夜色深沉，沈砚之公寓的书房却亮如白昼。林微已经回客房休息，而沈砚之则坐在巨大的光脑屏前，屏幕被分割成数个窗口，分别显示着夏晓冉传来的加密数据、沈氏集团公关部与法务部核心成员的实时连线窗口，以及股市行情走势图。
他快速浏览着夏晓冉发来的文件，越是深入，眼神越是冰冷。诺亚生命进行的非法基因编辑实验数据触目惊心，为了追求效果罔顾伦理，导致多名志愿者出现不可逆的器质性损伤甚至死亡，而他们系统性地伪造临床数据，掩盖副作用的行为，更是令人发指。那些内部高管的邮件往来，充满了资本逐利的冷血与傲慢。
「沈总，所有材料都已核实，来源干净，无法追溯。」夏晓冉的声音通过加密频道传来，带着一丝疲惫，但更多的是兴奋，「随时可以引爆。」
沈砚之修长的手指在桌面上有节奏地敲击着，这是他深度思考时的习惯。他在等待一个最佳的时机。
「晓冉，做得很好。现在，所有人听令。」沈砚之的声音冷静得没有一丝波澜，却带着不容置疑的权威，「公关部A组，联系我们已经打点好的全球前十的权威医学期刊和调查记者，将部分核心证据匿名投送，重点是实验伦理问题和数据造假。b组，准备好通稿，一旦消息发酵，立刻以沈氏集团和林微女士名义，发表严厉谴责声明，并宣布无限期终止与诺亚生命及其所有关联企业的任何合作，同时向全球主要药品监管机构提交正式举报材料。」
「法务部，立即起草对诺亚生命的集体诉讼状，代表那些受害的志愿者家庭。同时，准备好应对诺亚生命可能发起的反诉和诽谤指控，我要让他们在法律层面也寸步难行。」
「投资部，密切关注国际市场动向，特别是诺亚生命的主要股东和债券市场反应。在我们发动后，适时进行合理的风险对冲操作。」
一道道指令清晰明确地发出，屏幕另一端的团队成员高效地执行着。这是一场没有硝烟的战争，而沈砚之是运筹帷幄的统帅。
「沈总，我们什么时候开始？」公关部负责人问道。
沈砚之看了一眼时间，凌晨三点。「等。等到欧洲市场开盘，北美市场即将闭市，亚洲市场尚未完全苏醒的瞬间。」这个时间点，能最大化冲击诺亚生命的股价，并让他们难以在短时间内协调全球资源进行有效反击。
「明白！」
吩咐完后，沈砚之揉了揉眉心，目光落在另一个窗口上——那是安保部门对今晚三名入侵者的初步审讯报告。报告显示，这三名改造人确实与诺亚生命有关，他们体内检测到一种特殊的生物标记，与诺亚生命某个秘密实验室流出的样本吻合。但审讯也遇到了阻碍，这三人的大脑似乎被植入了某种自毁程序，一旦触及核心记忆就会引发剧烈头痛和意识混乱，无法提供关于“月夫人”或“掌灯人”的直接信息。他们接到的命令是活捉林微，并夺取实验室内的所有纸质和电子资料。
「诺亚生命……看来是狗急跳墙了。」沈砚之眼神锐利。对方越是如此不择手段，越说明林微母亲的研究，以及林微本身，对他们构成了巨大的威胁。
他关掉屏幕，走到巨大的落地窗前，俯瞰着沉睡中的城市。明天，将会是资本市场腥风血雨的一天。而他和林微，也将正式踏上拜访陈深教授的行程，探寻“普罗米修斯计划”更深层的秘密。
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翌日清晨，阳光透过薄纱窗帘洒进客房。林微醒来，感觉精神恢复了不少。昨晚那种与母亲“同频”的微妙感觉依然残留在一丝心间，让她对打开保险柜多了几分信心。
