共生号驶入虚实域时，星质成了映照的谜——域南的“空幻界”浮着“缥缈光”，形如流动的晨雾，光里裹着潜在的意、无形的韵，是“虚”的象；域北的“凝实境”凝着“沉凝影”，状如敦实的山岩，影里藏着显在的质、有形的体，是“实”的形。
空幻与凝实的交界，是片“相显滩”。滩上悬着“虚核”（团若透明的晶，核内浮着潜在的象，触之如握未显的意），滩底沉着“实壳”（块若墨玉的岩，壳表刻着显在的纹，抚之如触已存的质）。虚核若离了实壳（有虚无实），便成了无依的幻，连一丝可托的形都生不出；实壳若缺了虚核（有实无虚），便成了僵死的滞，连一点可延的意都抓不住。有星辉漫过时，虚核的潜在象会与实壳的显在纹丝丝相照（虚借实显：核是虚，壳的实为其赋形），实壳的显在纹会借虚核的潜在，让显在的质托着潜在的意缓缓升（实赖虚延：壳是实，核的虚为其拓境），像墨与纸：墨是实（色形显在的质，可触的迹），纸是虚（留白潜在的意，可涵的韵），无墨则纸成了无物的空，无纸则墨成了无托的散，虚与实相显，才成笔墨的意。
“虚实仪的‘缥缈度’与‘沉凝度’在相显，缥缈度过盛时，空幻界的光漫过凝实境，潜在的意消解显在的质，连最实的沉凝影都成了透明的烟；沉凝度过强时，凝实境的影压过空幻界，显在的质窒息潜在的意，连最虚的缥缈光都成了凝固的石，”林默指着屏上的虚实图谱，空幻界的星结构是团无定的雾，连一丝可辨的轮廓都无；凝实境的星结构是块密不透风的岩，连一点透气的隙都没留下，“执虚派的星谱全是潜在的象，说‘虚是存在的韵，实是多余的滞’；执实派的星谱全是显在的纹，说‘实是存在的基，虚是无谓的幻’。”
飞船落在“虚实原”，原生着“虚实物”：一种是“无实虚”，雾似断线的梦，雾形无凭无托，连一丝可锚的迹都不肯留（有虚无实），执虚派奉其为至境，“若能如雾无实，便挣脱了形质的缚”；一种是“无虚实”，石如封死的匣，石内密不透风，连一点可透的意都不肯藏（有实无虚），执实派观其悟真，“唯有如石无虚，才得存在的固”。
原心立着“虚实轮”，轮面是相显的“相显纹”：一半是潜在的虚纹（虚），纹侧缠着显在的实影（虚含实）；一半是显在的实纹（实），纹底浮着潜在的虚光（实含虚）。纹路间刻着古老的图：一位虚实族匠人正在调“显隐镜”，镜的镜面平是实（可映显在的形，可托具体的象），镜的镜背空是虚（可藏潜在的意，可涵抽象的韵），虚过盛时（虚过幻），匠人会磨镜面，让潜在的意借显在的形显其真（虚极则实以定）；实过甚时（实过滞），匠人会拓镜背，让显在的质借潜在的意延其韵（实极则虚以活）。镜明时，镜面平的实纹里藏着镜背空的虚光，镜背空的虚纹里托着镜面平的实影，像舟与水：舟是实（形体显在的质，可载的具），水是虚（浮力潜在的意，可托的境），无舟则水成了无载的闲，无水则舟成了无行的废，虚与实相显，才成舟楫的用。
“执虚派造的‘永幻阁’，全用缥缈光的象筑成，阁形无凭无托，连一丝可立的基都无（有虚无实），说‘永虚方得韵，形质皆是障’，结果阁体在星风中散成无痕的气，连一点可忆的影都没留下，虚而成幻。”林默指着屏上的空幻残骸，执虚派的星结构是缕过眼的烟，连最近的触都留不下，“他们把虚当成了无实的幻，却忘了存在不仅要‘有虚’，还得‘依实’，无实的虚，是个抓不住的梦。”
沈翊蹲在无虚实的石侧，石缝中嵌着半片星砖：那是执实派的“永实城”，全用沉凝影的纹砌成，城体密不透风，连一点可通的隙都无（有实无虚），说“永实方得固，留白皆是憾”，结果城体因无透气的虚而内部腐坏，在星雨中崩成碎块，连一点可存的形都留不下，实而成滞。
