陨坑的晨雾如轻纱般笼罩着村落，石屋前已聚满了送行的村民。老木匠将沉甸甸的布囊递到叶辰手里，里面装满了晒干的灵脉草、驱邪草粉，还有几小块压缩的灵脉晶：“这些够你们路上用，灵脉渊里变数多，万事小心。”张婆婆往苏禾怀中塞了袋还带着余温的烤饼，又摸了摸秦霜的新绷带：“药膏记得按时换，灵脉气再滋养，也得仔细养护伤口。”连扎着羊角辫的小娃都捧着一把细碎的灵脉晶屑，踮着脚往林澈手里送：“哥哥，这个烧邪灵厉害，你拿着！”
林澈接过晶屑，指尖触到孩子温热的掌心，心头一暖，弯腰揉了揉他的头发：“谢谢你，等我们回来给你带灵脉晶做的小玩意儿。”秦霜扛着斧头，肩伤在昨晚青铜牌的灵脉气滋养下已无大碍，斧刃的灵光比往日更盛，透着一股蓄势待发的锐劲。叶辰将完整的青铜牌贴身藏好，牌身微微发烫，与他体内的灵脉气隐隐共鸣：“放心，我们一定守住灵脉本源，让秘境恢复安宁。”
四人辞别村民，沿着灵溪支流往灵脉渊方向疾驰。晨雾渐渐散去，阳光穿透树叶洒在溪面上，粼粼波光映着四人的身影。青铜牌在叶辰怀中持续散发着温润的蓝光，灵脉气顺着布料渗出，与沿途的灵脉节点遥相呼应，像一盏永不熄灭的灯塔，指引着正确的方向。
走了约莫两个时辰，空气中的灵脉气愈发浓郁，温润得仿佛能浸润骨髓。林澈掏出灵脉本源图，对照着前方的山势地形，眼中闪过一丝兴奋：“快到了！前面那道山涧就是灵脉渊的入口，之前异客闯过的缠灵障、蚀灵棘、浊灵潭三障，有青铜牌在，应该能直接贯通。”
话音刚落，前方果然出现一道狭窄的山涧，两侧岩壁陡峭，上面还残留着蚀灵棘枯萎后的焦黑痕迹，地面上隐约能看到缠灵障残留的灵脉波动。叶辰抬手掏出青铜牌，蓝光亮起的瞬间，山涧内的灵脉气骤然沸腾，原本无形的缠灵障像潮水般向两侧退去，露出一条通畅的石路；岩壁上残留的蚀灵棘枯痕，在蓝光扫过的瞬间化作飞灰，连一丝邪气都没留下。“走吧，青铜牌是灵脉本源的钥匙，能驱散渊内所有防护。”
四人沿着石路往里走，越往深处，灵脉气越浓稠，岩壁上嵌满了晶莹剔透的灵脉晶，大的如拳头，小的似碎钻，在昏暗的光线下闪烁着细碎的光芒，像把满天繁星嵌在了石壁上。之前让他们费尽周折的浊灵潭，此刻潭水清澈见底，潭底原本沉积的死脉土痕迹，在青铜牌蓝光的映照下，瞬间化作黑烟消散，连潭水都变得温润甘甜。
“这青铜牌也太神了！”秦霜忍不住感叹，斧头扛在肩上，斧刃的灵光与周围的灵脉气产生共鸣，发出低沉的嗡鸣。苏禾则趁着赶路的间隙，用布囊收集着岩壁上脱落的灵脉晶屑，指尖麻利地将晶屑分类打包：“多备些总是好的，万一遇到突发情况，能应急做陷阱。”林澈则时刻留意着周围的灵脉波动，不时对照本源图，确保路线无误：“灵脉渊核心区域的灵脉气太盛，可能会影响感知，跟着青铜牌的指引准没错。”
穿过浊灵潭，前方豁然开朗——一座巍峨的石门矗立在山坳中央，高约三丈，宽两丈，石门由整块墨色岩石雕琢而成，门上刻着与青铜牌一模一样的星图纹，只是纹路里布满了细密的裂痕，显然是之前异客强行冲击留下的痕迹。石门下方，有一个方正的凹槽，大小刚好能容纳青铜牌，凹槽边缘还残留着黑气侵蚀的暗痕。
“终于到了！”林澈激动地走上前，指尖轻轻抚过石门上的星图纹，纹路里残留的灵脉气与他掌心的气息呼应，“这就是灵脉渊的石门，只有完整的青铜牌才能彻底开启，之前异客强行冲击，只留下了这些裂痕。”叶辰点点头，深吸一口气，从怀中掏出青铜牌——牌身的蓝光在靠近石门的瞬间愈发耀眼，星图纹与石门上的纹路隐隐契合。他小心翼翼地将青铜牌嵌入凹槽，刚好严丝合缝。
