然而，他们三人的目光，却并未关注周围的议论。
而是不约而同地、带着一丝难以掩饰的焦虑和期盼，频频望向演法殿后方——
那条通往内门深处、也毗邻后山方向的长长石阶。
三个月了。
苏明，你到底在哪里？
就在这时，一阵喧哗声从演武台东侧响起。
“快看！是周师兄他们！”
“还有林师姐！天啊，这次比武大会，内门精英来了好多！”
“看来这次新晋弟子比武，长老们很重视啊！”
只见以那位周师兄为首的数十名内门精英弟子，驾驭着各色剑光。
如同流星般划破长空，姿态潇洒地落在演武台东侧预留的观礼区。
他们个个气息雄浑，眼神锐利，带着属于内门精英的优越感和审视意味。
周师兄目光扫过全场，尤其在叶启灵三人身上停留片刻，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑弧度。
“呵，还在等那个废物？”
周师兄的声音不大，却清晰地传遍附近区域，带着刺耳的嘲讽。
“太阳都晒屁股了，连个人影都没有！我看啊，是知道要丢人现眼，吓得不敢来了吧？”
“也对，跟着个疯子在泥里打滚三个月，怕是连剑都忘了怎么握了！”
他身后的内门弟子们发出一阵哄笑。
“周师兄说得对！废物就是废物！”
“李疯子能教出什么？教他啃泥巴吗？”
“我看他早就死在后山了，连骨头渣子都让野狗叼走了！”
刺耳的嘲笑声如同冰冷的针，狠狠扎在叶启灵三人心上。
叶启灵俏脸含煞，指尖的灵珠光芒瞬间变得危险起来。
子无双清冷的眼眸中，第一次清晰地掠过一丝冰冷的杀意。
姜若兰粉拳紧握，打神鞭在腕上发出低沉的嗡鸣。
“够了！”
叶启灵怒喝一声，声音如同清泉击石，压过了周围的哄笑。
“苏明如何，轮不到你们妄加评判！比武大会还未开始，胜负未分，你们得意什么？”
“胜负未分？”
周师兄仿佛听到了天大的笑话，夸张地大笑起来。
“哈哈哈！启灵，你莫非真以为那个泥地里爬出来的废物能有什么作为？他要是能赢一场，我周某人当场把这柄‘青锋剑’吞下去！”
他拍了拍腰间悬挂的灵光闪烁的长剑，脸上充满了鄙夷。
“你！”
叶启灵气得浑身发抖，正要发作。
“肃静！”
一个洪亮威严、如同金铁交鸣的声音骤然响彻整个问道坪！
瞬间压下了所有的嘈杂！
只见演武台正前方的高台上，墨阳子长老的身影缓缓升起。
他身着代表执法长老的玄黑色道袍，面容肃穆，目光如电，扫视全场。
强大的威压如同无形的山峦，瞬间笼罩了整个广场！
所有弟子，包括那些内门精英，都下意识地屏住呼吸，躬身行礼。
“时辰已到！”
墨阳子长老的声音清晰地传入每个人耳中。
“碧穹剑派，新晋弟子比武大会，正式开始！”
他袍袖一挥，一道灵光打入演武台中央。
嗡！
整个演武台青光大盛，四周的符文如同活过来一般，迅速亮起，形成一层坚韧的青色光罩，将巨大的台面笼罩其中。
“比武规则，抽签对决，胜者晋级，败者淘汰！点到即止，严禁故意伤人性命！
违者，门规严惩不贷！”
墨阳子长老的声音带着不容置疑的威严。
“现在，所有参与比武的新晋弟子，上台抽签！”
随着他话音落下，演武台一侧，升起一方玉台。
玉台上悬浮着一个灵光闪烁、不断旋转的签筒。
早已按捺不住的新晋弟子们，纷纷怀着激动或忐忑的心情，有序地踏上青玉台阶，走向签筒。
叶启灵、子无双、姜若兰三人对视一眼，都看到了彼此眼中的无奈和最后一丝期盼。
苏明......
终究还是没出现......