她走出客房，发现沈砚之已经坐在餐厅，面前放着咖啡和电子报纸。他看起来似乎一夜未眠，但眼神依旧清明锐利，不见丝毫疲态。
「早。」林微打招呼。
「早，休息得怎么样？」沈砚之放下报纸，为她倒了一杯牛奶。
「还好。你……没睡？」林微注意到他手边已经空了的咖啡杯。
「处理一些事情。」沈砚之轻描淡写，「早餐后，我们出发去见陈深教授。晓冉已经帮我们约好了时间。」
「诺亚生命那边……」
「风暴就要来了。」沈砚之嘴角勾起一抹冷峻的弧度，「我们先做我们该做的事。」
上午九点整，沈砚之驾驶着一辆低调的黑色轿车，载着林微驶向市郊的疗养院。车子刚驶出市区，林微的手机就开始不断弹出新闻推送。
「突发！顶级药企诺亚生命被曝进行非法人体实验！」
「震惊！诺亚生命核心产品数据造假丑闻曝光！」
「诺亚生命股价开盘暴跌30%，触发熔断机制！」
「多家监管机构宣布对诺亚生命展开紧急调查！」
林微点开几条新闻，看到了夏晓冉提供的部分证据截图，虽然关键信息打了码，但足以掀起惊涛骇浪。评论区和社交媒体已经炸锅，声讨诺亚生命的声音铺天盖地。
「开始了。」开车的沈砚之平静地说。
「他们会怎么反击？」林微有些担心。
「垂死挣扎而已。」沈砚之目光看着前方，「证据链完整，他们无法抵赖。现在他们最可能做的，一是找替罪羊，二是试图混淆视听，甚至可能反过来污蔑我们才是幕后黑手。不过，这些都在预料之中。」
果然，不久后，诺亚生命官方发布了一则简短声明，声称遭到“不明势力”的恶意诽谤，已报警处理，并暗示这一切可能与“商业竞争对手”的不正当竞争有关。声明措辞含糊，试图将水搅浑。
紧接着，一些之前被诺亚生命收买的所谓“专家”和“媒体”开始带节奏，质疑爆料材料的真实性，甚至影射林微因为母亲当年的“实验事故”而对诺亚生命怀恨在心，故意报复。
「真是无耻！」林微看着那些颠倒黑白的言论，气得手都有些发抖。
「别被他们影响。」沈砚之淡淡道，「舆论战的本质就是如此。真相需要时间沉淀，但资本市场的反应是最真实的。你看。」
林微看向车载屏幕上显示的股市行情，诺亚生命的股价在短暂复牌后再次断崖式下跌，跌幅已经超过50%，市值蒸发超过千亿。而沈氏集团的股价则逆势上扬，显然市场将沈氏与林微的联盟视为正义的一方，并对“新生”项目的未来更加看好。
「他们完了。」沈砚之的语气没有任何波澜，仿佛在陈述一个既定事实。
林微看着窗外飞速掠过的风景，心中五味杂陈。复仇的快意并未如预期般强烈，反而有一种沉甸甸的感觉。这就是资本世界的残酷，一念天堂，一念地狱。但想到诺亚生命对那些志愿者造成的伤害，她又觉得这是他们罪有应得。
一个多小时后，车子抵达了位于山清水秀之间的疗养院。这里环境幽静，设施高档，显然是给有一定社会地位的人士养老的地方。在护士的指引下，他们在一间面向花园的宽敞房间里，见到了陈深教授。
陈深教授年近八十，头发银白，穿着整洁的条纹病号服，坐在轮椅上，腿上盖着毛毯。他戴着老花镜，正在看一本厚厚的书。虽然行动不便，但眼神依旧清澈，透着一股知识分子的睿智和沉静。
「陈教授，您好，打扰您了。」沈砚之上前，礼貌地问候，并介绍了林微，「这位是林微，林语笙博士的女儿。」