“虚与实，原是同存的意与质。”沈翊抚着虚实轮的相显纹，虚纹的潜在里藏着实的显在，让意有了托的形；实纹的显在里含着虚的潜在，让质有了延的韵。“你看言与意：言语是实（词句显在的质，可传的形），意蕴是虚（言外潜在的意，可悟的韵），无言语则意蕴成了无表的默，无意蕴则言语成了无魂的壳，意与质相显，才成言说的全。”
林默望着相显滩的虚核，核团正在实壳的显在纹中浮沉，像弦与音：琴弦是实（木丝显在的质，可触的体），琴音是虚（振动潜在的意，可闻的韵），无琴弦则音成了无发的空，无琴音则弦成了无响的寂，意与质相显，才成琴瑟的灵。
共生号的共振波漫过虚实原，无实虚的雾霭渐渐凝出可触的迹，潜在的意里藏着显在的形，像缕含着实的虚，虚的意里藏着实的托；无虚实的岩石慢慢透出透气的隙，显在的质里浮着潜在的光，像块含着虚的实，实的质里含着虚的韵。
相显滩的虚核与实壳开始相显，核不再无度虚，壳不再无节实，滩边长出“虚实草”：草的根茎是实（脉络显在的质，可立的基），草的花香是虚（气息潜在的意，可感的韵），虚过盛时花香会凝在根茎上，让潜在的意借显在的质定其位（实定虚）；实过甚时根茎会透出花香，让显在的质借潜在的意焕其灵（虚活实），像诗与字：文字是实（笔画显在的质，可识的形），诗意是虚（意境潜在的意，可品的韵），无文字则诗意成了无寄的幻，无诗意则文字成了无魂的堆，意与质相显，才成诗章的妙。
虚实轮的相显纹这时亮得通透，古图旁浮出箴言：“虚者实之韵，实者虚之基。虚实相显，方得其全。”原后的“虚实湖”突然漾波，湖水一半是“虚漪”（清如未写的纸，漪里浮着潜在的象，是虚的意）；一半是“实澜”（碧如已蘸的墨，澜里映着显在的纹，是实的质）。湖水交汇处，潜在象的边缘缠着显在纹的轮廓，显在纹的间隙托着潜在象的韵味，意与质相显，虚与实相显，像山与画：山是实（峰峦显在的质，可登的体），画是虚（笔墨潜在的意，可赏的韵），无山则画成了无本的构，无画则山成了无传的寂，意与质相显，才成山水的名。
一位虚实族长者（他的衣纹一半是含实影的虚纹，一半是含虚光的实痕）递给沈翊一枚“虚实印”，印的正面是潜在的虚纹（意的象），印的背面是显在的实纹（质的形）。“你们让我们懂了，虚不是无实的幻（得有实的质，才虚成其韵），实不是无虚的滞（得有虚的意，才实成其活）——虚是实的延伸，实是虚的依托，意无质则浮，质无意则僵。”
虚实印落在存在之花旁，化作“相显纹”，与先前的相生纹、相济纹、相循纹等交织，光网的意蕴愈发丰沛：虚纹让存在有延的韵，实纹让存在有立的质，不困于过虚的幻，不流于过实的滞。
“原来存在，不是只有‘虚’的意，也不是只有‘实’的质，是‘虚借实显，实赖虚延’的相显。”沈翊望着舷窗外，空幻界的缥缈光映着沉凝影的质，意有了托；凝实境的沉凝影托着缥缈光的意，质有了延，像形与神：形体是实（血肉显在的质，可存的体），精神是虚（意识潜在的意，可活的魂），无形体则精神成了无寄的游，无精神则形体成了无灵的尸，意与质相显，才成生命的全。
共生号驶离虚实原时，虚实域的星存有了相显的常态，虚有实的托，实有虚的延，像乐与静：乐音是实（旋律显在的质，可闻的响），余韵是虚（寂静潜在的意，可绕的韵），无乐音则余成了无起的空，无余韵则乐成了无歇的噪，意与质相显，才成乐境的远。船首的探测仪轻鸣，前方的星域里，一与多在相济，一里藏着多的分，多里浮着一的合——那该是“一多相济”，是存在之路上，又一层统合的理。
林默看着新绘的星图，轻声道：“下一站，该看看‘一与多’，是怎么相济的了。”
虚实域最后一缕虚纹缠着实痕的末端落在船尾，像一句余韵：“虚含实，实映虚。”