那张泛黄的、带着孩童涂鸦笔触的纸张，像一把生锈的钥匙，猝不及防地插入了一把尘封多年的锁。林远舟……那个在林砚记忆中早已模糊、只存在于母亲偶尔提及的只言片语中的父亲名字，此刻以一种如此诡异的方式，与眼前的谜团联系在了一起！
父亲的名字，怎么会出现在这幅简陋的东南海图上？旁边那个酷似墨玉蝉的图案又代表着什么？这个藏于树根下的木匣，是谁留下的？是父亲？还是……别的什么人？
无数的疑问，如同沸腾的开水，在林砚和苏婉清的心中翻滚。
林砚死死盯着那张纸，脸色苍白，呼吸都变得急促起来。他肩头的旧伤仿佛受到刺激，传来一阵尖锐的刺痛，但他浑然未觉。父亲……那个在他年幼时便因病早逝，只留下一个清贫家和母亲无尽眼泪的普通书生……怎么会和东南海疆，和这神秘诡异的图案扯上关系？
“夫君，你没事吧？”苏婉清见他神色不对，连忙扶住他，担忧地问道。
林砚摇了摇头，目光依旧没有离开那张纸，声音沙哑：“我……我从未听母亲提起过，父亲……与东南有何关联。他只是一个屡试不第的秀才，后来在村里开了间蒙学……”
在他的认知里，父亲林远舟的一生，简单而苍白，与波澜壮阔的朝堂、与神秘莫测的江湖，都毫无瓜葛。
可眼前这张纸，却无声地颠覆了这一切！
“或许……是重名？”苏婉清试图找到一个合理的解释，但连她自己都觉得这个理由太过苍白。名字旁那独特的蝉形图案，与墨玉蝉如此相似，绝不可能是巧合！
林砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。他拿起木匣里的其他两件东西：那枚生锈的顶针，半截褪色的红头绳。这都是极其女性化的、寻常百姓家的物件。
“这个木匣……不像是父亲会用的东西。”林砚摩挲着那粗糙的木料，眉头紧锁，“倒像是……像是女子所用。”
女子？苏婉清心中一动。难道是林砚的母亲？可那位温婉柔弱的婆婆，似乎也与这些事情沾不上边。
“囡囡，这个匣子，你是在哪里挖到的？以前见过吗？”苏婉清蹲下身，问还在兴奋中的女儿。
囡囡歪着小脑袋想了想，指着那棵老槐树盘虬的树根：“就在那里呀！囡囡以前和小蚂蚁玩的时候，好像就看到过一点点，但是以前挖不动！”
也就是说，这个木匣埋藏的时间，可能已经不短了。
林砚和苏婉清对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。这个木匣的出现，不仅没有解开谜团，反而将水搅得更浑了。它像是一个来自过去的幽灵，无声地诉说着林家可能隐藏的、不为人知的秘密。
这个夜晚，林砚和苏婉清都失眠了。
林砚靠在床头，手中拿着那张泛黄的纸，目光仿佛要穿透纸张，看到那个他几乎没有任何印象的父亲，看到他背后可能存在的、另一段截然不同的人生。肩头的隐痛和心中的迷惘交织在一起，让他疲惫不堪，却又毫无睡意。
苏婉清躺在他身边，同样心乱如麻。墨玉蝉，幽泉，潜龙会，宫内贵人，现在又加上了林砚父亲可能的神秘过往……这一桩桩一件件，像无数条冰冷的毒蛇，缠绕着她，让她感到窒息。她侧过身，轻轻环住林砚的腰，将脸贴在他微凉的背脊上，仿佛这样才能获得一丝安全感。
“不管过去如何，不管未来怎样，”她在黑暗中低声呢喃，像是誓言，又像是说给自己听，“我们一家人，永远在一起。”
林砚没有回头，只是反手紧紧握住了她环在自己腰间的手。
无声的誓言，在沉沉的夜色中流淌。
然而，就在这万籁俱寂的深夜，林府高高的围墙之外，一道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地掠过，最终停在了那棵埋藏木匣的老槐树对面的一座屋脊之上。
黑影静静地伫立着，目光穿透黑暗，精准地投向林砚和苏婉清卧室的方向，也投向了下方的庭院。他（或她）仿佛在确认着什么，又像是在等待着什么。
夜风吹拂，掀起黑影衣袂的一角，隐约可见其腰间佩戴着一枚……与那木匣中图案极其相似的、造型古朴的饰物。