听到林语笙的名字，陈深教授翻书的手微微一顿，抬起头，目光落在林微脸上，仔细端详着，眼中闪过一丝复杂的情绪，有怀念，有惋惜，还有一丝……愧疚？
「像，真像你母亲，尤其是这双眼睛。」陈深教授的声音有些沙哑，他合上书，示意护工先出去。「坐吧，沈先生，林小姐。我知道你们会来。」
林微和沈砚之在对面的沙发上坐下。
「陈教授，您知道我们会来？」林微有些惊讶。
陈深教授叹了口气：「当年‘普罗米修斯计划’的核心成员，死的死，散的散，隐居的隐居。我算是少数还活着的、脑子还算清醒的老家伙之一。语笙的女儿回来了，还卷入了和诺亚生命的纷争，我就猜到，关于过去的那些秘密，是瞒不住了。」
他看向林微，目光慈祥中带着审视：「你母亲……是个真正的天才，也是一个善良正直的人。她当年的意外……我很遗憾。」
「陈教授，我母亲的事，真的只是意外吗？」林微直接问道，心脏不由自主地揪紧。
陈深教授沉默了片刻，摇了摇头，声音低沉下去：「表面上，是能量容器过载爆炸。但我们都清楚，事情没那么简单。计划后期，方向已经偏离了最初的宗旨，变得急功近利，甚至……不计后果。」
「是因为‘星纹晶’吗？」沈砚之开口问道。
陈深教授有些意外地看了沈砚之一眼：「你们连‘星纹晶’都知道了？看来语笙留下的东西比我想象的要多。」他顿了顿，继续说道，「没错，‘星纹晶’是计划的核心。它是一种奇特的能量结晶，蕴含着我们无法完全理解的庞大能量和……信息。语笙和语枫认为，它可能关联着生命的本源奥秘，甚至触及时空的某些基本规律。」
「但是，理事会——主要是那些提供资金的跨国资本和某些隐秘势力的代表——他们只看到了‘星纹晶’无限的应用前景和巨大的商业、军事价值。他们催促我们加快应用研究，甚至跳过必要的安全评估阶段。」陈深教授的脸上露出痛心疾首的表情，「我和语笙、语枫都极力反对，认为这是在玩火。尤其是语枫，他通过计算模型发现，强行激发‘星纹晶’能量，可能会引起局部时空的‘回响’效应，极不稳定，甚至可能撕裂空间。」
「回响效应？」林微想起了母亲日志里提到的词。
「可以理解为能量在时空结构上产生的涟漪或共振，如果控制不当，会造成难以预料的后果。」陈深教授解释道，「语笙为了安全起见，偷偷设置了一道‘静默屏障’，就是你们在实验室可能遇到的那种，可以抑制异常能量波动。她还备份了最关键的研究数据，藏了起来。」
「那场事故前，语笙似乎预感到了什么。」陈深教授陷入回忆，眼神有些哀伤，「她来找过我，说如果她出了什么事，让我将来有机会的话，一定要把真相告诉她的女儿。她还说……‘火种’已经留下，希望‘微光’能够延续。」
「火种……微光……」林微喃喃自语，这和她破译出的母亲日志内容对上了。
「事故发生后，计划就被强行终止封存。所有相关资料被列为最高机密。我们这些核心成员也被要求签署了终身保密协议。」陈深教授苦笑道，「诺亚生命，其实就是当年那些急于求成的资本势力整合重组后的产物。他们从未放弃对‘星纹晶’的研究，只是转入了更深、更黑暗的地下。他们现在对付你，林小姐，一方面是因为你母亲留下的研究可能威胁到他们的现有技术，另一方面……恐怕他们也对‘星纹晶’本身，或者对你……产生了兴趣。」
「对我？」林微不解。
陈深教授意味深长地看着她：「语笙和语枫都是百年难遇的天才，他们的结合，再加上长期接触‘星纹晶’这种神秘物质……作为他们唯一的后代，你难道从来没有觉得自己有什么……特别之处吗？」
