路飞就趴在一旁，眼睛一眨不眨地盯着露玖的手，看着那些碎片逐渐重新组合成古伊娜的图像和报道的标题。
“露玖阿姨，上面写了什么？”路飞迫不及待地问，“古伊娜他们怎么了？为什么艾斯那么生气？”
露玖看着拼凑起来的、依旧残缺不全但主要信息尚存的报道，用温和而清晰的语调，慢慢念给路飞听：
“……古伊娜……击败了名为月光莫利亚的大海贼……世界政府授予她「王下七武海」的称号……萨博和罗宾……作为同伴一同出现……”
她尽量用路飞能听懂的方式，简化了复杂的内容，但核心信息都传达了出来。
路飞听着听着，嘴巴慢慢张大了。
“七武海？”他歪着头，对这个词并没有太多概念，但他抓住了重点，“所以古伊娜现在很厉害咯？打败了很厉害的家伙？萨博和罗宾也和她在一起？”
他的关注点完全和艾斯不同，脸上反而露出了开心的笑容：“太好了！他们都没事！而且还变得这么厉害了！”
但随即他又想起艾斯的态度，小脸垮了下来：“可是……艾斯为什么那么生气？还说他们是敌人……露玖阿姨，七武海到底是什么？为什么当了七武海就不是家人了？”
路飞仰起脸，纯净的眼睛里充满了真正的困惑。在他简单的世界里，家人就是家人，永远不会改变。
露玖看着路飞天真而固执的脸庞，心中百感交集。她伸出手，轻轻摸了摸路飞头上的草帽。
与自己丈夫罗杰生前那时戴的那顶一模一样。
“七武海……是一个很复杂的位置。”她斟酌着词语，试图解释，“它被世界政府承认，拥有一些特权……在艾斯看来，这可能意味着选择了秩序，而非他向往的绝对自由。所以他才会觉得……被背叛了。”
“自由？”路飞更困惑了，“古伊娜他们不自由吗？他们不是在一起冒险吗？”
露玖无奈地笑了笑，路飞纯粹的逻辑有时候反而直指核心。她无法，也不想去扭曲路飞心中对“家人”纯粹的定义。
“也许吧。”她轻声说，“艾斯需要一些时间来想通。路飞，你只需要记住你相信的就好。”
路飞用力点了点头，小心翼翼地将桌上重新拼好的、依旧满是裂痕的报纸碎片收拢起来，虽然还是破的，但至少他能看清古伊娜的样子了。
“嗯！我相信古伊娜、萨博和罗宾！他们一直是我的家人！”
他坚定地说，随即又握紧了拳头，对着门外艾斯消失的方向气鼓鼓地喊道，“艾斯是个大笨蛋！等他回来，我一定要打飞他！”
看着始终充满活力的路飞，露玖眼中闪过一丝忧虑，又有一丝宽慰。
孩子们的羁绊，终究还是需要他们自己去面对和解决。
她能做的就是趁孩子们还未长大，多陪陪他们。
不管是艾斯，还是路飞！
——
戈尔波山的密林深处，一处隐蔽的山贼据点。
气氛与露玖小屋的温情截然不同，这里聚集了一大群人。
艾斯站在一块凸起的岩石上。
原本因为古伊娜等人的消息而愤怒憋闷的情绪，此刻已经转化为一种灼热的、想要破坏点什么的冲动。
他头上戴着一顶不知从哪个倒霉商人那里抢来的橙色牛仔帽，帽檐压得很低，遮住了他还有些发红的眼圈，却遮不住他眼中燃烧的火焰。
他面前，聚集着以达旦为首的一众山贼，他们大多袒胸露臂，身上带着疤痕，手里拿着各式各样的武器。
眼神里混杂着对艾斯的信服和对即将到来的行动的兴奋。
“都听好了！”
艾斯的声音带着少年人特有的清亮，却又有一股不容置疑的决断力，在山谷间回荡。
“目标，哥亚王国的贵族仓库！那些趴在普通人身上吸血的蛀虫！”
“嗷——！”
山贼们发出兴奋的嚎叫，武器敲击着地面或树干，发出杂乱而充满威胁的声响。
“但是！”艾斯猛地抬高音量，压下了众人的喧哗，他的目光扫过每一张兴奋的脸，带着一种超越年龄的威严，“规矩都给我记牢了！”
他伸出一根手指，语气斩钉截铁：
“第一，只抢贵族和他们的商队！谁敢对普通镇民、农夫出手，别怪我翻脸不认人！”
“第二，动作要快！抢到值钱的东西立刻撤退，不许恋战，不许逗留！”
“第三，谁敢私自藏匿大部分财物，或者因为个人恩怨滥杀，后果自负！”
他小小的身躯站在高处，却散发出如同山岳般沉重的压迫感。
霸气侧漏！
这些规矩也是他成为山贼王之后，才立下的。
虽然他们是山贼，但不能没有约束，否则容易生乱。
达旦抱着胳膊站在队伍最前面，看着岩石上那个意气风发的少年，眼神复杂。
这小子天生就有一种凝聚力和领导力，而且他定下的规矩，某种程度上也确实让这群无法无天的家伙少了些孽障。
“都听见艾斯老大的话了吗？”
达旦粗着嗓子吼道，“谁要是敢坏了规矩，不用艾斯动手，老娘先扒了他的皮！”
“是！艾斯老大！达旦老大！”
山贼们齐声应和，声音震得林间飞鸟惊起。他们或许野蛮，但对于能带领他们吃饱穿暖、还能时不时劫富“济贫”的艾斯，有着相当的服从。
“好！”艾斯满意地一挥手，橙色帽檐下的眼睛锐利如鹰，“检查装备，十分钟后出发！让那些高高在上的贵族老爷们，好好出一次血！”
“嗷嗷嗷——！”
更加狂热的嚎叫声响起，山贼们迅速行动起来，磨刀的磨刀，整理行装的整理行装，空气中弥漫着大战将至的紧张与兴奋。
艾斯跳下岩石，走到一边，默默检查着自己那根特制的钢管。
他要变强，要积累财富和力量，然后出海，用自己的方式闯出一片天地！
他要证明，即使不依靠什么七武海的身份，他波特卡斯·d·艾斯，也一样能成为这片大海上响当当的人物！
只要打败这个世界最强的男人，那就证明他走的赛道是正确的！
一条真正的自由之路！
远山传来隐约的钟声，那是哥亚王国城镇的钟声。
艾斯抬起头，望向钟声传来的方向，眼神坚定而冰冷。
行动，该开始了。
——