“走吧！”
叶启灵深吸一口气，压下心中的失落和愤怒，率先走向签筒。
子无双和姜若兰紧随其后。
就在三人即将踏上青玉台阶的刹那——
踏！
踏！
踏！
一阵极其沉稳、带着奇异韵律的脚步声，突然从演法殿后方那条长长的石阶尽头传来！
那脚步声不疾不徐，每一步都如同踩在坚实的大地上，发出清晰而沉重的叩击声。
声音不大，却仿佛带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了演武台上的喧嚣和抽签弟子的脚步声。
清晰地传入在场每一个人的耳中！
所有人的动作，仿佛被按下了暂停键！
刷！
数千道目光，如同被无形的丝线牵引，齐刷刷地、带着惊愕与难以置信，猛地投向石阶的尽头！
问道坪瞬间陷入一片死寂！
落针可闻！
只见那被晨光镀上一层金边的石阶顶端，一个身影，正一步步，沉稳地向下走来。
一身洗得发白、边缘甚至有些磨损的粗布黑衣，紧紧包裹着精悍健硕、线条如同刀削斧劈般的躯体。
那躯体上，布满了纵横交错、颜色深浅不一的疤痕，如同披挂着历经百战的古老战甲。
皮肤是久不见阳光的苍白，却透着一种洗剑池寒水淬炼后的、玉石般的坚韧光泽。
他的头发随意地用一根草绳束在脑后，露出棱角分明、如同石刻般的脸庞。
脸上同样布满了风霜的痕迹和细小的疤痕，嘴唇紧抿成一道冷硬的直线。
最令人心悸的是那双眼睛——
深邃如同寒潭古井，平静无波，却又仿佛蕴藏着足以吞噬光线的无尽黑暗！
目光扫过之处，带着一种难以言喻的沉重感，仿佛被无形的山岳压过，让所有与之对视的人心头猛地一沉！
他的背上，斜斜地背着一件东西。
不是宽厚的凌月碎星剑，也不是细长的破尘流云剑。
而是一根......
三尺来长、通体乌黑、毫不起眼的铁条！
那铁条表面没有任何光华，边缘甚至还有些参差不齐，如同从某块废铁上随意掰下。
它静静地伏在那精悍的背上，如同沉睡的凶兽，散发着一种冰冷、沉重、死寂的气息！
苏明！
他竟然真的来了！
以这样一种......
超乎所有人想象的姿态！
“嘶——！”
短暂的死寂后，是无数道倒吸冷气的声音！
整个问道坪如同炸开了锅！
“是......是他！苏明！”
“天啊！他......他还活着？！”
“那......那是什么？他背着一根......铁条？！”
“疯了！他真的疯了！背着根废铁来参加比武大会？”
“看他那样子......跟野人似的！李疯子到底把他怎么了？”
“哈哈哈！笑死我了！背着根铁条？他是来打铁的还是来比武的？”
惊愕！
疑惑！
鄙夷！
嘲讽！
如同汹涌的潮水，瞬间将那个从石阶上走下的身影淹没！
高台上，墨阳子长老锐利的目光如同实质的利剑，死死钉在苏明身上。
眉头紧锁，眼中充满了毫不掩饰的厌恶和......
一丝难以察觉的惊疑！
清璇长老、云渺长老、丹霞长老的目光也瞬间聚焦。
清璇眼中是深深的忧虑，云渺眼中是审视的锐利，丹霞眼中则是复杂的心疼。
观礼区，周师兄脸上的鄙夷和嘲讽瞬间凝固，随即化为更加浓烈的嗤笑。
“哈！我当是什么东西！原来是背着根铁条来了！李疯子果然好本事！教了个要饭的徒弟！”
他身边的跟班和内门精英们爆发出更加响亮的哄笑。
然而，在这片巨大的喧嚣和鄙夷声中，叶启灵、子无双、姜若兰三人，却如同被施了定身法。
呆呆地站在原地，望着那个一步步走下石阶的身影。
叶启灵月蓝色的眼眸瞬间蒙上了一层水雾，红唇微张，想喊什么，却发不出声音。
只有指尖的灵珠，在剧烈地、不安地震颤着！
她清晰地感觉到，苏明变了！
不是外貌，而是......
一种本质！
那平静眼神下蕴藏的沉重与锋芒，让她灵魂都为之颤栗！
子无双清冷的脸上没有任何表情，但那双如同古井般的眼眸，却死死盯着苏明背上那根乌黑的铁条。
瞳孔深处，第一次清晰地掠过一丝......
