陨坑上空的护脉阵光网像蒙了层灰的琉璃，原本澄澈的蓝光变得斑驳，风一吹就晃得人眼晕。星脉石静立在黑石旁，表面的裂痕比半个时辰前又深了些，细碎的蓝光从裂口里渗出来，落在地上凝成转瞬即逝的光点——那是灵力在快速流失的征兆，像沙漏里漏得越来越快的沙。
叶辰刚踏进陨坑，靴底就蹭到了地上未干的灵脉水痕迹，绿莹莹的，却早已没了之前的灵气。他抬头就看见苏禾蹲在黑石凹槽边，手里的木勺悬在半空，最后一陶瓮灵脉水正顺着勺沿往下滴，细得像银丝，落在凹槽里连个水花也溅不起来。等陶瓮见了底，苏禾用力晃了晃，只倒出几滴浑浊的水，她叹了口气，手指擦过凹槽边缘，沾了层细灰，指尖的绿霜早已化尽。
“灵溪源头的三个邪修倒是解决了，但岩石上的灵脉纹路断得太深，像被蚀灵刀剜过似的。”苏禾直起身，后腰抵着黑石才没晃倒，她的袖口沾着黑血（刚才和邪修缠斗时蹭的），声音里带着难掩的疲惫，“我试过用青铜残片贴在纹路缺口，可残片的蓝光只能挡住邪气往里钻，根本补不上断裂的地方。储存的灵脉水全倒进去了，你看……”她指着凹槽里的水痕，“连星图纹路都没浸满，光网撑不了多久了。”
叶辰顺着她指的方向看去，黑石上的星图纹路只亮了半截，像没接通电的灯串，剩下的部分暗沉无光，连带着护脉阵的光网也跟着忽明忽暗。他刚要开口，就听见身侧传来一声闷哼——是林澈。
林澈正双手死死按在星脉石上，指节因为用力而泛白，掌心贴石的位置已经磨出了红痕。他的头发被冷汗打湿，贴在额头上，脸色白得像陨坑外的黑霜，眉心的星图印记亮得发颤，却没了之前的温润，反而带着股急促的跳动。每一次印记闪烁，他的肩膀就会抖一下，嘴角渗着的血丝顺着下巴往下滴，落在星脉石的裂痕里，瞬间被蓝光灼成了烟。
“先停下！”叶辰冲过去想拉开他，手指刚碰到林澈的胳膊，就被烫得缩了回来——林澈的体温高得吓人，像是揣了块烧红的铁。林澈却偏过头躲开，眼睛死死盯着光网外的方向，那里的黑气已经漫到了林子边缘，像涨潮的黑水，正一点点往陨坑这边涌。他的声音哑得几乎听不清，气音混着喘息：“不能停……邪灵的嘶吼声越来越近了……光网一碎，陨坑就完了……村民们……”
秦霜扛着斧头走过来，斧刃上的黑灰被风吹得往下掉，露出几道新的缺口（刚才砍邪修时崩的）。他往陨坑外望了一眼，眉头拧成了疙瘩，指节敲了敲斧柄：“黑气里能看见邪灵的影子了，至少上百只，还有黑袍人的轮廓，估计半个时辰内就会到。”他顿了顿，目光扫过陨坑内的村民——老木匠拄着刻符的木棍，手还在发抖；几个半大的孩子躲在石缝后，怀里抱着装满驱邪草粉的布囊；能拿起武器的年轻村民只剩十几个，还都带着伤。秦霜咬了咬牙：“要不我带两个年轻的去灵溪源头再试试？说不定能把断纹凿开点，引哪怕一丝灵脉水过来，总比在这儿等死强。”
“不行。”叶辰想都没想就摇头，他伸手按住秦霜的肩膀，指腹蹭到对方肩上的麻布在之前留下的，能感觉到下面的绷带已经渗了血，“邪灵随时可能冲过来，你一走，陨坑东北角的防守就漏了——那里光网最薄，之前就被邪灵抓出过缺口。而且灵溪源头的邪纹没清干净，蚀灵刀砍过的地方还在冒邪气，你们去了也是送命，得不偿失。”
