大理寺的晨光透过雕花窗棂，洒在案头堆叠的卷宗上，萧烬鸿捏着眉心，正对着王大人遇刺案的现场图出神。短刀上那个“幽”字刻痕的拓片就摊在眼前，线条凌厉，透着一股诡异的邪气，连日来排查了京城所有刀具铺，竟没一家能认出这刻痕的来历。
“大人，该用早膳了。”青禾端着食盘进来，见她眼底泛着青黑，忍不住劝道，“您都熬了两个通宵了，就是铁打的身子也扛不住啊。”
萧烬鸿抬手按了按太阳穴，刚要开口，院外突然传来一阵熟悉的长刀破空声，紧接着便是衙役的惊呼：“大人！有人硬闯大理寺！”
她心头一动，猛地起身往外走。只见庭院中，一道黑衣身影正与两名衙役对峙，长刀斜指地面，刀身映着晨光，正是多日未见的陆惊风。他发髻微散，衣袍上沾着些许尘土，显然是刚经历过长途跋涉，见萧烬鸿出来，眼中的凌厉瞬间收敛了几分。
“陆惊风？你怎么回来了？”萧烬鸿挥手示意衙役退下，语气里带着几分意外。上次黑风寨一别，他说要去追查仇家，此后便没了音讯，没想到会在这个时候出现。
陆惊风收刀入鞘，大步走到她面前，目光扫过她案头未收的卷宗，眉头微蹙：“我在江南追查仇家时，听闻京城出了官员遇刺案，死者是户部侍郎王大人，现场留了把刻‘幽’字的短刀？”
萧烬鸿眸色一沉，点头道：“你怎么知道这些细节？”此案虽在京城引起震动，但具体的现场痕迹并未对外公布，他远在江南，竟能知晓得如此清楚。
“因为这‘幽’字，是江湖上‘幽冥阁’的标志。”陆惊风的声音沉了下来，“我追查的仇家，就是被幽冥阁所杀。这组织行事狠辣，专替人做刺杀、陷害的勾当，只要给够钱，不管对方是官员还是江湖人士，都敢下手。”
“幽冥阁？”萧烬鸿捕捉到关键信息，立刻引他进了书房，“你对这个组织了解多少？他们的成员有什么特征？常与哪些人往来？”
陆惊风坐在桌旁，端起青禾递来的茶水一饮而尽，缓了缓气息才开口：“幽冥阁很是神秘，没人知道阁主是谁，也没人知道他们的总坛在哪。不过他们的成员腰间都会挂一枚刻有‘幽’字的黑玉牌，行事时多蒙着脸，只用代号相称。”
他顿了顿，继续说道：“我曾暗中跟踪过一名幽冥阁成员，发现他们常与一些地方官员往来。那些官员要么是想铲除政敌，要么是有见不得人的勾当，怕被人揭发，就会找幽冥阁出手。而且我听说，这幽冥阁与之前被你流放的周虎，也有过交集。”
“周虎？”萧烬鸿猛地攥紧了拳头，“你的意思是，王大人的遇刺，可能与幽冥阁有关，而幽冥阁又与周虎有牵扯？”
“可能性极大。”陆惊风点头，从怀中掏出一张皱巴巴的纸，递给她，“这是我在江南找到的，是幽冥阁成员与地方官员往来的密信碎片，上面提到了‘京城王侍郎’‘赈灾款’‘灭口’几个词。我猜，王大人的遇刺，或许和他近期负责的事务有关。”
萧烬鸿接过密信碎片，指尖轻抚过泛黄的纸页，上面的字迹潦草，却能清晰辨认出关键信息。她想起苏慕言整理的线索，王大人近期正在核查江南地区的赈灾款去向，还因此与江南知府李大人产生了矛盾，而李大人又曾与周虎有过往来，这几条线索串起来，似乎指向了同一个方向。
“王大人近期正在核查江南赈灾款，据苏慕言梳理的线索，他与江南知府李大人因赈灾款的事多次发生争执，甚至收到过匿名威胁信。”萧烬鸿将线索一一列出，“如果幽冥阁真的与周虎有关，而李大人又曾与周虎往来，会不会是李大人因赈灾款的事想铲除王大人，于是雇佣了幽冥阁动手？”
陆惊风闻言，眉头皱得更紧：“李大人？我在江南时，也曾听过他的名声。此人贪婪成性，江南百姓对他怨声载道，这次的赈灾款，他多半是动了手脚，怕被王大人查出来，才痛下杀手。”
“若真是如此，那江南的赈灾款恐怕早已被侵吞，受灾百姓根本没拿到应得的救济。”萧烬鸿的眼神冷了下来，她前世见过太多因官员贪腐而流离失所的百姓，如今穿越到这女尊世界，绝不能容忍这种事发生。
“大人打算怎么办？”陆惊风看着她，眼中带着几分期待。他当初之所以愿意帮她，就是因为欣赏她的正直与果敢，如今得知有官员贪腐害民，料定她不会坐视不管。
萧烬鸿站起身，走到窗边，望着外面的晨光，沉声道：“我需要派人暗中前往江南，调查李大人与幽冥阁的关联，以及赈灾款的具体去向。不过江南是李大人的地盘，明着调查恐怕会打草惊蛇，必须找一个可靠且熟悉江南情况的人去。”
