上午的西漠荒原临时营地，三顶简易兽皮帐篷搭在沙丘背风处，篝火燃着暖橙光，木柴“噼啪”作响，烤得架上的肉干泛出油光。龙鳞鹰停在中央帐篷的顶端，银灰羽翼收拢，时不时抖落翅膀上的沙砾，锐利的鹰眼警惕地盯着荒原深处，爪尖牢牢抓着一卷泛红光的传讯符。
影纹虎趴在篝火旁的软垫上，正低头舔舐膜翼的伤口——银绿翼膜上的结痂已泛出淡粉，被它的舌头舔过，渐渐渗出细密的光点，是身体在自主修复。苏清禾蹲在它身边，指尖凝出一缕柔和的绿光，轻轻覆在伤口处：“别舔得太用力，用绿光加速愈合，能少疼点。”影纹虎低吼一声，温顺地蹭了蹭她的手心，不再舔舐，任由绿光包裹着伤口。
小虚空龙蜷在苏清禾的膝盖上，肚皮朝上，四爪朝天，睡得正香，嘴角还沾着刚才吃的肉干碎屑。萧承宇坐在篝火另一侧，手里拿着地图，指尖划过西漠到皇城的路线，眉头微蹙：“按我们现在的速度，步行回皇城要三天，不知道承漠那边能不能撑住。”他话音刚落，帐篷顶的龙鳞鹰突然发出尖锐的唳鸣，纵身跃下，将爪尖的传讯符放在苏清禾面前。
传讯符泛着刺眼的红光，是守镜人最高级别的紧急信号。苏清禾心头一紧，立刻拆开符纸——是宁承焕的字迹，潦草却清晰：“清禾、萧大哥，速回皇城！光网核心旁出现黑晶碎片，邪息与陨邪遗迹一致，萧承漠感应到深渊意志在靠近，核心能量波动越来越乱，再晚恐生变数！”
“黑晶碎片出现在光网核心旁？”萧承宇凑过来，看清内容后脸色骤变，“肯定是陨邪核心顺着地下邪脉往皇城去了，它在试图污染光网！”苏清禾捏紧传讯符，指尖无意间蹭到符纸边缘，摸到一层细小的粉末——是黑晶粉，与遗迹邪化黑虫体内的粉末一模一样，甚至带着相同的淡黑邪息。
“符纸上有黑晶粉，”苏清禾将粉末捻给萧承宇看，“说明宁承焕他们在光网核心旁，已经接触到了邪息，情况比我们想的更紧急。”她低头摸了摸怀里的三圣物，圣物突然微微发烫，红银黄三色光隐隐闪烁，朝着皇城的方向产生强烈共鸣——是“黑晶共鸣”，证明皇城的黑晶碎片，正与三圣物产生牵引，邪息已渗透到核心周边。
“不能再等了，我们得立刻回皇城！”萧承宇站起身，看向帐篷顶的龙鳞鹰，“这只龙鳞鹰是宁承焕派来接我们的吧？它能载几个人？”龙鳞鹰像是听懂了，展开银灰羽翼，发出一声唳鸣，显然是在说“能载所有人”。影纹虎也站起身，抖了抖膜翼，虽然伤口还没完全愈合，却依旧坚定地走到苏清禾身边，示意自己能行动。
苏清禾用三圣物的绿光再次帮影纹虎加固伤口：“你的膜翼还没好，别硬撑，等下你和小虚空龙一起，让龙鳞鹰载着你们。”影纹虎低吼一声，没有反驳，只是用脑袋蹭了蹭她的胳膊。小虚空龙也被惊醒，揉了揉眼睛，蹦到苏清禾怀里，膜翼扇动着，像是在催促出发。
萧承宇快速收拾营地——将地图、干粮和水塞进背包，熄灭篝火，用沙土盖住火星，防止引发沙暴。苏清禾则将三圣物贴身收好，抱着小虚空龙，率先走到龙鳞鹰身边：“麻烦你了，快点带我们回皇城。”龙鳞鹰俯身，让她稳稳坐在背上，又蹲下身子，让影纹虎跳上另一侧的羽翼，最后萧承宇也翻身坐上，紧紧抓住鹰羽。
“唳——！”龙鳞鹰发出一声长鸣，振翅升空，银灰羽翼卷起沙尘，朝着皇城的方向疾驰而去。地面的临时营地渐渐变小，西漠荒原的黄沙在脚下快速后退，苏清禾趴在鹰背上，怀里的三圣物越来越烫，共鸣也越来越强烈，她能清晰感觉到，皇城光网核心的邪息，正以肉眼可见的速度扩散。
影纹虎蹲在鹰翼上，膜翼微微展开，挡住迎面而来的风沙，时不时低头看向苏清禾，确保她安全；小虚空龙蜷在她怀里，膜翼泛着淡银光，轻轻覆在三圣物上，像是在帮着稳定圣物的共鸣。萧承宇坐在后面，举起三域镜，银光照向皇城的方向——虽然距离遥远，却能隐约看到皇城上空泛着一层淡黑，与光网核心的绿光交织，像一块被污染的翡翠。
“按龙鳞鹰的速度，三个时辰就能到皇城。”萧承宇收回三域镜，看向苏清禾，“你先靠在鹰背上歇会儿，恢复点灵力，到了皇城肯定要立刻去光网核心，少不了一场恶战。”苏清禾点点头，闭上眼睛，将灵力缓缓注入三圣物——圣物的光越来越亮，共鸣也越来越清晰，仿佛在与皇城的黑晶碎片对峙，又像是在指引方向，让他们能更快找到邪息的源头。
龙鳞鹰在高空疾驰，穿过云层，朝着皇城的方向飞去。下方的荒原渐渐被农田取代，远处已能看到皇城的轮廓，城墙泛着淡绿，是光网结界的颜色，却比平时黯淡了许多。苏清禾握紧怀里的三圣物，心里只有一个念头：快点到皇城，守住光网核心，不能让深渊意志的阴谋得逞。
一场关乎皇城安危、光网核心的紧急驰援，已在龙鳞鹰的翅膀下，悄然进入了倒计时。而皇城深处的光网核心旁，萧承漠正靠着核心，用最后的灵力压制邪息，宁承焕和龙烈守在旁侧，手里紧握着武器，随时准备应对突发的危机。