绝对的死寂，持续了不到三秒。
“咳咳……噗——”
嵌入冰壁的碎石簌簌落下，九叔猛地咳出一口淤血，艰难地动了动手指。他脸色如纸，气息微弱如游丝，但那双眼睛却艰难地睁开，里面是劫后余生的浑浊与一丝不屈的坚韧。方才那执行官随手一挥，几乎震散了他苦修多年的道基，若非关键时刻他以秘法护住心脉，此刻已然道消身殒。
“九叔！”赵刚第一个反应过来，连滚爬爬地冲过去，和另一名伤势较轻的队员一起，小心翼翼地将他从冰壁凹坑中搀扶出来。
“还…死不了…”九叔声音沙哑微弱，每说一个字都牵动内腑，带来钻心的痛，“快…看看林默…”
另一名队员已经扑到林默身边。此刻的林默，状况看上去比九叔更糟。他昏迷不醒，脸色苍白得没有一丝血色，身体表面那些因能量反噬而龟裂的纹路虽然不再发光，却依旧触目惊心，丝丝缕缕混乱的灵能气息正不受控制地从其中逸散。他的呼吸微弱得几乎感觉不到，仿佛风中残烛。
队员探了探他的鼻息和颈脉，脸色极其难看：“气息和脉搏都很弱，体内能量一片混乱，像是在…自我崩解！”
赵刚的心沉到了谷底。九叔重伤，林默濒死，通讯断绝，强敌环伺……这几乎是绝境中的绝境。
“清理…场地…布…隐匿阵…”九叔强提着一口气，断断续续地吩咐，“那…执行官…可能…还会回来…此地…不宜久留…”
赵刚立刻醒悟，现在不是悲伤绝望的时候。他强压下心中的恐慌，展现出老兵的素质。“快！把还能用的装备收集起来！清理我们的痕迹！小李，你懂点基础符箓，配合九叔布阵！小王，警戒！”
三人立刻行动起来。在遍地冰傀残骸和坠冰中，他们收集起散落的背包、尚未完全损坏的探测仪和武器弹药。九叔则依靠赵刚和小李的搀扶，用颤抖的手指，蘸着自身精血混合朱砂，在冰洞角落一个相对隐蔽的裂缝入口处，艰难地刻画下几个扭曲的符文，布下了一个极其简陋的“敛息匿形阵”。这阵法效果有限，但至少能屏蔽掉他们大部分的生命气息和能量波动，希望能瞒过可能的探查。
做完这一切，三人拖着昏迷的林默和重伤的九叔，钻入了那道仅容一人通过的冰裂缝深处。里面是一个狭窄、但相对稳固的小型冰窟，暂时隔绝了外界的风雪和大部分寒意。
将林默和九叔安顿好，赵刚和小李守在裂缝入口，听着外面依旧隐约传来的冰层断裂声和呜咽的风声，心情沉重到了极点。
时间一分一秒地过去，冰窟内只有几人粗重的喘息和林默偶尔因痛苦而发出的无意识呻吟。
不知过了多久，也许是一小时，也许是数小时。
一直闭目调息、试图稳住伤势的九叔，忽然猛地睁开眼，看向昏迷中的林默，浑浊的眼中闪过一丝惊疑。
“不对…他的气息…”
赵刚和小李立刻紧张地望过去。
只见林默身体表面那些龟裂的纹路，不知何时，竟然泛起了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的土黄色光泽。那光泽并非来自他体内暴走的能量，反而带着一种沉静、厚重的意味，如同大地深处未经雕琢的璞玉。
与此同时，一直握在林默手中、哪怕昏迷也未曾松开的那个特制铅盒（之前用于存放土灵密钥，后来密钥融入他体内，盒子一直空着，但似乎残留着一丝密钥的本源气息），也同步发出了微弱的共鸣般的嗡鸣。
“是…土灵密钥？”赵刚不确定地问。
九叔凝神感应，缓缓摇头：“不全是…是密钥残留的气息，引动了…此地深处某种…同源的力量？在自发地…修复他的身体？”
仿佛为了印证他的话，那土黄色的微光如同拥有生命的流沙，缓缓流淌过林默体表的裂痕。所过之处，那些狰狞的伤口竟以肉眼可见的速度开始弥合、收缩！虽然速度很慢，但这无疑是一个天大的好消息！
不仅如此，林默体内那原本狂暴混乱、四处冲撞的能量，在这股沉静厚重的土黄色微光浸润下，似乎也渐渐平息下来，虽然依旧紊乱，却不再具有那种毁灭性的破坏力。
“大地…厚德载物…土灵之力，果真玄妙…”九叔喃喃道，眼中重新燃起一丝希望。林默融合了土灵密钥，其身体已与大地之力产生深刻联系。在这昆仑极寒之地，地脉虽被冰封压制，但并非完全死寂。此刻在他濒临崩溃之际，那深藏地底的一丝本源土气，竟被引动，自发护主！
这微弱的修复过程极其缓慢，但确确实实正在发生。
又过了许久，林默的呼吸似乎平稳了一丝，虽然依旧昏迷，但脸色不再那么吓人。
就在这时，一直负责警戒的小王突然压低声音，带着一丝紧张：“赵队…外面…好像有动静！”
赵刚和九叔立刻屏息凝神。
冰裂缝外，那巨大的冰洞中，传来一阵极其轻微、却并非人类或冰傀能发出的声响。那声音，像是某种坚硬的、带着金属质感的东西，在冰面上…拖行？伴随着一种低沉的、仿佛齿轮转动的嗡鸣。
声音由远及近，似乎在冰洞内徘徊、搜索。
是那个执行官去而复返？还是…昆仑墟本身存在的其他什么东西？
赵刚握紧了手中的枪，冷汗浸湿了后背。九叔也挣扎着坐直身体，指尖扣住了一张残破的雷符。
那诡异的声响在冰洞内徘徊了约莫一刻钟，期间数次靠近他们藏身的裂缝入口，最近的一次，甚至能听到冰屑被刮落的细微声音。
所有人的心都提到了嗓子眼。
万幸，那简陋的“敛息匿形阵”似乎起了作用，那东西并未发现他们。最终，那金属拖曳声和齿轮嗡鸣渐渐远去，消失在裂口下方的深渊方向。
冰窟内，三人几乎虚脱，后背已被冷汗湿透。
“那是什么鬼东西？”小王心有余悸。
“不知…”九叔摇头，脸色依旧凝重，“但绝非善类…此地之凶险，远超我等预估。”
他看着依旧在微弱土黄光芒中缓慢修复的林默，又看了看重伤的自己和不复巅峰状态的赵刚等人，深知以他们现在的状态，别说继续深入寻找密钥，就连活着离开这片绝地，都成了奢望。
希望，如同这冰渊中偶然亮起的微光，渺茫却顽强。
他们现在能做的，只有等待。等待林默苏醒，等待伤势稍复，等待一个…或许根本不存在的转机。
冰窟重归死寂，只有那土黄色的微光，如同黑夜中的灯塔，微弱地闪烁着，对抗着无边的寒冷与绝望。