数日后，一场规模空前、旨在彻底清算阉党罪行、彰显新朝气象的“公审大会”在京师西市举行。
此地历来是处决钦犯的要地，今日更是人山人海，万头攒动。
京畿百姓、士子商贾，乃至不少低级官员，皆闻讯而来，将偌大的法场围得水泄不通。
空气中弥漫着一种混杂了愤怒、好奇、恐惧与期盼的复杂情绪。
高台之上，三法司（刑部、都察院、大理寺）的主官正襟危坐，面色肃穆。
由皇帝亲自指派的监刑官，则是新任锦衣卫指挥使陆青岩，他一身飞鱼服，按剑而立，目光冷冽地扫视着台下。
“带逆犯！”随着监刑官一声令下，一长串戴着沉重枷锁、脚镣的囚犯被凶神恶煞的锦衣卫力士押解上台。
为首的，正是那曾经权倾朝野、人称“九千岁”的魏忠贤！此刻的他，早已没了往日的威风，头发散乱，囚衣肮脏，脸色灰败，如同一条被抽去了脊梁的老狗。
紧随其后的，是“五虎”之首崔呈秀（虽已自尽，但仍被枭首传示）、“五彪”之首田尔耕、许显纯，以及一众阉党核心成员。
刑部官员开始当众宣读这些人的罪状。声音通过数名嗓音洪亮的衙役接力传递，清晰地响彻整个西市。
“逆阉魏忠贤，本一市井无赖，蒙先帝拔擢，得掌司礼、东厂，然不思报效，欺君罔上，结党营私，陷害忠良，贪墨国帑，私蓄甲兵，图谋不轨……罪证确凿，罄竹难书！”
“崔呈秀，认阉作父，卖官鬻爵，构陷大臣……”
“田尔耕、许显纯，执掌锦衣卫、北镇抚司，滥用酷刑，残害人命，罗织罪名，以为阉党鹰犬……”
每一条罪状念出，都引得台下民众一阵愤怒的哗然和咒骂。
许多曾被阉党迫害致死的忠良家属，更是忍不住失声痛哭，或厉声控诉。
臭鸡蛋、烂菜叶、乃至石块，如同雨点般砸向台上那些昔日不可一世的权阉及其党羽。维持秩序的兵丁并未过分阻拦，任由百姓宣泄着积压已久的怒火。
“看到了吗？那就是魏阉！也有今天！”
“我爹就是被田尔耕这狗贼害死的！苍天有眼啊！”
“打死他们！为杨涟大人报仇！为左光斗大人报仇！”
群情汹涌，声浪震天。
这场公审，不仅仅是一场审判，更是一场彻底的政治清算和舆论动员。
新帝以此向天下人宣告，那个由阉宦把持朝政、黑暗混乱的天启时代，已经彻底结束了！
罪状宣读完毕，监刑官陆青岩起身，取出圣旨，朗声宣判：
“奉天承运皇帝，制曰：逆阉魏忠贤及其党羽，罪大恶极，祸国殃民，天理难容，人神共愤！依《大明律》谋逆、不道等条，判处：”
他顿了顿，冰冷的目光扫过面如死灰的魏忠贤等人，声音清晰地传遍全场：
“首恶魏忠贤，凌迟处死，枭首示众，财产尽没入官，族属皆流三千里，遇赦不赦！”
“崔呈秀，虽已自尽，仍追戮其尸，传首九边，家产抄没，亲族流放！”
“田尔耕、许显纯……等处斩，家产抄没，亲族流放或充军！”
“其余附逆官员，依律处斩、绞刑、流放、革职不等……”
判决一出，台下爆发出震耳欲聋的欢呼声！“万岁！”“皇上圣明！”之声不绝于耳。
随后，便是残酷的行刑过程。
按明律，凌迟需割三千三百五十七刀，分三日进行。
第一日，刽子手技艺精湛，在魏忠贤凄厉的惨嚎声中，割了三百五十七刀，并未伤及要害。
其惨状，令观者无不悚然，却也觉大快人心。
那些被斩首者，则人头滚滚落地，血染刑场。
这场持续数日的公审与行刑，极大地震慑了朝野内外所有潜在的野心家和投机分子。
也使得新帝朱由检“英明果决”、“励精图治”的形象，迅速深入人心。
茶馆酒肆中，说书人开始大肆宣扬新皇帝如何智擒权阉、廓清朝纲的故事，朱由检的威望在民间达到了一个空前的高度。
然而，在官场之中，反应则更为复杂。清流官员自然是拍手称快，认为终于拨云见日。
但也有一些曾经与阉党有过些许牵连、或持中立观望态度的官员，则感到心惊胆战，行事愈发谨慎。朝堂风气为之一肃。
魏忠贤、崔呈秀、田尔耕等魁首虽已伏诛，然其党羽遍布朝野，如百足之虫死而不僵。
朱由检深知，若不趁此雷霆之势犁庭扫穴，待其死灰复燃，则后患无穷。
他脑海中那幅无形的图谱日夜流转，那些或深红或橙黄的光点，如同暗夜中的鬼火，指引着他精准地挥下肃贪之剑。
清算之事，主要由陆青岩麾下重整后的锦衣卫及王承恩协调的可靠内监负责。
缇骑四出，飞鱼服与绣春刀的光芒再次令京城百官股栗。
