风刚卷过院子，吹得门帘一荡，秀芬已经把顶针套上了手指。她没再看门外，只低头将一块红格布摊在桌上，指尖顺着纹路慢慢划过去。昨儿塞进来的那张纸还压在针线盒底下，她没动，也没提，但心里早有了数。
赵大妈拎着热水瓶进来时，她正用铅笔在布角上画梅花轮廓。
“又画这个？”赵大妈放下水瓶，凑近瞧了眼，“这花样子可真细致，一瓣一瓣的，跟真的一样。”
秀芬没抬头：“不是为了好看，是为了让人看明白。”
“你这是要干啥？”赵大妈压低声音，“该不会又要当众拆穿谁吧？”
“不拆穿。”秀芬剪断线头，把布片翻了个面，“我就是想让大伙儿看看，一件东西从无到有，是怎么做成的。不是抄个边角就能蒙混过关的。”
赵大妈盯着她看了会儿，忽然笑了：“行啊，你这招比吵闹强。要我说，就该办个展，让全院都来看看，到底谁是真本事，谁是蹭热闹的。”
秀芬点点头：“我已经想好了，给孩子们每人做条新围裙，过年穿。就在裁缝间门口做，谁想看都行。”
“哎哟，这主意好！”赵大妈一拍大腿，“孩子穿上体面，家长脸上也有光。谁还能说你藏私？”
“不止是围裙。”秀芬从抽屉里取出一个小本子，翻开一页，“每件衣服的领口、袖口、接缝处，我都设计了不一样的做法。有的用回针锁边，有的加暗线加固，还有这个——”她指着图样上一处细密的针脚，“这是‘三层叠绣’，先铺底色，再绣暗纹，最后勾金线。少一步，都不成形。”
赵大妈听得直咂嘴：“听着就费工夫，哪是随便瞄两眼就能学去的。”
“所以我不怕她们看。”秀芬合上本子，“就怕她们看不懂，还以为捡块布头就能糊弄人。”
两人正说着，王霞牵着妞妞进了院子。妞妞一眼看见桌上的布料，蹦跳着跑过来：“秀芬阿姨，这是给我做的吗？”
“是啊。”秀芬摸摸她的头，“等做好了，吃饭时戴上，汤汤水水就不会弄脏衣服了。”
“太好了！”妞妞拍手，“我要穿最漂亮的！”
王霞笑着摇头：“这孩子，一听有新衣服就来劲了。秀芬，你说要办展示，我来帮忙搬桌子。咱们把长条桌摆门口，大家都能围着看。”
“我也来。”孙寡妇抱着孩子走过来，小声问，“需要我带些线团吗？”
“不用。”秀芬递给她一张单子，“你帮我把这些名字记下来，都是报名领围裙的孩子。咱们按顺序做，一个不少。”
孙寡妇接过纸，低头一个个念：“妞妞、小强、玲子、铁柱……一共六个。”
“嗯。”秀芬点头，“六件，六种花样。谁要是想学，就得从头看到尾，不然连第一针怎么下都不知道。”
消息传得快。不到半天，整个院子都知道秀芬要给孩子们做新年围裙，还要当众演示手艺。有人不信，觉得不过是块布缝几针；也有人好奇，想看看她到底有什么特别。
吴婶是傍晚来的。
她站在门口，两手叉腰，嗓门照旧响亮：“听说你要露一手啊？可别光说不练，咱们这些老邻居，也不是好糊弄的。”
秀芬正在熨一块蓝布，头都没抬：“谁想看都行，站着坐着都成。只是提醒一句——”她抬起眼，“别碰桌上的东西，也别中途离场。这一套流程走下来，少说两个钟头，耐不住性子的，趁早别来。”
吴婶脸色一僵，冷笑道：“哟，还定规矩了？谁稀罕偷你那点破花样。”
“是不是破花样，待会儿就知道了。”秀芬把熨斗放回炉子上，“反正我这儿不关门，想来就来，想走就走。”
第二天一早，太阳刚爬上墙头，裁缝间门口就摆好了长桌。王霞和孙寡妇早早来了，帮着把六块不同花色的布料一一铺开，针线、剪刀、尺子整整齐齐排成一列。赵大妈端了杯热茶坐在旁边，眼睛不停往院门口扫。
人陆陆续续来了。
钱婶难得出了屋，手里捏着帕子，远远站着观望。周建国下班路过，也停下脚步。就连平时不爱凑热闹的几户人家，这会儿也都探头探脑地往这边瞧。
快到正午，人差不多到齐了。