林微心中一震，下意识地想到了自己的药庐异能。难道这并非单纯的意外觉醒，而是与父母的研究、与“星纹晶”有关？
沈砚之握了握她的手，示意她稍安勿躁，接着问陈深教授：「教授，您听说过‘月夫人’或者‘掌灯人’吗？」
陈深教授的脸色骤然一变，原本平静的眼神里闪过一丝难以掩饰的恐惧。他下意识地看了看窗外，压低了声音：「你们……你们怎么会知道这两个名字？！」
「我们受到一个自称‘Z’的神秘人警告，提到了他们。」沈砚之如实相告。
「Z？」陈深教授皱紧眉头，似乎在记忆中搜索，最终摇了摇头，「我没听说过。但是‘月夫人’和‘掌灯人’……他们是比诺亚生命更可怕的存在。他们是‘观察者’！」
「观察者？」
「这是计划内部的称呼。」陈深教授的声音带着敬畏和恐惧，「他们似乎是一个极其古老而隐秘的组织，对‘星纹晶’表现出超乎寻常的兴趣，但他们的目的无人知晓。他们只是在‘观察’，偶尔会通过某些渠道施加影响，确保研究朝着他们期望的方向发展，或者……清除掉他们认为的‘不稳定因素’。语笙出事前，曾私下跟我说，她感觉被‘观察者’盯上了……」
房间里的气氛瞬间变得凝重起来。如果说诺亚生命是明处的恶狼，那么“月夫人”和“掌灯人”代表的“观察者”，就是隐藏在迷雾深处的庞然巨物，更加神秘莫测。
「他们……有多强大？」林微忍不住问。
陈深教授摇了摇头，脸上露出无力感：「无法估量。我们甚至不确定他们是否是人类。他们展现出的科技水平和……某些能力，远超当今世界的认知。当年计划理事会里，就有传闻是‘观察者’的代理人。你们现在调查这些，非常危险！」
就在这时，陈深教授的护工匆匆推门进来，脸色有些慌张：「陈教授，外面来了几个人，说是市里卫生局的突击检查，要查看您的医疗记录和访客登记，态度很强硬！」
沈砚之和林微脸色同时一变。卫生局突击检查疗养院？偏偏在他们到访的时候？这太巧合了！
「看来，你们被盯上了。」陈深教授倒是很镇定，他快速从轮椅坐垫下摸出一个老旧的U盘，塞到林微手里，「这是我保留的一些关于‘回响效应’计算模型和当年事故前后的一些异常数据记录，或许对你们有用。快走，从疗养院的后门离开，那边靠近山林，监控少。」
「陈教授，您……」林微担心他的安全。
「我一个快入土的老头子，他们不敢把我怎么样。」陈深教授摆摆手，催促道，「快走！记住，不要相信任何人，尤其是那些自称能帮你们的人！‘观察者’最擅长的，就是玩弄人心！」
沈砚之当机立断，拉起林微，对陈深教授郑重道：「保重，教授。谢谢您。」
两人迅速离开房间，按照陈深教授指示的方向，穿过安静的走廊，走向疗养院的后门。果然，后门这边几乎看不到人影，只有一条小路通向后面的山林。
他们刚走出后门，就听到前院传来一阵喧哗声，似乎有人在与工作人员争执。
「走！」沈砚之护着林微，快步踏入山林的小径。阳光被茂密的枝叶切割成碎片，林间光线斑驳，气氛陡然变得紧张起来。
走了大约十几分钟，已经深入山林，疗养院早已被树木遮挡看不见。两人刚想停下来喘口气，忽然，林微意识深处的药庐空间再次传来警示！「茉莉」药材散发出尖锐的波动！
「小心！」林微猛地拉住沈砚之。
几乎同时，「咻咻」几声轻响，几支麻醉针钉在了他们刚才站立位置旁边的树干上！
