“渡鸦”据点地下安全屋内，空气凝重得如同冻结。马克看着通讯终端上接收到的加密指令和路线图，眼神阴鸷。“方舟”基地，“同调实验”，雇主那充满不祥预感的警告……这一切都预示着，接下来的旅程将是一条通往未知深渊的绝路。
“给他注射长效镇静剂，剂量控制在72小时。准备最高级别的伪装和身份文件。检查所有装备，补充弹药和给养。12小时后出发。”马克的声音冰冷，不带一丝感情。
“毒牙”立刻从冷藏柜中取出一支特制的缓释镇静剂，精准地注入李明宇的颈静脉。药物迅速生效，李明宇本就虚弱的意识彻底沉入黑暗，身体瘫软下去。
“幽灵”则从武器库深处拖出几个密封箱，里面是几套制作精良的苏联边防军军官制服、护照、证件，甚至还有配枪和车辆牌照。他熟练地开始为昏迷的李明宇进行易容，使用特殊的硅胶面具和染色剂，改变他的面部轮廓和肤色，使其看起来像一个面容冷峻、带有中亚血统的苏联少尉。狼崽“孤狼”被放入一个特制的、带有维生系统和隔音效果的仪器箱中，伪装成精密设备。
马克自己、“毒牙”和“幽灵”也迅速更换了装束，变成了三名神情严肃、风尘仆仆的苏联内务部（KGb）特种部队军官。他们的动力装甲被拆卸装箱，换上了厚重的军大衣和皮帽，武器也换成了苏军制式的AK-74突击步枪和马卡洛夫手枪。
12小时的休整在高度紧张中度过。每个人都默默检查装备，保养武器，吞咽着高能量的压缩口粮，尽量恢复体力。据点外的风雪声越来越大，敲打着通风口，如同鬼哭狼嚎。
时间一到，马克毫不犹豫地下令：“出发！”
“毒牙”扛起被伪装成昏迷伤员（注射镇静剂后）的李明宇，“幽灵”提着装有狼崽的仪器箱，马克打头，三人迅速离开了温暖的安全屋，再次踏入外面的冰天雪地。
风雪更大了。能见度不足十米，狂风卷着雪粒抽打在脸上，如同刀割。气温骤降至零下三十度，呵气成冰。那辆老旧的嘎斯-69越野车早已被遗弃在树林里，他们现在需要依靠新的交通工具——一辆停在据点后方隐蔽车库里的、涂着雪地迷彩的、改装过的GAZ tigr军用装甲越野车！
发动机轰鸣着启动，加热系统开始工作。马克驾驶，“毒牙”和“幽灵”将李明宇和装备安置在后排，车辆缓缓驶出车库，冲入茫茫风雪之中。
根据指令，他们需要沿着一条极其偏僻的、靠近北极圈的废弃军用公路向西北方向行进，穿越近千公里的无人区，最终抵达白令海峡附近的一个秘密港口，在那里有接应人员安排他们乘船前往“方舟”基地。
这是一条死亡路线。恶劣的天气、复杂的地形、可能存在的边防巡逻队、以及随时可能追来的“清道夫”或其他势力，每一个都是致命的威胁。
装甲车在厚厚的积雪中艰难前行，防滑链碾压着冰面，发出刺耳的声响。车内气氛压抑，只有发动机的轰鸣和风雪的咆哮。马克全神贯注地驾驶，凭借记忆和车载的军用级GpS（信号时断时续）辨认方向。“毒牙”和“幽灵”警惕地注视着窗外，AK-74的枪口始终对着可能出现危险的方位。
李明宇在药物的作用下深度昏迷，对外界一无所知。狼崽在隔音箱里也异常安静。
行驶了几个小时后，风雪丝毫没有减弱的迹象。天色昏暗，仿佛永夜。道路越来越难走，经常需要下车用铲子清理被积雪掩埋的路段，或者绕过冰裂和塌方区。油耗得很快。
“头儿，这样下去不行！油耗太快了！而且这鬼天气，GpS信号越来越差！我们可能会迷路！”“毒牙”看着油表和不稳定的导航，忧心忡忡。
