“方舟”静静地航行在重返星海的航线上，舰体上流动的微光似乎比以往更加深邃。卡戎星云一战，不仅摧毁了一个堕落的“汲魂者”，更像是一声宣告，在死寂的宇宙中敲响了反抗的钟声。胜利的代价不小，陆沉渊消耗的心神需要时间恢复，苏晚晴也因过度催动生命力量而略显疲惫，但整个“方舟”的士气却空前高涨。
主实验室中，从迦隆王座残骸中回收的数据碎片正在被全力解析。这些碎片杂乱无章，充满了堕落者的疯狂呓语和被掠夺文明的痛苦哀嚎，但也夹杂着一些令人心惊的信息。
“指挥官，”“教授”的全息影像带着前所未有的严肃，“我们从数据碎片中剥离出了部分迦隆与其他堕落存在的……交流记录。虽然大部分是毫无意义的咆哮和相互提防，但有几个关键词被反复加密提及——‘盛宴’、‘收割者议会’、还有……‘最终寂灭’的倒计时。”
“收割者议会？”莉亚脸色一白，“难道像迦隆这样的堕落仲裁者，并非单独行动，而是有一个……组织？”
“很有可能，”陆沉渊眼神冰冷，“而且它们似乎在策划一场规模空前的‘盛宴’，目标很可能就是所有尚存的秩序文明。那个‘最终寂灭’的倒计时，令人不安。”
这个消息让舰桥的气氛再次凝重起来。他们面对的，可能不是一个或几个分散的强敌，而是一个有组织的、旨在终结一切的恐怖联盟。
“必须联合所有还能联合的力量。”苏晚晴轻声道，她的手无意识地抚过小腹，那里传来的平稳脉动让她感到一丝安心，“我们不能独自面对这一切。”
就在这时，一直监控着广域空间的通讯官突然发出了激动的声音：
“报告！接收到一个微弱的、经过多重加密的定向通讯请求！信号源……来自一个我们未曾记录过的陌生坐标！加密方式……包含部分诺亚文明与织网者遗产中记载的、用于‘友方识别’的古老协议！”
诺亚与织网者的友方协议？！
所有人都精神一振！
“接进来！最高级别解密权限！”陆沉渊立刻下令。
经过短暂的解密过程，一个断断续续、夹杂着强烈干扰的声音在舰桥中响起，使用的是某种古老而优雅的通用语变体：
【“……这里是……‘观星塔’遗民……利刃星域前哨……我们监测到了……卡戎方向的……规则级冲突波动……以及……古老的‘秩序’与‘生命’共鸣……”】
【“……如果你们是……真正的继承者……而非堕落者的伪装……请回应……我们急需援助……‘沉默之潮’正在淹没……我们的世界……”】
【……坐标……附上……愿星火……不灭……”】
通讯到此戛然而止，信号彻底消失在背景噪音中。
“观星塔遗民？利刃星域？”雷刃迅速在星图上定位，“找到了！距离我们当前位置约十五次标准超空间跳跃！一个位于已知星图边缘、记录极其稀少的星域！”
“信号状态分析，”技术官汇报，“信号源极度虚弱，似乎是在能量濒临枯竭的情况下强行发射的。而且，信号路径上检测到强烈的……信息吞噬效应，仿佛有什么东西在刻意抹除这片星域与外界的联系！”
“‘沉默之潮’……”莉亚咀嚼着这个词，“听起来像是某种能隔绝通讯、甚至湮灭信息的存在。”
是陷阱？还是真正的求救？
陆沉渊与苏晚晴对视一眼。求救信号中提到了“秩序与生命的共鸣”，这指向性太强了，确实有可能是堕落者设下的诱饵。但同样，那古老的友方识别协议，以及信号中蕴含的那种绝望中的一丝期盼，又不似作伪。
“我们没有太多选择，”陆沉渊最终做出了决定，“如果‘观星塔’是真正的盟友，坐视其灭亡将是巨大损失，也会助长‘收割者议会’的气焰。如果是陷阱……那就亲手拆穿它。”
“方舟”再次调整航向，目标——利刃星域，观星塔前哨。
漫长的跳跃后，“方舟”抵达了利刃星域外围。
眼前的景象，让所有人倒吸一口冷气。