青铜牌刚嵌入凹槽，就爆发出璀璨的蓝光，蓝光顺着石门上的星图纹快速蔓延，像一条条灵动的光蛇，瞬间将整个石门照亮。石门上的细密裂痕，在蓝光的滋养下缓缓愈合，发出“咔嚓咔嚓”的轻响，仿佛沉睡千年的巨兽正在苏醒。周围的灵脉气疯狂涌向石门，形成一道道肉眼可见的白色气流，盘旋着钻入星图纹中，场面壮观至极。
“轰隆——”一声震耳欲聋的巨响，石门缓缓向内开启，一股浓郁到极致的灵脉气扑面而来，带着淡淡的草木清香，瞬间包裹住四人。秦霜只觉得肩伤的最后一丝隐痛彻底消散，浑身充满了力量；林澈苍白的脸色泛起健康的红晕，连日来的虚弱感一扫而空；苏禾的指尖微微发麻，灵脉敏感的她能清晰感受到灵脉气中蕴含的生机；连叶辰都觉得浑身舒畅，连日来的疲惫在这一刻烟消云散。
石门后是一个巨大的天然溶洞，溶洞顶部悬挂着无数形态各异的钟乳石，乳白色的钟乳石上不断滴落着灵脉水，“滴答滴答”的声响落在地面的水潭里，激起一圈圈涟漪。水潭清澈见底，潭底铺着一层细碎的灵脉晶，反射着柔和的光芒。溶洞中央，矗立着一座圆形石台，石台上悬浮着一团淡绿色的光晕，光晕如同流动的翡翠，不断旋转着，散发出温和而强大的灵脉气——光晕中央，一颗拳头大小的晶体静静悬浮，晶体通体剔透，泛着淡淡的绿光，正是灵脉本源！
“那就是灵脉本源！”苏禾失声喊道，眼中满是震撼，指尖下意识地握紧了布囊。叶辰快步走上前，目光警惕地扫视着溶洞四周，陨铁剑微微出鞘半寸：“小心，这里未必安全，异客首领既然能与死脉土共生，说不定还有后手。”林澈则走到石台旁，仔细观察着灵脉本源的防护光晕：“这光晕是灵脉本源自身的防护，与青铜牌同源，只有持有青铜牌的人才能靠近，异客就算闯进来，也无法触碰本源。”
就在这时，溶洞深处的阴影里传来一阵阴恻恻的笑声，令人毛骨悚然：“没想到你们真能集齐残片、打开石门，不过，灵脉本源终究是我的囊中之物！”一道黑影缓缓从阴影中走出，正是之前被认为已经消散的异客首领！他的身体比之前更显虚幻，仿佛由黑气凝聚而成，浑身裹着浓郁到化不开的黑气，手里握着一把通体漆黑的长剑，剑身上刻着诡异的死脉纹路，不断渗出黑气。
“你怎么还没死？”秦霜握紧斧头，眼神冰冷如霜，斧刃的灵光瞬间暴涨。异客首领冷笑一声，身后的黑气骤然凝聚，化作无数条粗壮的黑色触手，在空气中疯狂舞动：“我与死脉土共生，只要秘境中还有一丝死脉土残留，我就不会真正死去！而且，我在秘境深处找到了‘死脉本源’，有了它，足以吞噬灵脉本源！”
他说着，举起黑色长剑，剑尖直指灵脉本源的光晕：“今天，我就要用灵脉本源的力量滋养死脉本源，让整个秘境都变成死脉土的天下，所有生灵都将成为死脉的养料！”黑色长剑的黑气瞬间暴涨，形成一道巨大的黑色光柱，与灵脉本源的绿光碰撞在一起。“轰”的一声巨响，溶洞内的气流瞬间紊乱，钟乳石纷纷断裂，砸落在地面上，扬起漫天尘埃。
“休想！”叶辰挥剑疾冲，陨铁剑的绿光与青铜牌的蓝光缠在一起，化作一道青蓝色的光刃，带着呼啸的劲风劈向异客首领。苏禾立刻撒出一把灵脉晶屑，晶屑的灵光与周围的灵脉气结合，化作无数锋利的光针，射向异客身后的黑色触手，暂时牵制住了触手的进攻。秦霜扛着斧头，纵身跃到叶辰身侧，斧刃横扫，将试图偷袭的黑色触手斩断，黑气溅落在地上，腐蚀出一个个小坑。林澈则握紧青铜牌，快步走到石台旁，将牌面贴在灵脉本源的光晕上：“我来稳住防护，你们尽快解决他！”
