陈三炮指尖缠绕着火芊儿一缕绯色发丝，那发丝带着淡淡的烟火气，在他指腹间轻轻滑动。怀中人的身体还在微微颤抖，不是因为恐惧，而是方才那个不顾一切的吻太过灼热——帝炎圣火在他们周身雀跃流转，赤金色的火苗舔舐着衣袍，既温暖又炽烈，也像一记重锤，彻底砸碎了在场所有人的固有认知。
“第二关考核，潜入帝炎火狱十万米！”炎阳天长老的声音穿透喧嚣，带着不容置疑的威严。岩浆翻涌的入口处，火旭已整理好衣袍，正带着通过首关的九千余名弟子列队。他们个个面色凝重，腰间都挂着传送玉符，显然对接下来的考验不敢掉以轻心。
姜凯混在队伍中，经过陈三炮身边时，衣袍上还带着未散的焦糊味。他低着头，嘴角却撇出一丝阴冷，声音压得极低，刚好能让两人听见：“靠女人上位的废物，也配站在这里？”
火芊儿秀眉一蹙，周身的火环瞬间亮起，正要发作，手腕却被陈三炮轻轻按住。她仰起泛红的脸颊，长长的睫毛上还沾着未干的水汽，声音带着些许急促的喘息：“晚上我再去寻你……现在得去前殿主持，师尊那边还等着消息。”
“现在就要补偿。”陈三炮揽着她腰肢的手纹丝不动，指腹摩挲着她腰间的火焰玉佩，瞳孔深处有灰雾悄然流转。他知道她想说什么，却偏要逗逗这平日里清冷的圣使。
炎阳天见状，急忙上前打圆场，花白的胡须微微颤抖：“陈公子若是无意考核，留在殿中歇息便是，老朽让人备好灵茶……”
“他是我道侣，自然要与我一同前往。”火芊儿突然踮起脚尖，凑近陈三炮耳畔，温热的吐息拂过他的耳廓，带着一丝恳求，“师尊正与现任宫主争夺权位，这次考核的弟子归属，关乎我们派系三成的资源配给……若是能拿到榜首，便能争取到更多长老的支持。”
她的声音又轻又急，像怕被旁人听去，尾音带着不易察觉的委屈。帝炎宫这潭水有多深，她比谁都清楚，此刻多一分助力，将来便多一分胜算。
陈三炮闻言，突然纵声长笑，笑声震得周围的火焰都在颤抖，惊起栖息在岩壁上的火鸦，黑压压一片掠过赤红的天空。“原来是要帮我的小婢女挣前程。”他在炎阳天骤然收缩的瞳孔中，弯腰横抱起惊呼的火芊儿，玄色衣袍在烈焰映照下翻飞如翼，“这有何难？今日便去给你挣个榜首回来！”
“等、等等！”火芊儿慌忙环住他的脖颈，脸颊贴在他胸口，能清晰地听到他沉稳的心跳。她想起师尊的叮嘱，急忙抬头道：“百万米深处有上古禁制，是帝炎宫的根基所在，据说连神境强者都无法强行突破，我们只需到十万米的黑曜石台即可……”
话音未落，陈三炮已抱着她纵身跃起，如离弦之箭般射入翻涌的岩浆入口。炽热的洪流瞬间吞没了两人的身影，溅起丈高的火浪。
就在他们消失的刹那，帝炎火狱最深处突然传来一声苍茫的共鸣，仿佛沉睡万古的巨兽苏醒。整座帝炎宫的圣火都开始躁动——殿前的长明灯、廊下的火盆、甚至弟子们丹田中的火种，都齐齐向岩浆入口的方向倾斜，火苗低垂如朝拜，形成一片壮观的赤金色浪潮。
“这、这是……”队列中的弟子们纷纷驻足，惊愕地望着眼前的景象。有人试图控制体内的火种，却发现它们根本不听使唤，只一味地朝着火狱深处涌动。
火旭脸色煞白，他能感觉到，自己与帝炎火狱的联系竟在这一刻变得微弱，仿佛有更强大的存在接管了这片火域的主宰权。
姜凯瘫坐在地上，望着那片翻涌的岩浆，嘴唇哆嗦着，先前的怨毒早已被恐惧取代。他终于明白，自己招惹的不是什么靠女人上位的废物，而是连圣火都要俯首的存在。
炎阳天长老望着岩浆表面缓缓闭合的空间裂缝，那裂缝边缘萦绕着淡淡的灰雾，与圣火交相辉映，形成一种奇异的平衡。他沉默片刻，终是捏碎了手中的传讯玉符。金光冲天而起，径直飞向主殿的方向，带着一个足以撼动整个帝炎宫的消息。
老人站在原地，望着翻滚的岩浆，花白的胡须在风中微微晃动，喃喃自语：“万火朝拜……古籍中记载的景象，竟真的出现了……或许……帝炎宫真的要变天了。”
岩浆深处，陈三炮抱着火芊儿稳步下行。周围的岩浆自动分开一条通路，壁立的焰墙泛着刺目的红光，却连他的衣袍都无法灼伤。火芊儿起初还紧紧闭着眼，后来感觉到周身温暖而安全，才敢悄悄睁开一条缝。
“你看。”陈三炮低头对她说，指尖指向通路两侧的岩壁。
火芊儿顺着他的目光望去，只见岩壁上布满了古老的刻痕，那些刻痕在火光中流转，竟组成了一幅幅生动的画面——有古人祭火的仪式，有强者控火的对决，还有帝炎宫建立时的盛景。
“这些是……失传的控火秘图！”火芊儿惊呼出声，眼睛瞬间亮了起来，“师尊说，只有帝炎的真正继承者才能看到这些！”
陈三炮轻笑一声，抱着她继续下行。岩浆通路两侧的刻痕越来越密集，散发出的法则波动也越来越浓郁。火芊儿贪婪地看着那些秘图，时不时在他怀里扭动，兴奋地指点着某处精妙的纹路。
两人的身影在赤红的岩浆中渐行渐远，留下一路温顺的火苗，如同一条通往未知秘境的金色地毯。而在他们身后，整座帝炎宫的圣火仍在持续朝拜，仿佛在迎接一场注定到来的变革。