墨云泉焦黑的尸骸躺在冰冷的白霜与幽蓝火焰残留的刺骨寒意中，如同一个巨大的、扭曲的黑色问号。
那枚紧握在焦炭般拳头里的齿轮碎片，在混沌之力包裹下，折射出诡异的光泽，齿痕的形状与之前命案现场遗留的碎片如出一辙。
“碎片...在他手里？”
姜若兰声音发颤，看着那触目惊心的焦尸和碎片，只觉得一股寒气从脚底窜上脊背。
“这...这到底是怎么回事？是凶手杀了他，故意塞给他碎片栽赃？还是他...他死前从凶手身上拽下来的？”
“魂魄被那玄阴火烧得干干净净，连一丝残念都没留下。”
子无双玉笛紧握，清冷的脸上布满寒霜。
“好狠辣的手段！彻底断绝了追查的可能！那火焰蕴含的怨念确实带有墨千机的印记特征，但...太过刻意了！”
他回想起墨云泉死前那惊恐扭曲的表情。
“他死前，似乎想喊什么...”
叶启灵的金灵珠悬浮在房间内，光芒扫过被白霜覆盖的墙壁、地板、桌椅，最终停留在房间中央那片残留着最强寒意和怨念波动的区域，正是墨云泉尸体所在。
“火焰爆发点就在他自身！是体内引爆！那玄阴火并非从外部烧来，而是...从他身体内部迸发出来的！”
她声音凝重。
“而且，你们看这房间...”
众人顺着她的指引看去。
房间内除了墨云泉尸体周围一小圈被玄阴火彻底焚毁碳化外，稍远些的桌椅、床铺，甚至靠近地面的墙壁，都只是覆盖着厚厚的白霜，并未被真正点燃。
只有屋顶的横梁和部分天花板，留下了焦黑的灼烧痕迹，仿佛火焰只向上猛烈喷发过一次。
“这不合理！”
姜若兰立刻指出。
“若是体内自燃，火焰会向四周扩散，不可能只向上喷发一次就熄灭，还留下如此规律的焦痕！除非...”
“除非火焰的爆发，是被某种力量强行约束和引导的！”
苏明接口道，他深邃的目光穿透混乱的表象，落在屋顶那些焦痕的分布上。
那些痕迹，隐隐勾勒出一个...
倒扣的碗状轮廓？
“是机关！”
他斩钉截铁。
“根本不是什么玄阴火！是伪装成玄阴火的杀人机关！”
他走到墨云泉尸体旁，无视那刺骨的寒意，混沌之力如同最精密的刻刀，探入尸体下方焦黑的地板缝隙。
咔嚓一声微响，一块被烧得变形、与地板几乎融为一体的薄薄金属板被他硬生生剥离出来！
金属板背面，镶嵌着几个碎裂的水晶瓶残骸和复杂的微型管道结构，瓶内还残留着极少量幽蓝色的、散发着刺骨寒意的粘稠液体！
“寒髓晶液！”
叶启灵倒吸一口凉气。
“传说中产自极北冰川深处的至寒之物！遇灵力剧烈反应，瞬间释放恐怖寒气，足以冻结灵魂！”
“不止如此...”
苏明指向金属板边缘几个烧融的微小喷口和上方屋顶的焦痕。
“看这里！喷口的角度经过精心计算，上方屋顶对应位置，预先涂抹了某种极其易燃、但燃烧后不留灰烬的特殊磷粉。当寒髓晶液被引爆，恐怖的寒流向下瞬间冻结墨云泉五脏六腑，同时向上喷发的气流引燃磷粉，造成向上猛烈喷发火焰的假象！磷粉燃烧极快，瞬间燃尽，只留下焦痕。而寒髓晶液释放的恐怖寒气，则形成了这满室白霜和‘玄阴火’的刺骨寒意假象！至于那怨念...”
他看向金属板核心处一个已经碎裂的、刻着扭曲符文的黑色晶石。
“不过是提前封存了墨千机旧物上提取的灵力印记碎片，在爆炸瞬间释放出来混淆视听！”
一个精心布置的、利用罕见材料伪装成“冤魂索命”和“玄阴火焚身”的机关杀局！
凶手利用了墨云泉被看管、独处一室的时机，提前在他房间地板下安装了这套致命的装置！
触发方式...
苏明的目光，如同冰冷的探针，扫过房间每一个角落。
最终，停留在了门内侧下方一个极其不起眼、被白霜覆盖了大部分的微小凸起上。
那是一个伪装成地板接缝的微型压力触发机括！
“当墨云泉在房间里走动，无意中踩到这个位置...或者，当看守开门查看时，门轴转动带动的轻微震动触发...”