异客首领的黑气与死脉本源的力量结合，威力大增。叶辰的光刃劈在黑气上，只能勉强撕开一道口子，转瞬就被黑气填补。“你们以为有青铜牌就能赢？太天真了！”异客首领嘶吼着，黑色长剑横扫，黑气化作无数道黑色利刃，朝着四人劈来。叶辰灵活地躲避着利刃，剑刃不时反击，与黑色长剑碰撞出漫天火花；秦霜则像一座铁塔般挡在前方，斧头舞得密不透风，将大部分黑色利刃挡开，偶尔漏过的几道，也被苏禾的灵脉草粉燃成的火焰化解。
“他的力量来自死脉本源，普通攻击没用！”林澈大喊着，指尖划过青铜牌，蓝光顺着光晕涌入灵脉本源，“只有用灵脉本源的力量净化死脉本源，才能让他彻底消散！但需要有人靠近他，将青铜牌的灵脉气注入他的体内，切断他与死脉本源的联系！”
“我去！”秦霜自告奋勇，斧头一挥，斩断面前的黑色触手，就要冲上前。叶辰一把拉住他：“他的黑气防御太强，你去太危险。青铜牌在我身上，我来！”他说着，将青铜牌从怀中取出，握在左手，右手紧握陨铁剑，“苏禾，你帮林澈稳住灵脉本源，别让死脉黑气侵蚀光晕；秦霜，你替我挡住黑色触手，给我创造靠近的机会！”
“好！”三人异口同声地答应。苏禾走到林澈身边，双手按在光晕上，将体内的灵脉气源源不断地注入，光晕的绿光愈发明亮，抵挡住了黑气的侵蚀。秦霜扛着斧头，挡在叶辰身前，与黑色触手展开了激烈的缠斗，斧刃斩断触手的声响与黑气的嘶鸣交织在一起。叶辰则借着秦霜的掩护，一步步逼近异客首领，青铜牌的蓝光在他掌心不断暴涨，形成一道防护光盾，挡住了周围的黑气侵蚀。
异客首领见状，眼神愈发疯狂，黑色长剑的黑气再次暴涨，朝着叶辰的胸口刺来：“既然你想送死，我就成全你！”叶辰侧身避过长剑，同时挥剑劈向异客首领的手腕，逼得他收回长剑。就在这一瞬间，叶辰抓住破绽，纵身一跃，将青铜牌按在异客首领的胸口，同时将陨铁剑的灵光与青铜牌的蓝光尽数注入：“给我消散吧！”
蓝光顺着异客首领的胸口涌入，瞬间遍布他的全身。异客首领发出一声凄厉到极致的嘶吼，身体开始剧烈颤抖，黑气不断从他体内溢出，被周围的灵脉气净化。“不——我不甘心！死脉本源绝不会输！”他的声音越来越弱，身体渐渐变得透明，最终化作一缕黑烟，彻底消散在溶洞的灵脉气中。
随着异客首领的消散，他手中的黑色长剑和身后的死脉本源也随之崩塌，化作点点黑气，被灵脉本源的绿光净化殆尽。溶洞内的气流渐渐恢复平静，断裂的钟乳石不再坠落，尘埃缓缓沉降。灵脉本源的光晕变得更加明亮，散发出的灵脉气愈发浓郁，滋养着整个溶洞，岩壁上的灵脉晶变得更加晶莹剔透，连空气都带着治愈的力量。
叶辰捡起落在地上的青铜牌，走到石台旁，看着悬浮在空中的灵脉本源，脸上露出释然的笑容：“我们成功了。”苏禾、秦霜和林澈也走到他身边，四人相视一笑，连日来的艰险、疲惫、担忧，在这一刻都烟消云散。
林澈伸出手，青铜牌的蓝光与灵脉本源的绿光温柔呼应，光晕缓缓打开，露出里面那颗剔透的灵脉本源晶体。“只要将青铜牌与灵脉本源结合，就能彻底稳固秘境的灵脉，死脉土将被永久净化，异客也再也无法踏入秘境半步。”
叶辰点点头，将青铜牌轻轻放在灵脉本源晶体上。牌身与晶体接触的瞬间，爆发出耀眼的光芒，光芒穿透溶洞，越过石门，洒向灵脉渊的每一个角落，甚至蔓延到秘境的各个区域。被死脉土污染的土地渐渐恢复生机，枯萎的草木重新抽出嫩芽，灵溪的水流更加清澈，整个秘境都沐浴在温暖的灵脉气中。
四人站在石台前，感受着灵脉气的滋养，心中充满了成就感与安宁。他们知道，这场关乎灵脉本源、关乎秘境存亡的守护之战，他们赢了。秘境将重归平静，村民们能安居乐业，而这段惊心动魄的冒险，也将成为他们心中永远铭记的传奇。
（第二百四十一章完）