“没办法，只有这条路相对安全。节省燃油，保持低速。注意观察路边有没有废弃的补给站或者猎户小屋。”马克脸色凝重，紧握着方向盘。
又前行了数十公里，就在燃油即将告罄时，“幽灵”突然指着右前方喊道：“有灯光！好像是个小村子！”
透过漫天风雪，隐约可以看到远处山坳里，有几点微弱的、昏黄的灯火在闪烁。
“地图上没有标记……可能是极其偏远的土着村落或者季节性的猎人营地。”马克减速，仔细观察，“风险很大，但可能是我们唯一补充燃料和食物的机会。”
他决定冒险一试。装甲车缓缓驶下公路，朝着灯光的方向小心靠近。
靠近后才发现，那是一个只有十几栋低矮木屋的极地小村庄。村子死一般寂静，只有几间木屋的烟囱冒着微弱的炊烟。看不到任何人影，只有几条瘦骨嶙峋的雪橇犬被铁链拴在屋外，对着陌生的车辆发出警惕的低吠。
“不对劲……太安静了。”“幽灵”端起枪，眼神锐利。
马克将车停在村口，熄火。三人持枪下车，呈战斗队形，小心翼翼地靠近最近一间亮灯的木屋。
“咚咚咚！”马克用枪托敲了敲门，用生硬的俄语喊道：“有人吗？我们是迷路的勘探队！需要帮助！”
屋内一片死寂。过了十几秒，木门才“吱呀”一声打开一条缝，一张布满皱纹、眼神惊恐的因纽特老人**的脸探了出来。他看到马克三人身上的苏军制服和手中的枪，吓得浑身一颤，结结巴巴地说：“长……长官……有……有什么事？”
“我们需要汽油和食物，付钱。”马克尽量让自己的语气平和，递过去几张卢布。
老人颤抖着接过钱，眼神却不断瞟向村子深处，充满了恐惧。“油……油在村尾的仓库……食物……我家只有一点腌鱼和黑面包……”
“带我们去仓库。”马克不容置疑地说。
老人不敢反抗，哆哆嗦嗦地带着三人向村尾走去。一路上，马克注意到，其他木屋的窗户后面，似乎有无数双眼睛在暗中窥视，充满了警惕和……一种难以言喻的绝望？
来到村尾一个破旧的木棚前，老人打开锁。里面果然有几个油桶，但油量不多。
“就这些了？”马克皱眉。
“是……是的……长官……今年……收成不好……捕猎也……”老人语无伦次。
就在这时，“毒牙”突然低喝一声：“头儿！有血腥味！很浓！”
马克猛地转头，看向木棚角落。那里堆着一些杂物，但暗红色的、尚未完全冻结的血迹从杂物下渗出，染红了地面！
“幽灵”立刻用枪口挑开杂物！下面赫然是两具被撕扯得不成人形的、穿着破旧皮袄的因纽特猎人尸体！伤口狰狞，像是被巨大的猛兽袭击过！死亡时间不超过一天！
“怎么回事？！”马克枪口瞬间指向吓瘫在地的老人，厉声喝问。
“怪……怪物……雪里的魔鬼……”老人瘫倒在地，涕泪横流，指着村子后面的雪山，用因纽特语夹杂着俄语恐惧地哭喊，“它……它吃了好多人……晚上出来……我们不敢出门……”
怪物？雪地魔鬼？马克心中一惊，难道“饕餮”的爪牙已经渗透到这么偏远的地区了？！
突然！
“嗷呜——！！！”
一声凄厉、扭曲、完全不似狼嚎的恐怖嗥叫，猛地从村子后面的雪山方向传来！嗥叫声中充满了暴戾和饥饿！
几乎同时，村子里的雪橇犬全部发出了极度恐惧的哀鸣，拼命挣扎着想挣脱锁链！
“不好！它来了！”老人发出绝望的尖叫，连滚爬爬地钻回了自己的木屋，死死顶住房门。
“准备战斗！”马克脸色剧变，三人立刻背靠装甲车，枪口对准嗥叫传来的方向！
风雪中，一个庞大、模糊的白影，正以惊人的速度从山脊上冲下来！它所过之处，积雪飞扬，树木折断！
“那是什么东西？！” “毒牙”骇然。