苏明的声音带着彻骨的寒意。
“好精密的算计！好冷酷的心肠！”
“那...那他手里的齿轮碎片呢？”
姜若兰追问。
苏明小心翼翼地用混沌之力包裹着那枚碎片，将其从焦黑的指骨中取出。
碎片被烧得发黑，但齿痕清晰。
“这碎片...不是凶案现场遗留的那种！”
他目光锐利。
“它的材质更硬，齿形更细密，磨损程度...很轻微。更像是...某个崭新、高精度机关核心上的部件崩断的！”
他将碎片与叶启灵之前收集的油脂微尘对比。
“看这边缘，沾染的油脂...也是松烟脂！和鲁大锤工坊风铃触发点残留的，一模一样！”
线索，重新指向了活人！
指向了那个精通机关、能接触到罕见寒髓晶液和松烟脂、熟悉墨千机旧事、并能无声无息潜入墨云泉房间布置致命机关的凶手！
墨云泉的死，不是结束，而是灭口！
因为他知道得太多！
而他临死前紧握的碎片，并非指证自己，而是他在生命最后时刻，从凶手身上或凶器上扯下来的、指向真凶的关键物证！
“凶手...还在镇上！”
子无双玉笛嗡鸣，灵觉全开，捕捉着空气中残留的、除了怨念伪装外，那一丝属于活人的、冰冷的杀意余波。
“他刚离开不久！墨云泉死前想喊的...可能就是凶手的名字！”
“封锁全镇所有出入口！尤其是工匠坊和材料仓库！”
苏明立刻下令，声音如同金铁交鸣。
“叶启灵，立刻用土灵珠回溯这房间地面和附近区域的震动残留，锁定触发机关后离开的脚步声！子无双，追踪残留杀意！姜若兰，检查墨云泉尸体，看除了碎片，他是否还留下了其他线索！钱掌柜！”
他看向楼下吓得几乎瘫软的钱掌柜。
“把最近一个月，所有购买过松烟脂、特殊金属材料、寒髓晶液（如果有的话）甚至大量磷粉的记录，全部找出来！立刻！”
整个璇荒镇如同被投入沸水。
镇民们在恐慌中被组织起来，封锁了所有道路出口。
叶启灵盘膝坐在墨云泉房间中央，土灵珠悬浮于身前，散发出柔和的土黄色光晕，笼罩整个房间及走廊。
无数细微的震动波纹如同水纹般在她意识中浮现、回溯...
她过滤掉看守和后来闯入者的杂乱脚步，全力捕捉着在机关触发前后那极其短暂的时间窗内，最可疑的震动源。
子无双则站在客栈门口，玉笛横于唇边，闭目凝神。
无形的灵觉如同最敏锐的猎犬，追索着那冰冷杀意残留的轨迹。
那气息如同一条狡猾的毒蛇，在混乱的人气中断断续续，向着...
镇西方向延伸！
姜若兰强忍着不适，再次仔细检查墨云泉的焦尸。
除了那枚齿轮碎片，焦黑的骨骼和碳化的衣物中再无他物。
就在她准备放弃时，指尖忽然触到墨云泉焦黑蜷缩的左手小指骨内侧，似乎有一点极其微小的硬物硌手。
她小心翼翼地用银针挑开碳化的皮肉组织。
一枚米粒大小、被烧得乌黑、几乎与焦骨融为一体的金属薄片露了出来！
薄片上，似乎用极其细微的刻痕，刻着一个残缺不全的...
火焰纹章印记的一角！
那形状，与孙瞎子遇袭现场遗留的折叠弩上的印记，有着惊人的相似性！
“苏明！你看这个！”
姜若兰惊呼。
苏明接过那微小的金属薄片，混沌之力包裹，仔细分辨。
“像是...某种身份铭牌的碎片？或者...机关密钥的一部分？”
他眼中寒光爆射。
“火焰纹章...又是它！”
“找到了！”
叶启灵猛地睁开眼，土灵珠光芒指向客栈后院的柴房方向。
“机关触发后约三息时间，一个极其轻微、如同狸猫落地般的脚步声，从墨云泉房间窗户下方离开，穿过客栈后院，进入了柴房！脚步消失在那里！”
“杀意残留也指向柴房方向！”
子无双同时睁眼，玉笛直指后院。
柴房！
那是堆放杂物和柴火的地方，也是客栈最不起眼的角落！
“围住柴房！小心机关陷阱！”
苏明低喝，身影已如鬼魅般掠向后院。
叶启灵、子无双、姜若兰紧随其后，灵力全开，严阵以待。
破旧的柴房木门紧闭。
苏明并未直接闯入，混沌之力如同无形的潮水，瞬间涌入柴房内部探查。
里面堆满了干柴和杂物，看似空无一人。
但在一堆柴垛的阴影深处，他的感知捕捉到了一丝极其微弱、几乎与木柴腐朽气息融为一体的...
生命波动！
以及一个被精心掩盖的、散发着微弱空间波动的...