凝重！
他从那根看似废铁的东西上，感受到了一种蛰伏的、如同深渊般的恐怖“势”场！
那绝不是凡铁！
姜若兰紧紧捂住了嘴，泪水无声地滑落脸颊。
她看着苏明身上那些触目惊心的疤痕，看着他平静眼神下深藏的疲惫与沧桑，心如同被狠狠揪住！
但更多的，是一种失而复得的狂喜和无法言喻的心疼！
她怀中的玉瓶，被捂得滚烫。
苏明对周围山呼海啸般的议论和目光置若罔闻。
他的脚步依旧沉稳，每一步踏在青玉台阶上，都发出清晰的叩击声。
他背着那根乌黑的铁条，如同背着整个世界最沉重的秘密，一步步走向演武台。
他的目光平静地扫过抽签的玉台，扫过高台上神色各异的长老。
扫过那些哄笑的内门精英，最终，落在了叶启灵、子无双、姜若兰三人身上。
那平静如古井的眼神，在与三人目光交汇的刹那，极其短暂地、极其轻微地，波动了一下。
如同投入石子的水面，荡开一丝几乎难以察觉的涟漪。
那涟漪中，没有激动，没有委屈，只有一种历经生死淬炼后的、磐石般的沉静，和一丝......
无需言说的问候。
然后，他收回目光，如同什么都没有发生，径直走到抽签的玉台前，伸出那只同样布满疤痕和老茧的手，探入旋转的签筒之中。
嗡。
签筒停止旋转。
苏明缓缓抽出一支玉签，看也没看，平静地握在手中。
整个问道坪，所有的目光都聚焦在他和他手中那支签上。
墨阳子长老脸色阴沉，看着苏明背上那根刺眼的铁条，眼中厌恶更浓，但终究没有出言阻止。
他冷哼一声，声音再次响彻全场：
“抽签完毕！第一轮第一场！”
他目光扫过手中一份玉册，声音陡然拔高，带着一丝冰冷的意味：
“青云舍，苏明！”
他顿了顿，目光如同利刃般刺向台下那个黑衣身影，一字一顿：
“对阵——”
“天枢峰，周通！”
轰！
整个问道坪瞬间沸腾！
周通？
正是那位周师兄！
内门精英弟子！
金仙境三阶的修为！
一手“青锋剑诀”凌厉狠辣，在内门年轻一辈中也颇有名气！
“哈哈哈！天助我也！”
周通先是一愣，随即爆发出狂喜的大笑！
他猛地从观礼席上站起，身形一纵，如同一道青色闪电，瞬间落在演武台上！
动作潇洒利落，引来一片喝彩。
他反手拔出腰间那柄灵光湛湛的“青锋剑”。
剑尖直指台下依旧背着铁条、平静站立的苏明，脸上充满了猫捉老鼠般的戏谑和残忍：
“废物！滚上来！让师兄好好教教你，什么叫剑！”
“快点！废物！滚上来！让师兄好好教教你，什么叫剑！”
周通那充满戏谑和残忍的厉喝。
如同淬毒的鞭子，狠狠抽在问道坪死寂的空气上，也抽在叶启灵三人的心上！
苏明站在台下，背着那根毫不起眼的乌黑铁条，对台上那耀武扬威的身影和刺耳的挑衅置若罔闻。
他平静的目光甚至没有在周通身上停留一秒，只是微微低头，看着自己手中那支冰冷的玉签，仿佛在确认一个早已注定的结果。
然后，他动了。
没有华丽的腾跃，没有御剑的流光。
他只是抬起脚，踏上了通往演武台的青玉台阶。
脚步沉稳，一步一步，发出清晰而沉重的叩击声。
如同战鼓的鼓点，敲打在每个人的心尖。
他走上台，在距离周通三丈开外站定。
阳光洒在他洗得发白的粗布黑衣上，勾勒出精悍躯体上那些纵横交错的、如同古老战甲的疤痕。
他微微垂着眼睑，双手自然垂落在身侧，那根乌黑的铁条依旧静静地伏在他背后。
仿佛只是随意捡来的铁条，与这庄严肃穆、剑气纵横的演武台格格不入。
“哼！装神弄鬼！！！”