九月的天穹市，秋老虎还没完全褪去，正午的阳光晒得柏油路泛着热气，却挡不住街头巷尾的热闹——写字楼楼下的便利店挤满了买冰镇饮料的白领，校园门口的小卖部围着囤货的学生，社区里的老人坐在树荫下，手里也拿着一瓶印着“灵韵”logo的蓝色瓶装饮料，时不时拧开盖子喝一口，脸上露出满足的表情。
这是灵韵集团半个月前推出的“灵韵能量饮”，广告打得铺天盖地：地铁灯箱上，当红明星举着瓶子笑称“熬夜拍戏全靠它”；短视频平台里，健身博主安利“运动后喝一口，体力快速恢复”；甚至学校门口的海报栏，都贴着“备考提神神器，增强免疫力”的宣传语。不到两周，这款定价15元一瓶的能量饮，就成了天穹市的“街饮”，从20岁的白领到60岁的老人，几乎人手一瓶。
步云站在市中心写字楼楼下的便利店门口，背着黑色双肩包，手里捏着一张刚买的矿泉水瓶，目光落在便利店货架最显眼的位置——那里堆满了蓝色的灵韵能量饮，瓶身上印着“天然植物提取，无添加”的字样，旁边的促销牌写着“买二送一，多买多优惠”。
他是刚从东郊湿地节点回来的，那里的灵气复苏效果比预期中好，岸边的芦苇已经长到半人高，河水清澈得能看到游动的小鱼。原本想在便利店买瓶水解渴，却被这满货架的能量饮吸引了注意力——不是因为它的热度，而是因为指尖传来的微弱波动。
步云悄悄释放一丝灵玄气，顺着指尖流向货架上的能量饮。金白交织的灵能刚接触到蓝色瓶身，就感受到一股熟悉的、令人不适的波动——那是淡得几乎难以察觉的黑暗能量，和之前在蚀魂巢、界域锚点感受到的黑暗能量特征完全一致，只是浓度极低，像是被大量稀释后的墨水，不仔细感知，根本发现不了。
“不对劲。”步云皱起眉头，心里泛起一丝警惕。灵韵集团在卷四末期已经被查封了核心产业，赵天成也被猎鬼局控制，按说应该元气大伤，怎么会在短短半个月内推出一款爆火的能量饮？而且这能量饮里还藏着黑暗能量，绝不是普通的保健品那么简单。
“小伙子，要不要买两瓶能量饮？”便利店老板是个中年男人，正忙着给顾客扫码结账，见步云盯着能量饮看，热情地推荐，“这饮料卖得可好了，早上刚补的货，现在就剩半货架了。白领们都说喝了提神，学生备考也爱买，连我家老太太都天天喝，说喝完浑身有劲。”
步云顺势拿起一瓶能量饮，指尖再次确认那股黑暗能量——比刚才感知的更清晰了些，尤其是瓶身靠近瓶口的位置，能量波动更明显，像是在瓶口处特意添加了什么。“老板，这饮料卖这么好，是灵韵集团新出的？我之前没听过这个牌子的饮品啊。”
“可不是嘛！”老板一边扫码，一边感慨，“灵韵集团之前不是搞科技的嘛，没想到做饮料也这么厉害。听说他们花了大价钱请了国外的研发团队，用的都是天然材料，还捐了不少钱做慈善，口碑好得很。我这便利店，他们的业务员天天来铺货，还搞强制搭售，不进他们的能量饮，就不让进其他畅销货，不过好在卖得好，也不算亏。”
“强制铺货？”步云心里的疑惑更深了。正常的饮料品牌不会搞强制铺货，尤其是灵韵集团这种“跨界”做饮品的，更应该靠市场口碑推广，而不是用这种垄断式的手段。结合那丝黑暗能量，他几乎可以肯定，这款能量饮绝不是为了赚钱那么简单。
他付了钱，拿着能量饮走出便利店，刚拐进旁边的小巷，就听到身后传来熟悉的声音：“师傅！你也来买水啊？”
步云回头，看到秦锋和赵小胖走了过来。秦锋穿着黑色运动装，手里拿着一个篮球，额头上还沾着汗，显然是刚打完球；赵小胖则背着一个零食袋，里面装着薯片和饼干，手里也拿着一瓶灵韵能量饮，正拧开盖子喝得津津有味。
“秦锋，小胖，你们怎么在这？”步云问道，目光落在赵小胖手里的能量饮上。