依据查抄出的书信、账簿，以及各方密报，名单上的名字被一个个勾决。
都察院内，昔日为魏阉摇旗呐喊、充当马前卒的御史倪文焕、李鲁生等人被锁拿入狱。
六部衙门中，那些依附阉党得以躐等晋升的郎中、主事亦被清洗。
一时间，各部院衙署为之一空，侥幸未被波及者亦是噤若寒蝉，唯恐与逆党扯上丝毫干系。
这一日，陆青岩风尘仆仆入宫禀报，神色严峻：“陛下，臣等在查抄崔呈秀、田尔耕等人府邸密档时，发现多封与宣府、大同等地将官，以及山西介休、平阳几家巨贾的往来书信。信中虽多用隐语，然涉及粮秣、军械、辽东特产交易数额巨大，恐非寻常商贸。”
朱由检眼神骤然锐利。晋商！果然牵扯出来了。
这些盘踞在北方边镇的商帮，凭借地利，向来与边军将领关系盘根错节。
历史上，其中不乏胆大包天者，为牟暴利，向关外输送朝廷严禁的物资。
“信中可提及具体人名、商号？”朱由检声音低沉。
“有。多次提及范永斗、王登库、靳良玉等名，以及他们背后的商号。信中隐约提及‘北货’、‘皮张’、‘药材’交易，数量惊人，且与几位边将的‘分红’记录清晰。”陆青岩呈上几封密信抄本。
“北货？”朱由检冷笑一声，“恐怕不止是皮张药材吧！铁器、粮食、军情，有什么是他们不敢卖的！”他虽凭借图谱早已窥见部分人的异心，但定罪仍需明证。
“这些商号在京城必有据点，给朕盯死了！所有进出货物、往来人员，给朕查个底朝天！涉案边将，名单列出来，密调其档案，暂勿惊动。”
他需要确凿证据，才能将这条潜在的资敌链条一举斩断，同时整顿边镇痼疾。
“臣明白！”陆青岩凛然遵命，深感责任重大。
抄家所得，源源不断运入内承运库及户部太仓库。
金银锭、珠宝玉器、古玩字画、房契地契，堆积如山，其数额之巨，连经手的官员都为之咋舌。
仅魏忠贤一处，初步清点现银便逾三百万两，田产、宅邸、店铺无算。崔呈秀、田尔耕等人家产亦皆以数十万计。
面对这突如其来的巨额财富，朝中多有声音，建议尽数充盈国库，以解边饷、赈灾的燃眉之急。朱由检却另有考量。
几日后的常朝上，待几项紧急政务议毕，朱由检目光扫过群臣，缓缓开口：“逆阉及其党羽，蠹国害民，其赃款皆民脂民膏。今赖祖宗庇佑，得以查抄入库。然，诸卿可知，坐吃山空之理？”
百官屏息，不知皇帝意欲何为。
“朕思虑再三，决意从此次抄没现银中，拨出二百万两，设立‘大明皇家银号’。”
朱由检的声音清晰传遍大殿，“此银号直属内帑，由朕委派专人打理。其职司，在于汇兑、存储、放贷。日后官员俸禄、边镇军饷，可尝试经由银号拨发，减少层层克扣之弊。民间商贾百姓，亦可存贷，以利资金周转，活络市面。”
此言一出，朝堂之上一片细微的骚动。毕自严出列奏道：“陛下圣虑深远，此举若成，确可利国利民。然，银号经营，非同小可，掌事之人需绝对清廉干练，精通数算商事，否则恐滋生新弊，反损国帑。”
“毕爱卿所虑甚是。”
朱由检颔首，目光转向王承恩，“大伴，内廷各监局中，可有精于理财、操守尚可的内官？”他早已通过图谱确认了几个合适人选，此刻不过是走个过场。
王承恩躬身回道：“回皇爷，内官监、司钥库等处，有太监高宇顺、褚宪章等数人，平日打理账目颇为明晰，为人也算谨慎本分。”
“好。”朱由检当即拍板，“即以此数人为骨干，筹建皇家银号。王承恩，你总领其事。毕爱卿，你从户部选派几名精干官员协理，共同拟定银号章程，务求周详。银号账目独立，定期由户部与都察院共同稽核。”
用内官主导银号，是朱由检深思后的决定。
内官身处宫禁，与朝臣牵连较少，且其富贵荣辱皆系于皇权一身，只要用人得当，制度严密，反而比外官更容易控制。
他脑海中，高宇顺、褚宪章等人浅绿偏绿的光点，以及【精于数算】、【谨慎】的特质，让他对此选择颇有信心。
“臣等遵旨！”王承恩与毕自严齐声应命。
退朝之后，朱由检独坐乾清宫，望着窗外。
清查阉党余孽与晋商勾结之事，如同刮骨疗毒，痛楚却必要。
而设立皇家银号，则是他为这具失血过多的帝国躯体，搭建的第一条人造血管。
路要一步一步走，饭要一口一口吃。
他深知，铲除了魏忠贤，不过是扫清了前进道路上最显眼的一块巨石。
更多的荆棘与暗礁，还潜藏在前方的迷雾之中。