秀芬挽起袖子，站到桌前，声音不高不低：“今天我想给咱院里的孩子做六条新年围裙。不为别的，就图个喜庆。顺便也让大伙儿看看，一件衣裳从裁布到缝成，到底是怎么一回事。”
她拿起第一块红格布，展开在众人眼前：“这块布，前两天有人问我有没有多余的布头，我说没了。可今儿它在这儿，是因为我一直留着，就等着今天用。”
人群里一阵骚动。
吴婶站在后排，脸微微发白，没吭声。
秀芬像没看见，继续道：“这围裙看着简单，但领口贴脖子，要是边角处理不好，磨得皮肤疼。所以我用的是‘回针锁边’，一针压一针，反方向走线，才能结实不起毛。”
她说着，拿起细针，当场示范。针尖穿过布面，每一针都精准落在标记点上，动作不快，却稳得惊人。
“你们看，这针脚密不密？要是用手缝，至少得半个钟头。机器踩得快，但容易跳线，所以我宁愿慢一点，也要保证不出错。”
围观的人越靠越近。
钱婶忍不住往前挪了半步：“这针法……确实讲究。”
“还不止。”秀芬换了一根更细的针，“接下来是领口的梅花绣样。这花不是画上去的，是一针一线绣出来的。先用浅粉打底，再用深红加阴影，最后用金线勾轮廓。三道工序，缺一不可。”
她一边说，一边缓缓刺出花瓣形状。阳光照在布面上，金线微微反光，那朵梅花竟像是活的一般，层层叠叠，立体生动。
“我的天……”赵大妈低声嘀咕，“就这么一小朵花，得绣多久？”
“一个多钟头。”秀芬轻声道，“有时候一针错了，整片花瓣就得拆了重来。”
人群安静下来。
有人认出了那块红格布——正是前几天失踪的那块。再想到吴婶表妹前两天穿的那件花褂子，领口绣的也是梅花，但歪歪扭扭，颜色混浊，根本不像眼前这个精致。
“怪不得……”有人小声说，“原来差这么多。”
吴婶脸色越来越难看，拉着身边人就要走。
“吴婶。”秀芬突然开口，“您先别走。”
吴婶脚步一顿，回头：“还有事？”
“您既然来了，不如留下看看。”秀芬抬起头，目光平静，“等六件都做完，您再走也不迟。也好回去告诉那些想抄捷径的人——有些东西，不是拿到图样就能做出来的。”
吴婶嘴唇动了动，最终什么也没说，转身挤出人群，走得飞快。
剩下的时间，没人再说话。
秀芬一件件做下去，每换一块布，就讲解一种不同的技法。有的用斜纹布做肩带，承重不易断；有的在背后加暗扣，方便孩子自己穿脱；还有一件用了拼接法，把两块碎布巧妙缝合，看不出接缝。
最后一个收针时，太阳已经偏西。
六条围裙整整齐齐挂在绳子上，颜色鲜亮，针脚细密，每一件都独一无二。
秀芬拍拍手，对孩子们笑了笑：“明天来拿，记得吃饭时戴上。”
孩子们欢呼起来。
王霞搂着妞妞，小声对孙寡妇说：“你说她一个人熬夜画图、反复试针，就为了今天这一场？”
孙寡妇点头：“她不是为了争，是为了让大家知道，什么是真手艺。”
赵大妈走到秀芬身边，递上一杯热茶：“行了，这回谁都看得明白。往后谁再说你藏私、故弄玄虚，我第一个不答应。”
秀芬接过茶，没喝，只望着那六条围裙出神。
她没说赢了，也没说解气。她只是觉得，郑老爷子交给她的那份心意，终于没有被糟蹋。
几天后，院里渐渐恢复平静。
没人再提“偷师”的事，倒是陆续有人送来旧布，请她帮忙改改孩子的衣服。王霞甚至带来一本旧裁剪书，说是单位图书室淘汰的，问她要不要。
秀芬翻了翻，收下了。
这天早上，她刚打开裁缝间门，孙寡妇就匆匆进来，手里攥着一张纸：“秀芬，你看这个。”
秀芬接过一看，是张布料批发部的通知单，上面写着“近期到货棉布一批，凭票可购”。
“哪儿来的？”她问。
“供销社门口贴的。”孙寡妇压低声音，“我听说，已经有外头的布商开始往咱们这片打听，说有个女师傅手艺特别好，愿意拿料子换样品。”
秀芬沉默片刻，把通知单轻轻放在桌上。
窗外阳光洒进来，照在那六条围裙上，金线闪闪发亮。