第一百七十八章：棋局新篇，昆仑秘境
秦伟带来的消息，如同一块投入深潭的巨石，在翠湖苑本就不平静的水面下，激起了更汹涌的暗流。
姜离是开启“归墟之眼”的“钥匙”之一？
这个推测太过惊人，却也并非完全无迹可寻。她身负源初星核，灵魂本质是天地初开之灵，如今更是被“源诅咒”侵蚀……这些特质，无论哪一样都堪称“特殊”，与那可能导致星垣崩塌的“虚无之源”产生关联，似乎也在情理之中。
送走神色凝重的秦伟后，书房内陷入了短暂的沉默。
沈寂站在窗前，背影挺拔却笼罩着一层化不开的寒意。他指尖无意识地敲击着窗棂，发出规律而冰冷的轻响，显然在飞速思考。
姜离则坐在沙发上，低垂着眼睑，感受着眉心那缕诅咒带来的、如同附骨之疽的冰冷与空虚感。钥匙……被诅咒的钥匙？这听起来更像是一个恶意的玩笑。但直觉告诉她，秦伟的推测，很可能接近真相。
“你怎么想？”沈寂转过身，目光锐利地看向她。
姜离抬起头，眼中没有惊慌，只有一片沉静的冰封湖面。“如果我是‘钥匙’，那么躲藏和逃避毫无意义。‘饕餮’和‘影子’会像闻到血腥味的鲨鱼，不死不休。”她顿了顿，语气带着一丝决绝，“既然如此，不如主动出击。”
“主动出击？”沈寂挑眉。
“找到‘归墟之眼’。”姜离语出惊人，“在他们之前找到它。既然我是‘钥匙’，或许也只有我，才能真正理解并决定这把‘钥匙’的用途——是开启，还是……永久封禁。”
她的想法大胆而冒险，却也是目前破局最直接、甚至可能是唯一的方法。被动防御，只会让敌人掌握先机。唯有将主动权抓在自己手中，才能有一线生机。
沈寂深深地看着她，仿佛要透过她的眼睛，看穿她灵魂深处的每一个念头。良久，他缓缓开口：“你知道‘归墟之眼’可能在哪里？”
“不知道。”姜离坦诚摇头，“但既然与‘星垣’和‘虚无之源’有关，其线索必然存在于极其古老或极其特殊的地方。源初星核和我的记忆碎片，或许能提供指引。而且……”她看向沈寂，“作为天道，执掌规则，监察万界，你对这类涉及世界本源的遗迹，难道会一无所知？”
沈寂沉默了片刻。他的确知道一些连异调局都未必掌握的、关于上古遗迹和维度裂隙的秘辛。只是那些地方大多危险重重，规则混乱，即便全盛时期的他也不敢轻易涉足。
“有几个疑似地点。”他终于开口，声音低沉，“其中最有可能的，是位于昆仑山脉深处的‘万载玄冰窟’。古籍记载，那里是上古时期连接不同界面的薄弱点之一，曾有不属于此界的气息泄露，其内部时空规则扭曲，冰封着许多难以理解的古老遗物。最重要的是……那里残留的‘虚无’气息，与你身上的诅咒，有微弱的同源性。”
昆仑山脉！万载玄冰窟！
姜离眼中闪过一丝光芒。昆仑，自古以来便是华夏神话中的万山之祖，灵气之源，隐藏着无数秘密。若说“归墟之眼”在此界有入口，昆仑无疑是最有可能的地点之一！
“我们去昆仑。”姜离站起身，语气不容置疑。
“你的身体……”沈寂蹙眉。诅咒虽被压制，但并未根除，长途跋涉前往那种极端环境，风险极大。
“诅咒暂时无碍，有星核和‘锚定’法在，我能支撑。”姜离打断他，“而且，留在海市就安全吗？‘影子’无孔不入，下一次袭击不知何时会来。与其坐以待毙，不如置之死地而后生。”
她的果断和魄力，让沈寂再次刮目相看。眼前的她，与初遇时那个需要他保护、甚至被他当作诱饵的女孩，已然判若两人。属于“老祖宗”的决断和担当，正在快速回归。
“好。”沈寂不再犹豫，“我会安排。但此行凶险，必须做好万全准备。”
他立刻开始部署。一方面，调动沈氏最核心的力量，准备应对极端环境的装备和物资；另一方面，通过特殊渠道向异调局透露部分信息，换取官方在情报和外围支援上的协助（同时也是一种牵制，防止异调局内部可能存在的眼线）。
同时，他严令周管家在他离开期间，务必守住翠湖苑，尤其是地下图书馆和密室，绝不容有失。周管家恭敬领命，低垂的眼睑掩去了所有情绪。
姜离则抓紧时间，利用密室残留的星辉和《星辰锻魂法》，进一步巩固灵魂，锤炼对源初星核的掌控力，并尝试更深入地理解“锚定”之法的奥义。她必须尽快变得更强。
三天后，一切准备就绪。
出发前夜，姜离独自站在别墅顶层的露台上，望着远处城市璀璨却虚幻的灯火。海风带着咸湿的气息吹拂着她的长发，也带来了人间烟火的喧嚣。
这一去，前途未卜，生死难料。昆仑秘境，万载玄冰，未知的“归墟之眼”，还有虎视眈眈的“饕餮”与“影子”……
一只微凉的手轻轻搭上了她的肩膀。
姜离没有回头，也知道是谁。
“怕吗？”沈寂低沉的声音在身后响起。
姜离轻轻摇头，唇角勾起一抹淡淡的、带着些许自嘲的弧度：“活了不知多少岁月，轮回十世，还有什么可怕的。只是……有点怀念这种‘活着’的感觉了。”她指的是这都市的、属于“姜离”的平凡烟火气。
沈寂沉默了一下，放在她肩头的手微微收紧。
“我会带你回来。”他承诺道，声音不大，却重若千钧。
姜离心中微动，没有挣脱，也没有回应。只是静静地看着远方。
第二天清晨，一架经过特殊改装的、具备垂直起降和短途空间跳跃能力的飞行器，悄无声息地降落在翠湖苑的私人起降坪上。
姜离和沈寂登上飞行器，除了必要的装备，姜离只带走了那本《星垣余晖》和贴身佩戴的古玉。
飞行器引擎发出低沉的嗡鸣，缓缓升空，随即化作一道流光，朝着西方巍峨连绵的昆仑山脉疾驰而去。
就在飞行器消失在天际后不久，翠湖苑内，周管家站在客厅的阴影里，拿出一个造型古朴、非金非木的令牌，对着令牌低语了几句，语气恭敬：
“目标已前往昆仑。‘钥匙’计划，进入下一阶段。”
令牌另一端，传来一个模糊而威严的意念波动：
“按计划行事。确保‘钥匙’抵达‘归墟之眼’。必要时……可舍弃所有棋子。”
“是。”
周管家收起令牌，脸上依旧是那副恭敬谦卑的表情，眼神却深不见底。
棋局，早已布下。而执棋者，似乎并不止一方。
昆仑之行，注定不会平静。