“刚在前面的球场打球，渴了就来买瓶水。”秦锋擦了擦汗，指了指赵小胖手里的瓶子，“这能量饮现在可火了，球场上的人都喝这个，说比功能饮料提神，我刚才也买了一瓶，还没喝呢。”
赵小胖喝了一口，砸了咂嘴：“味道还行，有点像蓝莓味的汽水，就是有点甜。不过确实挺提神的，我刚才逛了半天街，喝了这个就不困了。对了师傅，你怎么不买一瓶试试？便利店现在买二送一，可划算了！”
步云晃了晃手里刚买的能量饮，眉头依旧没松：“我买了，不过这饮料有点问题。”
“问题？什么问题？”秦锋立刻凑过来，他知道步云的感知比普通人敏锐，既然步云说有问题，肯定不是小事，“是味道不对，还是有质量问题？”
步云没有直接回答，而是将灵玄气注入手里的能量饮瓶身，同时示意秦锋和赵小胖靠近：“你们仔细感受一下，有没有觉得这瓶子里有什么不对劲的波动？”
秦锋立刻集中精神，将灵能凝聚在指尖，轻轻碰了碰瓶身。几秒钟后，他的脸色变了：“这是……黑暗能量？！虽然很淡，但确实是！和之前在蚀魂巢感受到的一样！”
赵小胖也赶紧放下瓶子，学着秦锋的样子感知，虽然他的灵能不强，但也能隐约感觉到一股不舒服的凉意：“真的有！我刚才喝的时候没感觉，现在仔细一摸，瓶子里好像有股冷飕飕的气，跟之前遇到的蚀魂雾有点像！”
“没错，是黑暗能量。”步云拧上瓶盖，将能量饮放进背包里，“灵韵集团刚被我们查封了核心产业，赵天成也被抓了，现在突然推出这款能量饮，还加了稀释后的黑暗能量，绝不是偶然。而且便利店老板说，他们搞强制铺货，不进能量饮就不让进其他货，这明显是在强行扩大销量，像是在……刻意让更多人喝到。”
秦锋的脸色沉了下来，握紧了手里的能量饮：“刻意让更多人喝？难道他们是想通过能量饮，把黑暗能量注入普通人身体里？就像之前的‘蚀魂改造人’一样，把人变成‘行走的能量源’？”
“很有可能。”步云点头，想起卷四里灵韵集团用能量饮收割生命力的手段，“之前他们的能量饮里加了蚀魂晶粉末，这次可能换了更隐蔽的方式，把黑暗能量稀释到几乎察觉不到的程度，让普通人在不知不觉中被侵蚀。等体内的黑暗能量积累到一定程度，他们就能像收割庄稼一样，把这些人的生命力抽走，用来驱动界域锚点。”
赵小胖听得脸色发白，赶紧把手里的能量饮扔进了旁边的垃圾桶：“太恶心了！还好我只喝了半瓶！难怪我刚才觉得有点亢奋，不是提神，是黑暗能量在影响精神！”
就在这时，苏晓晓发来微信，附带一张截图——是她的大学同学群里的聊天记录，有人说“最近喝灵韵能量饮上瘾了，一天不喝就觉得没精神”，还有人说“昨晚喝了两瓶，熬夜复习到三点，今天上课总看到黑板上有黑影闪过”，甚至有人发了张照片，手腕上出现了淡淡的黑色纹路，说“不知道怎么回事，最近身上总起这种纹路，不痒不痛的”。
步云将截图递给秦锋和赵小胖看：“你们看，已经有人出现异常了。亢奋、幻觉、身体出现黑色纹路，这些都是黑暗能量侵蚀的典型症状，只是因为浓度低，症状比较轻微，容易被当成‘提神效果’或者‘疲劳导致的错觉’。”
秦锋拿出手机，快速翻着朋友圈，发现不少朋友都在晒灵韵能量饮，配文不是“加班神器”就是“备考必备”，甚至有家长发“给孩子买了一箱，希望他高考能提神”。他的脸色越来越沉：“这东西已经渗透到各个群体了，学生、白领、老人，连家长都在给孩子买，要是不尽快阻止，用不了多久，天穹市一半的人都会被黑暗能量侵蚀！”
“而且他们的宣传太具有迷惑性了。”苏晓晓的微信又发了过来，这次是一段短视频，视频里灵韵集团的新负责人——一个戴着金丝眼镜的中年男人，正在接受采访，笑着说“灵韵能量饮采用纯天然植物提取，经过国家食品药品监督管理局认证，绝对安全健康，我们还会将每瓶销售额的1%捐给贫困地区，践行企业社会责任”。