“那也不能在这儿坐着等！”秦霜的声音高了些，斧刃在地上顿了一下，溅起的碎石砸在光网上，发出“叮”的脆响，“灵脉水没了，星脉石快撑不住了，难道我们就看着邪灵冲进来？”
就在这时，护脉阵光网突然“滋啦”一声，像是布被烧破的声音。众人循声看去，西南角的光网竟被一股浓黑的邪气灼出个指甲盖大的缺口！黑气像蛇似的往缺口里钻，缺口边缘的蓝光瞬间黯淡，以肉眼可见的速度扩大。叶辰心里一紧，刚要冲过去，就看见三只低阶邪灵挤在缺口外，最前面那只的尖爪已经探了进来，爪子上还沾着不知道哪来的碎布，黑气顺着爪子往光网里渗。
“用喷雾！”苏禾反应最快，抓起身边的竹筒就往缺口方向喷——淡绿色的灵脉水混合液呈雾状洒出去，落在邪灵身上，黑气瞬间冒起白烟，发出“滋滋”的声响。邪灵疼得尖叫着往后退，爪子上的黑皮都被灼掉了一块，缺口处的蓝光才慢慢合拢，像伤口结痂似的。可没等众人松口气，更多的邪灵涌了过来，密密麻麻地贴在光网上，有的用尖爪抓，有的用牙齿咬，还有的用身体撞，光网被撞得像风中的蛛网，每一次晃动都伴随着“咯吱”的呻吟声。星脉石的裂痕又深了一道，蓝光闪得更急了，林澈的身体晃了晃，双腿一软，差点栽倒在石上。
“村民们听着！把灵脉水浸过的木桩都堆在光网内侧！”叶辰一边喊，一边拔出陨铁剑，剑刃的绿光在昏暗的黑气里格外显眼，“邪灵一破网就用木桩砸，别让它们靠近黑石！”他话音刚落，就有一只邪灵冲破了刚合拢的缺口，尖爪直扑向躲在石缝后的孩子。叶辰纵身跃起，剑刃横扫，灵脉光顺着剑刃划过邪灵的身体，邪灵“吱”的一声惨叫，瞬间化成了一缕黑烟，连渣都没剩。
“秦霜，你守东北角，用灵脉水浸过的麻绳缠在斧刃上，能多撑会儿！”叶辰一边砍退冲过来的邪灵，一边分配任务，“苏禾，你去帮林澈撑住星脉石，给他喂点醒灵草水，我来补光网的缺口！”
秦霜立刻拎着斧头冲去东北角，刚到就看见两只邪灵正用爪子扒拉光网，光网已经凹陷下去，眼看就要破。他二话不说，斧刃带着缠好的麻绳（浸过最后一点灵脉水）劈下去，麻绳上的绿光碰到邪灵，瞬间燃起淡绿的火苗，邪灵连惨叫都没来得及发出就成了烟。可邪灵像杀不完似的，前一只刚灭，后一只就补上，斧刃上的绿光渐渐暗了，麻绳被邪灵的黑气灼得发黑，秦霜只能往斧刃上吐口唾沫（刚才含在嘴里的醒灵草水），勉强让绿光再亮一点。
苏禾跑到林澈身边，从布囊里掏出最后一小包醒灵草，用仅剩的几滴灵脉水化开，倒进陶碗里。她扶着林澈的后颈，把碗递到他嘴边：“快喝了，能补点灵力，别硬撑。”林澈的嘴唇干裂，沾到水时颤了颤，他艰难地喝了两口，却还是摇了摇头，手还死死按在星脉石上：“没用……星脉石的灵力快空了，蓝光撑不了一刻钟……除非……”他突然抬头看向叶辰，眼里闪过一丝决绝，声音也清晰了些，“用青铜残片嵌进星脉石的裂痕里，残片和星脉石是同源的，能引灵脉本源的力量，说不定能撑到……撑到邪灵退去。”
