“惠子阿姨，能帮我个忙吗？”千叶转向刚整理完床铺的日向惠子。
“您尽管吩咐。”日向惠子有些不适应她的客气。
千叶歉然一笑，从坐垫下取出两封密封的信：“一封给您，另一封请转交给玖辛奈姐姐。信封上有名字，明天麻烦您送一下。”
“您这是要做什么？”日向惠子接过信，神情担忧。这感觉像是在交代后事。
“别担心，只是去处理些事情。”千叶的笑容真挚而平静，“我不会做傻事的。”
日向惠子虽非忍者，却心思细腻。她能看出这笑容绝非伪装，更非赴死之人所能流露。
将信仔细收好，日向惠子柔声道：“一定要平安回来，我和柔儿会一直等您。”
“嗯。”千叶郑重点头。在她心中，日向母女早已是不可或缺的家人。
《暗夜独行》
木叶48年夏末，轮椅碾过木质地板发出细微声响。日向千叶将脸颊埋进母亲衣襟，嗅着熟悉的熏香味道被抱离卧室。
医疗忍术的恢复速度远低于预期。少女攥紧盖在腿上的薄毯，指甲在掌心留下月牙状凹痕——若无法重返忍者行列，那些尚未发生的悲剧将永远成为无解的命题。
波风水门办公室的灯光常在深夜亮起，漩涡玖辛奈的红发在训练场飞扬。千叶凝视着火影岩新凿的轮廓，舌尖抵着上颚将预警咽回腹腔。即便透露片段情报，面对那个拥有时空忍术的宇智波，不过是徒增猜疑。
自来也的卷轴最后一次送达是在三个月前。随着 ** 继任火影，豪杰彻底沉溺在环游列国的创作中。轮椅碾过阳台落叶，千叶望着星空轻笑：终究要独自穿越荆棘。
挂钟指针重叠的瞬间，少女瞳孔泛起幽蓝光晕。别墅外围的榉树上，银发暗部按住苦无的手缓缓松开——这已是第七次目睹相同场景。
今晚的查克拉波动比昨日减弱12%。卡卡西的独眼倒映着二楼窗棂，要记录为训练事故吗？夜风卷走他的低语。
千叶解开束发的绸带，任其飘落在精心布置的符阵 ** 。冥眼二阶的纹路在地板蔓延，将月光切割成几何光斑。暗部们不会知道，这些天刻意营造的，正是为此刻真正的仪式清扫舞台。
当守夜人的警惕被消磨殆尽，便是羔羊挣脱牢笼之时。
卡卡西根本不相信千叶还能恢复，木叶医院的院长早已断言，除非出现奇迹，否则她不可能痊愈。
明知希望渺茫，但他不忍心打击千叶。让她怀揣一丝幻想，总比彻底绝望要好，哪怕这希望只是她自己的臆想。
几次之后，周围的暗部也习惯了她的行为，不再过多关注。
……
卧室的灯熄灭了。千叶开启二阶冥眼，片刻后闭上，仿佛在闭目养神。
没过多久，她的双眼猛然睁开，冥眼再次启动。
她缓缓结印，心中低喝：“通灵之术！”符文自掌心流转而出，床铺上的法阵中缓缓浮现一道身影——侍女模样的吊死鬼。
千叶的通灵术并非消耗查克拉，而是以精神力为代价，召唤地狱恶鬼。正因查克拉消耗极少，她如今才能勉强施展。
“**！”吊死鬼现身时，不再像从前那般嬉笑或故作阴沉。
千叶曾救过她，如今的她，更像一位忠实的侍女。况且她的形象最符合要求，千叶用起来也得心应手。
为了今晚能顺利召唤，千叶这一周都在演戏，故意反复开启冥眼，制造假象。
她的目的，就是瞒过监视的暗部，让吊死鬼带她离开。
……
卧室内，千叶的冥眼第二次开启后便再无动静。
以往她开启冥眼的次数时多时少，但总体趋势是逐渐减少。外面的暗部大概也以为，她终于放弃了。
卡卡西默默为好友叹息，却不知此刻的千叶早已不在房中。
拥有能飞天遁地的通灵兽，实在方便至极。
吊死鬼带着千叶来到木叶后山的湖畔，随后潜入湖底。
实验基地设有结界，唯有从湖底才能潜入。
踏入基地，琳琅满目的实验设备和样本映入眼帘。吊死鬼背着千叶走进这里，震惊得说不出话。
基地比以往扩大了许多，新增了几间石室，大多用于动物实验记录。
千叶指挥吊死鬼走向最深处的那一间。
这里的设备最为完善，宛如生化危机中的病毒储藏室。
她示意吊死鬼从冷藏箱中取出一支巨大的药剂。
玻璃管中的透明液体微微晃动，隐约泛着淡金色光泽，仿佛蕴含着某种生命律动。
千叶取下保护套，露出十厘米长的银色针尖。她将针筒抵住左胸，深吸一口气又突然停住——针尖最终偏离了心脏，被重重搁在桌面上。
真可笑......千叶扯了扯嘴角。面对死亡时，这副身体竟比想象中更诚实。
......