「有埋伏！」沈砚之眼神一凛，瞬间将林微拉到一棵大树后隐蔽起来。
前方的灌木丛中，闪出四五个穿着迷彩服、脸上涂着油彩、装备精良的身影，动作迅捷，呈扇形包围过来。他们的眼神冰冷，带着杀伐之气，显然不是诺亚生命那种改造人可比，更像是受过严格军事训练的雇佣兵！
「是‘观察者’派来的？还是诺亚生命的后手？」林微的心提到了嗓子眼。
「不管是谁，来者不善。」沈砚之冷静地观察着地形和对方的位置，低声道，「对方有备而来，硬拼不利。我吸引火力，你往三点钟方向跑，那边地势复杂，容易躲藏。找到机会就联系晓冉定位求救！」
「不行！太危险了！」林微立刻反对。
「听话！」沈砚之的语气带着不容置疑的坚决，「他们的目标很可能主要是你。我自有办法脱身。」说完，他不等林微反应，猛地从树后闪出，朝着另一个方向开枪射击！（沈砚之作为集团总裁，有持枪许可和经过专业训练）
枪声瞬间打破了山林的寂静！雇佣兵的注意力果然被吸引过去，纷纷朝沈砚之的方向开火反击！
林微知道此刻不是犹豫的时候，她一咬牙，趁着对方火力被吸引的瞬间，按照沈砚之指示的方向，弯腰快速冲进茂密的灌木丛中！
身后枪声激烈，林微的心如同被一只无形的手紧紧攥住，她拼命奔跑，树枝刮破了她的衣服和皮肤，但她浑然不觉。她只知道，沈砚之在用生命为她争取时间！
必须活下去！必须找到救兵！
她躲到一块巨大的岩石后面，颤抖着手拿出手机，却发现山林里信号极其微弱！根本无法拨出电话！尝试发送定位信息给夏晓冉，也显示发送失败！
「怎么办？！」林微急得几乎要哭出来。药庐空间内的「茉莉」波动越来越剧烈，提示着危险正在逼近！她甚至能听到身后不远处传来雇佣兵搜索的脚步声和交谈声！
「目标女性向三点钟方向逃逸，b组包抄！」
「男性目标火力很猛，暂时被压制，但支撑不了多久！」
「抓活的！尤其是那个女的！」
冰冷的声音如同毒蛇，缠绕在林微的心头。她蜷缩在岩石后，屏住呼吸，大脑飞速运转。不能坐以待毙！母亲留下的「静默屏障」需要特定的装置，在这山林里毫无用处。她必须靠自己！
忽然，她想起了陈深教授给的U盘，还有母亲日志里提到的「回响效应」！「星纹晶」的能量可能引起时空「回响」……如果……如果她能利用药庐空间，模拟或者引动某种特殊的能量频率呢？
这个想法极其大胆，甚至可以说是异想天开。但绝境之中，这是她唯一能想到的可能不是办法的办法！
她集中精神，努力沟通意识深处的药庐空间。空间因为她的情绪波动而显得有些紊乱。她尝试着去感知那片代表与沈砚之命运联结的「嫩芽」，去感知母亲留下的「忘忧草」，去感知一切可能与「共鸣」、「频率」相关的东西。
她回忆着昨晚那种与母亲「同频」的宁静感觉，回忆着手表星图带来的微弱脉动……她不再试图去「控制」能量，而是尝试去「融入」，去成为那个特定的「频率」！
药庐空间开始轻微震荡，药材们散发出不同颜色的光晕。林微的额头上渗出细密的汗珠，这对她的精神消耗极大。她不确定自己在做什么，只能凭借本能和强烈的求生欲去尝试。
就在这时，她佩戴的手表，背面那星图纹路，突然毫无征兆地亮起了微弱的、如同呼吸般的蓝色光芒！同时，她感到周围的空气似乎产生了一种极其细微的、如同水波般的涟漪！
搜索的雇佣兵似乎也察觉到了异常，脚步声停顿了一下。
「什么声音？」
「好像……有奇怪的嗡鸣？」
