年二十九这天，马镇民租房一租客退租后离开。
很小的一件事情，在团圆喜庆的日子里，谁都没把这件小事往心上放。
许家。
龙佩珍跟许耀林正把一袋袋打包装好的节礼往拖拉机上放。
每个袋子里都装了一块腊肉、一包年饼、两沓白糍粑，再给每家搭上二十斤大米。
东西放好了，龙佩珍跟许燕秋细细交代。
“这次过来看小苗儿的人太多了，人家有心，咱得记这份人情。”
“这里的东西，十二个村长家每家一份，燕儿你亲自送去。还有养鸡场那里，余唐也给一份。”
“天太冷，小苗儿就留在家里。走完这些人情，咱好安安心心过年。”
许燕秋点头，“爸，妈，我这就出发，早点去也好早点回来。苗儿，你在家乖乖的不要乱跑，尤其不能自己跑去河边。”
想了想，她还是不放心，“妈，要不我还是带上苗儿一块吧——”
龙佩珍白眼一翻，不惯着她，把她拱上拖拉机，“赶紧走，磨蹭啥？小苗儿搁家有我看着，还能丢了？凤清，开车！”
沈凤清一个指令一个动作，屁都不敢放。
他最怕他婶的扫帚子。
拖拉机突突开走，小苗儿躲在外公外婆后头捂嘴偷乐。
这次睡醒以后妈妈看她看得可紧了，她都不能出门好好玩。
现在妈妈得出去小半天的……小苗儿眼睛骨碌一转，她叫上翠妮跟章乔、李家宝他们，一块上山找大狗崽去！
她想大狗崽了。
念头刚冒出来，小耳朵就被人揪住了，“臭丫头，别整幺蛾子，乖乖在家里待着！”
小苗儿仰头，满脸无辜，“外婆我没有整啊。”
“呵，”龙佩珍能让她那点小伎俩唬住？“你尾巴一翘外婆就知道你要拉什么屎！”
“……”
小苗儿看向外公。
外公背手看向天。
“……”好了，没辙。
友军没啥用。
……
堂屋里火盆子烧着，暖融融的。
房梁上挂满了腊肠腊肉，谷仓里堆满了晒干的稻子，旁边的房间放满年货。
今年是个丰收年。
两个老的一个小的坐在火盆旁，快过年了，也不干啥活儿了，就开开心心闲唠嗑。
“外公，外婆，大狗崽的爸爸妈妈跟它长得一样吗？狼是怎么过年的呀？它们在山里都吃啥？大狗崽会想我吗？”
小苗儿还是惦记大狗崽，开口三句不离狼，“它都回去两天了。”
这一提，龙佩珍想起来，“对啊，大狗崽回去两天了……老头子，大狗崽回了猫儿山，之后凤凰神就出来了，这是不是太巧了点？你说，会不会是凤凰神把大狗崽给召回去了？没准大狗崽真是凤凰神的守护兽！”
越想越是这么回事。
要不以大狗崽黏小苗儿那劲头，不可能在小苗儿昏迷还没醒的时候突然跑回猫儿山，一去两天不回来。
小苗儿听得半懂不懂，只关心一件事，“那大狗崽还会回来吗？”
龙佩珍不敢打包票。
许耀林沉默了会，摸摸孙女的头，“不管回不回来，它一定会像你惦着它一样惦着你的。只是大狗崽可能有自己的事要做，咱们要理解。”
说完他起身，“你们搁家烤火，我上外头转转去。”
出了家门，许耀林立即脸色一变，马不停蹄往老村长家去。
大狗崽的事情，他越想越不对劲。
或许不是凤凰神把大狗崽召回山里，而是大狗崽回山里唤醒了凤凰神，他们家小苗儿才能成功醒过来。
可现在小苗儿醒了，大狗崽却迟迟没回来……它可能出事了！
半小时后。
李水根、许耀林组织好人手，带上李春华、李大牛、李秋波等年轻体力好的，加上上厂的何阿友一块往猫耳山脉出发。
“山里温度低，头天下的雪还没化，看，这里有狼脚印，大狗崽应该就是从这条路进的深山。”何阿友年轻时学过打猎，懂一点追踪技巧，给大伙指出方向。
许耀林拍拍他肩膀，“我们继续往这个方向找，阿友你不用跟着了，山里什么情况谁都不知道，可能有危险。”
前面就是深林。
眼下虽然是冬天，不少毒蛇走兽已经冬眠，但是同样可能有饿极了的凶兽出来觅食，潜伏的危险并不小。
“叔、伯，那你们小心点。”何阿友也不啰嗦，他腿不好，继续跟着反而拖累，“如果遇到危险就找机会放烟花，我让小福去通知阿炳了，一会他应该就会带人赶到。我们不往里进，就守在这里，看到烟花我们再进去支援。”
“好。”
前方树林茂密，到处都是荆棘灌木植被，地面还覆盖一层薄薄积雪，稍不小心脚下打滑，可能就会被旁边的坚硬灌木刺伤。
一行人往里进时更加小心翼翼。
李春华这次走在最前头，把老的小的护在身后。
他一年时间几乎都在县里，跟大狗崽没打过几次照面。
但是大狗崽救过他老爷子的命，这份恩情他一直记着。
“爸，六叔，你俩走中间，大牛跟秋波扫尾，要是遇上大只野兽立马跑，保命第一。”李春华边走边交代。
李秋波握紧柴刀，“晓得晓得！肯定保命第一，要不外头又要传咱凤凰屯倒霉了。打得过就打，打不过就跑，这招小爷玩得贼溜！大牛，这里你最憨，你不用动脑子，看我干啥你就干啥知道不？”
李大牛，“我妈说了，这次上山可以打架，你再说我憨我揍你嘿嘿嘿。”他不憨，他能打三个秋波。
李秋波，“……”
中间两个老的咬牙，要不是场合不对，这俩货高低得挨他们一记锅贴。
越往里，植被越茂密，光线也越暗。
找踪迹也越难。
好在往里的一路没出什么岔子，至少没有遇到野兽。
“咦？”翻上第四座山头时，李秋波晃眼间好像瞧见异样，立即朝那个方向指，“春华哥，你看那边，那边好像有个祭坛？”
其余人打眼往那边瞧，纷纷浮出诧异。
就在距离他们不到五十米的五指坡，有个用土垒起来的矮坛，因为地势稍低，又被掩在茂密的龙骨草下，四周还有松林遮挡，不仔细看很容易忽略过去。
“走，过去看看！”