“我去。”陆惊风立刻起身，主动请缨，“我在江南江湖上有些人脉，行事也方便，而且我对幽冥阁的行事风格有所了解，更容易找到线索。”
萧烬鸿回头看向他，眼中闪过一丝犹豫：“你刚从江南回来，还没好好休息，而且追查仇家的事……”
“仇家的事可以暂缓，百姓的死活更重要。”陆惊风打断她的话，语气坚定，“而且这次去江南，既能调查李大人和幽冥阁，也能顺便追查仇家的线索，一举两得。”
见他态度坚决，萧烬鸿不再犹豫，点了点头：“好，那你就辛苦一趟。这是大理寺的令牌，你拿着它，若遇到麻烦，可以联系当地的官府协助。另外，我会让影暗中配合你，他擅长隐匿行踪，能帮你探查消息。”
“影？就是那个一直暗中保护你的暗卫？”陆惊风挑眉，他之前在黑风寨就察觉到有高手暗中跟着萧烬鸿，后来才知道是女皇派来的暗卫，“有他配合，事情会顺利很多。”
萧烬鸿转身回到案头，写下一封密信，交给陆惊风：“这封信你带给江南按察使，他是女皇信任的人，会暗中协助你。记住，一定要小心行事，若发现危险，不必逞强，及时传回消息即可。”
陆惊风接过密信，小心翼翼地收好，郑重地点头：“大人放心，我一定查清楚真相，绝不辜负你的信任。”
说完，他便转身往外走，走到门口时，突然停下脚步，回头看向萧烬鸿：“大人，你在京城也要多加小心。幽冥阁在京城肯定也有据点，他们既然敢刺杀王大人，说不定也会对你下手。”
“我知道，你放心去吧。”萧烬鸿微微一笑，眼中带着几分暖意。自从穿越到这个世界，她遇到了苏慕言的悉心照料，影的默默守护，如今又有陆惊风主动为她分忧，这些温暖让她不再觉得孤单。
陆惊风见她神色从容，放心地点了点头，转身大步离开。看着他的身影消失在庭院门口，萧烬鸿的眼神重新变得坚定起来。她走到案头，拿起笔，写下一道指令，让人立刻传给影，让他即刻动身前往江南，配合陆惊风调查。
就在这时，苏慕言抱着一摞整理好的卷宗走进来，见她神色凝重，便问道：“大人，刚才听闻有客人来访，是遇到什么事了吗？”
萧烬鸿将陆惊风带来的线索以及派他去江南调查的事，一一告诉了苏慕言。苏慕言听完，眉头微蹙：“江南路途遥远，且李大人势力庞大，陆少侠独自前往，怕是会有危险。”
“我已经让影配合他了，应该不会有太大问题。”萧烬鸿安慰道，“而且陆惊风在江南江湖上有人脉，行事也谨慎，不会轻易暴露身份。”
苏慕言点了点头，将手中的卷宗放在案头：“这是我整理的王大人近期接触人员的详细名单，除了江南的官员，还有几个京城的富商与他有往来，其中有一个叫张万贯的富商，曾多次宴请王大人，不过王大人都拒绝了。我觉得这个人有些可疑，或许可以调查一下。”
萧烬鸿拿起名单，仔细翻看，当看到“张万贯”这个名字时，眉头微挑：“张万贯？我记得他是京城最大的盐商，与不少官员都有往来，甚至还与周虎家做过生意。”
“没错，而且我查到，张万贯近期曾派人前往江南，与李大人的管家见过面。”苏慕言补充道，“说不定他也参与了侵吞赈灾款的事。”
萧烬鸿眼中闪过一丝厉色：“好，那你就负责调查张万贯的行踪以及他与李大人的往来。记住，不要打草惊蛇，暗中调查即可。”
“是，大人。”苏慕言躬身应下，转身准备离开。
“等等。”萧烬鸿叫住他，递给他一杯刚泡好的茶，“你也辛苦了，注意休息，别累坏了身子。”
苏慕言接过茶杯，感受到手中的暖意，抬头看向萧烬鸿，眼中闪过一丝温柔：“多谢大人关心，慕言无碍。只要能帮到大人，再辛苦也值得。”
看着苏慕言离去的背影，萧烬鸿端起自己的茶杯，轻轻抿了一口。茶香四溢，却压不住她心中的沉重。王大人遇刺案背后牵扯出的幽冥阁、李大人、张万贯，以及被侵吞的赈灾款，这一切如同一张巨大的网，笼罩着京城与江南。
她知道，接下来的调查绝不会轻松，甚至可能会遇到生命危险。但她身为刑部侍郎，兼管大理寺，守护百姓、维护正义是她的职责。无论前方有多少艰难险阻，她都必须坚持下去，查清真相，还王大人一个公道，还江南百姓一个太平。
窗外的阳光越来越烈，洒在大理寺的庭院中，也洒在萧烬鸿的身上，仿佛为她镀上了一层金色的铠甲。她握紧了手中的茶杯，眼神坚定，心中已然做好了迎接一切挑战的准备。