林微心中一动，更加专注地去维持那种奇特的「共鸣」状态。手表的蓝光越来越亮，周围的时空涟漪也越来越明显！她甚至能看到眼前的景物出现了细微的扭曲和重影！
「回响效应？！真的引发了？！」林微自己都感到难以置信！
「砰！」一声突兀的枪响从另一个方向传来，伴随着一声闷哼和重物倒地的声音！
「怎么回事？！」
「c点遭遇袭击！不是目标男性！重复，有第三方介入！」
雇佣兵的通讯频道里传来一阵混乱的呼喊！紧接着，是更加密集而精准的枪声，以及雇佣兵们惊慌失措的反击声和惨叫声！
林微惊疑不定地躲在岩石后，不敢贸然探头。她听到战斗的声音快速移动，雇佣兵似乎正在被一股强大的力量迅速清除！
几分钟后，枪声彻底停止，山林恢复了死一般的寂静，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
一个沉稳的脚步声由远及近，停在了林微藏身的岩石前。
林微的心脏几乎要跳出胸腔，她紧紧握着一块尖锐的石块，准备做最后的搏斗。
「林微小姐，没事了。」一个低沉而略显熟悉的男声响起。
林微小心翼翼地探出头，只见一个穿着灰色风衣、身形挺拔、面容冷峻的男人站在面前。他手里拿着一把装有消音器的手枪，枪口还冒着缕缕青烟。在他身后，横七竖八地躺着那些雇佣兵的尸体。
这个男人……林微记得他！是那天在实验室外，沈砚之身边的那个安保队长！他怎么会在这里？！
「是你？！」林微惊讶道。
「沈总不放心，让我带人暗中跟随保护。」安保队长收起枪，语气平静，「没想到对方动用的是‘血隼’佣兵团的人，差点让他们得手。让您受惊了。」
「血隼佣兵团？」
「国际排名前十的雇佣兵组织，认钱不认人，手段狠辣。」安保队长简单解释了一句，然后快步走向沈砚之之前的方向，「林小姐请在此稍候，我去接应沈总。」
很快，安保队长扶着沈砚之回来了。沈砚之的手臂被流弹划伤，鲜血染红了衬衫袖子，但看起来并无大碍，眼神依旧锐利。
「你没事吧？」两人几乎异口同声地问对方。
确认对方都安全后，才松了口气。
「幸好你留了后手。」林微心有余悸。
沈砚之看着安保队长：「处理干净，查清楚‘血隼’是谁雇的。另外，今天这里发生的一切，绝对保密。」
「明白。」安保队长点头，迅速指挥其他赶来的手下处理现场。
沈砚之看向林微，目光落在她手腕上那块已经恢复正常的手表，眼中闪过一丝探究：「刚才……我好像感觉到一股奇怪的能量波动，是你？」
林微看着手表，又看了看周围似乎还未完全平复的、细微的时空涟漪，点了点头，又摇了摇头：「我也说不清楚……好像……我无意中触发了什么。」
她将刚才尝试引发「回响」的事情简单说了一下。
沈砚之听完，眉头微蹙：「看来，‘星纹晶’和你们家族的关联，比我们想象的更深。以后这种能力，要谨慎使用，恐怕会引来更大的麻烦。」
林微深以为然。今天遭遇的袭击，一波接着一波，对手的层次和手段不断升级，从商业打压到改造人潜入，再到精锐雇佣兵山林伏击……这潭水，实在太深了。
两人在安保人员的护送下，悄然离开了这片是非之地。坐进车里，林微看着窗外飞速倒退的山景，手中紧紧攥着陈深教授给的那个U盘。
这里面，又藏着怎样的秘密？而那个隐藏在幕后的「观察者」，所谓的「月夫人」和「掌灯人」，究竟是何方神圣？
未来的路，似乎更加危机四伏了。