小型隐匿阵法的痕迹！
“出来！”
苏明一声低喝，如同惊雷炸响，强大的威压瞬间笼罩整个柴房，将那脆弱的隐匿阵法冲击得摇摇欲坠！
柴垛阴影中，一阵细微的窸窣声响起。
紧接着，一个身影缓缓地、有些僵硬地站了起来。
当看清那人影时，所有人都愣住了！
那并非想象中的凶神恶煞，而是一个穿着洗得发白、打着补丁的粗布短褂，身形瘦小，脸上还带着几分稚气和怯懦的少年！
他看起来有二十多岁，脸色苍白，双手紧张地绞着衣角，眼神躲闪，不敢与任何人对视。
他正是客栈里负责劈柴挑水、沉默寡言的小伙计——
阿木！
“阿...阿木？”
钱掌柜也跟了过来，看到少年，吃惊地张大了嘴。
“怎...怎么是你？你躲在柴房干什么？”
阿木身体抖得更厉害了，低着头，声音细若蚊呐。
“我...我害怕...外面...外面死人...我...我就躲到这里来了...”
“害怕？”
子无双清冷的眸子锁定阿木，玉笛发出低沉的嗡鸣。
他的灵觉清晰地感知到，阿木的灵魂波动如同惊涛骇浪，充满了极致的恐惧、紧张和...
一股被强行压抑的、浓烈到化不开的怨毒与悲伤！
这股怨毒悲伤的气息，竟与之前鲁大工坊木雕小鸟上的墨千机印记，有着某种同源共鸣！
而且，在他身上那件粗布短褂的衣襟内侧，子无双“看”到了一个用特殊丝线绣着的、极其微小却完整清晰的火焰纹章！
那纹章，比弩身上的更加锐利，带着一种孤狼般的桀骜！
“你身上的火焰纹章，是什么？”
子无双的声音如同冰珠落地。
阿木浑身剧震，猛地抬头，眼中那伪装出的怯懦瞬间被撕裂，露出深藏的惊骇！
就在这时，叶启灵指尖的金灵珠骤然爆发出刺目的光芒，直指阿木脚下那片看似普通的泥土地面！
“地下！有强烈而隐蔽的机关能量反应！是陷阱！”
话音未落！
轰隆！！！
一声沉闷的巨响从众人脚下传来！
整个柴房的地面猛地向下塌陷！
无数淬毒的弩箭、旋转的刀轮、喷溅的腐蚀酸液，如同地狱之花般从塌陷的坑洞中疯狂爆发出来！
致命的杀机瞬间将所有人笼罩！
阿木在塌陷的瞬间，身体如同没有重量的柳絮般向后飘飞，轻巧地落在柴房唯一完好的后窗窗台上！
他脸上那怯懦的表情彻底消失，取而代之的是一种令人心悸的、混合着无尽悲凉与疯狂杀意的冰冷！
他最后看了一眼被致命机关陷阱吞噬的苏明等人，眼神复杂，随即毫不犹豫地转身，撞破后窗，身影如鬼魅般消失在镇西苍茫的夜色之中！
“小心！”
苏明反应最快，混沌之力瞬间化作巨大的屏障，将叶启灵、子无双、姜若兰和钱掌柜笼罩在内！
金土双珠光芒暴涨，子无双玉笛发出尖锐的破邪之音，姜若兰粉拳轰出灵焰阻挡酸液！
剧烈的爆炸和金属碰撞声在柴房内疯狂回荡！烟尘弥漫！
当一切平息，柴房已是一片狼藉，中央出现了一个深达丈余、布满锋利金属倒刺和毒液残留的陷坑。
苏明四人护着面无人色的钱掌柜，站在陷坑边缘，衣衫略有破损，但并未受伤。
看着阿木消失的后窗，苏明眼神冰冷如万载寒潭。
他摊开手掌，掌心躺着那枚从墨云泉焦尸中找到的、刻着残缺火焰纹章的金属薄片，以及阿木在飘飞时，被混沌之力强行从他衣襟上撕扯下来的、那枚完整的、锐利如刀的火焰纹章碎片。
两枚碎片，纹章的核心部分，完美契合！
“阿木...”
苏明的声音带着洞穿一切的寒意。
“或者说...赵小虎？墨千机当年葬身火海的学徒...赵岩的...儿子？！”
璇荒镇尘封二十年的血案，墨云泉极力掩盖的真相，以及这一连串精密冷酷的复仇杀戮，终于撕开了最后的面纱！
一个在火海中幸存、隐姓埋名、怀着血海深仇长大的少年，才是这所有血腥齿轮背后，真正冷酷而致命的操盘手！
他的复仇名单上，还剩下谁？
而他逃往镇西的方向...
那里，正是当年吞噬了他父亲和师父的...
火云洞废墟！