甲，上面镌刻的古老符文中第一道防线正在微微发光。“让龙来吧！”
他对儿子说：“罗伊斯家族从不畏惧任何威胁，即便是巨龙也不例外。”
在河间地的红粉城，巫姬看着水晶球中翻腾的影像，干瘪的嘴唇微微颤动：“三头龙在血海中挣扎…但第四头龙正在崛起…”
而在狭海中央，一艘神秘的黑色帆船正在破浪前行。船首站着一位红袍女巫，她的眼眸如同燃烧的炭火，望向瓦雷利亚的方向。“光明之王已经觉醒，长夜终将过去…”她轻声说道。
暗流之下，更大的风暴正在酝酿。在这场权力的游戏中，每一个玩家都在为自己的命运而战，但或许，最终的胜负早已被注定。