步云看着视频里男人虚伪的笑容，想起卷四里赵天成的伪装，心里冷笑：“换了个负责人，换了个包装，连宣传话术都没变，还是用‘慈善’做幌子，掩盖背后的黑暗阴谋。看来灵韵集团根本没被打垮，只是换了个方式继续为鬼族服务，而这款能量饮，就是他们新的‘蚀魂陷阱’。”
赵小胖攥紧了拳头，零食袋被捏得变形：“那我们现在怎么办？去举报他们？还是直接去灵韵集团的新工厂，把他们的生产线砸了？”
“不能急。”步云摇摇头，眼神里带着冷静，“现在没有确凿的证据，举报的话，灵韵集团肯定会用‘食品检测合格’来搪塞，毕竟黑暗能量太淡，普通的检测仪器根本查不出来；直接去砸生产线，会打草惊蛇，让他们换个地方继续生产，反而更难追查。”
他顿了顿，看向秦锋：“秦锋，你联系秦家的人脉，去查灵韵集团新的生产基地在哪，还有这款能量饮的研发团队背景——我怀疑所谓的‘国外研发团队’根本不存在，就是幽影议会的堕落者伪装的。另外，查一下他们的铺货渠道，看看除了便利店，还有没有其他地方在卖，比如学校食堂、写字楼的自动贩卖机。”
“没问题！”秦锋立刻拿出手机，拨通了秦家管家的电话，语气急切，“张叔，帮我查两件事：一是灵韵集团新推出的能量饮生产基地，二是他们的铺货渠道，越详细越好，半小时内我要结果！”
步云又看向手机里的苏晓晓：“晓晓，你用精神力扫描一下身边喝了能量饮的同学，看看他们体内的黑暗能量浓度，还有那些黑色纹路的分布，记录下来作为证据。另外，试着黑进灵韵集团的官网，看看能不能找到能量饮的配方表，特别是‘天然植物提取’的具体成分。”
“收到！”苏晓晓的回复很快，附带一个“放心”的表情，“我已经在扫描了，目前发现喝了三天以上的同学，体内黑暗能量浓度达到5%，黑色纹路主要集中在手腕和脚踝，像是在沿着经脉蔓延。官网那边我会尝试突破，不过灵韵集团的网络防护很强，可能需要点时间。”
最后，步云看向赵小胖：“小胖，你去社区和便利店打听一下，看看灵韵集团的业务员是怎么铺货的，有没有给店主施压，或者承诺什么好处。另外，留意一下有没有人出现严重的症状，比如昏迷、精神失常，要是有，立刻联系猎鬼局的医疗队，避免出现伤亡。”
“包在我身上！”赵小胖拍了拍胸脯，把零食袋塞进背包里，“我认识好几个社区的小卖部老板，还有便利店的阿姨，她们都跟我熟，肯定能问出东西来！要是有人不舒服，我马上给凌霜姐打电话！”
步云点点头，最后看了一眼便利店货架上的能量饮——蓝色的瓶身在阳光下泛着光，像一个个隐藏的陷阱，等着不知情的人跳进去。他握紧了背包里的镇魂木核心，核心传来温热的触感，像是在提醒他，这场新的战斗，已经开始了。
“灵韵集团，幽影议会，你们以为换个方式就能蒙混过关？”步云在心里轻声说，眼神里满是坚定，“这次，我们不会再给你们机会，这款‘提神神药’的阴谋，我们会亲手揭穿，让你们的资本陷阱，彻底暴露在阳光下。”
正午的阳光依旧炽热，街头的人来人往，依旧有人拿着灵韵能量饮，边走边喝。但很少有人知道，他们手里的“提神神器”，其实是慢慢侵蚀生命的“慢性毒药”；更不知道，有一群守护者，已经开始行动，试图将他们从这场隐蔽的“蚀魂阴谋”中拉出来。
步云、秦锋、赵小胖三人分成三个方向，朝着不同的目标走去——秦锋去联系秦家资源，赵小胖去社区打听消息，步云则准备回安全屋，用镇魂木核心进一步检测能量饮的成分，寻找黑暗能量的来源。他们的身影消失在人群中，却像三颗投入湖面的石子，即将在天穹市掀起一场揭露阴谋的风暴。
而这场风暴的起点，就是这瓶看似普通的“灵韵能量饮”，这场隐藏在资本阴影下的蚀魂阴谋，也终将在守护者的行动中，一步步暴露在阳光之下。