“不行！”叶辰刚好砍退一波邪灵，听见这话立刻冲过来，他抓住林澈的手腕，指腹蹭到对方掌心的红痕，“残片是你爷爷留给你的，嵌进去就再也拿不出来了！而且灵脉本源的力量太暴烈，你现在灵力透支，根本撑不住引导的过程，会被灵力反噬的！”
“现在哪还顾得上这些！”林澈突然拔高声音，胸口剧烈起伏，一口气没上来，咳嗽着吐出一口带血的唾沫，“光网一碎，我们都得死！村民们会死，你、我、苏禾、秦霜，都会被邪灵啃成骨头！残片没了可以再找，人没了就什么都没了！”他说着，另一只手从怀里掏出最后一片青铜残片——残片边缘刻着林家的族纹，是他爷爷临终前亲手磨的，还带着淡淡的体温，“叶辰，算我求你，帮我嵌进去！快！光网快撑不住了！”
叶辰看着林澈决绝的眼神，又看了看光网外越来越浓的黑气——邪灵的嘶吼声已经近在咫尺，甚至能听见黑袍人挥舞蚀灵刀的“呼呼”声。他咬了咬牙，接过残片，指尖能感觉到残片上的温润，像林澈爷爷留下的温度。刚要往星脉石的裂痕嵌，就听见陨坑外传来一阵“铛铛”的巨响——是玄煞的蚀灵刀砍在光网上的声音，每砍一下，光网就晃一下，星脉石的裂痕就扩大一分。
“叶辰！你们的护脉阵快碎了！”玄煞的声音裹着邪气飘进来，带着令人作呕的腥气（邪灵的黑血味），“识相的就把灵脉本源交出来，我还能留你们一条全尸！不然等我让邪灵冲进去，你们一个个都得被邪灵啃成骨头，连魂都剩不下！”
林澈趁叶辰分神，突然用力挣开他的手，一把夺过残片，猛地往星脉石的裂痕里按——残片刚碰到石面，就“嗡”的一声炸出刺眼的蓝光，蓝光像潮水似的顺着裂痕蔓延，瞬间淹没了星脉石！星脉石的震动突然停了，护脉阵的光网瞬间亮了起来，比之前任何时候都盛，像正午的太阳，贴在光网上的邪灵瞬间被灼成了烟，连黑气都被蓝光驱散了大半！
可林澈却像被抽走了所有力气，身体软软地倒在地上，双手还保持着按残片的姿势，眉心的星图印记彻底暗了下去，连呼吸都变得微弱。苏禾赶紧扑过去，颤抖着探了探他的鼻息，眼泪瞬间掉了下来，声音带着哭腔：“还有气……只是灵力耗尽，晕过去了……他还活着……”
叶辰松了口气，紧绷的肩膀垮了一瞬，可没等他缓过来，就看见光网外的黑气突然分开——玄煞举着邪灵晶走了出来。他的黑袍上沾着邪灵的黑血，脸上还带着狞笑，手里的邪灵晶比之前大了一圈，晶体内的黑影疯狂地撞着晶壁，像要破晶而出，邪气从晶体内源源不断地往外冒，把周围的邪灵都染成了深黑色。
“看来你们还有点本事，竟能让星脉石再亮一次。”玄煞的声音带着嘲讽，他举起邪灵晶，晶体内的黑影瞬间安静下来，一道黑色的光柱从晶体内射出来，直冲护脉阵的中央，“不过……这邪灵晶的力量，可不是你们透支的星脉石能挡的！今天，我就要吞了灵脉本源，让整个秘境都变成我的邪灵池！”
光网被光柱击中的瞬间，剧烈地凹陷下去，蓝光像被墨染了似的，迅速变暗。星脉石的裂痕又扩大了一圈，刚嵌进去的青铜残片露出来一角，蓝光忽明忽暗。叶辰握紧陨铁剑，剑刃的绿光与光网的蓝光交叠，他看着昏迷的林澈、疲惫的苏禾、带伤的秦霜，还有缩在石缝后发抖却没逃跑的村民，心里只有一个念头：无论如何，都要守住陨坑，守住这里的每一个人，哪怕拼了这条命。
(第二百二十三章完)