这里没有星辰，没有星云，只有一片无边无际、缓缓蠕动着的、如同活着的黑暗！这黑暗并非虚无，它仿佛由无数细微的、不断湮灭又重组的负信息粒子构成，吞噬着一切光线、能量以及……信息！探测波投入其中，如同石沉大海，连一丝涟漪都无法反馈回来。视觉、听觉、雷达、引力波探测……所有常规感知手段在这里都近乎失效。
这就是“沉默之潮”！它像一张巨大的、不断扩张的黑色幕布，正缓缓包裹、吞噬着利刃星域！
“规则扫描……极度困难！这片‘潮汐’在持续性地抹除规则层面的‘痕迹’和‘定义’！”
“无法探测潮汐内部情况！无法定位求救信号源！”
“我们的存在似乎正在引起‘潮汐’的注意！有‘浪头’朝我们涌来了！”
只见那片活着的黑暗中，一部分突然隆起，如同缓慢却无可阻挡的海浪，向着“方舟”的方向蔓延过来！它所过之处，连空间本身的“存在感”都在变得稀薄！
“启动‘织法’屏障！尝试定义隔离区！”陆沉渊立刻行动，秩序之力与织法知识结合，在“方舟”周围构筑起一层不断流动、自我更新的规则壁垒，试图抵抗那“沉默”力量的侵蚀。
然而，这“沉默之潮”的力量层次极高，它并非简单的能量攻击，而是直接作用于“存在”与“信息”的底层概念。陆沉渊的织法屏障在与“潮汐”接触的瞬间，就感受到了巨大的压力，屏障表面的规则结构正在被快速“抹除”、“遗忘”！
“这样撑不了多久！”陆沉渊眉头紧锁，他的精神力在飞速消耗。
“让我试试！”苏晚晴站上前，她将生命编码的力量聚焦。既然“沉默之潮”抹杀信息，那么，就用最根源的、无法被轻易抹杀的“生命存在”本身，来作为信标！
她将一股精纯的生命能量，混合着心灵棱晶中记录的、关于希望与坚守的情感印记，化作一道极其凝聚的生命脉冲，如同在绝对寂静中敲响的一声心跳，猛地射向“沉默之潮”的深处！
这道脉冲并非为了攻击，而是为了宣告存在！
奇迹般地，当这道生命脉冲没入黑暗后不久，在“潮汐”深处，一个极其微弱、却顽强闪烁着的光点，如同回应般，亮了起来！
虽然无法传递具体信息，但那光点本身，以及其闪烁频率中蕴含的、与求救信号同源的识别编码，无疑证明了“观星塔”前哨依然存在，并且在回应他们！
“找到他们了！”苏晚晴惊喜道，“就在那个方向！”
有了明确的方向，陆沉渊立刻调整织法屏障的结构，不再试图全面防御，而是集中力量，如同破冰船一般，在“沉默之潮”中，强行开辟出一条指向那光点的、极不稳定的临时通道！
“全舰跟进！保持最高警戒！”“方舟”引擎轰鸣，沿着那条在黑暗中摇曳欲灭的通道，毅然决然地驶入了这片吞噬一切的“沉默之潮”！
通道两侧，是无穷无尽的、试图湮灭一切的黑暗。舰体护盾与织法屏障承受着持续不断的恐怖压力，能量读数疯狂下跌。
不知在黑暗中航行了多久，就在通道即将彻底崩溃的前一刻——
前方豁然开朗！
他们冲出了“沉默之潮”，抵达了一片被黑暗包围的、相对稳定的“气泡”空间。空间的中央，悬浮着一座巨大而残破的、风格类似哥特式尖塔的人造星体，其表面布满了战斗的痕迹与临时修补的装甲，塔顶一颗巨大的水晶正散发着微弱却顽强的光芒，正是之前回应的光点——观星塔前哨！
然而，还不等他们为找到盟友而欣喜，刺耳的警报再次响起！
只见在观星塔的周围，漂浮着无数扭曲的、如同阴影般的诡异生物，它们没有固定形态，仿佛是由“沉默之潮”本身凝聚而成，正如同附骨之疽般，不断冲击、侵蚀着观星塔那已经摇摇欲坠的最后一层护盾！
而在更远处，“沉默之潮”的深处，一个更加庞大、更加令人心悸的阴影，正在缓缓苏醒。一股远比迦隆更加冰冷、更加空洞、仿佛代表着“绝对虚无”本身的意志，锁定了刚刚闯入的“方舟”。
看来，“观星塔”的求救，引来的不仅仅是救援者，也惊动了这片“沉默之潮”真正的主人。
（第130章 完）