这支药剂浓缩着影分身对灯塔水母的研究成果。动物实验中，再生基因展现出矛盾的特性：它能激活受损组织的细胞再生，但成功率不足百分之一。失败的样本呈现各种恐怖形态——组织溶解、经脉爆裂、细胞结晶化，甚至瞬间衰老死亡。
影分身消散前只来得及汇总数据。千叶盯着微微发光的液体，指尖无意识敲打桌面。突然她抓起针管，毫无预兆地刺向心脏。
针尖穿透胸骨的瞬间，千叶全身肌肉骤然绷紧。药剂随着心跳泵向全身，每个细胞都像被扔进沸腾的油锅。她张大嘴却发不出声音，视网膜上炸开无数光斑......
............
晨光透过窗帘时，日向惠子发现千叶卧室仍保持着昨夜的寂静。平整的床单上，那本翻开的笔记本停留在关于的最后一页。
日向惠子依旧如往常般细致地重新整理好床铺，随后掀开窗帘推开窗户，让晨风涌入房间。
她保持着千叶在时的习惯，只是此刻轮椅上空无一人。
窗帘掀开的刹那，窗外的卡卡西便注意到了空荡荡的轮椅。
他眼神一凝，瞬身闪入室内。
日向惠子对他的出现并不意外。四代火影派遣暗部保护千叶的事，她早已知晓。
“千叶去哪了？”卡卡西沉声问道。
“她有要事处理，暂时离开了。”日向惠子坦然回答，这并非需要隐瞒的事。
“离开？”卡卡西眉头微皱。
千叶的状况他再清楚不过，以她现在的状态独自离开，究竟想做什么？更令他意外的是，她竟能在所有暗部毫无察觉的情况下悄然消失。
细细回想，她的离开恐怕早有准备。那些深夜开启的冥眼，或许正是她计划的关键。
日向惠子清晨起床时便发现了千叶留下的信。
信中内容简洁明了：她为疗伤需暂别，但此行风险极高。若两月内未归，便意味着她已遭遇不测，请日向惠子代为向朋友们告别。
这些无需隐瞒，她如实告知了卡卡西。
此外，还有一封信需转交漩涡玖辛奈和波风水门。
卡卡西当即带着日向惠子赶往火影大楼。
……
四代火影波风水门仍在忙碌，听闻千叶失踪的消息并收到信后，他立刻放下手中事务，神色凝重地前往三代火影处商议。
千叶的信中提及有人将在玖辛奈分娩时对九尾下手，并详细描述了对方棘手的能力——虚实转换、免疫物理攻击与结界，且拥有写轮眼。信中并未透露对方是黑化的带土，也未提及斑的计划或大筒木辉夜姬之事。这一情报令水门深感震惊，必须与三代共同应对。
千叶确信，这些信息足以让四代有所准备。以水门的智慧和实力，只要提前布局，带土绝无胜算。
这封信是千叶抱着赴死的决心写下的。使用再生基因疗法疗伤，她心中毫无把握，可谓九死一生。若能活着回来，自然最好；若不能，这封信便是留给玖辛奈和水门的心意。
……
三代目读完信，脸上的皱纹更深了。无人知晓他此刻的心情。除了震惊，他更在犹豫是否该相信千叶的话。
信中的内容已超出预言的范畴。妙木山的蛤蟆仙人能预言，三代自然知晓，但即便是蛤蟆仙人，也只能捕捉零碎片段，绝不可能像千叶这般，连袭击者的时间、能力都一清二楚。如此精准的预言，实在令人难以相信仅是预言。
当初千叶自称能预言未来，三代顺势将保护玖辛奈的任务交给她。这虽是信任，却也带着试探。三代信任千叶，才敢委以重任，但他也察觉她话中有所隐瞒。
然而，自从火之寺事件后，三代愈发看不透千叶。她亲手斩杀火之寺主持，十岁的身体因莫名查克拉膨胀成二十岁的模样。虽从死亡边缘挣扎回来，却又在重伤之际失踪，甚至避开了所有暗部的监视。那样的伤势竟还能恢复，三代也不禁怀疑。再加上信中预言，他的眉头几乎拧成一团。
……
火之国大名誓要杀千叶，波风水门却硬扛下此事，无形中与大名对立。一村之影与本国大名对抗，绝非好事。
三代叹息。这女孩的秘密太多，多到令人难以置信。此刻，他竟不知如何判断。
“信中的内容，你怎么看？”三代沉吟片刻，问水门。
水门毫不犹豫：“我相信她。”
三代凝视水门良久，终于开口：“既然你相信，那就召回真红，解除他的S级任务。我们一同制定计划。”