白影越来越近，借着手电光，众人终于看清了它的真面目——那是一只体型堪比北极熊、但通体覆盖着白色骨甲、头颅如同扭曲的蜥蜴、口中滴落着腐蚀性涎液、眼中燃烧着暗红能量的恐怖生物！它的爪子巨大而锋利，在雪地上留下深深的沟壑！
是“饕餮”的变异体！而且是被极地环境改造过的、更适应冰雪作战的变种！
“开火！”马克嘶声怒吼！
“哒哒哒哒！砰！砰！”
三支AK-74喷吐出火舌，子弹打在怪物白色的骨甲上，溅起一串火花，却难以穿透！怪物发出愤怒的咆哮，速度丝毫不减，直扑过来！
“手榴弹！”马克扔出一颗RGd-5手榴弹！
“轰！”手榴弹在怪物身前爆炸，气浪将它掀了个趔趄，但只是激怒了它！它猛地人立而起，张开巨口，喉咙深处凝聚起一团暗蓝色的、散发着极度寒气的能量球！
“躲开！”马克大吼！
能量球喷射而出，并非爆炸，而是瞬间释放出恐怖的绝对零度寒气！装甲车的前半部分被寒气扫中，金属瞬间覆盖上厚厚的冰层，轮胎冻结！站在侧面的“幽灵”躲闪稍慢，左腿被寒气擦中，瞬间冻成了冰棍！
“啊！” “幽灵”发出凄厉的惨叫，倒地不起！
“幽灵！” “毒牙”目眦欲裂，疯狂扫射怪物的头部！
怪物无视攻击，再次扑向失去行动能力的“幽灵”！
眼看“幽灵”就要被撕碎！
“砰！！！”
一声震耳欲聋的、如同炮响般的枪声从村子另一侧传来！
怪物的一只前爪应声而碎！暗蓝色的血液喷溅而出！
怪物发出一声痛苦的哀嚎，攻势一滞！
所有人惊愕地转头望去！
只见村子中央最高的木屋屋顶上，蹲着一个穿着白色伪装服、手持一把造型夸张的反器材狙击步枪的身影！枪口还冒着青烟！
是谁？！
风雪太大，看不清那人的面貌，但那一枪的精准和威力，绝非普通猎户！
怪物受创，暴怒异常，舍弃了“幽灵”，转身朝着屋顶上的狙击手扑去！
狙击手不慌不忙，再次扣动扳机！
“砰！”
子弹打在怪物另一只前爪上，再次将其击碎！
怪物彻底疯狂，不顾一切地冲向木屋！
“掩护他！”马克虽然不知道对方是谁，但显然是友非敌，立刻下令集火攻击怪物侧面，吸引注意力！
“哒哒哒！”
怪物的注意力被成功分散。屋顶的狙击手趁机一个翻滚，消失在屋脊后。
怪物失去目标，更加狂躁，开始无差别地摧毁周围的木屋！村民的哭喊声和房屋倒塌声不绝于耳！
“不能让它毁掉村子！干掉它！”马克换上穿甲弹匣，瞄准怪物相对脆弱的关节和眼睛射击！“毒牙”也拼死攻击。
在两人拼死的火力压制和远处狙击手神出鬼没的冷枪配合下，怪物浑身伤痕累累，动作越来越迟缓。最终，“毒牙”一颗手榴弹扔进怪物因咆哮而张开的巨口！
“轰隆！”
怪物的头颅从内部炸开，庞大的身躯轰然倒地，暗蓝色的血液染红了大片雪地。
战斗结束。村子里一片死寂，只有风声和燃烧的木屋噼啪作响。
马克和“毒牙”喘着粗气，警惕地扫视着四周。屋顶上那个神秘的狙击手，早已不见踪影。
“检查伤亡！快！”“毒牙”冲向被冻伤的“幽灵”，进行紧急救治。
马克则快步走向那个狙击手消失的木屋。他踢开虚掩的房门，里面空无一人，只有壁炉里还有余烬，桌上放着一杯没喝完的、已经冰冷的伏特加，以及……一枚刻着展翅乌鸦图案的金属徽章**！
“渡鸦徽章？！”马克拿起徽章，瞳孔骤缩！这是“守夜人”外围情报人员的标记！刚才那个狙击手，是“守夜人”的人？！他们怎么会在这里？是巧合？还是……一直在暗中跟踪？
一股寒意，比西伯利亚的风雪更冷，瞬间席卷了马克的全身。
他们自以为隐秘的行踪，恐怕早已暴露在多方势力的眼皮底下。前方的路，注定步步杀机。